[综英美]小花瓶

　　史蒂夫收到艾比的短信的时候，是上午十点。但等到他回到家，已经是灯火通明的夜晚时分。

　　『什么时候方便把衣服送给你呢？:D』

　　短信的内容是这么说的。后面还加了一个咧嘴笑的表情。

　　史蒂夫回复“下班回家后来拿”，然后出了一天任务。

　　现在，他走上楼梯，边嗅着自己衣领和袖口上的硝烟味。

　　——对于正常人的感官来说应该不是很明显。

　　但即使是这样，他还是小心地掸了掸衣服下摆和袖管。越走到门口，他的脚步越慢，甚至还有种借着哪里的反光镜梳梳头发的冲动。

　　如果巴基在这，铁定得笑话他“布鲁克林大怂包”。

　　怂什么呢？美国队长想，一边把滑下来的一绺额发整齐地捋到脑后去。

　　艾比只是个脆弱的女孩子，大腿还比不上他胳膊粗，有的时候有点小古怪。但她没有丁点攻击性，比路边的一棵小草、一朵小花都要温柔。

　　美国队长已经很久没接触到这样的姑娘了。兴许正是因为这个，他才会跟青春期小伙一样，站在姑娘门口，被臆想里的那点小酒窝电得心头发麻。

　　他怀着莫名惴惴的情绪，敲了敲艾比家的门。

　　“笃笃。”

　　没人应。

　　“笃笃笃——”

　　依然没有人应，门里静悄悄的。

　　不在家吗？史蒂夫一下子举棋不定。他犹豫着是先回家，还是给艾比发个短信比较好。

　　正当他徘徊的时候，门里突然传来乒乒乓乓的动静，由远即近。听上去像有个人从房间里面直滚到门口似的，史蒂夫都替她叫疼。

　　“艾比？”

　　“等等等等，来了——”

　　伴随她惊慌失措的声音，门被打开；一个乱糟糟的金色脑袋“倏”地探出来。

　　史蒂夫的眉头顿时撮出火星。

　　她看起来可有点糟糕：虽然还是漂亮女孩的样貌，可精神气和早上不能比。头发蓬得像只小狮子，两只耳朵被一对粉红色的绒毛耳塞罩住了，史蒂夫眼尖地发现左耳朵那团绒毛里藏着个小小的破洞。

　　她勉力想要站直了，但还是歪七扭八，像颗脱水小白菜；身上散发一股浓到呛人的草药味道。

　　艾比一看到他，就想起了外套。

　　她反射性说声“对不起，稍等！”，又一溜烟跑去沙发，把夹克拿来递给他。

　　史蒂夫一接过衣服就感觉不同。

　　它好像被洗过了，史蒂夫依稀记得原本袖口上一点微不可见的燕麦渍，现在也消失了。但并不潮湿，反而散发着热乎乎、暖洋洋的香味。

　　天气这么冷，她是怎么做到把它又洗又晒干的？

　　就他所知，在他来这儿做客的时间还没看见烘干机。

　　史蒂夫不动声色地接过外套。

　　“谢了，艾比。”他把衣服往手臂上一搭，表达关心，“你还好吗？——我认为你现在需要睡眠。”

　　她的精神头实在差。

　　“我还好……”艾比说着又打了个哈欠，无精打采地，“工作还没做完，就差一点点。”

　　“你在做药吗——你是个药剂师？”

　　艾比的哈欠硬生生被她吞了回去，微红的眼角沁出一点泪水。

　　她本想搪塞过去，但一对上史蒂夫的蓝眼珠，她整个大脑都不会转了：那条通往天国的小径又出现了，她在小路尽头眺望到星辰和云海。

　　她有点含糊地解释：“算、算是的，我们家的药都是祖传配方。”

　　但其实刚才她在给曼德拉草换盆，并用修剪下来的交叉根配制一副魔药。

　　一副她念了很久、想了很久的魔药。

　　史蒂夫侧头看了看天色。夕阳早就烧尽了，星月披挂上阵，深寒的夜幕悄无声息地笼罩了整座城市。

　　早就过了晚餐时间。

　　“你吃饭了吗？”

　　他冷不丁问。

　　艾比顿时从茫然的状态中解救出自己，她战战兢兢地撒谎：“吃、吃了……”

　　史蒂夫静静地看着她。灯光下他的影子是一条瘦长的黑色轮廓；他的脸仿佛也融化在光源里，看不清表情。

　　艾比突然有点害怕。

　　但当她怯怯地抬头再看的时候，史蒂夫那股难言的气息突然消失了。

　　他又温和地追问：“你吃了什么？”

　　艾比缩缩脑袋，她现在颅内空空，什么也想不出。

　　她梦游般喃喃：“……鸡蛋三明治。”

　　史蒂夫差点没被她气笑。

　　……

　　史蒂夫又把艾比捡回了家。

　　第二次蹭饭，艾比并不显得轻车熟路。甚至因为精神恍惚，她差点撞上史蒂夫家的门框——

　　但终究没有。她的额头碰上了温热的一团掌心肉。

　　史蒂夫身手敏捷，他在艾比要撞上门框的那一刻，把自己的手精确地往硬处一垫，避免了她受伤的可能。

　　艾比这回彻底醒了，捂住脑袋。她先跟门说“sorry”，又抬头跟史蒂夫说“谢谢”。

　　史蒂夫数不清自己在她那收到多少句“对不起”和“谢谢”，他无奈地低头告诫：

　　“走路小心。”

　　他真想把她用根小链子拴着，走哪牵哪。

　　但这话说出来太不妥当，史蒂夫喉结滚了滚，还是把它咽了下去。

　　他们又面对着面，解决了一顿晚餐。艾比内疚极了，认为自己打扰了邻居先生的夜间休息。

　　史蒂夫笑得温柔：“也许下次你可以带你的烘焙作品来，我们交换。”

　　他笑起来露出一点白牙，闪亮非常。

　　艾比晕晕乎乎地点头。又被骗走了一个“下次”。

　　她其实还挺想给她的新朋友带点魔法零食，比如巧克力蛙。她有一盒周年限量版，里面的巧克力蛙还有各种颜色，除了最普遍的棕色，还有粉色、黄色、蓝色……

　　艾比很想拿出来跟伙伴分享，但又怕过分活泼的巧克力蛙把人吓着，心头不免遗憾。

　　两个人吃完饭又分开，艾比回到家，重新开始做自己未完成的工作。

　　曼德拉草已经换好了盆，现在安静地睡着，舒展了一团拧巴的小脸。艾比从它密集的根里远望出去，夜色一点点漏进窗户。

　　她有些出神。一种并不陌生的伤感淹没了她，让泪珠在眼眶膨胀。

　　她吸吸鼻子，到底没哭，视线往下移；灯光照亮了坩埚旁的信，字迹圆润分明。

　　『……米布米宝汁已经寄达，你还需要日光兰、跳动伞菌粉和曼德拉草的交叉根……当然，干荨麻也是必要的……』

　　『以及：我的朋友，你真的想好要做那副药剂了吗？它成功的可能性极低，作用时效也不过须臾而已。』

　　艾比把信推得远了点，试图给工作中的坩埚营造更大的空间。然后闷头用研钵研磨曼德拉草根。

　　信的字迹归于黑暗，只有一小团落款被点亮：

　　“纳威·隆巴顿。”

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