朝堂称霸指南

　　周宪生生饿醒了。

　　她一把掀开单薄的旧棉被，赤着脚在屋里寻摸来寻摸去，总算在东南角一个破木柜子底下翻出半块硬邦邦的野菜团子。

　　正是腊月里的节气，屋子里却连个火盆也没有，地上差点儿结了一层霜。她冻得直哆嗦，攥着团子就跳回了床上。野菜团子又冷又腥，还夹着半生不熟的糙米。她迫不及待地咬了一口，嚼嚼，呸的一下全吐出来。

　　奈何肚里的馋虫叫破了天，周宪狠狠心，三两口全塞进嘴里，直咽下去。粗砺的糙米拉嗓子，好悬没把她噎死。

　　呜呼哀哉！

　　想“他”从前贵为内阁首辅，太子太师，天下读书人谁不识得周鹤林的清名。什么样的精贵东西吃不着，如今却要对一颗野菜团垂涎欲滴了。

　　惨啊惨，更惨的是，这半颗被人珍惜地藏起来的野菜团，的确算得上扬州知府张大人的小女儿最宝贵的美味了。

　　在张妞妞有限的记忆中，这座狭小的院子就是她所有生活的背景。从出生起，她一步也没有踏出去过。照料她的，只有叫翠姑的姐姐，和一个异常凶悍的老婆子。

　　周宪也不知道，为什么“他”一睁眼，就从权倾朝野的首辅大人，变成在风雪夜里忍饥挨饿的张妞妞。大抵前世今生之说，缘有三分可信。

　　投胎就投胎吧，吃糠咽菜，穿破棉衣，这些“他”都不放在心上，只是……周宪悲愤地摸上了胸前的平坦，只是为什么投成一个女娃呢？！

　　他，啊呸，她幽幽地叹了一口气，下一瞬却不自觉地勾起唇角。

　　能重新活过来，已是侥天之幸。

　　天越来越冷，夜间寒风呜呜地吹，甚至从木门的缝隙里钻进来。周宪抱紧了被子，努力消化着半生不熟的糙米。

　　她迷迷糊糊中睡了过去，倒也一夜无梦。直到清晨，天刚蒙蒙亮，一双布满老茧的手伸进帐子，轻轻推醒了她。

　　周宪顿时惊醒。这双形同老妪的手缩了回去，她探出头，帐子外却站了一个年轻姑娘。姑娘穿着青色的粗布衣裳，头发在脑后编了个大辫子，手里端着一盆水。

　　“小娘快起来，洗把脸吃饭吧。”

　　周宪闭上眼睛想了一会儿，才慢吞吞地叫道：“翠姑。”

　　“哎！”翠姑麻利地搓了帕子，往她脸上抹了一遍，笑着说：“小娘饿了吧，翠姑喂你，乖乖吃饭啊。”

　　周宪朝她身后望了望，半旧不新的小几上只有一个粗瓷碗，沿儿还破了个口子。

　　她不忍直视，干脆转过头，闭上眼睛。翠姑摸摸她的小脑袋，熟练地替她编好两个小揪揪，道：“小娘听话啊，翠姑给你买糖糖。”

　　翠姑理了理这孩子稻草似的稀疏头发，心中苦涩难当。明明是一般无二的金枝玉叶，却落得和野丫头似的，连一个正经的大名都没有。她伤感了一会儿，回过神，才发现妞妞竟不像往常一样扭到她怀里撒娇。

　　她亲昵地捏了捏孩子的小脸：“小娘怎么了，不高兴吗？我们吃糖糖哦。”

　　所谓的糖糖，不过是炼糖时剩下的渣滓，稍微带些甜味。贫户人家买来逗孩子开心的玩意儿。

　　周宪百感交集，握住翠姑粗糙的手，认真地说：“我不饿，你吃。”

　　这是实话，昨晚吃的半块野菜团还顶在她的胃里，难受得想叫人呕出来。

　　翠姑一愣，继而红了眼眶。她掏出帕子擦擦眼角，道：“小娘吃吧，奴婢在灶下吃过了。”

　　说是奴婢，其实两人在这小院中相依为命，多半是翠姑操劳生计。她没日没夜地赶绣活，年纪轻轻就两眼昏花，为的只是托李嬷嬷带绣品出去换几个钱。尽管张府里没人记得住她们，灶上也鲜少送米粮过来，可小娘尚且年幼，不能被短了吃食啊。

　　周宪骨子里还带着几分前生的怜香惜玉，虽然现在她才是被怜的“香”……她见翠姑硬是不吃，干脆自己下床来，捧了碗，舀一勺米汤，喂到翠姑嘴边。

　　翠姑泪眼朦胧，终是乖乖地张了嘴。

　　周宪满意地给她全灌了下去。可怜她几辈子都没做过伺候人的活，喂起来连三赶四，翠姑吞咽不及，倒是洒了不少在前襟上。

　　翠姑拿过帕子，仔细地给她擦干净手。

　　“小娘玩去吧，不要摔了。”她一面叮嘱，一面想着妞妞现在不吃，等会儿定要饿的，还是得去灶上端些吃的。想到这里，她满面愁容，灶上的婆子们哪里是好相与的。没揣着几个大钱怕不能轻易要来吃的，可她上次送过去的绣品，李嬷嬷那里还没有回信呢。

　　周宪却不急着走，她拉过翠姑的手，细细端详着。一个年轻女子的手，因为数不清的粗活绣活，而遍布老茧。

　　周鹤林一生风流潇洒，虽未娶妻，却是秦楼楚馆里的常客，雅妓花魁们的梦中人。他握过的柔荑没有一千也有八百，俱是肌肤滑嫩，豆蔻鲜红。没有一双这么粗糙难看，也没有一双让他感动如斯。

　　在妞妞的记忆里没有母亲的身影，翠姑却倾注了全部的母爱给她。

　　两根中指的关节处紫红紫红地肿了起来，周宪碰了下，翠姑立时收回手：“小娘又调皮了，快出去玩吧。”

　　“怎么生了冻疮，却没拿药擦呢？”

　　翠姑点了下她的额头，笑道：“小小的人，倒装起大人来。快去玩儿吧。”说罢，她径自拉开柜门，从上边拿出一叠白绢，埋头绣了起来。

　　日头渐起，冬日的阳光暖洋洋的，室内温暖了些。翠姑伸了个懒腰，揉了揉眼睛，正准备去灶上拿些吃食，却蓦地发现桌上摆了一盘四四方方的糯米糕。

　　哪里来的？

　　她正狐疑着，却见妞妞一蹦一跳地从门外进来，拿起桌上的糕点就吃。

　　“诶，别吃！”

　　周宪慢条斯理地吃完一小块糯米糕，软糯香甜的味道在舌尖绽开，和昨晚硬邦邦的野菜团简直是两个极端。这才是人吃的东西啊。

　　她吃完一块，又想再拿，却凑到了翠姑嘴边。翠姑哭笑不得，抓住她的手，严肃道：“妞妞，这盘糯米糕你从哪里拿的？”

　　周宪乖乖答道：“从李嬷嬷房里拿的。”

　　李嬷嬷，就是和她们主仆二人同住的严厉婆子。周宪晚上冻得睡不着，她房里却足足燃了三个火盆。打开房门那一刻，简直温暖如春。屋子里的摆设虽然算不上好，却比周宪房里齐全不少。小柜子里锁的精致点心有三四盘，她先狼吞虎咽地吃了几个，再挑出一盘好的，剩下的全给倒地上。完了，还要用脚踩个稀巴烂。

　　周宪冷眼一瞧，翠姑做绣活得的银两，她至少昧了四分之三。

　　“嬷嬷房里的东西都上了锁，你怎么打得开？”

　　张妞妞当然是打不开的，可这种后宅奴仆用的粗陋铜锁怎么难得住周宪。随便用铁丝一捅就开。

　　这话自然不好和翠姑明说。幸好她也顾不得问，急得额上出了汗，在屋里团团转，愁道：“小祖宗，怎么能到嬷嬷房里淘气呢，这下可怎么办……”

　　周宪淡淡道：“恶仆欺主，你怕什么，万事有我。”

　　翠姑被她逗笑了，小小一个孩子，牙都没长全，却正儿八经地说“万事有我”，真是逗人发笑。笑完她又陷入忧虑中，手头没有半个大子儿，李嬷嬷恼起来不再替她卖绣活了怎么办。

　　却不妨周宪突然问道：“翠姑，我娘是谁，我们为什么住在这个小院子里？”

　　空气仿佛一下凝滞住。

　　不待翠姑回答，门外便传来一声气急败坏的喝骂：“哪个不要脸的小骚.蹄子，偷开了老娘的门，把东西这样糟蹋！叫老娘揭了她的皮！”

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