后宫随笔

　　到了十二月初八，正是皇后千秋节。如往年一样，宫中为了千秋节也是张罗得十分热闹，官员命妇们皆纷纷来到养心殿为皇后庆贺生辰之喜。
　　而在千秋节当日，皇后才宣布了自己有了两个月的身孕的事。
　　中宫有喜，自然是举宫同喜。尤其是皇帝，整个晚宴都是笑得合不拢嘴，又有四位皇子熠昌、熠冕、熠昊和熠昆以及唯一的皇女沁嬛承欢膝下，可谓是幸福至极。
　　贵妃却是截然相反，看着皇后有孕，整晚她都是心中阴郁。但她却不得不要在众人面前树立作为贵妃的贤良淑德，为自己不喜欢的皇后祝贺。她摇摇头，心想那又如何呢，这个晚上本就是属于那个头戴凤冠的女人。而自己只能摸着空空如也的肚子，撑着虚假的笑容暗自神殇。
　　太后则是一视同仁，她笑着说：“前有萧贵嫔，陈贵嫔诞下麟儿，如今又逢中宫有喜，这真是武朝之福！”

　　慈宁宫中。
　　太后不复方才晚宴时慈祥的笑意，而是凝着脸色对着舞盈说：“舞盈，你和皇后是最早侍奉皇上的，如今皇后倒是又有孩子了，怎么你的肚子还是不见动静？”
　　舞盈心中不忿，却也不敢显露半分，半晌却有委屈和不服的眼泪夺眶而出。
　　太后深深叹了口气，用手中的云丝锦帕为舞盈擦拭眼泪：“好在瑞宁稍稍争气了，生下了熠昊，”太后姿色尚在的脸在慈宁宫辉煌摇曳的灯火映衬下，添了一丝威仪，“且哀家又收养着熠昌，如今正巧周氏死了，等时机成熟以后，哀家会让皇帝把熠昌过继给你。”太后凝望着舞盈的脸，她心里十分明白，一个女人，一个深宫中的女人，若是没有子嗣，即便是集万千宠爱于一身，也是形如昙花，荣宠也终会随着时光而消散。
　　舞盈轻轻颔首，终究没有说出任何话。

　　一进自己的殿门，舞盈便将桌上的茶盏扫落。
　　菁青和菁英吓得大气不敢出，只是默默收拾残局。
　　这时正巧瑞宁从外面进来，听见里面的动静，半会儿会意，便轻笑一下，踏入殿中：“姐姐何来这么大的火气？”
　　舞盈横了一眼瑞宁，强自稳定情绪，淡淡地说：“没什么，方才喝了太多酒，胸口闷得难受。”转向菁英，“这些茶盏摆了这么多年了，本宫看着都腻了，去换了新的来。”
　　瑞宁心下笑了笑，便说：“也是，姐姐素来喜爱瓷器，这些瓷器花样也旧了，是该换了。”然后用手掩着打了个哈欠，“姐姐无事便好。时候不早了，妹妹先去睡了，姐姐也早些安寝。”便福福身子告退出殿。
　　来到自己的阁中，一看到摇篮里酣睡的熠昊，瑞宁便一股子优越。她对一直守在摇篮边的乳娘温声说道：“你服侍得很好，本宫对你很满意，你还没吃饭吧？外头给你备下了晚膳，你去吃吧，吃饱了也好有力气伺候小皇子。”
　　乳娘见一贯对下人疾言厉色的瑞宁难得会如此温和，便乘机谄媚得笑着说：“多谢娘娘。小皇子如此可爱聪明，奴婢能服侍小皇子，便是奴婢的福气！”
　　瑞宁笑着甩甩手，进去内阁看熠昊了。
　　到底是亲生母子，熠昊在瑞宁怀中不哭不闹，反而用小手拨弄着瑞宁脸上，憨憨得笑着。

　　自从皇后在千秋节上宣称有孕之后，皇帝便将后宫交由舞盈辅理，除了每日例行的晨间请安之外，皇后都是闭门不见任何妃嫔，只是悉心养胎。
　　到了除夕举宫晚宴这样大的事上，皇后才盛装出席。彼时皇后有三个月的身孕，体态也略显丰腴，更显母仪天下之态。
　　而倚春，如曦、青琅依旧得宠如昔。皇帝也常常召宛璍、瑞宁侍寝，但终究不如从前那般热切。
　　入了春，天气渐渐转暖。御花园中百花齐放，引来各宫小主们竞相游园观赏。
　　这日，宛璍也抱着熠昆出来游园。此时御花园中，倚春和如曦也在驻足观赏美景，见到宛璍便上前行礼。
　　如曦笑着说：“甚少见到姐姐出来走动，这次还带了熠昆一起，真是难得啊！”
　　宛璍微笑着：“好不容易天气暖和起来，我便索性带了熠昆出来晒晒太阳！”
　　倚春看了会儿熠昆，笑着说：“都说儿子像母亲，我说一点也不假，小皇子像极了姐姐！”
　　这时却见瑞宁走了过来，嘴上笑着说：“本宫老远就听到笑声了，还以为是谁，原来是方婕妤啊！”
　　如曦和倚春便上前行礼：“嫔妾参见萧贵嫔。”言语间的淡薄和疏远显而易见。
　　瑞宁不以为意，看也不看二人一眼，笑着说：“方才方婕妤说的儿子像母亲，确实不假。本宫看着熠昊便像极了本宫，”她斜斜眼，“不过这种喜悦也只有陈妹妹这种生养过的才能体会到！”
　　如曦和倚春只是笑笑。
　　瑞宁便携着襄云的手径自离开。
　　看着瑞宁的背影，倚春才露出一个不快而又无可奈何的表情：“是啊，到底是生养过的，个中滋味才能体会到，像我这样无福气的，白白受人嘲笑！”
　　宛璍安慰道：“妹妹这么年轻，怎可以这般泄气。再说，两位妹妹如今这般得宠，怎是无福？”她看着倚春头上点点星光般的珠翠，“去年七夕，皇上便不是特赐二位妹妹各三对石榴花金簪吗？”每年皇帝都会差内务府打造精巧的首饰，在七夕那天赏给主位的妃嫔，而去年却破例赏给了四位婕妤：如曦、绿颖、倚春和羽裳。这便绝对证明了皇帝对四位婕妤的厚爱。
　　倚春笑着说：“石榴寓意多子，皇上这番心意，妹妹自然不敢辜负了！”
　　三人有一句没一句地说着，眼看天也快黑，便各自告辞回去了。

　　显元十年正月十六，元宵节后一天，皇帝下旨晋封如曦为贵嫔。
　　众人也无非议，毕竟如曦是和宛璍她们一起入宫的，前有早逝的嘉容最先封贵嫔，紧接着便是青琅、瑞宁和宛璍相继封贵嫔，如今轮也该轮到如曦了。
　　不过皇帝依旧未再封几位“老人”，沅嘉依旧是宫里唯一的九嫔，而贵妃也是唯一的正一品妃。
　　到了二月中旬，而又有喜事从庄庆宫传出，便是入宫三年的青琅终于有孕。
　　瑞宁对此是一笑而过：“没想到她也能有孩子，真当让人不容小觑啊！”
　　待瑞宁睡下后，襄云一如往昔得来正殿向贵妃汇报瑞宁的情况。
　　“这几年辛苦你了，本宫这个妹妹任性冲动，不像你，你聪明。”舞盈面无表情，但话中满是褒奖。
　　“娘娘谬赞，这些都是奴婢该做的！”襄云不卑不亢地说道。
　　舞盈嘴唇上扬，算是个笑容：“襄云，本宫记得你是康乐二十年的生辰？”
　　襄云点点头。舞盈从凤仪座上走下来，来到襄云面前，像是第一次见到襄云似的打量着，说：“本宫却不知你也是这般姿色的，凭你这姿色，从五千秀女中脱颖而出也是无可争议的，为何当初会甘愿来府邸为奴？”
　　襄云面露忧伤，但不敢向贵妃表露，只说：“奴婢家世浅薄，无福伺候皇上。”
　　舞盈摇摇头：“你放心，等时机成熟，本宫定会为你安排，让你也侍寝。”
　　襄云跪下：“奴婢何德何能，承蒙娘娘如此厚爱？”
　　舞盈笑着：“就凭本宫觉得你比瑞宁聪明，足够能助我一臂之力！”
　　其实舞盈说的一臂之力，并非针对对付皇后那么简单，一直以来，她便想摆脱太后的控制，自我掌控自己的命运、荣耀和恩宠。这种思想在皇后千秋节那天宣布怀孕那一刻便在脑中根深蒂固了。
　　而襄云，是她早年投下的一颗棋子，这几年安插在瑞宁身边也是为了试探她的能力。如今经过嘉容之死、修容失势等事，舞盈发现其中都有襄云在出谋划策，这样的人，不啻为一个好“帮手”。
　　襄云不再推辞，只说：“那萧贵嫔…”
　　舞盈复坐上凤仪座，轻揉额头：“该伺候的你便伺候着，等时机一熟，本宫便要你到本宫身边伺候，这样接触皇上的机会更多！以你的姿色，本宫保你远比方婕妤和郑美人更受皇上宠爱！”
　　红晕浮上襄云脸庞雪白的肌肤，她点点头，便默默回到东配殿中。却见瑞宁已经醒来，正卧在榻中，问襄云：“表姐与你交代了些什么？”
　　襄云回道：“回小主，贵妃娘娘只说要小主您谨言慎行。”
　　瑞宁冷笑一声：“这几年了，不知听她讲了多少次谨言慎行了，我不还是好好的吗？”
　　见瑞宁如此态度，襄云淡淡地笑了笑。

　　显元十年三月春。
　　如曦也是直到三月十七——她的生辰这天才行册封礼，翊坤宫在朦胧绵密的春雨中，迎来了新一任的主位。
　　宛璍和青琅早早带着礼品来到翊坤宫为如曦祝贺，她们三个当初一起入宫，如今终于各自正位一宫之首。
　　如曦望着天降的春雨，叹气道：“如今我虽封贵嫔，却始终没能为皇上怀上一个孩子。”
　　无子一直是如曦揪心的事情，宛璍见她封贵嫔这样大喜的日子依旧如此惆怅，便也准备出言安慰，却听不远处一个清甜的笑声传来：“如今这样大喜的日子，妹妹叹什么气啊！”便是瑞宁，只见她身穿艳丽的玫瑰纹样的深蓝短袄，头上松松挽着南珠飞凤步摇，缀着点点星火般的珍珠，不得不说，即便瑞宁再跋扈张扬，她的确是美艳绝伦。
　　此时瑞宁由襄云撑着伞，立于雨中，慢慢得踏着积水走过来，其步伐之轻盈，让人联想到步步生莲。只见她笑着，接过襄云拿在手中的礼盒：“妹妹封贵嫔之喜，本宫也没什么拿得出手的，就送妹妹一送子观音好了，祝妹妹早生贵子！”说着掩帕娇笑。
　　如曦脸上很难看，但也强作微笑，示意红檀接过礼物。却不料在红檀刚要碰到盒子，瑞宁一松手，那盒子便从手中滑落，坠入雨水中，盒中瓷质的观音自然应声而碎。
　　“啪”一声，一记耳光重重打在红檀脸上。
　　“好个贱婢，你那双白白的是爪子吗？连个观音像都拿不稳，你存心想你家小主生不出个孩子吗？本宫这就差人剁了你的手！”瑞宁呵斥道。
　　红檀也不顾雨水浑浊泥泞，慌慌张张跪在雨中，不停得磕头：“萧贵嫔娘娘饶命，萧贵嫔娘娘饶命！”
　　如曦心知瑞宁来者不善，而且也知道瑞宁有的是能力去剁掉一个宫女的手，便讪讪地说：“红檀笨手笨脚，还是妹妹管教无方，姐姐莫生气，姐姐的一片心意妹妹自然能够明白！”
　　倚春在一边不冷不热地说：“碎碎平安嘛！嫔妾看这也算是个好兆头！”
　　瑞宁斜眼看了眼倚春，便笑着说：“罢了，方婕妤这么一说也不无道理。”她又看看地上忙不迭磕头请罪的红檀，“不过妹妹的这丫头连个东西都拿不稳，该罚！就罚你在东配殿门口跪到晚膳结束吧！”此时方才早晨，而且东配殿正是倚春所居，其中意思众人如何不明白，但碍于瑞宁上有贵妃的庇佑，又是与宛璍等平起平坐的贵嫔，便也只能忍耐着。
　　青琅说了句：“萧贵嫔还是这么大火气，传到皇上那里，妹妹的贤名怕是会折损。”
　　却不料瑞宁快步走到青琅面前，盯着她的脸看了许久，半晌冷笑道：“我当这个大肚子的是谁，原来是青琅姐姐啊，姐姐入宫三年，如今难得怀上孩子，怎不悉心在庄庆宫调养身子，跑出来凑什么热闹？！”
　　青琅假装不以为意得微笑着：“高贵嫔晋封，我这个做姐妹的自然要来庆贺了。”
　　瑞宁点点头：“姐姐真是心系姐妹啊！传到皇上那里，指不定会是一番褒奖，姐姐复宠也是指日可待啊！”瑞宁说的不无道理。青琅的恩宠的确在近来逐渐淡漠，皇上也甚少踏足庄庆宫，连青琅有孕，也是表现得淡淡的。
　　青琅别过头去不予理睬。瑞宁便转而对着如曦，苦笑着叹了口气：“本来准备好好地来为妹妹庆贺一番，没想到一片心意全化为地上薄薄的碎片，罢了，不过妹妹开心就好，本宫便先回去了！”回头时，不经意地说：“好心偏被有些人当做驴肝肺啊！”这样摇着头走了。
　　倚春忍不住得说：“萧贵嫔真是令人讨厌！明明不是红檀的错。。。”
　　宛璍忙做了噤声的手势，倚春便不再说什么，看着地上泥水中支离破碎的观音像，半晌只是无奈地摇头。“可惜了这么好的送子观音像！”

　　翌日，瑞宁在殿中歇息，只见襄云走进来对自己说：“禀报小主，冬梅求见。”
　　瑞宁一听是皇后的侍女，心下有些紧张，便让冬梅进来。
　　冬梅到底是皇后身边的，穿戴打扮都能和那些少使、美人比肩，只见冬梅款款进殿：“参见萧贵嫔娘娘。”
　　瑞宁撑起笑容：“呀是冬梅姑娘啊，你找本宫有何事？”
　　冬梅一脸沉静，说道：“回小主，是皇后娘娘要小主即刻去趟永宁宫，有事与小主说。”
　　瑞宁心底一颤，问道：“可知道是什么事？”
　　冬梅摇摇头：“皇后娘娘未曾说是何事，只叫小主您去。”
　　往日永宁宫便是遍植奇花异卉，鸟语花香之地，而此时在瑞宁眼里，却是如冰上雪山般，令人凛然，皇后是不是知道什么了，传自己去说什么事情？
　　这样想着，瑞宁便已来到内殿，只见皇后身穿家常的素色寝衣，头上只松松挽着一枝水色碧玉簪，彼时皇后已是五个月身孕了，躺在一挂水晶帘后的贵妃榻上，远远凝望其一副倦容却更显雍容。
　　皇后耳聪目明，便说：“萧贵嫔来了？”
　　瑞宁忙上前行礼：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
　　皇后开门见山：“瞧你紧张的，本宫这次召见你也是跟你说几句话。”
　　瑞宁只觉额上冷汗直冒，直直跪着，大气不敢出。
　　皇后见她一副木讷惊慌的样子，冷笑一声，她顺势拿起扇子轻轻摇着：“听说前日你送给高贵嫔一尊送子观音像？”
　　瑞宁讪讪笑着：“是的，臣妾是想祝高贵嫔早日怀上龙子。”
　　皇后微笑：“不过本宫听到的是说，那尊瓷像还没到高贵嫔手中就碎了？”
　　瑞宁忙说：“都怪红檀这个丫头不懂规矩，连个瓷像都拿不稳！”
　　皇后凝眉：“所以你便罚红檀在方婕妤的殿门口跪了好几个时辰？”
　　瑞宁不置可否。
　　皇后不怒而威：“你真是越来越有风范了！”不顾瑞宁惊慌失措，摔下手中的扇子，“不过本宫告诉你，在宫中，权势再大，恩宠再隆，你还得注意脸面。高贵嫔她们好歹与你一同进宫，她们的面子，你还是得顾及着。”说着拿出一卷书，“这卷《女戒》乃神宗懿贤皇后所著，你拿去抄几遍静静心。”
　　瑞宁接过女戒，便及时得行礼：“谢皇后娘娘宽恕！”
　　皇后叹了口气：“你也别怨本宫苛刻，如今宫里姐妹众多，本宫不罚你，难以服众人之心。”
　　瑞宁心中再不服，嘴里说着：“娘娘苦心，臣妾自当明白！”
　　皇后便叫瑞宁回宫。

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