旺家小绣娘

　　第二日，明月绣纺照常开门迎客。何芃锦在铺子里来回走动，暗中观察着街上的情况。清早顾客不多，直到太阳完全升了起来，街上才变的人头攒动，铺子里也越来越热闹。

　　忽然，十几个乞丐一拥而入，嘴里呼喊着“掌柜的瞧不起人”、“欺负要饭的”、“他们家都是假货”、“别买他们的货”云云，拿起柜台上的绣品，就是一顿乱扔。

　　京中贵女们自然不愿意与脏兮兮的乞丐在一个屋子里，这里乱成一团，吓得娇小姐们赶忙离开。乞丐们的目的达到，正要像昨日一般一哄而散，却见何芃锦飞快地跑过去关上门，堵住门口。

　　“哎呦，这是什么意思，要关门打狗吗？昨天给个肉包子想让我们走，今天变得更傻了，竟然想把我们堵在屋里。这女里女气的小掌柜，还想跟我们练练手不成？”为首的长脸乞丐说道。

　　“不是他，是我想跟你们练练手。”里间的门帘儿一挑，走出来一个身材硬朗，面色冷峻的青年，正是祁门镖局的当家人祁默。

　　乞丐们一见里屋还藏着人，都吓了一跳，下意识地朝着为首那人聚拢，都拿眼盯着里屋门口，想看看还有多少人从里面走出来。可是等了一会儿，却再也不见动静，只有祁默一人站在他们对面。

　　“呵呵！我以为娘里娘气的掌柜的能找多少帮手来呢，原来只找了一个糙汉子，你当真以为自己是武林高手吗？一个人能打的过我们一群人？”为首的长脸乞丐在短暂的惊惧之后，再次狂妄起来。

　　祁默脸上没有丝毫惧色，却也不急着动手打人，只闷声问道：“究竟是什么人让你们来捣乱的，从实招来便可免去一顿皮肉之苦。”

　　长脸乞丐嘿嘿一笑：“究竟是谁要受皮肉之苦还不一定呢，小的们，给我上。”

　　十几个人一拥而上，全都朝着祁默扑过去，堵在门口的何芃锦紧张地看着他，怕他因为帮助朋友而受伤。

　　只见祁默不慌不忙地拉开架势，挥开双拳，瞬间便打倒了四个乞丐，长腿一扫又倒下三五个，长脸乞丐最惨，被他一脚踹到了墙上，捂着肚子站不起来了。

　　挨了打的乞丐们很快就看明了形势，这些人根本就不是人家的对手，于是拿出自己的看家本领：逃跑。

　　何芃锦没能拦住他们，其实也没打算真拦，总不能把人闷在屋子里打死吧，只不过是要给他们些教训，让他们以后不敢来捣乱罢了。

　　祁默放走了其他乞丐，却没有放走为首的长脸男人，抬脚踩住他胸口，厉声问道：“说，到底是谁指使你们来的？”

　　“哎哟，踩死我了，救命啊，有人要杀人啦！”长脸乞丐自然不肯轻易招供，连连耍花样，跟祁默磨蹭时间。

　　祁默恼了，狠狠踩了一脚，那厮便吐出一口血来，颤抖地说道：“是于……于掌柜。”

　　“哪家的于掌柜？”祁默紧紧追问。

　　乞丐疼的呲牙咧嘴，正要说出实情，忽听门外一片呼天抢地之声，竟是那些逃走的乞丐，叫来了帮手。听声音似乎有一百来号人，哭着喊着，让明月绣坊偿命。

　　何芃锦没想到他们能在这么短的时间内，聚集如此多的乞丐，要真是闹起来，恐怕还不好收场了。

　　那长脸乞丐趁他们怔愣的时候，从祁默脚下脱身，连滚带爬的跑了出去，放声高喊：“杀人啦，明月绣坊杀人啦！”

　　祁默与何芃锦追到门口，看一眼门外围着的上百名乞丐，心中压力很大。原本只是想教训一下那十几个人，让他们不敢来惹是生非，却没想到他们的团伙有这么大，难不成京中的乞丐都受命于那个长脸男人？

　　正在双方僵持之际，兰月领着一个白胡子老头转过的街角。一瞧自家门前的阵仗，兰月吓得心里扑通扑通直跳。昨天何芃锦请祁默帮忙的时候，兰月也在场。教训一下小乞丐们固然是好，可她有点儿担心这件事儿不会简单收场，所以她没跟着他们一起到店里，而是去城东破庙找那个全京城的乞丐头子。

　　“老爷爷，您走快点儿啊，您快看看我们家的铺子，被他们围住了。”兰月急得不得了。

　　白胡子老头儿却是不慌不忙的，一边啃着烧鸡，一边悠哉悠哉地往前走：“娃娃，不急，我不在，他们不敢掀起什么大浪，只是吓唬吓唬人罢了。”

　　何芃锦摸了摸钱袋，正在犹豫若是多给些钱，能不能破财免灾。

　　就在此时，却见众乞丐的表情发生了微妙的变化，拥挤的人群闪出一条路来，让兰月和一个白胡子老头走进圈内。

　　显然，这些乞丐对这个老头充满敬畏，脸色、气势一下子全都收敛了，安安静静地蹲到地上等候发话。

　　老乞丐招招手，让挂了彩的长脸乞丐过来询问情况。

　　“我们昨日在他家店铺门口乞讨，遭人嫌弃，又打又骂。您瞧，今天还找了帮手来打我，把我鼻子都打破了。”长脸乞丐一脸委屈地告状。

　　兰月赶忙摆手：“不是的，不是的，老爷爷您听我说，昨天我们并没惹到他们，还每人给了两文钱呢。可他们冲进店里把绣品扔得满地都是，今天又来捣乱，分明是有人指使的。”

　　“没有人指使。”长脸乞丐抢白道。

　　祁默在一旁朗声说道：“你刚才已经承认指使之人是于掌柜，此刻又要翻脸不认账了吗？”

　　白胡子老头把手上吃了一半儿的烧鸡递给一个年龄最小的乞丐，把手一背，挺起胸膛，摆出了头领的架势：“瘦驴，我不管你们收了谁的钱，该闹的也闹了，挨打也是活该。这小姑娘是良善之人，我不信她会辱骂你们，今天的事儿到此为止，以后谁再敢来明月绣坊捣乱，看我怎么收拾他，都散了吧。”

　　老头儿声音不是特别大，可在场的每一个乞丐都听得清清楚楚。话音一落，众人飞快地跑散，那长脸乞丐也没敢多留，一溜烟儿地跑掉了。

　　何芃锦与祁默都松了一口气，兰月欢欢喜喜地行了个礼：“多谢老爷爷帮忙。”

　　老头儿慈爱的目光看向兰月：“傻丫头，谢什么呀，要说谢，我还得谢你，让我知道这世上还有不嫌弃爹是乞丐的姑娘。我也有个闺女，自从嫁了人，就不认我了。人家现在过着阔绰的日子，嫌我这个爹丢人。难得你对你爹一片孝心，是个好闺女，我老头子绝对不能看着你被人欺负。旁的人我管不了，这京中的乞丐但凡有找你麻烦的，你就来跟我说。”

　　兰月自然千恩万谢，提出请老爷爷去饭馆里吃一顿，却被老头儿拒绝了。

　　老头儿看向兰月的眼睛里含了些许泪水，哑声说道：“闺女呀，你要真想谢我，以后每隔几个月给我买一只烧鸡，到破庙来看看我就行了。”

　　老人说罢便信步离开，兰月眼圈有点发红，喃喃自语道：“世上怎么能有那样的闺女呢？不认自己的亲爹。”

　　何芃锦上前拍拍兰月的肩膀：“多亏你想得周到，找了这个老人家来帮忙，以后你就每个月买只烧鸡去看看他吧。我看他也不是缺烧鸡吃，就是想看你两眼，想想自个儿的闺女。”

　　兰月点头应了，三人一起进门收拾店铺，说起幕后主使于掌柜，兰月想起来自己那日去秦记绣坊卖绣品的时候，曾经听到店里的伙计跟那掌柜的叫于掌柜。

　　何芃锦气地狠狠一拍桌子，把手都震麻了：“果然是秦记，什么于掌柜虾掌柜，秦记那么多绣坊，一个掌柜的怎么敢随意雇人来捣乱，必定是那秦记的东家在幕后捣鬼，却让一个掌柜的扛包。我已经打听过了，秦记的东家是个二十多岁的老光棍，叫禽兽。五月初一望江茶楼有书画展，听说京中的达官显贵、名商巨贾都会去，想必这个禽兽也会去，咱们去会会他。”

　　兰月诧异的看了过来：“叫禽兽，还有人叫这种名儿？”

　　“是秦首，首领的首，不过大家都叫他禽兽。”何芃锦咬牙切齿地恨声说道。

　　二人打定主意要去见见这位黑心肝的京城巨贾，就等着五月初一到来。

　　眼下已是月底，没几天就到了初一。这日，二人都穿上了男装，手里拿着扇子，扮作清贵公子的模样，混进了望江楼。

　　他们俩人来的早，特意找了一个不起眼的角落坐下。这个位置距离楼梯比较近，能看清走上来的每一个人。掌柜的在这里招呼顾客，但凡熟客他都认识，这样她们就能知道哪个人是“禽兽”了。

　　“哎呦，范爷，您来啦，快里面请，今天有一幅好画您肯定喜欢。”

　　掌柜的话音未落，就见楼梯上走来一位发福的中年男人。他身穿八宝团锦暗纹的杭绸衣裳，浓眉大眼，留着整齐的短须，肤色较白，一双眼睛特别有神，明亮亮的透着精光，一看就是经验丰富的买卖人。

　　兰月所有的思绪瞬间都被抽走了，失神地看着这个陌生人。这人好像在哪里见过，尤其是他的眼神，让兰月觉得很熟悉，可是看看他的面容，又想不起自己曾经见过这个人。

　　“呦！秦爷您也到啦，今儿来的挺早哇！一定是听说了今天有好东西。”

　　兰月和芃锦齐刷刷地看向了楼梯口，这位秦爷就是那只禽兽吗？

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