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装聋作哑
莲生本来还憨憨地笑着，猛然见甘怀霜朝自己跪倒，这一惊非同小可，登时扑通一声跟着一起跪倒：“东家！你这是做什么啊！”
“怀霜本已无生还之望，沉沉黑狱了断此生，是你舍生忘死去宫中救助，为我洗清冤情。”甘怀霜深深俯首：
“此案若是真的确定为香品致人死命，甘家香堂必将被官府查封，亦在香界身败名裂，再也无法翻身。你救下的不仅是我自己的性命，更有甘家香堂祖宗基业，这一千多人赖以谋生的根本。”
“不不不，姊姊言重了，我也不仅是为了你，还有很多无辜的性命要搭在里边，总不能眼睁睁地……”
“我不管你是为了谁，总之我因你而死里逃生。”甘怀霜一语截住：
“那香神乾闼婆封你为人间香神，果真没错，如今堂中香道全靠你指点，怀霜的感激，早已无以言表。此次你与那神医辛不离，对甘家香堂恩德深重，更是令人刻骨铭记。从今以后，容我待你如同亲姊妹，整个甘家香堂任你驱使，人力物力，在所不惜。”
“对，对，在所不惜，在所不惜！”十一娘与陈阿魏等人跟着跪倒，堂中众人纷纷跪下，一时间拜成一片。莲生连忙一一叩头还礼，手忙脚乱地叫着：“别这样啊，我当不起啊！叩几百个头很累的！……”
温暖的阳光静静洒入荟香阁里，这座浩大的厅堂，重又恢复了生机勃勃的欢声。
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初夏将至，刚刚下了一场透雨，敦煌城内外繁花盛开，树木葱茏，一道道葱绿、鹅黄、朱红、靛青浓艳欲滴，将这座城池妆点得分外绚烂。
莲生行在人流熙攘的大街上，开心地掂弄着手中几颗香丸，心情也如这天气般晴朗无匹。
惊心动魄的五月终于过去了，虽然几次身陷奇险，濒临生死边缘，但总还是一关关顽强挣扎着过去，一切努力都未空付，所有结局都还圆满。
甘家香堂终于恢复了正轨，甘怀霜回归后大刀阔斧重振堂风，生意依然红火，声名更胜往时，被甘怀玉驱逐的香博士们也一一回归，众姊妹心意更齐，情谊更深，真把个店铺做得像一个家园一般。
那屠灿花性情虽然彪悍，却没什么心计，一向两耳不闻窗外事，被甘怀玉牢牢蒙在鼓中。此番被甘怀霜痛下决心，才知道自己的郎君是个如此五毒俱全的恶棍。她没轻饶了他，将甘怀玉和花夜来一起绑去官府，一张状纸告二人通奸。众小厮畏惧主母凶悍，堂上乖乖作证，县衙依律判了甘怀玉徒三年，去毫州砌城墙做苦力。屠灿花打点行装送到牢里，慨然宣告：
“你若是洗心革面，回来还是我的好郎君；若是还不悔改，老娘还有别的法子调-教你！”
花夜来被判处脊杖八十，剥衣骑木驴游街，交由夫家发卖。那夫家受此奇耻大辱，岂能教她得了好去？贱价卖给了一个外地的人牙子，听说转卖去了一个低贱娼寮，具体的下落，也无人关注了。
莲生对花夜来已经没什么仇恨，有的只是蔑视和鄙弃。对于一个早已不是对手的人，何需还放在心上？就像如今在香堂茅厕做杂役的乌沉，每次见到莲生都卑躬屈膝只差没跪地磕头，莲生只是淡淡一笑过去，并不会多加折辱。
花夜来游街那天，十一娘和陆申等一大群姐妹们都去投臭鸡蛋解恨，唯有莲生没去，只在花圃中集香。
香雾缭绕之际，也想起去年以来在甘家香堂一路升级的经历，也想起那些令她惊骇过苦痛过心酸过悲恸过的过往。如今回头看来，一切都已成烟，变成一缕缕无足轻重的雾霭，所有的创痂最后都变成坚实的盔甲将她包裹，所有的泪水，最后都被她谱成一幅画。
辛不离奉旨进了太医署做侍医，在入职考试中一鸣惊人。那考试分医药和针灸两场，医药考试有笔答亦有口测，辛不离以一个十六岁放羊娃的资历，战胜场中所有医药世家出身的医士，一举拔得头筹。主持考试的太医署官员起先对这少年颇不以为然，现场一测，惊为天人，纷纷追问：
“你在哪里学的医术？那些神奇的药材、方子，是从哪里得来？”
辛不离略有些难为情地笑了笑：“自民间收集来，为乡亲们诊治多年，一点点磨炼出来。”
“啊，奇妙，奇妙……”
更奇妙的是那针灸考试，是以一座按照人身穴位铸满针孔的铜人，外层封蜡，内中灌水，考官叫出穴位，考生须以银针刺中准确的针孔，便有清水自针孔中排出。太医令蒋邈闻得辛不离来考试，当即便说不用他考了：“婕妤娘娘的病是他针好的，手下极稳准，不须再测。”
“使不得啊蒋公。”太医丞郑安不以为然：“律例如此，岂可单单对他网开一面？给婕妤娘娘诊病我未曾亲见，传闻么，多有夸大也是常事。”
结果在考场上，辛不离连发连中，一百个穴位无一失手，凡下针必有水流。郑安不依不饶，又叫出一百个穴位试炼，仍然百发百中，蒋邈也来了兴致，也叫了一百个，仍然全中……最后所有考官都抛下手头事务，围在辛不离身边见证奇观：
“梁丘！复溜！阴谷！血海！承山！解溪！……啊，又是全中！”
追问这手神技是如何修来，那少年仍是只重复那句话：“为乡亲们诊治多年，一点点磨炼出来……”
一想起这些，莲生的唇角，就忍不住地弯成一弯新月，喜洋洋地盈满笑意。她没识错人，不离哥哥就是了不起的小哥哥，勤恳，坚忍，大仁大义，将来必能一飞冲天，做一个济世神医，功德无量！
这些日子，白妙姊姊忽然开始对医道感兴趣，时不时地去找不离哥哥求教。辛不离每月有七天在太医署轮值，其余日子都还在自己的医坊里，莲生几乎每次前去，都能遇见白妙。那姊姊史无前例地穿起了撷花襦裙，插戴精美首饰，妆容细致，语声温婉，与辛不离探讨医药，帮他整理药材、处置病人。
有她这样的好帮手，不离哥哥就算去了太医署，医坊都可以照常运作呀。苦水井的乡亲们有福了！简直是最完满的安排！
莲生一路跳跳蹦蹦，已经行到城南朱雀门前，出城便是通往鸣沙山的官道。眼望面前人来人往的城门口，莲生停下脚步，嘟起嘴巴，轻轻叹了一口气。
还要不要去莫高窟看柳染画画呀？
那次去找他出主意却碰了一头包，实是平生未有的严重失落。诚然柳染一向对一切都淡淡的，唯有画画能令他粲然生神，然而面临生死大难，也未免太漠不关心。离开洞窟之际，莲生整个胸膛都空落落的，仿佛一瞬间被掏走了什么异常珍贵的东西。
其实柳染于她，一直也都这样云遮雾罩，始终看不清他的真面目，看不清他在想什么……本以为这样也没关系，只要能天天坐他身边看他画画，他是什么样的人都没有关系，然而事情好像不是这样，当你与一个人越走越近，开始有长相守的心意的时候，他到底是什么样的人，便变得至关重要。
不过，他总归还是关心莲生的呀。
那日终于解脱危难出了皇宫，老远地便看到他在巷口守望，望见莲生出来，方默默离开……
一瞬间的画面，也足以令莲生感念。
念及此处，不由得用力点了点头。嗯，去吧！计较什么云遮雾罩呢？他的心还是好好地搁在她这一边的呀。
正要举步出城，蓦然间眼前人影一闪，却是一个熟悉的身形进了城门。
弯腰驼背，瘦削而精干。一顶黑帷帽牢牢遮蔽头脸，身上黑衣黑袴，衣角还溅了一点泥灰。
宿阿大！
那个装聋的哑巴！
莲生顿时连出城也忘了，急忙避到路边，偷偷望着宿阿大在人流中疾步前行。行过甘露大街，到得城北向东转去，进了锦瑟巷……莲生扯起裙角，飞一般地跟着跑过去，伏在墙角一望，只见宿阿大前后张望一番，又拐向南，消失在箜篌巷里。
如此鬼鬼祟祟，必有阴谋诡计！
一路跟踪下去，只见他左转右转，绕来绕去，最后行到城东云龙门附近，在一棵茂盛的垂柳下，与一个正在持钵求施舍的僧人说话。
没错，他在说话。
莲生奔在附近的巷口窥看，一切看得清清楚楚，宿阿大根本没有打手语，只凑在那僧人身前，二人交头接耳，帽帷微微颤动，僧人不时点头。
他不仅装聋，还在装哑！根本就是个正常人，却硬是装成一个残疾守在柳染身边！
猛然一阵微风自背后袭来，惊动了全神贯注的莲生。还未来得及回头，嘴巴已经被一只坚实的手掌牢牢捂住，身上也箍紧一道铁臂，将她拦腰抄起，飞快退向巷中。
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