三更鼓

　　苏恒早慧，八岁虽然年幼但已经不再无知，所经大事皆历历在目……更何况是危及生命的大事。

　　当年，巴渎的三个刺客同时潜入后宫，她与苏忏正在院子里头捉迷藏，忽然生出动静，喧嚣不可遏制，她躲在石桌底下，刚要探出脑袋，却被苏忏一把压回去撞到了脑袋，整个人昏昏沉沉间听见哭声，再醒过来的时候，皇兄就不见了，母亲手臂上有一道伤，终日念叨着，“别怨娘”，半年后终是郁郁而亡。

　　这是寻常人家破人亡的深仇大恨，但苏恒耽于身份，家仇与国恨不能分开清算，所以最后无论怎样义愤填膺都只能忍了，若真动干戈，巴渎部落骁勇善战，到最后必然是劳民伤财，两败俱伤。

　　“你先别急，”苏忏知道她这么多年仍然耿耿于怀，但凡有触及到这段回忆的苗头，便恨不得举兵临城，便赶忙出言安抚，又道，“我都不记挂了，你堂堂一国之君怎么还跟孩子似得。”

　　苏恒白他一眼，“也不知我是在替谁恨……罢了，到底有什么消息？”

　　“国师在无名河畔听到过龙吟，巴渎这些年的臣服恐怕都是惺惺作态，背地里有些其他动作。”苏忏并不意外，微微笑了笑又道，“我知道你也不是吃素的，只是稍稍提个醒。巴渎国力不如大楚，倘若真有野心，恐怕会用阴谋手段。”

　　“皇兄的意思……祭天大典出事也与此有关？”苏恒想了想，“魔主与巴渎有所勾结？图什么？”

　　“那倒不会，谢长临眼高于顶，他知不知道这个部族都得另说。”苏忏否定道，“我将鎏金尺八带入宫中兴许有他的推波助澜，但我怀疑鎏金尺八在此时出现就不是凑巧……”苏忏舒一口气，拍了拍苏恒的肩膀又道，“但这些事交给我跟国师就好。”

　　卓月门刚想摘身事外，苏忏瞥他一眼，“食君之禄，忠君之事，别光吃饭不干活儿。”

　　“……”

　　“说起干活儿，”苏恒方才的心情还压抑的很，像是放在蒸笼里盖上了无孔的盖子，下面全是沸水，七窍里流通着烦躁不安，现在却舒坦了许多，还分得出心调侃他们几句，“既然国师已经回来了，不如两位通力合作……明日午时在宫里祈福，我叫上太傅等人，省的他们整天疑神疑鬼。”

　　眼看苏忏眼皮子一耷拉，推辞的话马上要说出口——无非就是“宫中之事贫道不好干预”或“徐子清本来就看我不爽，陛下就不要给我找事了”。

　　“祈福结束我自有赏赐……”苏恒补充道。

　　说辞脱口，瞬间变成了“谢主隆恩”。

　　兴元宫东苑中还住着一个谢长临，左右碰着了尴尬，所以事情一说完，多余的人立马就散了。卓月门身为国师，在宫中有专门的下榻之处，也没必要再来回一趟，临走，苏恒还记得叮嘱一句，“皇兄啊，你别宠着姓谢的，我看他不是个好东西，若有逾矩你跟我说，我立即将他赶回妖魔道去……我日理万机，他倒是闲得很！”

　　苏忏望着闹脾气的小妹，无奈的笑了笑。这两人均高高在上，平素看来稳重且少动干戈，但遇见了却总是相互为难——一开始还会假惺惺，后来便连这点面具都摘下来了，都不掩饰的互看不顺眼。

　　“走了吗？”所有的动静都停了下来，谢长临方才推开了门，他靠在门框上，望着院子里若有所思的苏忏……黄昏的阳光已经显得稀疏，能照进宫墙中的更少，到处都是阴影，唯独他身上这一片是暖黄色的，似一坛陈年老酒。

　　谢长临经不住放轻了声音，又问“在想什么？”

　　“太多，无从说起。”苏忏将院门关上，回过头应了一句，“方才国师来的凑巧，你的原形我还没看清楚。”

　　萤火虫这种东西，白天与夜晚可谓截然不同，更何况谢长临是天下间所有萤火虫的鼻祖，转眼之间，整个东苑都被清清冷冷的光芒包裹。

　　“如何？”谢长临停在苏忏的指尖上。

　　除了会说话这一点外，似乎品相普通，既没有过大的个头，也没有与日争辉的光芒，苏忏左看右看，也没从这只萤火虫的身上看出谢长临的影子。

　　“我只是未曾想到，如此深秋之中，居然还有这么多的萤火虫。”苏忏坐在院子里的石凳上，抬头望一眼身边流萤又道，“你也不怕被瑶光扑尽了。”

　　原本这孩子是沈鱼看着的，可到了晚饭的时候，沈鱼自顾自在一旁眼观鼻鼻观心做起了饭，瑶光便撒欢儿乱跑，就算被苏忏斥责一句，也消停不了多久。

　　“不怕……”谢长临的话音里有一点笑声，“随他玩儿吧。”

　　“……”苏忏抱着愧疚，又提醒了谢长临一句，“这可是在深宫。”

　　仿佛整个大楚，自山川丘陵至平地万顷的萤火虫都聚到了这里，渐渐的，连兴元宫都挤不下了，皇城一时敞亮如白昼，在卓月门的鼓动下，年纪尚轻的宫女们手执绢扇，花丛中三三两两结成团。

　　深宫凄清，且陛下清心寡欲，整个人扑在江山社稷上，她们这些被迫入宫的女子就更加无聊，大的不过双十出头，小的才十三四，追逐着流萤欢声笑语，转眼间人人都有一个透光的香囊。

　　原本是妖异非常的一件事，但皇城中熠熠生辉，远观似纳着一轮明月，天子脚下繁荣盛景，第二日民间便有吉兆传说，众口纷纭，到了上朝的时辰，一众官员连贺陛下万寿永昌的说辞都准备好了，只有苏恒自己高兴不起来。

　　她越发觉得谢长临这次是下了血本，丝毫没有开玩笑的意思，而皇兄又是个天生心软好骗的，到头来势在必行……这喜酒她是喝还是不喝？

　　“陛下……陛下……”李如海端正的站在皇座下首，见苏恒有些心不在焉，忙轻声提点她两句，“说到祈福的事情了……老太傅问哪些人要到场？”

　　苏恒早就习惯了偶尔的走神，再反应过来时，仍旧声色不动，瞧不出一点破绽，“人不宜多，太傅……几位老尚书，若还有其它人等，就交由礼部安排吧。”

　　本也不是什么大排场，说来说去不过是为了安群臣之心，家中无灾的让苏忏随便说两句吉祥话，画张平安长寿的符，搏个好感……运气不好犯太岁处处不顺心的，更是趁机去去晦气，图个形式，苏恒也希望他们好好消停消停。

　　随即，徐子清又问起昨日宫中流萤大盛的事，都让苏恒找了些借口一一搪塞了，她仗着民间瑞兆传言甚嚣尘上的便利，徐子清纵使有一肚子的疑问，在众目睽睽的朝堂之上总不好胡乱质疑，当下也只能忍了，等退朝了再说。

　　“太傅太傅……老太傅，你等等我啊。” 裴常远比徐子清晚三年，但也已经须发皆白，腿脚还不如徐子清的利落……他身居礼部尚书，看起来似乎是六部当中最清闲的，既不似户部掉进钱眼里，天天琢磨着怎么省，也不像吏部汲汲营营，又要内举不避亲，又要外举不避仇。

　　但自从祭典出事后，整个礼部动荡不安，先罢黜了几个侍郎，上上下下几乎大换血，且与鉴天署的关系日益紧密，再有什么行程安排，大小接待，都要经过鉴天署的审查——他这个尚书虽然位高权重，暂时撼动不得，但这样的权利架空下，看来也不过迟早。

　　“常远兄，”徐子清回身等了等他，“何故如此匆忙？”

　　“方才陛下说礼部安排……如何安排，上次事件尚未完全平息，还想好好休整些时日，怎么就……”裴常远的身子看起来十分的虚，不安的原地跺了两步，头上就渗出了虚汗，秋天的凉风一吹，就嗓子痒的咳嗽起来。

　　“常远兄啊，”徐子清拍了拍他的后背，替他顺气，“你入朝为官也有这么多年了，年纪一大把，怎么还毛毛躁躁的？陛下说让你安排，自是信得过，你也别多心了。”

　　裴常远叹口气，“但愿吧……可千万别再出事了，我过几个月就能告老还乡，这偌大的朝廷啊，耗不起喽。”

　　老尚书的唉声叹气兴许被苏恒听见了，总之近午时，一堆人聚在御书房外，配发了暗黄色的蒲团坐好，也没出什么大事……包括细节都安排的井井有条，连李如海都不用费心。

　　炉子里点着三炷香，细而长，非是凡品，香味悠长且不熏人，就算风势偶尔大一些，那一线烟也不跟着晃悠，从容的继续缭绕。

　　午时过三分，苏忏和卓月门方姗姗来迟，瑶光打扮的跟个仙童似得，扎两个小辫，原本就包子似得脸完全露了出了，被苏忏抱在怀里，也不乱动，滴溜溜转着眼睛，什么都感到新奇。

　　“主人……他的背后为什么有张网？”瑶光指向裴常远，小声与苏忏咬耳根。

　　这话说的轻，他两又同正襟危坐的群臣相隔甚远，才不至于让人听见……苏忏与卓月门顺着他的指尖望过去——八卦罗网将裴常远团团捆住，手脚缠了一道道白纱，头顶一团血光，像是命不长远。

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