王侯归来时

　　周遭的空气在这一句话里忽然短暂的凝滞了少许。

　　那言语十分清晰，像是距离她们很近似的，带着点随意轻慢的口吻。

　　观亭月先是一怔愣，随即半是怀疑半是询问地说道：“穿云箭我见过，小巧灵活，射之有声，大多作为传信工具。但那毕竟是箭，箭总得以弓弦辅助才上得了天……这个铜铃鸣镝，又是怎么个用法？”

　　对方倒也不嫌她孤陋寡闻，颇有耐性地指点：“你寻着那檐铃往墙边瞧——可有一条极细的丝线？”

　　她的目光跟过去。

　　“线一头连着牢门，另一头连着铃铛，铃铛内置有小机栝。
　　“入夜后守卫会设好机关，但凡有人打开牢门，便立刻触发鸣镝，届时满山谷的人都会知道人质越狱了。”
　　他讲得轻描淡写，隐约还透出不屑的意思，“如今军中普遍用这个来牵制战俘，倒是给了不少哨兵偷懒的机会。”

　　观亭月受教地点点头。
　　她已多年没接触过军备事物，想不到眼下的武器更新换代如此之快，实在刮目相看：“多谢。”

　　隔壁礼尚往来，报以同样的客套：“举手之劳。”

　　江流夹在中间左右看看，没听出什么名堂……只知道现在的处境好像更险恶了一些。

　　*

　　谷底在大山深处，原本就寂静，眼下一入了夜，周遭更加荒凉冷清。
　　牢房里不分白昼，待久了无所事事，隔壁的男人们苦中作乐，把角落的石子收集起来猜拳玩，女人们便百无聊赖，各自环抱膝盖神情恍惚地发呆。

　　中途山贼给送了一顿嚼都嚼不动的硬饽饽，再过一阵，连对面男牢的声音也渐渐低下去。

　　约莫在夏虫叫得最猖狂的时候，洞外换班的人来了。
　　观亭月看着他和同伴插科打诨地扯淡闲聊，一会儿抱怨最近的伙食不好，一会儿又嚷嚷说山里头蚊虫嚣张。

　　“也不晓得吃什么长大的，太他妈毒了，咬上一口半条胳膊都是肿的！”

　　说着走到牢门前，检查锁扣是否结实，铁栅栏是否稳固。
　　绕洞转悠了一圈，例行公事完毕，他才在石桌前坐下，不知从哪里弄来一碟花生米，就着粗茶慢条斯理地吃着，打发枯燥难捱的时间。

　　更深露重，受惊又疲倦的众人都安静下来，互相头挨着头你追我赶地去见周公。
　　方晴和几个举目无亲的女孩儿围在观亭月身旁，睡倒了一大片。

　　长夜似乎永无止境，谷地的风见缝就钻，在洞里摧枯拉朽般肆虐。

　　轮夜岗是最消磨心智的活儿，半柱香过去，看守已经从吃花生米的动作变成支着下巴，他眼皮耷拉得厉害，如豆的灯烛发出细微的温暖，简直是在催人入梦。

　　守卫的头点了几下，又点了几下，最终“砰”的一声，栽倒在桌上，睡得不省人事。

　　观亭月倚在山洞最内侧的夹角，阴影遮住了脸，她此前坐着一动不动，到现在方悠悠站起身，一边走，一边信手摘下腰间别的一枚银针。

　　“姐？”江流木愣愣地望着她，“你干什么去啊？”

　　观亭月扶起牢门上的锁，“还能干什么。”
　　她对准锁扣，“你觉得，咱们家付得起那一百两吗？”

　　这锁沉得仿佛秤砣，兴许里头还生了锈，银针频频受阻，她皱眉凝神留意其中的声响，直到传来清脆的“啪”。

　　江流全程瞧得瞠目结舌。

　　四周跟着有人惊呼，观亭月回头对着背后的一干女人竖起食指，做了个噤声的手势。

　　大家立马会意的捂住嘴，不住颔首。

　　她没急着推开门，反而退回来，撩袍在江流面前单膝蹲下。
　　后者一颗年轻的心，看热闹不嫌事大地蠢蠢欲动，双目亮得发光：“姐，你……你对他做了甚么？”
　　“也没什么。”观亭月两指从袖中拈起一包叠好的药粉，“以其人之道还治其人之身而已。”

　　这是她进门之前抹在铁栏杆和挂锁上的，手指沾上一旦吸入口鼻便会起效，比山贼冲她吹的那口粉末更猛烈。

　　蒙汗药么，谁还没有似的。

　　江流立时欣喜：“那我们这就出去吗？”

　　“不急。”
　　观亭月先收好药粉，嗓音压得很低，示意身侧的女眷们，“我准备到外面探探路，你们先别行动，也别出声，如果有逃走的捷径，或是其他法子，我会回来带大家一块儿离开。”
　　她看上去不算老成，只是个年纪轻轻的纤细姑娘，但不知为何，说话却有种举重若轻的味道，无端就让人感到踏实。

　　方晴第一个听话地应答：“月姐姐你放心吧，我们一定不给你惹麻烦。”

　　在这种情况下，女人普遍比男人识趣，大多不会去逞一时之勇。
　　因此观亭月倒不很担忧，她转而问：“知不知道这里的守夜几个时辰一换？”

　　牢房中暗无天日，众人对时间的流逝并不敏感，讨论了好一会儿。

　　“两个时辰吧……”
　　“还是三个时辰？四个时辰？”
　　“不对，白天好像会长一点，夜里更替得更快。”
　　……

　　争论小半刻没出个结果，忽然，隔壁却传来一个声音。

　　“三个时辰。”

　　依旧是之前那个人，不知这位好管闲事的芳邻是否有偷听人讲话的癖好。

　　观亭月稍作迟疑，直觉认为对方的话应该靠谱：“上一次换防是在多久？戌时？还是亥时？”

　　“亥时二刻。”

　　她思索须臾，“谢”字刚涌至嘴边，就听这人不紧不慢道：“你还有三炷香的时间，外头站哨的守卫不多，也就是白日里的五倍吧，据说上次跑出去的那个被打断了腿，在树下吊着暴晒了一天才断气，你运气不错，正好可以看看夜景。”

　　这语气里分明有调侃的痕迹，讥诮之意不加掩饰，是在嘲讽她不自量力。

　　观亭月也不傻，听得明明白白，却不计较，只轻轻一笑。
　　“阁下的提醒我心领了……如果夜景好看，等下回来我会告诉你。”

　　隔壁之人大约从没见过如此热衷于找死的，难得沉默了一阵。

　　她顺势再问：“我们从南面进的山谷，现在所处的是西南的位置，山贼窝的庖厨会在什么地方？”

　　对方倒是有问必答，“他们日常巡逻基本集中于这一壁，想来附近应该多是牢房。你不如到对面去看看。”
　　“出门往东北方向走，记得要下台阶。”

　　虽然刚才被他讽刺了一番略感不适，可见人家提点得这般细致入微，观亭月素来不记仇，当下感激地一行礼，道了句谢。

　　“我大概会离开两炷香左右，倘若这期间出现什么意外。”她朝周围的女人们吩咐，“你们便接着装睡，全当不知情，明白了吗？”

　　临走前想起什么，抓了把石子儿防身用。
　　观亭月眯眼打量着洞外，还没忘了那顶上挂的铜铃——她借桌边的火光丈量距离，倏地抬手打出一粒，极锋利地割断了挂铃铛的绳索。
　　在铜铃落下的刹那，她整个人旋身而出，在其触地前一个抄手接住，迅速拔掉了里面的鸣镝。

　　几乎眨眼间完成的动作漂亮又流畅，倘若有内行在场，只怕早已拍手叫好，可惜面前的皆是表情懵懂的女流之辈。

　　观亭月把门锁还原，于心头庆幸。

　　好在提前询问了这檐铃的用途，否则刚夸完海口便被逮个正着，可真就丢大脸了。

　　*

　　山洞挖在相对高的山岩上，走出去还有防护的一截石栏杆，打得很粗糙，放眼一望像蜿蜒的回廊，中间横着吊桥、岗亭。
　　夜巡的灯火就在其间徘徊。

　　因为隔壁的看守尚且健在，观亭月仍不敢掉以轻心，拿出了十二分的谨慎，贴墙猫腰而行。她从被抓起便拟好了两种计划，药倒守卫只是其中的一步，方便自己晚上行动。

　　观亭月已经盘算好，倘若这帮山贼人数不多，就直接杀出去，简单粗暴；要是数量过于可观，也不必硬碰硬，迂回一些，在食水中放迷药，迷晕多少算多少。
　　反正大家都使下三滥的招数，贼窝里的蒙汗药铁定管够。

　　谷中零星亮着灯，前方传来窸窣的脚步声，一团红澄澄的火光正在逼近，心知是巡逻的山匪。她飞快观察了一下地形，躲在两个陈旧的箱子后面。

　　亮光越来越近，守卫的呵欠就没停过，一个接着一个，步子拖沓且凝滞，显然是困倦得很了。

　　“哎，这山贼得做到什么时候啊……真没劲。”

　　两个人正好经过她身侧，观亭月赶紧埋下头，堪堪将自己囫囵个儿遮住。

　　另一人接话：“没劲是没劲，那还不得看上面的意思。”
　　“抓来的人见天的减少，村民也不是傻子，眼瞧着都不出门了，往后可更难抓。”
　　“再等等吧，等过了这些时日……”

　　听着声音渐远，观亭月悄悄支起身，天色黑沉，前方的两道影子不甚清晰，仅剩个模糊的轮廓。
　　她看那装束打扮，心头忽然涌起一股奇怪的违和感。
　　可一时也说不上个所以然。

　　她只好暂且放下杂念，轻灵地从箱子后面绕出来，扶着一侧山石往前走。

　　沿途都是深邃的山洞，瞧着似乎关过人，同样安置着铁栅栏、石桌、石凳和挂锁，但如今里面黑压压的一片，阴风阵阵，寒气幽微，显然是人去洞空。

　　他们到底抓了多少百姓？
　　她回想方才的对话，不禁纳闷。
　　全盛时期，莫非能把所有山洞尽数堆满吗？

　　观亭月正与巡逻的守卫各自背道而行，一时沉思太深，竟没留意脚下，骤然间“哐当”踩到了什么。
　　这响动极细微，要放到白天压根不起眼。
　　可现下是子夜三更，人静鼠窥灯，过于清脆的一道声响在夜里，几乎有着穿云裂石的功效。

　　她皱着眉暗道不妙。
　　内心当下将这些乱扔杂物的缺德货骂了个遍。

　　身后的守卫果然被惊动，举着灯笼回头。

　　“什么声音？！”

　　而观亭月的速度竟比他们回头的动作还要快，那一瞬她仿佛化成了一缕残影，疾风般的飞掠了丈余之远。

　　在山谷里有一个好处，便是藏身的地方多，四壁都有裂缝，她就近找到一条缝隙，吃力地把自己塞进去，借山岩间生长的杂草掩盖身形。

　　这可是个全凭运气和天赋的事情，假若她再壮实一点，或是再高大一点，是决计完成不了如此难度的姿势。

　　幸而我够瘦。
　　她心想。

　　守卫们转眼小跑回来，在她待过的位置打起灯前后顾盼，像是有些摸不着头脑。

　　“人呢？”
　　“你听见声儿了？”
　　“我听见了啊。”

　　毕竟山壁光秃秃的只这么大点，晚上又黑，都没想着要往那逼仄的石缝里看。
　　两人疑惑地搜寻了好几圈，偏巧吹来一缕幽怨的风，将四面的草木掀得摇曳生姿。

　　守卫背脊渐次冒出一片寒意森森的冷汗来。

　　“你是不是真的听见响了？我怎么觉得也不太像呢。”
　　他咽了口唾沫，“听那些老兵说，早年混战之时，这地方死了不少人，该不会是那些……”
　　另一个人连声呸道：“瞎说什么，别自己吓自己，山头风又大，指不定是吹着什么旧物件。”
　　末了还鄙夷地数落他：“大惊小怪！”

　　两人为了图个安心，索性自圆其说，承认了自己疑神疑鬼，挠着头转身走了。

　　夜风吹到后半宿像陡然失了气力，渐渐地融入了满山的沉寂里。
　　观亭月没敢立即出来，以防四周有诈，又再多等了片刻才艰难地往外挪，折返到小石廊上。

　　她改主意了。

　　无论如何，还是得先下蒙汗药。
　　敌众我寡，他们这一群人里能打的不知找得出几个，动刀枪声响又太大，能够兵不血刃当然最好。

　　石廊已经快到底，这一片几乎都是废弃的牢房，多半找不出什么有用之物，而连接着对面的那一侧山壁上有岗哨，直接绕过去难度不小。
　　观亭月想着之前那人的嘱咐——

　　往东北方向走，要下一道台阶。

　　她记得那一面的山洞普遍宽敞，作为庖厨或是储藏库的确合适。

　　“东北方向，下台阶……”
　　山贼们吝啬火油，附近没点火把，她在黑暗中小心摸索。
　　尽头处果然有通向谷底的石阶。

　　阶梯不长，最多十来级，观亭月走下去也没多想，迎头便要上前——

　　风里有异样的动静。

　　终归是常年在险境里打滚的本能使她思绪未动，身体先行。

　　观亭月出于惯性使然地撤回了脚，敏捷而又悄无声息地退至石墙之后。

　　刚刚那一晃神看到的场面太过震撼，以至于她无法肯定自己是不是瞧花了眼。
　　观亭月在清辉照不到的阴影里深深提了口气，一度谨慎的探出视线。

　　只见长空流云掩天蔽月。
　　开阔宽广的山谷底下，跳跃的火光映出人影绰绰，乌泱泱数以千计的黑影正笔直而立。

　　漫山遍野，浩浩荡荡，全是人，甚至还有一片整肃的营帐。

　　这是山匪吗？
　　这能是山匪吗？
　　梁山绿林也没这阵势！

　　真是好险，若不是反应够快，她差点就跟眼前的人潮面对面了。

　　观亭月心有余悸地将剩下的气吐匀，虽尚在风中凌乱，脑子却忽然琢磨起隔壁那位“好心人”提点的话，到此刻才有些回过味。

　　——“记得要下台阶。”

　　她后知后觉地明白了什么，登时气不打一处来——他是故意的！

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