瓶儿记

　　中秋团圆夜，西门府里齐聚一堂，除了李瓶儿。
　　吴月娘在后花园的卷棚内摆了一桌，请了郁大姐来弹唱小曲助兴。
　　妓|院里的李桂姐、吴银儿、郑月儿都有节礼送到府里，吴月娘收了，赏了送礼来的小厮。
　　乔大户、夏提刑、周守备也送了节礼来，西门庆接了礼贴，并回了厚礼。

　　郁大姐见老爷在座，有心想献技讨好，拿出十八般武艺，取过琵琶，轻舒玉指，款拔冰弦，洋洋洒洒地唱起来。
　　西门大姐和陈经济也在座，陈经济偷空睃潘金莲，只见潘金莲打扮得娇娇俏俏，戴着银丝狄髻，鬓边斜插着一朵开得正艳的小粉菊，越发显得肤白唇红。
　　陈经济不禁看迷了眼，好半天都移不开视线。潘金莲感受到他的目光，抿嘴笑笑，斜瞪了他一眼，瞪得陈经济全身骨头都酥了。
　　西门庆正在和吴月娘说话，一时没注意到这边，反倒被孟玉楼冷眼瞧见。
　　孟玉楼笑眯眯地对吴月娘说：“大姐，你看五娘，菊花开得那么好，就她手痒，非要摘一朵来戴，衬得我们都成了丫头，只有她最气派！”
　　潘金莲听见这话，连忙笑嘻嘻地看着大家，还伸手扶了扶鬃边的粉菊，娇声道：“三姐，你要是喜欢问老爷要一朵好了，干嘛扯到我身上？老爷，你可是嫌我剪了您的花？要不然打我两板子好了。”说完，媚眼含笑直望着西门庆。
　　西门庆笑着用手虚点着她：“不许再偷剪我的花了，把我的花园子都剪秃了！”再对另外两个妻妾道，“你们看中哪朵，等下指给我看，我来剪。过几天，管砖厂的刘太监还要送我十几盆好菊花呢，市面上难见到，到时大家一起共赏。”
　　众人都笑了，一时笑语晏晏。

　　庄子上，李瓶儿领着几个大丫头在院子里开了一桌，又让一丈青在厨房摆了两桌，请下人们吃节酒。
　　开席前，李瓶儿将赏钱发下去，人人有份，永不落空。
　　众人欣喜不尽，谢了又谢。
　　能不高兴吗？想当初六娘生官哥儿，老爷虽然大喜，但也只是重赏接生婆，再治办酒席请亲朋好友连吃了好几日。他们这些下人一个子都没捞着，还被使唤得团团转。
　　一时间，六娘在下人中的名声达到顶点。

　　厨房的张婆子一早就准备好酒席，用老爷昨天带来的节礼，将鸡鸭鹅鱼整治干净，挑最好的部位摆得整整齐齐，送到六娘的桌子上，剩下的边边角角则摆了几大碗，放到下人们的酒席桌上。另外还有月饼及许多应节糕点，就连看守大门的张老头都得了两大碗肉菜及一壶酒。

　　夜空中有一轮超圆的月亮，似乎比李瓶儿在后世见到的要大一些似的，不知道是不是古代环境好的原因，不仅月亮既亮又大，就连星星也更大更闪亮。
　　李瓶儿咬着月饼，赏着月亮，心里思绪万千。
　　她想起了爸妈，想起了弟弟，想起了昔日的好友。现在，她与他们的联系，大概就剩下大家抬头看见的是同一个月亮了吧？
　　绣春也坐在桌子上，吃着油汪汪的果仁月饼，幸福得手指头都在颤抖：“六娘，今天我太幸福了。我觉得，这是我这辈子最快乐的一天！”
　　“是吗？”李瓶儿回过神来，看向绣春手里的月饼，“一个月饼而已，你的要求太低了吧？”
　　“唔……”绣春摇摇头，忙着把嘴里的咽下才道，“这是我小时候的愿望。每年只要能吃到果仁月饼，我就会很开心。今年的月饼格外好吃，因为是六娘做的。”说完，她笑了起来，笑容天真又纯净，衬得那张平平无奇的脸都增色了几分。
　　李瓶儿愣愣地看着她，果然，希望越大，失望才会越大吗？人，不应该囿于过去。一味的缅怀与事无补，只会增添无尽的烦恼。
　　李瓶儿感觉自己被这个小姑娘给上了一课，她从碟子里取了两个月饼，放到绣春面前：“你爱吃，就多吃点。”
　　“嗯，嗯。”绣春看着月饼，眼冒馋光。

　　摆在正房院子里的这桌酒席，除了李瓶儿，还有绣春、绣夏、绣秋、倚翠及一丈青。至于主管外面的来昭，虽然他身份够了，但因为是男人，所以被一丈青赶到了厨房去，和别的下人们一起过节。
　　倚翠给李瓶儿倒了杯果酒，举起自己的杯子，祝福道：“六娘，我敬您一杯，祝您福寿安康。”
　　果酒很甜，度数很小。李瓶儿自从拆下脚上的药，止恶露的妇科药也吃得差不多了，因此小喝一点点倒也无所谓。她朝倚翠笑了笑，拿起酒杯抿了一口。
　　过后，其他人也纷纷向李瓶儿敬酒，她俱都抿一口以示回应。
　　不一时，酒席吃得七七八八，李瓶儿起身，道：“我们去四处走一走？今夜大家都在厨房里吃酒，正好我吃饱了，替大家检查检查门户。”
　　倚翠捂嘴笑：“哪里用得着六娘来巡夜？我去喊两个小厮查一遍就行了。”
　　李瓶儿摆摆手：“没事，我只是想走走，消消食。”
　　绣春连忙喊绣秋叫两个小丫头帮着收拾桌面，她则扶着李瓶儿的手，往院子外面走去。

　　台阶上、过道上摆满了盛开的各色菊花，银白色的月光照下来，洒下一片清辉。李瓶儿抬眼看着偌大的庭院，心情大好。这是她的庄子啊，写了她名字的庄子，不论到何时，都是属于自己的。她本着主人的心态，认认真真地走过每一处，一边走一边检查。
　　绣夏和倚翠跟在她身后，一丈青和绣春一左一右地扶着她。
　　从院子出来，她先去了厨房外面看了看，并没有进去，里面的人吃得正好，她还是不要进去打扰大家了。从厨房出来，绕到后门看了看，看后门的婆子已经去吃酒席，把后门关得紧紧的，门上锁着一把大铁锁。

　　李瓶儿看了点点头，顺着小路慢慢再往前走。穿过小径，过了花园，再过敞厅，远远的能望见庄子的大门口。
　　看守正门的张老头正坐在门房里，就着两大碗肉菜喝着小酒，眯着眼，神情一派享受。
　　忽然，有人在叩门，叩得极轻极缓，似乎没下定决心似的。张老头听了这声响，以为自己听错了，摇摇头正打算再倒杯酒，只听那笃笃的叩门声又响了起来。
　　“谁啊？”张老头走出门房，朝着门外喊。
　　“张爷爷，是我。”门外一把女声小心翼翼地回道。
　　“哦，是杨娘子么？”张老头认出了她的声音。
　　“张爷爷，是我。麻烦您开开门，我有点事找您。”
　　“等等，我就来。”张老头转身回屋，取了钥匙，将已经落了锁的大门重新打开。

　　杨素梅一身粗布旧衣，膝盖及手肘处缝了好几道补丁。她脸色发黄，一脸愁云惨淡，头上仅别着一根旧木簪，用一块破布裹着一个小孩子背在背后，此时这孩子正无聊地嘬着手指头，嘴里哼哼唧唧不停。
　　“杨娘子，怎么了？怎么晚来找我，可是家里出了什么事？”张老头将她迎进来，请进门房。
　　张老头做为看守大门的，和村里人最先熟悉起来。有村民路过庄子时，也会跟他搭话，问几句新鲜事。他认识这位杨娘子，家贫如洗，她家男人秦少平去年不幸意外去世，留下她一个妇道人家及嗷嗷待哺的幼儿。
　　平日，她侍弄着男人留下的一亩田地，寻些口粮。可男人去世后留下一大笔诊金药钱需要她慢慢还清，再加上还有个吃奶的小子，日子越发难过。幸好，今年出外谋生的小叔子秦少正回来了，把地里的活接过去，闲了再去镇上接些短工做，倒也慢慢把先前欠下的药费还清，日子眼看就要好起来，谁料，小叔子在帮别人建新房时，为了抢救失脚踩空的同伴，自己不幸从墙上掉下来，跌断了腿。
　　杨素梅请了大夫来给小叔子医治，断腿不同于伤寒，敷了药，打上夹板，家里的活又全落到她手里，还多了一个卧床的小叔子需要她照顾。
　　她一个女人家，哪里会挣银钱？薄地里的那点出产勉勉强强仅够全家一半的口粮，若是卖了地，一大家子就得饿肚子。
　　她想到刚搬来的六娘，听村里人说这里之前请了些女短工，包吃，银钱也给得足。她就想过来问问看，趁着今夜是中秋，主家心情好，说不准就应了她呢。
　　她先是去了后门，想找后门的张婆子帮忙递递话。谁知张婆子早早地锁了门，去厨房坐席去了。她扑了个空，犹豫好半天，决定来前门看看。

　　杨素梅随着张老头进了门房，见桌子上摆着两碗香喷喷的肉菜及一壶酒。
　　她已经很久没吃过肉了，背上的小子一闻到肉香就开始嗷嗷叫着挣扎起来。
　　“乖，大宝乖。娘说几句话就能回去了，回去再睡啊？”杨素梅颠颠背上的儿子，柔声哄着。
　　张老头什么没见过啊？一看这情况就知道是这小子害馋了。他笑道：“大宝快两岁了吧？快把他放下来，让他吃上几口。”
　　“不用了，不用了。”杨素梅紧张起来，赶紧撇清，“出门前他吃过了呢。您自己吃，我来已经打扰您了。”
　　“没事，没事。我就喜欢孩子，给我，给我。”张老头绕到她背后，伸出手硬将大宝从她背上的破布里抱了下来，然后抱着坐在他膝上，从碗里捡肉喂到大宝嘴里。
　　大宝吃得喷香，一大块肉刚进嘴里，只嚼两下就咽了，又张着嘴等张老头投喂。
　　杨素梅更加不好意思起来，轻斥道：“大宝，你要听话，不能再吃了。张爷爷，别喂了，您留着自己慢慢吃。他一个小孩子，肠胃弱，吃多了会闹肚子。”
　　“啊？”张老头停下筷子。他这辈子没结过婚，更没有孩子，生怕自己好心办了坏事。他想了想，问道：“白米饭能吃吧？要不，我去厨房要碗米饭，用这油汤拌一拌，也好味得很。”
　　“不用，真不用。”杨素梅拦在他面前，“我来是找您有点事，您别忙着招呼大宝了。再这样，我都不好意思了。”

　　杨素梅将事情说了一遍，张老头静静听了，然后道：“之前，老爷请了几位朋友来庄子上玩，那几天庄子里需要的短工多。这些天六娘来了，又新买了丫头，也没什么活，不一定会请短工。不知道洗衣房缺不缺人……”
　　杨素梅先是听得心里一沉，然后眼里暴出希望的光芒，跪下哀求道：“张爷爷，您能不能帮我问问？家里实在是过不下去了，小叔子伤了腿，全靠着我一个人。我能想出什么好办法呢？只能厚着脸皮求求你们，看能不能给我条活路……”

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