庶妹阿蘅

　　自那日回到荣安院后，正好赶上摆晚饭，她擦去了满脸泪痕，却还是被老太君看见端倪。问将起来，她自然说无事，而难得的是，玉妈妈和式微居然也守口如瓶，并没有提及要紧的地方，把那些不要紧的捡着说了。

　　老太君这才没有追究。事后，玉妈妈也只是点了点她的小额头，道：“没有下次了。”

　　她抿抿小嘴，连连点头。

　　其实这也是一着险棋，她无权无势的，完全仗着玉妈妈对她的那点怜爱才敢如此，当时情势逼人，料想玉妈妈也不敢不帮她，所以她才敢大胆出击。只要震慑住那群奴才，护住温姨娘哪怕一时也是好的。

　　她的这些小心思，因为动静不大，倒是无人理会。

　　这日容历陵带着人来给老太君请安，容蘅本想坐在屋里听听，谁知刚听了一句乡试，老太君“担心”她在房里无聊，就有人把她抱到院子里，塞了个布兔子给她玩。

　　嘁，还不是怕便宜爹看到她，触景生情。

　　不让进去就不进去，看看打开的门窗，她想了想，拎着布兔子，跑到院子里的梨树底下，一面玩着兔子耳朵，一面偷偷观察。

　　大郯考功名所经过的考试分为常科和制科，每年正常举行的称常科，圣上临时下诏举行的成为制科。常科考生也分为生徒和乡贡两种。由京师及州县学馆出身被送往尚书省受试者叫生徒，也就是侯府这一干人；其他皆是乡贡，由乡贡入京考试者通称举人，比如已故外祖父温老。

　　容蘅抬头又想了想，历来考试，都是由吏部的考功员外郎担任知贡举，去年，陵帝下诏，规定由礼部侍郎认知贡举，若礼部侍郎无法出任，则由官衔不低于礼部侍郎的官员担任，称为“权知贡举”。不知这个变化会不会影响侯府子弟的考取功名。

　　绫姐姐前几日与霍天鄯私会，也曾提到这件事，不过当时她是偷听被发现，所以没怎么放在心上。

　　房中，檀香微烟袅袅，衬着老太君的话，显得十分祥和。

　　“我听说你已经为哥儿们请到岳禅书院的宁老讲课？我常听闻，宁老学识渊博，学生里出过一个状元，三个进士，还有秀才无数，不知多少达官显贵希望请到他，你此番怕是不易。”老太君笑着对容历陵道。

　　“正是。宁老是德高望重的大儒，请他来给哥儿们讲课，考取功名倒是其次，最重要的是知事明理。对了，他已经在家塾上任，这段时日我需出一趟远门，还望老太君多多照看一番，不要让人怠慢了。”

　　“出远门？”老太君满脸疑问地看着儿子。

　　“宫里传出消息，今年太后盛夏避暑，圣上秋猎都会在岐南山庄。我是圣上钦命护卫大臣，统领御林军，虽说时间充裕，但是事不宜迟，需提早动身。儿子不能在身边伺候，实是不孝......”容历陵是一个孝心很重的人，他面露愧疚，目光中透出种种担忧。

　　老太君一派豁达之态：“国事为重，府里的事有我们。公务繁忙，有什么需要交待的，尽管交待，就算我不顶事，还有顾姨娘呢。”

　　“是。”

　　“临走前，多去看看绫姐儿，她还没回府多久，你倒又要走了。父女俩聚少离多，亏得着这孩子心里不计较，不然早闹着要跟你去了。”

　　老太君虽是玩笑话，却也含了几分真意。容玄晟上前笑道：“老太君说笑了，妹妹的心一定同老太君一样，纵然万般不舍，也要为圣上分忧，父亲临任护卫大臣，圣令难违，她心里懂得。”

　　老太君转着佛珠道：“绫姐儿自是懂得。”又对容历陵道：“晟哥儿和鄯哥儿都在预备乡试，而霄哥儿，我瞧他年纪小，功课也不甚好，等随哥哥们进了家塾，让宁老看看再理论。如今天长夜短的，再把女先生请来，姐儿们也该读读书，认认字了。”

　　“老太君说的是。”

　　淮安侯府的家塾，不同于一般的家塾，所请师者，必举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。且亦另辟专房，请有才学的女先生，教授家中女孩儿识字认经，知书达理。本只供淮安侯府小主子们求学用，但亦有其他名门望族羡其名声，送过子弟来共读。

　　一时商议完，母子二人又说起其他事宜。霍天鄯闲来无事，走到窗前，看向院子。

　　容蘅坐在梨树下的小凳子上，手里抱着一直布兔子，一直在揪弄兔子的耳朵，偶尔放在嘴边尝一尝。不知道兔子里面放了什么，尝起来甜丝丝的，她咬着咬着，就被华月夺走兔子。容蘅立刻不悦地撅起小嘴巴，张开小手要兔子。华月无奈，擦干净兔子身上的口水，再递回给她。

　　霍天鄯看见了，只觉有趣，恨不能过去跟她一起逗兔子。容玄晟看见了，笑着摇摇头。而容九慎看见了，则冷淡地移开目光。

　　容九慎静静看着院子里的一棵梨树。梨花落尽，满树绿意，蝉鸣声顺着风声吹入房中，热意慢慢涌了过来。听着耳边容历陵与老太君说话，又听见秋猎，不知不觉，一颗心便荡至无边无际的黑夜中。

　　忽听容历陵道：“九慎。”

　　他回过头来，那名为兄弟，实则如父的侯爷走过来，拍了拍他的肩膀，目光透出关切：“你是最有才气，也最令人担心的孩子。我不在的时候，侯府就属你和老太君为重。倘若不是此去危险，我倒是愿意把你带在身边的。好好保重自己，多教教晟哥儿和鄯哥儿，我也就放心了。”

　　容九慎道：“嗯。”

　　容历陵知他性子冷淡，用力按了按他的肩膀，欲言又止，最后只道：“好孩子。”

　　容九慎从来没有叫过容历陵大哥，也从来没有跟其他同龄的人亲近，就像一块冷冰冰的黑墨，怎么磨都是涩笔，难润。

　　容蘅从眼角余光里看到容历陵拍容九慎的肩膀了，不由得有些感慨。这侯府看着人丁单薄，但是以她便宜爹的博爱，想必用不了几十年，就会变成一个热热闹闹的大家族。她想了想那个场面，捂着小嘴直笑。

　　却不料，这个动作落在容九慎眼里。

　　那双总是波澜不惊的眉毛，微微皱了皱。

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