瓶儿记

　　杨素梅背着儿子大宝，怀里紧紧抱着包裹，踏着月色回了自己的家。
　　她家是泥房瓦顶，看上去比村里其他人的条件要好一些。只有她自己明白，内里是多么寒酸，欠债是多么多。

　　小叔子秦少正躺在床上，见她进来，撑起上半身，问：“嫂子，回来了。”
　　“回来了，”杨素梅今天特别高兴，脸上带着喜色。她先将大宝放下来，秦少正便伸着手，道：“嫂子，把大宝给我，让他在床上陪我玩。”
　　秦少正这几天卧床养病，但也没有白躺着，他经常把大宝接到床上去，看着他，陪着他，这倒给杨素梅腾出不少空来。
　　“不用了，他快要睡着了，我拍拍他。”杨素梅在床前的椅子上坐下来，将大宝抱在怀里，用手轻轻拍着他的背，大宝舒服得眼睛都眯起来，眼看就要睡着，“少正，你饿了没？”
　　晚饭，他们吃的是高梁窝窝头。对于杨素梅来讲，她能吃下，吃一个也能管饱。但对于秦少正这种大小伙子来讲，哪怕是两个窝窝头也达不到半饱。对于大宝来说，这样的杂粮更是不好吃，硌嗓子。
　　杨素梅抱紧大宝，腾出一只手拆开带回来的包裹，眉开眼笑：“刚才我去庄子上了。你大约还不知道吧，庄子换了新主人，听说是……是……是个什么官来着？反正是个大官。”她想了半天，愣是没想起只听过一遍的庄子老爷的官职，素性不想了，“据说，现在住在庄子里的是他第六房小妾，大家都喊她六娘。”
　　秦少正听到第六房小妾时，皱了皱眉。
　　杨素梅太过高兴，一时没注意到小叔子的神色：“六娘长得可真好看，白白净净的，就像天上的月亮，让人一看就喜欢！她心善，给了我两匹细棉布，回头就给你和大宝一人做一身。还给了两盒糕点，并十两银子呢！让我去寻个好大夫，好好治治你的腿，省得落下残疾。”
　　秦少正听了这话，有些惊讶，道：“十两银子？不如还回去吧，我用不着。”借钱容易，还钱难哪！
　　杨素梅怔了怔。

　　丈夫走了，只有这个被自己当作弟弟般的小叔子。他今年已经23岁，按照这岁数，早就该成家生娃了。可惜家里穷啊，前两年，秦家积了几个钱，拢到一起给老大秦少平娶了她，小叔子就这样就被耽搁下来。
　　去年，小叔子的几个朋友约他去外地贩货，差不多快大半年才归家，还错过了见他大哥最后一面。虽然他说路上不太平，丢失了货物，但好歹人还健全。钱没了就没了吧，只要人在就行。
　　少平走了，她一个妇道人家在村里说不上话。别人拔她家地里的苗，断她家地里的水，她能跟人家说个不字？别人一站出来就是三四个大小伙子，她凭什么和人争？幸好小叔子回来了，那些往日有欺负她的苗头的人全缩了回去，小叔子又去城里做工，慢慢的总算把丈夫欠下的医药费还清了。
　　谁能料到，老天爷竟然这么狠心，竟然让家里的顶梁柱跌断了腿！
　　之前有秦少正在城里做工，家里吃喝不愁，地里的那一亩瘦地能顶什么用呢。现在少正伤了腿，躺在床上，家里仅存的余粮也吃不几天了，地里的秋庄稼还没熟透，她急得嘴角起泡，又拿不出一个办法！
　　今日是中秋团圆节，她家的晚饭却只能是几个素高梁窝窝并一大碗野菜汤。她想起了庄子上的主人，听村里人说那家人心善。她想，也许她今晚去一趟能得一点点打赏，就算求不到工做，得一碗半碗的剩菜也是好的。
　　谁能想到，六娘给了她这么大的惊喜。

　　杨素梅回过神来，笑道：“你别担心，养好腿才是正事。银子我已经拿了，明日一早我就去请个大夫。好好把腿治治，将来还得娶媳妇呢！”有了钱，她还得再去买些大米，这样大宝就不会再不肯吃饭了，小叔子也能多点营养，伤早些好。
　　秦少正没办法，暗暗叹了口气，轻声道：“嫂子，这段时间辛苦你了。等我伤好了就去挣钱。大宝睡着了吧？把他放到我床上来，我看着他。”
　　“行。”杨素梅将睡着的大宝递给他，秦少正接过来，放在自己身旁，捞起一旁的补丁旧棉被替他搭上，满脸温柔地看着大哥留下的独苗苗。

　　屋里燃着一盏小油灯，豆大的灯光还照亮不了整间屋子。杨素梅从隐隐的灯光下看着自家的小叔子。他长得很端正，在这十里八村算是很出众的人才。可再好的人才也架不住家穷，大家一提起秦家就要摇头。就算涉世未深的年轻姑娘们心里中意他，却都抗不住爹娘的反对。在这年头，谁结婚不是听爹娘的呢？
　　可惜了，可惜小叔子这样好的一个人，竟然被耽误至今。
　　杨素梅心里惋惜，又痛恨那些认钱不认人的行径。她对少正说：“我把点心拿出来，你吃两块垫垫肚子，晚上没吃好吧？”
　　“不用了，”秦少正摇摇头，“留着明天给大宝吃。”
　　“点心多呢，足足两大盒，六娘可不是那种只做面子功夫的人。好歹吃两块，我看你晚上吃得少。”
　　“真不用，就快要睡了。嫂子，你也去歇着。大宝晚上就放我这，你放心。”
　　“你不肯吃就算了，我把点心放这个柜子上，夜了要是饿了，你自己拿。”杨素梅将点心盒子放到一旁的旧木桌上，看了看大宝，又将他抱起来，“那我把大宝抱走了，他夜里要尿尿，你还起不了床呢。”转身朝外走了。
　　秦少正在后面叫：“嫂子，把点心拿走，夜里大宝饿了就给他吃。”
　　杨素梅头也不回：“他吃得可饱了，在门房张爷爷那吃了好多肉，不会饿的。”

　　第二日一大早，天才刚刚麻麻亮，杨素梅就起身了。她先将大宝收拾好，抱到小叔子的房间，倒了两大碗粗茶送进去，将点心盒子拆开，对秦少正道：“今天要麻烦你帮我照顾一下大宝了。这里有茶水有点心，你和大宝吃了当早饭。我得出去一趟。”
　　她没有过多的解释，说完就走了。
　　秦少正以为她是去替自己请大夫，便也没有多问，搂着大宝喂他吃细软喷香的点心。

　　杨素梅踩着露水，来到庄子上。她先到了后门，看守后门的刘婆子已回到了自己的岗位。见了她，刘婆子笑道：“杨娘子，这么早做什么呢？”
　　杨素梅笑笑，礼貌地问：“六娘答应了让我今天来干活，我想找一下青婶婶。”
　　“来这里干活啊？这是好事。这里的活不难做，银钱给的多，还包吃，别人求都求不到呢！你快进来，青婶住在那边。”刘婆子侧着身子，让她进来又给她指明了方向。
　　杨素梅谢过她，朝里走去。

　　一丈青做了几十年的下人，生物钟早就固定了，这时辰虽然还早，可她早就起床并收拾好自己。
　　杨素梅敲敲门，一丈青来开门，吃惊地问：“你昨晚没听清？辰时才上工呢！”她看了看天色，“这会儿还早，你家小叔子安排好了么？大宝呢？”
　　杨素梅站在门口，朝她笑笑，神态拘谨又透着股小心翼翼：“都安排好了。我来是想问问，我……我能不能晚一点点再来？你知道的，我家小叔子伤了腿，我打算现在就去请个大夫，等送走大夫，我立马就过来干活。要是误了时间，晚上我迟些下工，您看怎么样？”
　　“我还以为是什么大事呢，没事，你去。”一丈青笑了，“本来我们不缺人的，不过六娘看你可怜，拉你一把，你可要记得她的情。要不，今日你先回去，明日再来？”
　　“不用，不用。一会儿送走大夫，我马上就能来。”杨素梅赶紧道，“六娘人好，我记着呢，会记一辈子的。”
　　“好了，那你快去吧，给你小叔子好好看看，等收拾好了再来，这里不急。”
　　杨素梅千恩万谢地走了。

　　杨素梅在城郊请了一位口啤很不错的老大夫，请到家里，给秦少正诊治一番，换过药，又叮嘱了好些，这才拿着诊金告辞。
　　杨素梅手脚麻利，一边收拾老大夫喝过的茶碗，一边对床上的小叔子说：“六娘给的十两银子，刚才只花了半两不到。之前你生病上夹板那次，我借了村里人的钱，要不然……先把欠他们的还了？大家都是穷苦人，谁家有多余的钱呢？就是六娘那里，要迟些才能还上。不过不要紧，等上了工，我慢慢还她就是了。”
　　秦少正正忍着痛，刚才老大夫在他伤腿上好一通揉按打捏，又上了药将夹板重新固定。他听了这话，一时不敢相信，问道：“嫂子，你去上什么工？”
　　杨素梅笑笑：“我还没告诉你？可能昨夜忘了吧。六娘说了，让我从今日开始，去庄子里帮忙洗衣服，一天也有20文呢！”
　　秦少正心里发急，挣扎着起身，急道：“你不要去，在家里守着大宝就行了。等腿好了，我挣钱养活你们。就算……就算将来我娶了老婆，也少不了你和大宝的那口吃的。长嫂如母，大哥已经不在了，我怎么能让你去做下人的活？”
　　“什么下人不下人的？”杨素梅浑不在意，“我在地里干的活比洗衣裳累多了吧？六娘是个好人，累不着我。你看看工钱，20文呢！之前你去城里帮人修房子，那么苦那么累，一天也才15文。这样的好事，为什么要错过？这机会多难得啊！”
　　秦少正还想说话，被杨素梅打断：“等还完他们的账，应该还能剩下几两。这银子……”
　　秦少正略一沉思，道：“先不急着还六娘，等我想想……”
　　虽说伤筋动骨要躺一百天才好，可穷苦人家，谁能真的躺这么久？他也该想想如何帮家里挣银钱了。

　　杨素梅点头同意。说话间，她已经收拾好家里，看看窗外的日头，已升上了半空。
　　她弹了弹自己衣服的灰，道：“我已经托隔壁的邻居帮忙，隔几个时辰，她会过来看看的。我先走了，六娘心善，我不能不知好歹。”
　　秦少正见劝不了她，他也知道家里离了他就生计艰难，只好道：“嫂子，你放心去，大宝有我看着，出不了差错。”

　　杨素梅进了庄子，先去见了一丈青。
　　一丈青见她穿得太寒酸，将自己不要的旧衣寻了好几件出来，让她换上。
　　杨素梅依言换了，一丈青拉着她看了看，道：“这下好多了，走吧，先跟我去见见六娘。”

　　李瓶儿正歪靠在炕上和绣春一起做着给官哥儿的衣服。绣春为主，她为辅，她边学边做，倒也不失为一件娱乐，用来打发时间还是挺管用的。
　　她们给官哥儿挑了月芽色的细棉布做内衣，李瓶儿又挑了一块鹅黄绸缎打算给儿子做件小袄。两人正凑在一起商量，袄子上面绣什么花纹好。
　　一丈青领着换了衣裳的杨素梅进来，杨素梅赶紧跪到李瓶儿面前，满口道谢。
　　李瓶儿让她起来，打量了她几眼，见她虽然换了衣裳，但头上还是那根粗糙破旧的木头簪子。她关切地问：“家里可安排好了？小叔子的病看过了没？”
　　“看过了，谢谢六娘，我们可是托了您的大福，只盼将来有机会能报答您。”杨素梅恭敬地回答。想了想，从腰里摸出剩下的银子，双手递上，“给小叔子看了病，还了村里人的欠债，还剩下这些。”
　　李瓶儿挥挥手：“你先拿回去。家里的日子难过吧？买些好米好面，不仅大宝要吃，伤者也要吃好，病才好得快。”
　　杨素梅微微红着脸，并不收回手掌，道：“六娘已经帮了大忙了，我怎么能不识好歹呢？欠下的银钱，从我的工钱里扣吧？”
　　李瓶儿笑了：“我不差这点银子，你拿回去。至于你的工钱，发一半扣一半，慢慢扣，直到扣完，你看怎么样？”
　　绣春在一旁笑着劝杨素梅：“杨大姐，六娘说让你拿回去你就拿回去。”
　　杨素梅这才收回手掌，将银子重新塞回腰里，感动地说：“我听六娘的。”
　　李瓶儿又喊绣春：“你去把妆匣抱来。”
　　绣春将妆匣抱来，李瓶儿揭开在里面翻了翻。她的首饰很多，但平时戴得少。不仅妆匣塞得满满的，后边库房里还放着好些呢。她看了一眼杨素梅，送太好的给她也太打眼了，略略思索，从中挑了一支八成新的光头素银簪，递给杨素梅，道：“这个给你，把你头上的木簪换掉吧。”
　　杨素梅满脸震惊，不敢去接，嘴里嗫嚅着推辞：“这也太贵重了，不用了……”
　　一丈青看不过眼她这副没见过世面的样子，走上前接了李瓶儿手里的银簪，又取下杨素梅头上的木簪，替她插戴上，笑眯眯道：“你进了我们庄子，哪能还打扮得像以前呢？六娘给的，你就安心收下。”
　　杨素梅伸手摸摸头上的银簪，心里欢喜，道谢不已。
　　一丈青见李瓶儿捧起了茶杯，正要领杨素梅下去，李瓶儿喊住她，又道：“你家有大有小，中午放你一个时辰的假，允许你回家给他们做顿饭。收拾好了家里，下午再来。”
　　杨素梅此时已经说不出话来了，一丈青笑着对她道：“遇上六娘，真是你的福气。”
　　杨素梅满脸感动，又想下跪，李瓶儿挥挥手：“不用跪了，下去吧。”
　　一丈青拉住她，领着她下去了。

　　等人走了，绣夏笑道：“能遇上六娘，不仅是杨大姐的福气，也是我们的福气呢！”
　　绣春听了她的话，扬起小脸，一副与有荣焉的得意模样。
　　绣夏和绣秋见了她的模样，都忍俊不禁。
　　李瓶儿轻笑道：“大家都是女人，能帮一把就帮一把。这年头，谁也保不准将来的事……”
　　她忽然想起西门庆死后，府里七零八落，被人各种欺负上头。就连吴月娘也差点被人欺负了去。想到这，她陡然生出一种人无远虑必有近忧的恐慌来。
　　“绣春，我的地契和房契，你收好没？”
　　“收得好好的，一直锁着呢，钥匙不是放在您的荷包里？”绣春想了想，回答道。
　　李瓶儿摸摸自己的腰间，荷包里有一枚小小的钥匙形状，这才安下心。她又痛恨起这个时代来，为什么还不发明出银票啊？家家户户都是银锭子，真不方便携带保存。
　　就这么将金银玉玩堆在库房，万一哪天时运不济，遇上打家劫舍的，不是一把搂了吗？
　　李瓶儿紧张地看看四周，看来很有必要找个安全的地方挖个坑，把银锭子埋起来啊！
　　可是在哪挖坑呢？内间床底下？别逗了，十家大户有九家都是在内室挖坑或建密室，这年头谁是傻子？这种重点目标谁会错过啊？
　　李瓶儿看看站在一旁的绣夏和绣秋，吩咐道：“你俩去厨房，就说我中午要吃红烧鲫鱼。你们俩看着厨房做，省得她躲懒弄得不干净。”
　　绣夏和绣秋应诺去了，屋里只剩下李瓶儿和绣春。
　　李瓶儿招招手，让绣春近前来，小声道：“我想在屋里挖个坑，把好东西藏起来，你觉得怎么样？”
　　绣春愣了愣，心里非常高兴像这样的机密事件，六娘只跟她谈，却又疑惑地问：“有老爷在，谁敢进庄子放肆？”
　　“傻丫头！”要是西门庆死了，剩下的这些女人能顶什么事？李瓶儿不便明说，只好道，“你帮我想想，我总觉得不安心，还是埋起来好。”
　　绣春看看四周，帮着出主意：“在内室床下挖坑吧，那里最安全。”
　　李瓶儿笑了，就知道你们这些人都会把好东西藏在内室，所以匪盗一来就先翻那里，我绝对不会步你们的后尘的。

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