半吊子皇后扮演手册

　　第一章九凤朝阳钗

　　岩北城的秋天来得很早，一过了十月，秋风便萧萧瑟瑟，再过不了多久，寒冬也渐渐来临。

　　这里位于靖朝边北区域，靠近大靖与北辽的边界，是数一数二的大城镇。这座城镇的历史，既有过贸易互通的辉煌，亦经历过战火铁蹄的践踏。如今两国相安数年，它又逐渐焕发了生机。

　　城里四四方方，一目了然。人们常道：“东富西贱，南贵北平”，说的便是城中格局。

　　城东城南地界最好，是官员家眷与富庶人家集中居住的地方；城北区地势平坦范围也最大，住着普通百姓；城西地处低洼，夏日闷热冬日刺骨，环境最为恶劣，住的都是下九流以及贱民。

　　十月初十，普普通通的一天，阳光却是极为难得的温暖。入秋以后，进城出城的人也变得少了，城门官兵多少有些松懈。

　　正午的暖阳照耀下，一队人马缓缓由南门入城，阵仗端得不小，为首的还是黄门内侍。

　　城门守备官卓守旺望着那一队明黄，大感意外，若是圣旨下达，总该有驿站的人提前来报才是。

　　“咱家问一声儿，镇北军雁门卫第二指挥使麾下的凤千户所居何处啊？”黄门内侍跨着骏马，居高临下掐着京腔不疾不徐。

　　卓守旺一面脑子里飞速旋转，一面躬着身子赔笑：“下官为尊使带路。”领着人马慢慢往城南去，眼神一瞥，立马就有人飞也似的分别往卫所、府衙通报。

　　镇北军镇守靖辽边境，随军家眷大多安置在岩北城中。区区千户，实在算不上大官，却偏有黄门内侍寻上门来，一副公事公办的样子，怎么看都不是好事。

　　卓守旺搓着双手，几次三番搭讪想套出点话来，对方却都不理不睬，不禁心中惴惴：这凤泰北素日一副耿直模样，没想到还挺能惹事，偏偏今日自家夫人携了爱女正在凤家做客，倘若祸事降临，又该如何是好？

　　城南这片大小官员居所聚集地里，又分了三六九等，本地执政官与卫所高级军官占据了显眼的好地段，而中下级官员的屋院自然是依次往边了建。

　　角落边一座小小的二进宅院，在这些大大小小的官邸院落中丝毫不显眼，平素里也是冷清寻常。

　　只是这一日，院门大开，颇为热闹。

　　原因无他，这家小姐今日及笄。

　　时近正午，与主人交好的几户官员女眷早已前后来到，正热热闹闹地在内院花厅中喝茶闲聊。都是中下级官员的家眷，又是常来常往的，闲谈间毫不避讳，什么某位大人惧内家中葡萄架日日倒塌啦，谁家的小妾翻了天却被问讯从老家赶来的主母使人提脚发卖到前线慰军所啦，哪家的女儿悄悄地扔帕子给隔壁家的儿子啦……诸如此类家长里短。

　　卓守旺的夫人邹氏在女眷中尤为活跃。

　　城门守备官职位虽然低，可卓家却是边北的大族，卓守旺与边北巡抚卓大人同出一脉，是正经的堂兄弟，故而在岩北城中颇有几分面子，邹氏性子爽利玲珑，又爱八卦，各家夫人都愿意与她交好。此刻她左右逢源，倒把主人家给比了下去。

　　卓家的一对闺女如花似玉，亦是众小姐中的焦点，被团团围着炫耀衣裳头面。卓家两女素日与高官家的小姐交好，本看不上这小小的及笄宴，却架不住新做的秋裳太精致、新打的头面太华贵，不得不屈尊前来炫耀。

　　前来做客的几家小姐，父辈的官职都不高，穿衣打扮上自然不会太奢华，卓家姐妹俩沐浴在诸人艳羡的眼光中，颇为自得。谈及首饰，卓二小姐提起姐姐去年及笄时的凤头钗：“是族里老祖宗压箱底的好东西，旁的也倒罢了，只那凤嘴上衔的南珠足有拇指大小，这才最为难得！”

　　见自家姐姐捏着帕子掩唇笑得矜贵，二小姐复又说道：“说起来老祖宗还是最疼姐姐。”

　　拇指大小的南珠，别说在边北地区，放眼京城，也很难得，那一根凤头钗选料上乘做工精致，实属罕见。姐姐相貌出众，大家都说她前途无限，而自己……卓二小姐偷偷咬住了下唇。

　　卓大小姐拍拍妹妹的手，眼中尽是掩饰不住的得意：“虽说凤头钗只有这么一支，不过明年轮到妹妹，老祖宗那儿定还有旁的好东西。”

　　不知哪家小姐问了一句：“不知凤妹妹今日簪的什么钗？”

　　“听说就是凤夫人及笄时的玉钗。”母亲及笄的钗传给女儿，其时国中习俗大多如此。

　　“也不知给凤姐姐起什么名字。”又有人问。

　　说起来，边北这儿的习俗与别处又有不同。原就饱受战乱之苦，女孩儿出生更难将养，因而只起小名，或者按排行唤“大姐儿”、“二妮儿”如此随意叫唤，穷苦人家女孩儿的小名更是卑贱到泥土里，就是为了好养活。等到女孩儿及笄，才正式给起大名，有了名字就意味着女孩儿长大了。

　　提起这个，卓二小姐更有话说，她压低了嗓音，神秘兮兮：“听我娘说，凤大人花了大力气请人赐名，她不乐意，偏偏要自己拿主意，闹了好几日呢！”

　　众小姐纷纷惊叹：怎么能自己起名！

　　起名字，算是边北女孩儿的大事，有了名字便意味着可以说亲事了。这起名也有讲究，多是由家中长辈或者是请有威望有地位的贵人赐名，也有人喜欢请城中的学者大儒赐名。总而言之，赐名者的身份越尊贵，及笄的女孩儿一家上下亦与有荣焉，说起亲事也就越体面，将来在夫家自然也就越得脸。

　　卓大小姐及笄时，送她凤头钗的老祖宗赐了“簪凤”二字，她虽嫌弃不够文雅，却也没办法，谁让老太太是族长的母亲，又是族中最年长的老祖宗呢？

　　吉时已到，穿戴一新的赞礼起身站在花厅正中，向诸位宾客行了揖礼，清清嗓子便唱到：“揖礼始，全场静。天地造万物，万物兴恒……”

　　外院突然一阵骚动，只见卓大人领着几名内侍闯进花厅，为首的一身黄衣，满面骄矜，足见身份不凡。饶是边北民风开放，众女眷乍见如此场面，一时间也都吃惊不已，未出阁的小姐们纷纷举了帕子掩面，躲到自己母亲身后。

　　邹氏一眼瞧见丈夫，却只见丈夫打眼色让自己别多嘴，当即咽下了满腔疑问，只紧紧拉着两个女儿。

　　凤泰北夫妇不明所以，慌忙迎上前去，凤大人连连拱手：“不知尊使驾临，有失远迎还望见谅。”

　　“凤大人，太后娘娘知道今日贵府千金及笄大喜，特命咱家给小姐带一份儿及笄礼。”内侍尖着嗓子道。

　　揭开明黄色刺绣百鸟朝凤的锦缎盖头，托盘上，赫然是一枝九凤朝阳钗！

　　在场诸人倒吸一口凉气。

　　仪式照着边北的习俗继续举行，空气中多了凝重，有司跟随着赞者来到众人面前，手捧着凤钗颤抖不已。

　　不久前还在夸耀凤头钗的卓大小姐就这么跪在人群中，眼睁睁地看着凤小姐从东室里被请出，在众人的跪拜中，由那黄门内侍亲自簪上了九凤朝阳钗。

　　那内侍披着五彩飞凤帔，代表的，正是当朝太后。

　　内侍代表太后为凤小姐簪上发钗后，就有人奉上大红洒金的锦帛。由父母亲笔在大红色的寄名锦书上写下女儿名字，再当着众宾客封入锦囊中，待女儿出阁时，就随着一同嫁入夫家。

　　这锦书承载着父母祝福与寄托，即便是再贫穷的父母，也会竭尽全力买到哪怕小小一片红锦，它将陪伴女孩儿一生，直至死亡，随身下葬。

　　凤大人提笔沉吟，想着女儿嘴里念叨的：“兄弟既翕，和乐且湛，君民翕然，倚以致平”。

　　笔落锦帛，写的是：“凤翕然”。

　　再不管什么长辈尊者大儒赐名，别离在即，他便遂了女儿的心意，谁又能说些什么。

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　　“你说，凤大人最后写在锦书上的是谁赐的名字？”

　　几日后，卓夫人邹氏在家开茶会，场面是前所未有的热闹，当日不在场的官夫人们再一次要求邹氏谈起那日的情形。那日的事早就传遍了岩北上下，这突如其来的荣耀与尊贵，让人们措手不及。

　　“当然是她自己起的名字，放眼大靖，如今还有几个人比她更尊贵？”邹氏扬声道，她与凤夫人私交甚好，否则以凤家平日低调行事，那日也不会邀请她，凤家之喜她虽羡慕，却也与有荣焉。

　　“哇！”众小姐惊呼。能给自己起名字，是她们想都不敢想的事情。

　　“那枚九凤钗，真真是精致啊！我捧在手上都怕摔了。”当时捧钗的有司，是苏千户家家的小姐，这几日，她也是旁人羡慕的对象。

　　“以后都得尊称皇后娘娘了。”

　　封后诏书已经送到京城的国公府，册封大典就定在正月初一，而凤千户家的院子也已由重兵把守，择定吉日后就要立刻由专人护送着凤小姐启程进京。几日前还一起做针线、嬉笑玩闹的小姐妹一跃成了当朝皇后，众人都觉得是在梦里。

　　卓大小姐端着茶盏，垂下眼帘硬生生掩去满腔的嫉妒。她自恃貌美，一向眼高于顶，加上卓老夫人明里暗里透露出，要许她一个寻常人遥不可及的富贵前程，怎能让她不得意。凤家姑娘相貌平平，又素来木讷，她几时放在眼里，可如今却再也不能比了。

　　夫人与小姐们都在叽叽喳喳地讨论着九凤钗，真真是开了眼。

　　边北地区几经战乱，打造首饰的工艺十分滞后。比起工艺精细的头面，女人们更愿意戴着分量重但花样简单的金银首饰，战事一起举家逃亡时，随便绞下来就是救命钱。到了现今，两国交好数年，这才又逐渐追求起精致的首饰来。

　　那九只栩栩如生的凤凰就那么栖在发髻上，围绕着一颗耀眼的金刚石，象征着无上的尊贵，多少金钱也换不来。

　　众人纷纷想起凤家的旧事，那些已经尘封的历史。

　　说起来，全大靖朝上下只有一家凤姓，那便是襄国公府，元祖皇帝亲赐凤姓的元皇后母家。只不过凤家已经沉寂了太久太久，久到人们都忘了，大靖朝的后宫，曾经是凤家女的天下。

　　一百年后，凤家女儿再一次成为了后宫的主人。

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