叔芈

　　虽说叔羋都已经安排妥当，但是天意如何，却也不是人力能够左右的。虽然在摇光、屈穰和子起面前胸有成竹，但是这番布局是否能够成功，最后还是要看天意。叔羋心神不宁地回到宫中。

　　燕太子见荆王迟迟没有动静，又知道荆王已经知道燕国丑闻，于是向祭大夫辞行。

　　祭大夫奇怪道：“求亲一事还未告一段落，太子若是走了，留臣一人在此作甚？不如留下等候荆王回音。”

　　燕太子叹道：“荆国既然已经得知我国丑闻的消息，又迟迟不予回音，恐怕联姻一事难有佳音。及有愧于荆，徒留无益，国事便有劳大夫了。”

　　祭大夫知道太子温和，是个无能之人，临阵脱逃，他一个使臣却不能像太子一样任性，还要复王命才能归国。

　　燕太子走后不久便传来荆王要再次占卜吉凶的传言，使者亲自将摇光从天牢里提出来，带到荆王面前。

　　果然，摇光听到荆王说：“摇光，为孤王占卜一卦。孤便不再追究大司命之死。”

　　摇光问：“大王要问什么？”

　　“与燕联姻，吉凶。”荆王说。

　　摇光心想：果然如叔羋所言。于是准备好龟壳等物，嘴里唱起祝祷词，按照大司命尚在时的吩咐依样占卜。末了，看到占卜好的沙盘，却大吃一惊。

　　摇光面色极为难看，望向沙盘愣神，荆王问：“怎么了？是吉是凶？”见摇光仍然愣着不说话，上前一步一看，只见沙盘中依稀是纂体的两个字，“佳，长。”

　　虽然在意料之外，却在情理之中，算是一个令荆王满意的结果。荆王便说：“看来连神灵也赞同此次联姻，好，好。”

　　摇光急道：“不，这和上次师傅占卜的结果不一样，我再来一次。”

　　“不，不用了。”荆王摆摆手，道，“你可以下去了。既然天意要让伯羋联姻燕国，于是我荆国的命数，也对，寡人的几个女儿当中，以伯羋居长，神灵属意她与燕联姻，也是正理。”吩咐左右，“去，将伯羋带来。”

　　原来摇光如此焦急，便是因为卦象显示的合适的联姻人选，不是热门的叔羋，而是荆王长女，伯羋。叔羋前几日来布局时，分明是以伯羋胁迫摇光占卜出“大凶”的卦象，可是，如今却不知道为什么占卜出吉相。摇光仍然不敢相信，高声对荆王说：“不，我再来占卜一次。”

　　荆王见摇光吵闹，不悦道：“若不是大司命已故去，怎容你在本王面前大喊大叫？拉下去。”最后一句是对侍卫说的。

　　摇光不可置信地呼喊：“大王三思！伯羋性情温顺，不宜去虎狼之地。”

　　荆王皱眉道：“她是本王的女儿，联姻是公主的命运，是神灵的旨意。”

　　摇光心中大痛，他已经知道燕国将有变故，联姻是送公主上死路，可是伯羋联姻燕国的结果，竟然是自己亲手占卜出来的。没道理。摇光心神已乱，越发想不出因果来，反而想到了前几日叔羋的花言巧语，蓦然明白：是她，一定是这个恶毒少女，蛇蝎心肠，为了摆脱自己联姻的命运，竟然将胞姐拖下水。

　　既然占卜结果已出，伯羋又毫无异议，自然便要准备公主嫁到燕国去的事情。荆王派人请燕太子来商量婚事，岂料客舍的人来汇报：“燕太子已经离开荆国返回燕国，只有燕大夫在此。”

　　燕大夫自然要向荆王谢罪，说：“燕王有恙，太子纯孝，未及告知大王便回国，也是为了全人子之义，想必大王不会怪罪。大王既然已经决定由伯羋公主为我国太子妃，想必燕王知道之后，高兴非常。臣请回国告知我王，再与大王商议婚事。”

　　荆王心里倒是清楚得很所谓的“燕王有恙”，纯属托词，据荆王安插在燕国的探子回报，燕王身体好得很，天天在新台王后处，不思上朝。只是燕大夫要这样为太子开脱，大家心知肚明，便睁一只眼闭一只眼过去算了。反正燕国太子和荆国公主的婚事属于过婚，太子只是摆设，商量婚事用不上他。便同意燕大夫回国报信，定下第二年三月由燕太子前来迎娶荆国伯羋公主。

　　荆国近日闹得沸沸扬扬，燕国求婚的事情便告一段落。虽然要嫁入燕国的不是之前热议的叔羋，对于喜好看热闹的小民们又有何区别？真正心中欢喜忧愁的，还是当事人。

　　燕使离开以后，叔芈劝子起走。

　　子起奇怪道：“这不是成了？虽然没有阻止荆国与燕联姻，但到底联姻的不是你。”

　　叔芈回答：“可能是卦象出了什么问题，摇光此刻想必恨死我了。无论如何，你都要走。”

　　子起疑惑不解。

　　屈穰说：“叔芈说的对，荆国一向听信鬼神之言，如今更盛。荆王是听信占卜的结果才决定答应燕使的求婚，也极有可能听信占卜的结果任用将领。荆国屈氏、景氏、昭氏势力庞大，错综复杂，掌控朝政，连大王也奈何不了。你在荆国，什么时候才有出头之日，不如去秦国。”

　　叔芈赞成道：“是。如今秦国是魏冉主政，魏冉是魏国人，秦国客卿众多，你才有机会。”

　　子起回答：“我想一想。”

　　叔芈回宫之后，子起与屈穰并排走着。屈穰说：“子起，你不愿意离开荆国，我知道你是放心不下叔芈。”

　　“她是大王的女儿，我有什么放心不下的？我放心不下的是你。”子起回答。

　　“我？”屈穰惊讶道，“怎么说？”

　　子起说：“刚才也说了，荆国卿大夫势力大，你日后想变法，卿大夫就是你最大的阻力，而一旦你主持国政，跳出来第一个反对的就是你的家人，到时候，你怎么办呢？难道只有走商鞅的老路，血流成河吗？”

　　“世间功业，哪有不血流成河的？”屈穰反问，“一将功成万骨枯，那个将军手下不是数十数百万的冤魂？”

　　“你要怎么办？”子起追问。

　　“现在说这些还早。”屈穰说，“我还年少，对朝政所知甚少，还需要历练。我打算去兰陵找荀夫子求学。夫子能教出非子这样的学生，不多一个我。”

　　子起叫好道：“好志向！”又问，“我们都走了，那叔芈怎么办？”

　　“叔芈何须你我朝暮在身边？”屈穰道，“她是大王的女儿，自有她的造化。我倒是相信，即使我们分开，也早晚有重逢的那一天。”

　　子起笑道：“我也是这么想的。”

　　屈穰回到府中，碰见芈简。芈简问：“哥哥，你心中再爱慕叔芈，你可知道她心中只有子起，没有你？”

　　屈穰不意芈简会这样问，下意识地问道：“怎么了？”

　　芈简问：“我问你知道不知道？”

　　屈穰回答：“我知道。”虽然叔芈看起来对自己和子起一样，但是屈穰心里明白：叔芈喜欢的是子起。或者说在遇见子起之后，喜欢的子起。之前，没有人知道叔羋的心意。

　　芈简问：“你知道还……”

　　“我知道叔芈更喜欢子起，但是我呆在叔芈身边，和儿女私情并无干系。”屈穰回答道，“我喜欢天上的月亮，难道想着要把它摘下来吗？”

　　芈简失魂落魄地呢喃：“是呀，难道想把它摘下来？”

　　屈穰问：“怎么了？今天出了什么事？”

　　“没什么。”芈简什么也没有说就走了。

　　既然已经得知伯羋联姻燕国的消息，叔羋虽然惊讶，却也知道应对，她想着另一件事：芈简对燕太子一往情深，此刻伯羋出嫁，各国都要陪媵，为了羋简的幸福，不如将她作为荆国屈氏送的陪媵。就是不知道羋简自己怎么想，屈穰怎么想，屈氏又怎么想。

　　于是叔羋召羋简来问：“阿姊，伯羋要嫁入燕国了，各国以及荆国大姓都要陪媵，你有什么打算吗？”

　　羋简脸色不算太好，此刻为难地看了叔羋一眼，道：“我有什么打算？我又能有什么打算？”

　　自古少女心事难猜，叔羋也不确定羋简此时的回答是不是心中烦乱，于是继续问：“前几日大王还未确定联姻的人选，那时候我与阿姊闲聊，阿姊还很是关心联姻的是哪位公主，如今怎么没有打算了？我今日找阿姊来是为了确认一件事情，若是阿姊心意还和上次一样，我虽不才，愿意为阿姊筹划一二。”

　　羋简听闻，大喜过望，道：“当真？”

　　“是。”叔羋回答，“只是我要确认，阿姊为了燕太子，真的愿意陪媵吗？”

　　叔羋要这样问，乃是因为虽然陪媵是名正言顺和太子在一起，却名分上颇多委屈，看荆王身边的羋璧就知道了，她是王后的陪媵，虽然得宠，可是却不敢生育子嗣，因为一旦有子，名分上不是她的儿子，而是王后的儿子，身份之隔，如同天堑。而且燕太子也不会只有羋简一位陪媵。这是名为爱情的一场豪赌。

　　“愿意的。”羋简回答，又问，“公主，你真的能帮我吗？”

　　叔羋沉思道：“这不难的，你的心思，屈穰知道吗？屈氏知道吗？”

　　羋简摇头，道：“阿兄不知道。”

　　“只要屈穰首肯，再由他去和屈氏斡旋，就成了。”叔羋说，“陪媵是于家族有利的事情，不会太难的。”

　　羋简含着泪道：“若是此事真的成了，我一生一世感激公主恩德。”

　　叔羋却叹气道：“我亲手送你去陪媵，也不知是对，是错。”

　　果然不出一月，羋简已经在伯羋陪媵的名单内，只等着燕国迎亲使者的到来。

　　叔芈去送屈穰与子起。

　　叔芈含着笑说：“分别是为了再相逢。”

　　屈穰抓住叔芈的手，说：“妹妹，你答应我，要活下去，无论任何时候，都不能自轻自贱，好好活下去。”

　　叔芈眼含泪光，承诺道：“好。”

　　叔芈走后，子起问：“你当如何？”

　　“我将执掌荆国国柄，再迎叔芈归国。”

　　叔芈回到宫中，侍婢回禀道：“公主，大王宣召。”

　　叔芈正奇怪燕使走后，荆王还有什么事，荆王说：“叔芈，你也是我的女儿，如今大了，该许个人家，我看屈氏那小子就不错，成天跟在你身边，你觉得怎么样？”

　　叔芈大惊，问：“谁？屈穰？”

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