一蓑烟雨路迢迢

　　且说夜方城的秦遇，他岂有不知远在天边的端木晨心急如焚的道理？对于端木晨的不告而别，他又急又恼。端木斐也在她走之后，三番五次上门来退亲。

　　可他这一年多来，过得可谓是春风得意。就除了和端木晨的婚事。

　　如此顺风顺水的好日子下，内心膨胀的他是不可能妥协退婚的，他坚信，只要他一日不退婚，端木晨就不可能嫁给别人。早晚，她都会回来，迟早，她都是属于他的。

　　而近些日子，他思念端木晨的时间是越来越短了，因为这一年，他确实太忙，也太顺了。

　　自他父亲去世以后，秦家的生意着实受了些影响。而如今秦家在他手上起死回生，蓬勃的景象比他父亲鼎盛之时有过之而无不及之处。这短短一年两时间，就有如此大成效，不禁让他愈发飘飘然。

　　身边令他沉醉的温柔乡只多不少，至于远离他而去的那个人，于他而言，无非是心中得不到的那一轮明月，偶尔对月感慨一番，嗟叹一番。

　　时至今日，对她的那份感情，到底是爱？是迷恋？还是索求不得的不甘？他其实自己早已分不清了。

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　　端木晨走了已有大半年了，这此日子以来，端木斐的生活倒是并无太大变化。顺哥儿经历了家破人亡之后，长大了许多，做事学习上也格外用心，于端木斐而言很是个得力助手，也极孝顺这个如师如父的恩人，他们在汤池村的生活也如往常一般安然闲适。

　　除了和往常一样，治病救人，思念亡妻以外，每每想到自己的女儿在异乡如浮萍般无依，便心有不忍，夜深人静时，总对着她母亲的丹青画像唏嘘惭愧，愧对她母亲临终所托，未将女儿照顾好。

　　在女儿决然离开以后，他也着人四处打听秦遇这一向在外的风评。

　　虽说他终日住在村子里，可来往的病人却遍布夜方城，仕工农商均是，刻意想要打听一些事，也根本不难。

　　一番打探下来，秦遇在夜方城愈发张狂、行事愈加无所遮掩，毫无顾及之事，一一传到端木斐耳朵里，令这个深居陋室的布衣大夫悔不当初！他没想到当年酒后的一个决定，竟误了女儿的终身大事。如今虽说爱女辗转他乡，孤苦无依，可也胜过嫁入秦府，去做这个风流秦少的什么秦夫人强得多。

　　不仅如此，在女儿离开不久，端木斐还打听到，胡家二小姐从秦家回去以后，竟然有了身孕！

　　自端木晨在三月初撞见秦遇与胡家小姐苟合之事，四月胡家接回女儿。五月初她刚离开夜方城不久，胡家便上门递话给秦家，说是胡秀丽已有了近两个月的身孕。

　　按这时间来推算，这无疑就是那日秦遇荒唐一夜后留下的种。

　　起先听说端木晨负气离开，秦老夫人还是着实气闷了好些日子。

　　想着端木家不识抬举，端木晨心胸狭隘。原本秦家老爷赫然长辞，秦遇守孝三年，就已是耽搁了她儿的婚事，眼看着都年方二十的人了，膝下无子，让她这个做娘的焦心不已。总想着秦家无后，她若是撒手归去，到下面见了秦双全，也愧对秦家先祖。

　　后来出了那一档子事，她拉下老脸去求端木晨，却未曾想这粗野丫头如此不知好歹，不识抬举，还把媒人也轰了出来。

　　还没等她缓过气，这野丫头竟还不告而别。自己一人远走他乡，起先，她把这个消息告诉儿子，就是想劝儿子借机退婚。毕竟端木晨已不在夜方城，退了婚，也不怕秦家那些事泄露出来。

　　可儿子在听说她不见了后，就魔怔了一般，整日窝在房里，颓废不堪，又一听到他娘说要去退婚，便疯了般地跳将起来，又是骂又是砸的，把一屋子能砸的东西全都砸得稀碎，那癫狂愤懑的模样，竟是她从未见过的一般，吓得她差点就背过气去。她一个好端端的儿子，被这糟心的事弄得疯不疯傻不傻的，在家疯疯魔魔地，非要去寻她，好在一时不知道她去了哪，她也再不敢提退婚的事，儿子才好了些。

　　秦遇在家闹了这么一出以后，甩手便出了门，一连十数日，不是住在他和林芸香置下的那个院子里，偷着和姓林的私会，便是出入花船春楼……反正就是不回家。

　　也亏得那些日子适逢端午，夜方城端午前后暴雨连连，河里涨了大水，清川河有决堤之险，杨知府忙着应对河水暴涨，迁移河岸灾民一事，无暇顾及林芸香的去处，府中的大夫人整日清心礼佛，二夫人行事刻板又贪财，掌管着府中大小事情，大事做不了，只会盯着钱眼儿争些蝇头小利。余下的几个姨娘又不足为虑，除了拈酸吃醋，在后宅里勾心头角，丝毫斗不过林芸香。

　　林芸香自小在家就会看账本，打算盘。杨大人的生意统统都交由她打理。而她自从有了秦遇之后，便时常明目张胆地出门，府里其他人也不敢过问半句，毕竟这府里大把的银子，还要靠三夫人挣回来。

　　林芸香这边如此卖力地帮着杨大人挣钱，当然更多的是为了和秦遇相见。

　　自与秦遇相好以后，她巴不得杨盛青永远也不来她的院子，前些日子李记绸缎庄的李老板巴巴地送了个楚楚动人的歌姬进来，这些日子里，那歌姬甚是得宠，府里的斗争方向又不再是她。她是乐得清静，对于那些商贾送上门来的美妾她也宽容大肚地劝杨大人收下，一举多得的好事，她这半年来做了不少。府里争宠的女人一多，谁还有时间整日里盯着她呢？

　　她一有空，便借故出府去转转，支开下人后便去那处宅子里与秦遇云雨一番，自是心满意足，春风得意得很。

　　端木晨离去的那些日子里，她自然是瞧出了秦遇的颓丧失意。一有时间，她便与秦遇厮混在一处。她是个体贴温柔，善于察言观色的聪明人。知道秦遇心里不好受，她便从不在他面前提一句半句。只极尽所能的伺候他。二人颠鸾倒凤，美酒佳肴，让秦遇沉醉在她的温柔乡中不能自拔。

　　秦遇的荒唐行径不仅传到了端木斐的耳朵里，还气得他老娘的心疾都犯了。一想到自己儿子和林芸香愈加放肆，急怒攻心之下就倒下了，在榻上躺了好几日。自从得知胡秀丽有了身孕，她就巴巴算着日子，想早些把胡秀丽迎进来，家里有个人能管住儿子，也好让他收收心。

　　纳妾一事，已是容不得再耽搁。况且秦家子嗣单薄，秦夫人本来就对纳胡秀丽，与胡家结亲一事是极为满意的。当时一听说胡秀丽有孕在身，除了对胡家有些许愧疚，更多的，还是高兴不已。转而又十分庆幸端木晨不告而别，不在夜方城中。若不然，到了年下，迎娶端木晨时，同时还纳进来一个即将临盆的妾室，他秦家的脸上难免不好看。

　　所以，好不容易捱到了十月，秦遇孝期一过，秦家就摆了三五桌，小范围地请了些近亲，还有与两家生意上有往来的朋友吃了顿便饭，便一顶小轿漏夜将胡秀丽接进了府中。作了姨娘。

　　胡秀丽进府才一个多月，就给秦家生了个大胖小子，小名儿叫“秦宝儿”。喜得秦府老太太整日里抱着孙子不撒手，乐得嘴都合不拢。她万没想到这胡秀丽竟是个争气的，一举得男，为秦家留了后。而且自从孩子落地，秦遇便回家来住，再也没说要出去的话。只要得闲了，也来抱着孩子逗孩子玩儿，看得出来，秦遇对这个儿子也是极为喜爱的。孩子洗三那日，便给秦宝儿取了大名——秦畤。畤：取代祭天地五帝之处之意。足可见秦遇对第一个儿子的重视和喜爱。虽说他对胡秀丽算计之事一直不喜，但孩子毕竟是自己的骨肉，这种骨肉亲情，不需要任何理由，便可一心相待。

　　秦母见到儿子如今的转变，自是高兴得什么病也好完了，整日里精神抖擞，面色红润，她如今是有孙万事休，反正秦家有了带把儿的，她的心便放下了一大半，儿子又不在外面胡来，她还有什么不满意的呢？至于其他的，她操不了那么多心，也管不了那么多了。

　　儿大不由娘。她操再多的心也无用。

　　这大半年，在端木斐的刻意的打探之下，秦遇的风评，及秦府近些日子的变动，他怎么可能不知道。虽说秦遇与林芸香的事瞒得好，尚无人知晓。且不说他玷污人家女儿清白，还未婚有子，就是他秦遇流连烟花之地，一掷千金成为头牌姑娘初夜的入幕之宾之事，也是夜方城人人皆知的事。

　　在悉之这些乌烟瘴气的龌龊事之后，端木斐自然不止一次地进城，去秦府上，要求退婚。

　　刚开始上门时，秦家也还客客气气、礼数周全地应和他。只道两个小儿女闹了别扭，等端木晨寻药归来，便热热闹闹地给他们办喜事。

　　俗话说，伸手不打笑脸人，而且自古以来，男方退婚居多，这女子若是退了婚，想再寻个好夫家，便是几乎不能了。所以，男方若是不愿退，女方也是不好将这些事闹将开来的。何况若是将这些事摆在明面儿上说，秦遇要纳个妾、收个房也都不是什么大事。所以，他也克制着自己，在已故老友的家中尽量委婉一些。

　　后来得知秦遇纳了胡秀丽进门后，他便再次上门提出退婚之事，可秦遇竟不再露面，秦母也一副作不了主的样子，让他坐了半天冷板凳，却没个说法。

　　随后，胡氏进门不多日，他便又听说已为秦家生了个儿子，诞下秦家第一个男丁，秦遇的第一个长子。虽说不是嫡出，阖家上下，欢喜不已。自秦家有了秦宝儿，端木斐再去秦府，府上以胡姨娘坐月子，老太太忙不过来为由，拒不见面，将他挡在门外，连人都见不上。何来退婚之事一说。

　　此事便如僵局，陷在那里，丝毫没有进展。

　　是以故，在给端木晨的信中，他也刻意避而不提，怕惹得女儿徒增伤心。