泰元年纪

　　“让蜀王殿下见笑，末将写的，不过是实话罢了。”

　　“实话。”穆淳重复着他口中的话，“时运不济，命运多舛，也许你确实如此，但你还未老，便封了大将军，这后两句的哀怨从何而来呢？”

　　姚东默然不出声。

　　“姚大将军，”穆淳行至姚东面前，居高临下冷冷地看着他，“不是朝廷让你酗酒，也不是朝廷让你整日里挥墨成怨，朝廷只是让你来了西境，给了你保家卫国的机会。”

　　他很铁不成钢地摇头：“你以为，当年跟随太祖皇帝大过天下，有过汗马功劳，就必然要享一辈子福，受一辈子敬仰？这西境辅国大将军之职不是你的功勋，而是你的职责！是你的重任！

　　你于国有过功，不是你忝居西境大将军之位、玩忽职守的理由！你到底明不明白？”

　　“我明白。”姚东抬头，他缓缓站起身，平视穆淳，“我明白，蜀王殿下。”

　　“可是我已冷了心，再也无法向从前那般，以一腔热血投身战场，保家卫国了。”他转了目光，呆呆看着案上那两行字，看得久了，眼角竟留下一滴泪。

　　轻璇在帐外站了许久许久，她实在忍不住往前走去，悄悄掀起帐帘的一端。她看见帐中两人面对面站着，一人面无表情平视前方，另一人侧头凝神望着桌案。

　　气氛仿佛凝固了。

　　轻璇挑帘走了进去。

　　那一晚，他们三人都没用晚饭。轻璇和穆淳坐在姚东对面，两人说起了很多从军中老将、各地百姓口中听来的太祖皇帝打江山的故事，很多事他们知道得不全，姚东便开口补充、纠正，再后来，就变成了姚东说，他们听。日头渐渐西沉，姚东回忆了许多从前的故事，有些他自己都忘记了的事，如今却又想了起来。

　　三人感慨不断，轻璇说自己是江湖人，如今被蜀王收在身边，成了他的护卫。她说了自己闯荡江湖时经历的很多事，见过的饿殍遍野的景象，以及人们对官府的期盼，甚至怨言。

　　听到最后，姚东已泪如雨下。

　　“蜀王殿下是我见过最为百姓着想、为天下着想的人，姚将军，咱们大炎以武称霸天下，如今军纪涣散，将心动摇，蜀王殿下真的很焦心。

　　如今的世道与曾经已大不相同，大炎也不再是从前的大炎，军队亦不如曾经的军队，可是姚将军，你可曾想过，这一切败坏的根源究竟在哪里？
　　在朝中吗？在京城吗？还是在我们每一个人的心中？

　　信心丧失了，曾经的坚持不复存在，我们的所作所为已偏离了自己的初衷，而我们历经艰难建立的王朝、打下的天下也会从根源溃败。

　　姚将军，你是否有想过，有一天这个王朝、这个天下会比现在我们看到的糟糕许多？”

　　“难道不可能吗？”穆淳深深看着他的脸。

　　姚东心内震动，久久无言。

　　直到穆淳一行启程返回，姚东将他们送出营区，轻璇自马背上回头向后望时，姚东仍是一副愣愣的表情。

　　几人一路无言，姚东的今日的模样一直在穆淳眼前飘来晃去。炎朝重武轻文，武官尚且对朝廷如此失望，又何况文官。他心中有些疲惫，转头看轻璇，这丫头竟望着他露出了甜甜的笑，他不禁有些诧异。

　　“你傻笑什么？”
　　“没什么，就是忽然有些感慨。”轻璇笑意不收。
　　穆淳瞪着她，不知她又感慨什么。

　　轻璇见他不继续问，只好自己道：“方才听你对姚东说的那么些话，觉得你真是个不错的王爷。”
　　穆淳沉默不语。

　　“我说真的，我自小在皇宫，眼见宫中之人皆听命于父皇，可父皇称不上明君，太子也是如此。见到你，我才知道真正英明的上位者该是什么样子。

　　蜀地的百姓服你，拥戴你，你的敌人杀不了你，本不属于你的大将归降于你，哪怕是姚东那种扶不上墙的也被你打动了，这怎么说也是功德一件啊。

　　从前人们交口称赞的只有我们青门，如今又多了一个王府。你府里规矩多，府中众人对你唯命是从，从不打着你的旗号出去做坏事，你说，这有几个府能做到？”

　　穆淳侧着头想了想，似乎是这么回事，才换掉了苦大仇深的表情，笑了出来。

　　她哥哥笑起来真是好看，轻璇笑嘻嘻地想。

　　回到永乐城，穆淳重新陷入忙碌，轻璇也忙着搜集整理从京城、其余各州甚至关外传来的各类信息，将有用的消息汇集起来，每隔两日便送去蜀王府。每次她来，穆淳都格外开心，轻璇将事情说完后，往往会留下陪穆淳一会儿。穆淳本不是多言的人，两人在一起时时静默，却又无比恬然，穆淳在心中笑叹，若不是互换生母的往事刻骨铭心，他真愿意将轻璇当成自己的双胞胎妹妹。

　　正思量间，有府中下人来报，蜀地各级官员俸禄已发放完毕。

　　穆淳瞥见轻璇脸上的一丝怔仲，笑看向她：“你怕是忘了，我这一地之王还有这项重任吧？”

　　轻璇确是忘了。
　　其实历朝历代都没有由藩王给朝廷命官发俸禄的先例，若是连地方官的收入来源都掌握在藩王手中，那么官员势必目无皇帝，目无朝廷，唯藩王是尊了。

　　可炎朝帝王所想却别有不同，炎朝势力强大，偏远地区的小小地方官，除非是被藩王所逼迫，绝不敢与朝廷作对。再者，炎朝也没几个藩王，武官基本是为朝廷镇守边疆的，且所拥兵力也无法与朝廷军抗衡。在这样的情况下，藩王还需给地方官员发俸禄、给朝廷交纳税金、上贡，也是件头疼的事了。况且，地方官的收入既来源于藩王，便无法再向藩王行贿送礼，否则与扣除俸禄何异？若送多了，可就得喝西北风了。

　　所以总体来说，这种制度是可行的。穆淳被封为蜀王已有数月，这段时间里，他与本地各级官员相处倒是较为融洽，一则穆淳对蜀地确实治理有方，对官员也不多加刁难，反正这地方本就很穷，再如何贪，也无非是几匹蜀锦。二则蜀地百姓拥护、势力颇大的江湖帮派青门也并不曾为难蜀王，两者安然共存，地方官自然也不会与这两方为难。三则蜀王闲暇时游历蜀地各郡县，官员大多拜见过他，知他是个即俊朗又令人如沐春风的人，也无端生出些亲近与敬佩。

　　此时下人的眼中却有着一丝为难。
　　“王爷，窦大人他……”
　　穆淳挑眉：“窦思儒？他怎么了？”
　　“他拒绝领取您发放的俸禄……”下人担心穆淳责罚自己办事不力，小心翼翼地道。

　　穆淳却只是唇角一挑，露出一丝苦笑。蜀地地处偏远，又并未立州，为了省事俸禄都是三月一发，这是他第一次发俸禄，有人就不买他的账了。

　　轻璇皱皱眉：“不领取俸禄？那他吃什么？”
　　穆淳叹了口气：“他是宁愿饿着，也不想我当这个蜀王啊。”
　　“你可曾得罪于他？”
　　“我？得罪他？”穆淳不满，“跟他我谈什么得罪？自我当蜀王第一日，便下了帖子请他来我府中一叙，他推拒了，说自己身体不好。可派去打探的人说他身体挺硬朗的，我便知他是在敷衍我了。

　　可我又能如何？总不能让我一个王爷去他门口站着求见他吧？这老头子真是……”

　　穆淳向来与人为善，也少有人不喜他，窦思儒却连见都不曾见过他，就给他吃了闭门羹，穆淳心中多少有些不舒服。

　　“他可是整个蜀地官品最高的官了，又是位老大人，听说还有些来历，你若是得了他的支持，必是无人不服你的。”

　　“哦？”穆淳饶有兴味地看着她，“你之前说让我多亲近他，只是这个原因？”

　　轻璇靠在躺椅上，一派随和的笑意：“当然不只是这样，我听闻这窦大人是个清廉爱民的好官，有不少百姓曾受过他的恩惠，他的人品连我们青门人都佩服，若不是他不搭理你，你不也很欣赏他吗？”

　　“现在欣赏不起来了……”穆淳低头淡然道。

　　“你说……”轻璇犹疑片刻问，“他是不是朝廷的眼线，负责监视你的？”

　　回答她的是穆淳的一记白眼。

　　关于窦思儒的来历，穆淳和青门中人都是很清楚的。此人曾是太祖皇帝的亲卫，后来太祖皇帝给了他个官职，他成了一名文官。太祖皇帝去世后，当今皇帝以窦思儒无军功、为文官却不曾外放历练为由，将他派来这离京城数千里的永乐城任了知府，一任便是许多年，如今窦思儒已年老，却一直未被皇帝问津，当初的“外放历练”也几乎成了“流放”。

　　此人是一名清官，在京城中时就十分看不上王孙贵族们争权夺势、淫逸骄奢的行径，也因此不落当今皇帝的眼。如今他又对四处笼络贤才、遍洒英名的穆淳充满不屑，认定一个皇子在藩地博如此贤名，大费周章，定是另有所图，心思不纯，故而不愿与穆淳沾染，以免被利用。

　　轻璇回到青门后几经打探，才知窦思儒府中因未领取钱粮而陷入了窘困，他的夫人一日三次地催他去蜀王府领俸禄，他却心如磐石，坚决不去。

　　轻璇被这老顽固弄得哭笑不得，但转念一想，蜀地官员不多，官职最高的便是窦思儒，且此人来蜀地这些年也有些作为，堪称蜀地官员的楷模。若是能得到他的支持，那么不仅有助于巩固穆淳在蜀地的势力，更对他们将来的计划大有妙处，待他们离开属地时，窦思儒也会成为他们坚实的后盾。

　　这个老头子，不能小觑，也不能就这么轻易放过。
　　轻璇决定，为了穆淳，豁出去了！

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