青山深处有人家

　　村民跪伏在地上，都没见到贵人搀扶严锦。
　　里长却因排在阶上，瞧了个一清二楚。心下感到忧喜参半。
　　喜的是，今晚侍寝的人选有了。
　　忧的是，她有个悍夫倒不好办——没几百两银怕不能让他放手。

　　也是天意。
　　先前特地遣人知会李燕妮等佳人，嘱托打扮精细些，若是入了贵人的眼，晚上少不得有招寝一说。

　　没想，一上来看中个有夫之妇。
　　到底阿泰家的那长相世间等闲难见。也是她的福命到了！

　　里长心中乱蝇作舞，杂念纷飞。寻思着该怎样夺妻才好。

　　这头，秦漠已出声赦了众人：“诸位请起，不必拘礼。”
　　声音温雅平和，干干净净的，无有杂质。

　　众人不知醉了怎的，趴着不动。
　　倒是李燕妮头一个往起一站，掸了掸膝上尘灰。先左右顾盼，似乎好奇大家为何还跪着——然后把一双翦水妙眸瞧着贵人，露出小鹿般的惊怔神气。
　　恰是一派天真，不知惧怕为何物。

　　秦漠对她微点个头，目光温暖地扫过众人。
　　李元庆捏着嗓子轻喊：“起来起来！”

　　众邻埋着头，互相瞧瞧，才陆续平了身。垂着颈子，不敢擅自窥视。
　　秦漠的表情越发亲切，软和。
　　他并未急着说话，只是脉脉瞧着。好像这些人都是他亲生的，目光里暖意融融。

　　众百姓被他瞧得又紧张，又害羞。
　　女子们都忸怩起来，男人们也挺不自在。
　　不知贵人这一脸深情是要闹哪样。看了这么久，咋不讲话？

　　是在观察潜在犯人，还是在瞧美人？
　　各有所思。

　　王寡妇捺不住本性，斜起眼睛，摆出一丝媚态来。
　　里长知会过的几位佳人，眼里也都泛起光，各使手段。
　　小孩们瞪着小畜般的眼睛，一脸无知。老人们微张着嘴，满面风霜。

　　只有四奶奶特别一些，把那缺牙的嘴一咧，对贵人绽开一个黑洞洞的笑来。

　　秦漠“噗嗤”一笑。
　　这一笑的魅力，端的是冰雪消融，华枝春满！慈悲的菩萨也比不过他。
　　目睹如此骄颜，草民们犹如遭受圣光洗礼。心尖子都在颤栗了。

　　贵人招手道：“老人家，过来说话。”
　　四奶奶连忙迈着小脚儿，颤巍巍上前去，颇有点装疯卖傻地笑着。

　　秦漠问：“老人家，你家几口人？”
　　“我家是绝户。”她说得还挺自豪的。
　　秦漠怜悯地顿了顿，“那，你家可有粮食丢失？”
　　“没有。我不种粮食。我是灵媒，靠人供养滴。”

　　“灵媒？”秦漠感兴趣地问，“通灵么？”

　　“会通灵。还会看鸡眼、敬蛇，治火丹，勘阴阳，开天眼，断前世今生！我老婆子不是吹，都是太上老君传下来的本事！”
　　她说得半点不打格楞，口才极利索。

　　秦漠挑了挑眉毛，颇惊奇地问：“既如此，老人家可知粮食如何丢失的？”

　　“我开天眼瞧过了。是老鼠精偷的。房子一般大的老鼠精！”
　　“啊……老鼠精现在何处？”
　　“现在就不晓得啦。整座山都瞧不见！一定藏得老深！”

　　秦漠嘟了嘟嘴，略作思量。似乎一点不觉老人荒谬，恳请道，“关于老鼠精，老人家一有新线索请告知本官，可好？”

　　“一定，一定。”四奶奶仰着头，喜笑颜开地说，“你是个好官呐！”

　　秦漠又笑了。
　　似乎存心施展魅力，笑颜轻舒缓展，如天上名花在绽放。

　　众村民都松了根弦，相继爆发出神经质的笑来。
　　“呵呵呵......”
　　“嘿嘿嘿......”
　　男人憨得冒傻气，女人羞得直捂嘴。每个人憨态可掬，露出小动物似的神态。

　　秦漠挺有一套的。严锦觉得。
　　目睹村民淳朴的表情，很难相信他们身上背负了杀戮的诅咒。
　　一定是阿泰弄错了，她由衷这样希望。

　　如是想着，不禁抬头凝视着丈夫。

　　阿泰面无表情，附耳对妻子说：“和尚在那处，我过去说会子话。”
　　严锦微微一愕，随后点了个头。
　　云信和尚正在周氏祠堂前，单独霸着一张八仙桌念经呢。不知要超度谁。

　　阿泰甩开膀子，大摇大摆、慢条斯理地去了。
　　好像是在逛集市。

　　此举让四周笑声一静，众人傻眼地愣住。
　　惊慌与错愕在每张脸上漫延开。

　　里长额头泌出了冷汗，不迭告罪道：“村野匹夫不知礼数，望贵人恕罪。”说着，对儿子使了个凶狠眼色。

　　李元庆暴睛瞪眼冲上去揪住阿泰，“混账不知事的，当着贵人无礼，还不下跪赔罪。”

　　他是豁出去了。以伶仃之躯阻拦阿泰，螳臂当车地抱住那只比他大腿还粗的胳膊，打算拖住他当场治罪。

　　阿泰偏过头，用眼角余光乜着这腌臢物。默默抬起胳膊，把人提到了秦漠面前。挑衅似的把这玩意儿揪下来，往他脚下一丢。
　　满脸不屑转身走了。

　　秦漠嘴角猛地一抽，“……”

　　后头跟来飨民的知州、乡簿、众皂吏、捕头等慌作一团。护卫们冲上来就要拿人。

　　刚破冰的空气又迅速冻结。
　　草民们噤若寒蝉。

　　秦漠抬手阻止，温声道：“无妨。正该如此随和，才合本官心意！大家都如此吧。”

　　众人：“……”
　　这叫随和吗？明明叫无法无天吧！

　　秦漠和缓说道：“粮食丢失，至今未破。本官虽刚上任，也难辞其咎。今日设飨宴，一在罪己，二为抚民。诸位只当平常，不必太多拘束。莫站着了，都入席吧！”

　　他转过身，对严锦恭谨地低头说：“夫人，请上座。”
　　四周一片安静。

　　里长忽然大悟：原来阿泰是个知趣的。
　　他主动离开，是为了把媳妇留下侍奉贵人的吧？

　　错愕的严锦浑浑噩噩的，被安排到了女宾首桌的首席上。
　　无数目光落在她身上。

　　*

　　在秦漠示意下，几个婆子小吏上前来，安排村民入席。
　　共五十多桌，每桌八人，男女分开。

　　桌上像模像样摆了酒盏果碟儿，七八样冷盘。花生、糖栗子、鹅掌、鸭舌荤素俱全。

　　被安置到严锦旁边的，是一位年纪约莫五十的夫人。面容清秀端肃，看人时眼神锐利，像藏着针。

　　她入了座，对严锦微笑道：“这位娘子有些个面生，倒像不曾见过......可是新嫁妇？”
　　“奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑着补充道，“就是方才险些闯祸的莽汉。”
　　“啊……”

　　夫人脸上像断了片，空白了一瞬。连坐姿也显得僵硬了些。
　　严锦瞧在眼里，心下惊疑自不必提。

　　接着，来了村中几家豪户的娘子。
　　各自对“得了脸”的严锦颔首微笑。笑容里都藏了点妒忌、不屑和羡慕。
　　李元庆的媳妇也来了。她生得一双大小不对称的眼，像把牛眼和狗眼摆在一张脸上。
　　严锦看得心中一阵乱悸。幸亏表面端住了，没显出惊吓来。

　　李燕妮是最后被安置过来的。
　　她坐下来，目光直接略过严锦，向旁边的夫人嫣然笑道：“江老夫人，长久不见。您这气色越发好了呢！”

　　声音如娇莺出谷。

　　江老夫人？严锦心里一动。
　　难道是江员外的......母亲？难怪听见“周泰”之名似乎不喜。

　　那夫人声音轻细，淡淡笑道：“燕妮的嘴就是巧，真惹人疼。”
　　“谁比得过她？几百里挑不出这样的伶俐人来。”李元庆媳妇说。

　　李燕妮摇头晃脑发出甜笑。不管是讽刺还是真心，全盘生受下来。娇憨处比史湘云犹胜。

　　相较之下，严娘子就略输风采，稍逊灵气了——现场不少风月好手都这么想。
　　人虽美矣，太呆讷了也无趣。

　　而且，她打扮得太素净。一件蟹青的立领对襟衫，配草绿粗布裙，头发包了髻，身上一件像样的首饰也没有。
　　可见，贫家之妇难长志气。

　　别人在可怜她，严锦却自觉持重贤淑，把一切情绪都收敛着。
　　倒不是交际能力差，只是不觉有发挥的必要——同座之人都还不如四奶奶可爱呢。
　　她只等好吃的来，吃完家去睡觉。

　　男席上也已坐定了。连小孩子们也各有安置。

　　官吏们在边角一张有破洞的桌上落座，沦落得比下人还不如。但是各个表情无怨无悔，好像爱民如子，甘愿俯首为奴。

　　秦漠是与李家庄的人同桌的。
　　在席的有里长父子，江启，以及另几位员外。

　　开场由他亲自祝的酒。
　　天家人的架子半点不要了，平易得催人泪下。执杯向四方说：“诸位乡邻，请开怀畅饮，不醉不归。”

　　他春风拂面地一笑，十分干脆自饮一杯，引发男席上一片喝彩声，纷纷赞道：“原来世子爷如此爽快，是个豪杰！”

　　这世子爷真是个会来事儿的。领了大家干了三杯，竟然亲自绕桌敬酒！所有人都受宠若惊，诚惶诚恐，被这深情厚爱打动了。

　　如何使得？天家子向草民和芝麻官敬酒，这是何等高阔的胸襟！
　　这对他们草芥蝼蚁的一生，是多大的一份殊荣！
　　千古以来，可有这等奇事？

　　当世子爷又表示“先干为敬”时，众男人恨不得喝死当场，以表忠心。各个端起杯子，表示“我干了”。善饮的、不善饮，拼命灌起了肠子。

　　全场酒兴勃发，烧了起来。

　　秦漠在里长陪同下，端着酒杯游走各桌，用他的真心实意把人们煮沸了，融化了。

　　大碗的热菜开始送上桌来。肥白的大肘子，整盆的鸡，红得发亮的羊蝎子，比碗口还大的胖鱼头……热气袅袅，香气四溢。
　　气氛轰轰烈烈，感人肺腑。

　　男人们酒兴上头，几乎没人觉得贵人可怕了。
　　渐渐的，不少酒品差的开始放浪形骸，醉态百出。
　　说什么的都有。

　　有人问世子爷有没有娶媳妇；有人问世子爷看不看得中他家姑娘。有人不停地哭，嚷着要为世子爷肝脑涂地----谁敢杀世子爷，他第一个不同意。

　　长贵烂醉如泥，求世子爷把李燕妮赐婚给他。头一夜让给世子爷睡。——李燕妮听得脸色发白，浑身掉冰渣子。
　　李俊逼王寡妇脱衣向贵人致敬。王寡妇害羞不愿，被抽了个大耳掴子......

　　现场陷入浑浊与疯狂。
　　在贵人的溺爱和纵容下，醉酒的男人们丑态百出。一个个成了毫无戒备的孩子。

　　而那贵人始终温润如玉，脸上挂着真挚的笑容。优雅立在沸反盈天的酒场子里，高贵如天上的星辰。

　　严锦一直在默默地吃。
　　她预感这种场面不是好事，搞不好要出大娄子。
　　刚这样想完，“大娄子”就自己来了。

　　周长根醉坨坨的脸上挂满泪，跑世子跟前痛哭道：“贵人，我周长根这辈子没被人看得起过。我就是全家死光……也绝不会吃你的肉喝你的血！”

　　严锦顿住筷子，扭头看去。
　　秦漠笑眯眯地说，“兄弟，我的血肉本就该分与子民同食，有何不可？”

　　周长根哭得更凶了，许多村民跟着他哭。“不能。这样好的官，我们不能吃掉啊！”

　　女席上，脑子还清醒的女人们面白如纸，个个发起了抖。
　　几个尚能自持的官吏和员外们，酒水全化作冷汗从毛孔溢了出来。

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