庶妹阿蘅

　　老太君原本说要帮她们讨回公道，可是在已经找到凶手的情况下，依然要如此苛待她们。倘若是私底下悄悄解决，她也能忍气吞声，本以为今日只有老太君与她，没想到竟有一屋子的人，更没想到侯爷也会来请安。她连侯爷回府都不知道。

　　在闹的人尽皆知的时候，老太君拿灵儿换阿蘅，只会让人更看不起她们娘俩，以后随便哪个丫鬟“不小心”“开了个玩笑”就能欺负阿蘅了。温姨娘虽然懦弱，却也不傻。但是老太君和顾姨娘抓着她的把柄……倘若没有侯爷那一段，兴许老太君还会帮她。她躲来躲去，却没想到阿蘅会落在他怀里，还是没躲过去，终究见了面……

　　正当温姨娘纠结万分，六神无主的时候，忽然感觉身边的小人儿动了一动，一个非常细微的声音传来：“娘亲，送我去老太君那儿吧。”

　　温姨娘以为自己听错了，泪珠儿还未干，微微一愣。

　　*

　　“阿蘅，给老太君请安，愿老太君福寿安康，喜乐长瑞。”

　　小人儿歪歪扭扭跪下，双手交叠，并于额前，伏身，认认真真行了跪礼。她的声音软糯，带着童稚，更显娇嫩。

　　众人被突然行礼的庶小姐惊住，尤其是老太君，见了阿蘅的痴傻样子，却很少见到她清醒的样子。这个跪礼行的突然，却并不轻浮。小孩儿身体软，但是她却能挺直脊背，长伏于地，可见诚心十足。

　　“起来吧。”容老太君受了这个大礼，不想与小人家计较，脸色缓和了许多：“是温姨娘教你这样做的吗？你病刚好，不要乱折腾，我这里也不缺你一个的孝心。”

　　方才温姨娘竟一扫往日柔弱好说话的模样，绝不同意老太君放过灵儿，简单发落的决定。而老太君也在气头上，称若是温姨娘不识时务，借机生事，就要将容蘅抱到荣安院来养。对温姨娘来说，母女分离是会让她去死的痛苦，容老太君原只是吓唬她，却没料到，温姨娘宁可与女儿分离，也不愿受如此冤屈。

　　于是，容蘅进了荣安院，而灵儿又被重新送到了柴房。

　　顾姨娘笑容渐渐从脸上消失，咬牙切齿，怒气冲冲，在老太君面前诋毁了温姨娘一通后，带着芙姐儿很快就走了。

　　兰姨娘也有些意外，想阻止却又不知从何说起。毕竟话是老太君亲口说的，如果再反悔，便是她做姨娘的，也要怀疑老太君左右摇摆墙头草。温姨娘是伤心欲绝没错，可是，她女儿却进了荣安院……

　　是有意为之吗？那心机也颇深了。

　　什么时候，温姨娘的脑子这么灵光了？

　　兰姨娘百思不得其解。

　　别人怎么想的，宋玉蘅知道却不关心。容老太君给了她们一天时间，她须得好好安慰温姨娘。短暂的分别能带来永久的陪伴，这个道理，她借华月之口传达给了温姨娘。

　　华月也悄咪咪地将宋玉蘅在高台上遇见神仙之事也告诉了温姨娘，温姨娘将信将疑，哭了好一通后，才强忍眼泪为女儿收拾东西：“黎妈妈，这是阿蘅最喜欢的布兔子，每晚都要抱着睡的，装上。这是阿蘅最爱玩的竹蚱蜢，从外面捡的，也装上。这是阿蘅最爱吃的薯饼……算了，老太君那里什么都有，不缺吃的……”

　　“姨娘，全都备好了。那边老太君派式微过来，说给姑娘预备了新的，一切吃穿住行全不用操心……”

　　温姨娘听到这儿，努力翘起唇表示高兴，可是过不久便传来压抑的哭声：“阿蘅，娘对不起你，都怪娘没能力照顾好你……”

　　看着温姨娘哭红了双眼，心碎欲绝的模样，宋玉蘅心里也不好受。这么多日子的相处，温姨娘点点滴滴的亲情，早已留在她心中，便不是因为容蘅，她也会在离开的那一刻伤心。人非木石，有感情才会受伤，她本以为自己很冷静，却也悄悄红了眼。

　　“娘亲，我会马上回来的，你一定要相信我。”她信誓旦旦。

　　当晚尚未用晚饭，便过去荣华院了，宋玉蘅坐着小青轿，撩开轿窗帘，看到黎妈妈提着灯笼，与温姨娘站在院门口送她，灯笼光柔黄，将温姨娘纤瘦的身子拉的很长。

　　小小的轿子起了，眼看要走远了，温姨娘突然凄怆地叫了一声：“阿蘅――”她推开黎妈妈，朝着轿子疾步：“阿蘅――”

　　她后悔了，她要女儿阿蘅回来。

　　“姨娘，别追了，让姑娘走吧，会有人照顾她的。”黎妈妈追了上来，劝着她。

　　“黎妈妈，我这里痛，好痛，我受不了，阿蘅她还这么小，吃薯饼都要小口小口吃，她吃不饱怎么办……”温姨娘停下脚步，仿佛胸腔被撕裂，那肝肠寸断的哭腔，染上别离的哀伤。

　　泪水早已满面。

　　小青轿越行越远，拐了个弯，不见了。她乖乖的小女儿，走了。

　　*

　　宋玉蘅在轿子中仿佛听到了温姨娘的呼唤，但是仔细听又没有，苦笑着摇摇头，只怕是错觉。

　　她此行只带了华月，到了荣华院，十分矜持，旁边有人送上座位，她坐了，奉上茶来，她也喝了。自她发现老太君向来都不和孙辈计较，只跟姨娘怄气，便知道，这个老太太的弱点是整个家族。她或许对温姨娘严苛，但不会对容蘅严苛，因为容蘅是候府的小姐，是主子。

　　等老太君注意到她不傻后，她才有更多机会，让老太君对她留下印象，从而改观，待她摸清老太君和容府后，自然会再想办法与娘亲团聚。

　　“蘅姑娘好乖，梳的是见月髻麽，真好看。”

　　果然，老太君很快发现她梳了见月髻，端庄中透出几分调皮，煞是可爱。旁边坐着锦衣华服的三个姐姐，却不如她唇红齿白，天然去雕饰，美的极为收敛。她也不怕生，乖乖坐着，从方才行完礼后便不再说话，也不紧贴娘亲，害羞内向，更没有四处张望，或者与人攀话。

　　只是眼眶有些微红，方才定是哭过吧。

　　老太君以为阿蘅会闹，但是阿蘅竟没有闹，只是那水汪汪的大眼睛柔软而又温和的看着，竟让老太君有些在意。五岁小人儿，懂得不多，却也不少。方才看到她父亲的样子，着实可怜，从来没见过她父亲，倒也抓得紧紧的。毕竟是血亲，心有灵犀。

　　今天是四个庶小姐陪老太君一起吃晚饭。之前已经见过容元芙和容元婳，今天多了一个容元莺。容元莺年方八岁，与容元芙是亲生姐妹。姐妹二人容貌相似，装束也一样华贵，好似一对双胞胎。不过容元莺不如姐姐那般能说会道，且，好似个闷葫芦瓜儿，半天也闷不出个响儿来。容元芙也不管她，姐妹感情似乎不怎么浓厚。

　　容元婳则有意拉拢宋玉蘅。又是说这个好吃，又是说那个不错，让丫鬟给宋玉蘅夹了一大碗菜。

　　老太君房里的晚饭自然十分丰盛，清蒸西湖鱼，酱烧肘子，辣鸭头，香油茄子，清炒翡翠菜心，炖鸡，甜汤咸汤，荤的素的摆了一大桌，配上梗米粥，又有松瓤鹅卷，水晶虾饺，玫瑰蒸糕的点心，这一餐，稍微弥补了宋玉蘅别离的伤感。

　　她已经有许久没有吃上这等精致的饭菜了。吃第一口酱烧肘子的时候，软糯的口感，浓郁的香气，她差点哭出来。仿佛吃这么美味的东西是上辈子的事情――呃，确实是上辈子。

　　托了容元婳的福，宋玉蘅都没怎么伸筷子，便吃到了许多美味。她小小的表示了感谢，对容元婳的示好全部接收。不过容元婳若是问她其他的事情，她便仗着年纪小，装聋作哑，一问三不知。容元婳半天无果后，脸上笑容渐渐消失。

　　“我看妹妹吃得够多了，恐积食，不如喝着茶水消化一下吧。”说着，公然挪走她还有一半肉的碗，吩咐丫鬟与她倒茶。宋玉蘅眼睁睁看着到口的肉，就这么没了，不由得在心中狂吼哀嚎。她没吃饱啊！她还可以吃得更多啊！积食算什么，哪怕吃到呕吐她也要吃啊！

　　内心狂吼，脸上却一脸正经，乖巧动人：“谢谢姐姐，我吃饱了。”

　　容元婳满脸不高兴，冷笑一声便不理她了。宋玉蘅倒没有介意。

　　吃完饭，庶女们都渴睡，早早请辞。老太君摸了一会儿牌，也被劝着去安歇，忽听玉妈妈笑道：“老太君，蘅姑娘如今怎么安排呢？”

　　倒是把她忘了。老太君抬眼看去，只见宋玉蘅正坐在下方，困得东倒西歪，眼睛已经睁不开了，小嘴唇微张，露出白白的小兔牙。白日的事情太多，匆忙间搬来，难为她一个小孩子家家。困成这样也不说，该不会是因为自己还没安寝？这孩子从来没学过规矩，怎么会知道这些呢？

　　老太君沉思片刻，道：“今儿天不早了，就住碧纱橱吧。等明儿收拾出房间了再理论。”

　　碧纱橱用山水屏风隔开，铺了锦被，熏了百合香，被子又香又软，宋玉蘅困得无知无觉时被伺候着洗漱，再被抱上床，一沾上枕头，便陷入黑甜一梦，什么也不知了。

　　睡到不知什么时候，她突然醒来了――肚子疼。

　　长期吃素，偶然吃荤，还吃了那么多。

　　还是积食了。

　　正要叫人的时候，听到碧纱橱外面传来谈话的声音：“老太君，侯爷一直不给准信，陈家那边到底该怎么处理？”

　　宋玉蘅顿时忘了肚痛，屏气凝神，侧着耳朵偷听。

　　佛珠转动的声音：“当怎么着就怎么着。陵儿这么多年也没有娶亲的念头，我每每问及，他总拿话推脱。说来说去，不过是被敏儿耽误了。敏儿是个好媳妇，为容家生了嫡子嫡女，可怜命里少了个寿字。”老太君叹了一口气：“淮安侯府不能总没有当家主母，陵儿是必定要再娶亲的。”

　　“那陈二小姐……”

　　老太君声音微微有些不悦：“陈二小姐痴心一片，只是用错了地方。当面敏儿嫁过来五年后，有一天心绪不宁，被我察觉，问起时，才知道陈二小姐到了嫁人的年纪，谁都不愿嫁，并仰慕姐夫已久，一心要嫁我儿。敏儿和陈二小姐是亲姐妹，也是大户嫡女，但是我看陈二小姐并无敏儿的贤良淑德。试问，有哪一个待嫁的小姐会提出二女共侍一夫的要求，还要做平妻？当时我安慰了敏儿，并且向她保证，绝不会有这一天，陵儿不会娶陈二小姐。”

　　宋玉蘅不由得对这个奇女子表示好奇，到底是什么生活环境，又是怎样的奇特思维，才能养出这么刁钻，自私，奇葩的嫡小姐。看上自己的姐夫不说，又不想做妾，还要与姐姐平起平坐。不过她身为嫡小姐要是去做妾了，估计会引起滔天巨浪吧。

　　灯花哔剥，小银剪子剪过灯花，灯火更明亮了些。

　　老太君继续道：“当时敏儿得到我的回答，又写信给陈家，让陈二小姐断了这个念头。却没想到，这个陈二小姐倒是一个痴情人，得到拒绝后，竟在家大闹，说不让她遂心愿，或再逼她嫁人，她就要剪了头发做姑子去。当时也有不少媒人求亲，陈二小姐性情刚烈，陈家也怕她做傻事，就不准媒人再提了。那陈二小姐就这样耽误了。”

　　宋玉蘅目瞪口呆。这陈二小姐到底是有多爱姐夫，竟能做到这个地步，连名声都不要了。不过再仔细想一下，她爹淮安侯也算少有的美男子，现在不惑之年依然迷倒一片姨娘丫鬟，年轻的时候，恐怕应该更是貌比潘安，颜赛宋玉吧。

　　“一眨眼，敏儿已经死了这么多年，这陈二小姐还是没嫁人。蹉跎至今，那边亲家公又仙去了，亲家母为了陈二小姐，也是什么都不顾了。只说哪怕是填房继室，敏儿已经生了嫡长子和嫡长女，娶了陈二小姐，只会是如虎添翼……”

　　宋玉蘅终于明白，“那件事”是什么事。

　　爹的嫡妻死了，现在陈家要把亡妻的妹妹陈二小姐，嫁给爹做继室嫡妻。

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