山海主

　　帘幕寂寂，淡青色的烟气在微光流转的屋内盘旋着散去。
　　纱帐上用单根丝线挑出桃花模样的花朵，迎着流动的光影，不时一现。
　　沉睡的美人安然躺在帐内，一双手放在身侧，乌发微乱，散落枕上，半露出枕面上绣的蛱蝶。
　　白篱捧着药碗，放轻脚步，侧身移近屋内，透过轻曳的幔子向内望。
　　菱花会上朱樱独自离开周宅，直到暮色沉沉也未回来，问遍了家中的人，也无人知道她的去处。二太太蔺氏得知此事，急得几乎要哭，嚷嚷着要亲自出去找，那神情态度，简直比丢了亲女儿还伤心焦急。
　　不过，蔺氏还没来得及张罗着出门，二老爷周云钊就回来了，他身后还跟着一位年轻的郎君，郎君怀里抱着他们家迟迟未归的姑娘。
　　顿时，丫鬟们也不吵了，二太太也不闹了，众人呆了一刻，而后蔺氏将丫鬟们全都遣散，白篱也不例外。
　　白篱停下脚步，低头看着青瓷碗里乌沉沉的药汤发怔。
　　帘子背后一无声息，安静得似乎连烟气升起和散去的声音都能听到，她忽然感到心头一阵没来由的害怕，双膝便有些发软，不敢踏进去半步。
　　院子里一阵脚步声，远远便听见周云钊带着笑的话：“贤侄特意为王爷来传递消息，确是辛苦了。”
　　“至于那位应天来的大人，我会命人多加防范，多谢提醒。还有阿颜，总如此不懂事，与皇帝的人混在一起算什么？唉，这么多年，我就是看不清她的心到底向谁偏。”周云钊重重叹口气，“啊对了，长安公主的去向，究竟……”
　　随后周云钊的声音低了下去，白篱侧耳听一阵，只得模糊的说话声，听不分明。
　　门一响，有人走了进来，白篱一抖，忙紧捏了药碗，做出要端进去的模样。
　　“不必，阿颜她不肯吃药的。”有人在身后唤住了她。
　　白篱转身，顺下眼作出乖巧的样子，道：“但姑娘她……”
　　“我会陪着她，你自去歇息便可。”那人从她身旁经过，拂开幔子，在朱樱床畔侧身坐下。
　　白篱张了张嘴，将药碗放在外间小案上，追了进去，低声斥道：“你怎可这样随意进来？我家姑娘……”
　　“这么忠心么？”苏芥抬起头，望她笑了笑，“该不会已经忘了，你到底在为谁卖命？”
　　白篱一抖，不由退后几步，瑟瑟望着他，脑中搜寻着说辞。
　　这人一双泛着灰色的眼睛，容貌也不似汉人，莫非是……常与周云钊往来的云南来的人？是了，方才不正听到周云钊提起什么“王爷”吗？多半说的是云南那位梁王。
　　白篱忍着抖，继续佯凶道：“你、不论你是谁，姑娘没请你，你便不能留在这里，就算是二老爷二太太也不行！”
　　苏芥带着笑摇了摇头，侧身握住朱樱垂在身侧的手，轻声道：“你不必这样入戏，阿颜她就不似你这样。”
　　白篱脸一白，眼中蓄了一层泪光，轻轻地闪烁。
　　站了片刻，见苏芥不再理睬她，她只得悄步退了出去，在帘外软榻上坐下，一手紧捏着药碗，透过帘子的缝隙望着里屋。
　　撑了整夜，眼见得天色大亮，白篱不觉朦朦胧胧睡了过去，再醒来时，一条胳膊压麻了，眼角里望见一点泛黄的光，怕是已到午后。
　　白篱忙跳了起来，跑进里屋。
　　捏在手里的药碗早被人倒了干净，青瓷小碗正好端端放在一旁小几上。
　　“咳……”朱樱也醒了，在枕上挪了挪，抬起手捂住额角，迷茫地睁开眼，“这是……？”
　　“姑娘，你终于醒了……”白篱眉头拧着，挑开纱帐一角，挂上银钩，“姑娘有哪里不舒服吗？”
　　朱樱揉了揉眼，挣扎起身，又不禁按住额角。
　　“姑娘头疼吗？”白篱探进帐子，扶住朱樱，在她身后垫上一个软枕。
　　这是老毛病了，但凡平日里累着一些，都免不了第二日头疼。
　　“不是。”朱樱眼睛微闭，定了定神，自觉还有些不够清醒，低声问道，“苏芥人呢？”
　　“姑娘还问他？”白篱气鼓鼓地别过脸。
　　朱樱莫名地看着她一脸愤懑的模样，试着轻摇了摇头，“他怎么惹到你了？”
　　还好，略有些昏沉沉的，但没有那么头晕，起身外出应是都不成问题。
　　“他欺侮姑娘，肯定不是好人！”白篱正义地道。
　　“也……不算吧。”朱樱摇头。
　　昨日她被苏芥堵在巷中，苏芥告诫她不要掺和乌莹和云南那边的事，之后说要送她回周宅，自然她并不答应，之后似乎便被他迷晕了。
　　也，仅此而已。
　　“可……”白篱强忍着吞一口气，心里想想还是觉得气不过，又不知怎样控诉。
　　后来她在帘子外瞪着眼看，苏芥也不过是在旁坐了一夜看书而已，确实没什么不妥的举动。
　　可她就是不喜欢那人，还有他说的那些似是而非的话，他和周云钊的谈话……都让人不喜欢。
　　外间珠帘琳琅碎响，白篱抬起头，见蔺氏满脸堆笑地走进来，身后跟着两个伶俐的大丫鬟，双手捧着雕花的漆盘。
　　“阿颜，你睡了许久，也该饿了。”蔺氏轻手轻脚地走进来，在床沿旁坐下，大丫鬟递来一碗甜汤并一叠大方糕。
　　“二太太。”朱樱含笑点了点头，“让您忧心了。”
　　蔺氏眉一展，端起瓷碗，笑道：“阿颜没事就好。先吃几口梨汁润润嗓子，我让厨下做了你最爱吃的桂花豆沙大方糕，一会儿好歹先吃点垫垫肚子。”
　　朱樱乖乖就着她手中呷了一口，说几句乖巧的话敷衍蔺氏。
　　院外，王献蹲在周宅外一株高树上，居高临下地望着院中的灯火从摇曳到熄灭，叹口气。
　　昨日他随朱樱离开花坊去追那白衣人，谁知那人灵巧得很，最后甩脱了他。等他回过神去寻朱樱，才发觉连朱樱也不见了，只在她走进的那条小巷中寻到磕破了角的半颗玉珠子。
　　四处寻不到人，王献决定探一探周宅，谁知周宅的护院极警觉，他才确认朱樱确在宅子内，未及接近，便被护院发觉，不得已只能在外面伺机而动。
　　等了整整一天一夜，也未见她走出院落——这是怎了？
　　朱樱醒时已邻近黄昏，蔺氏与她说了会儿闲话，看着她吃过东西，吩咐白篱好生照料，就走了。
　　“姑娘！”白篱待所有人都走了，拉着朱樱的手，沉痛道，“二太太实在是太奇怪了！昨日那位郎君送娘子回来，二太太也瞧见了，也不问问？”
　　“白篱。”朱樱一手挡着纱帐，慢慢起身，“没什么好奇怪的。我与他自小有婚约，只是没在这宅子里提起过罢了，舅舅舅妈他们，自然都是知道的。”
　　“啊？那位……”白篱一抖，想起苏芥一双寂沉沉的灰色眼眸，颤颤问道，“该不会是前朝的时候定下的吧？”
　　“是啊。”朱樱点头，“这种事很寻常。”
　　身为好友的朝臣为还在幼年的儿女定下亲事什么的，再常见不过了。她过去第一次与苏芥相识，便是因此。
　　白篱默然，低下头霎了霎眼。
　　这样的吗？可……还是很奇怪吧？与其说这件事奇怪，不如说，那个人实在让人觉得奇怪，和……不安。
　　朱樱点起一盏明瓦的羊角灯，披上外衣，向外走。
　　“姑娘，姑娘，天都夜了，你要去哪里？”白篱回过神，追着朱樱跑到廊下。
　　“我记得屋角那有一株昙花，近日恰好要开了，我去看一看。”朱樱抬起提着灯盏的手，摇曳的火光映出姣好的面容。
　　白篱一晃神，迟迟地想起那株昙花，是那年姑娘治好了一位西域来的商人，那商人打听得姑娘非常喜爱养花，便托人从家乡千方百计地弄来一株叶子肥厚的盆栽，送给姑娘作为谢礼。
　　白篱那时还嘲笑过这件事，毕竟那盆栽看起来是在有些令人不敢恭维，与旁的花摇曳生姿的模样全然不同，仿佛一片片肥厚的叶子是直戳戳插在土中的。
　　但姑娘很高兴，姑娘说这就是佛经里提到的昙花，在现今，不论中原还是江南，这株花都是极稀有的，恐怕连皇帝跟前都没有。
　　朱樱提着灯笼转过回廊，矮身坐在廊外的雕花栏杆上。
　　跋涉千里而来的昙花打满了拳头大的花苞，还没有开放，圆圆的羊角灯内烛光摇曳，将昙花绿色的叶片映得仿佛翠玉。
　　一颗细小的珠子落在青石的地砖上，在寂静的夜里溅起极小的声响。
　　朱樱俯身捡起玉珠子，抬头看见远处树上有黑色的身影一晃，面色微滞。
　　那是王献？这么晚了来寻她，难道有什么急事？
　　“姑娘，你走得真快，白篱不过回去拿件外衣，姑娘就已到了呢。”白篱追上来，手中拿着一领轻薄的竹布斗篷，“虽是暑天，但如今夜了，姑娘也该防着点夜露侵人。”
　　朱樱披上斗篷，看看白篱，道：“你去寻二老爷，问他明日可有空闲，我有些事要同他说。”
　　“啊？”白篱一怔，眨眨眼，迟疑一会儿，转身走出院落。
　　王献落在廊外，手中紧握着短刀，“你怎了？”
　　“……无事。”朱樱快步转过回廊，“先跟我来，有人听见动静了。”
　　“周家的护院如此厉害？”王献看着朱樱关上门，在窗格旁向外望了望，夜色中，檐头仍有几人走动搜寻的身影，皱眉道，“一个旧臣家中，竟豢养如此多……”
　　“周家是行伍出身，南来时也带着不少部下，这些护院自然身手不弱。”朱樱连窗格也紧紧关上了，再到门前细细听了一会儿，未有动静，才转过身背倚着门，问王献，“我昨日遇到苏芥了，你追到那人了么？”
　　王献摇头，“没有。”
　　“我想也是。”朱樱垂头沉思。
　　那人……与云南那边有关，却不该与云南梁王有关，为什么现在来？
　　想了片刻，她抬起头：“你去探过长安公主那边的消息了么？”
　　王献再摇头，“我没追上那人，回来寻你，你却不见，我不知你与苏芥一道，只道周云钊发现了什么，因此一路追来周家，未曾去拜访长安公主。”
　　朱樱摇头，“你先去寻乌莹，不用管我，舅舅最多将我关在这里，还能怎样？”
　　王献犹豫片刻，他能察觉到朱樱的处境不那么乐观，或许并不止她说的那样，而皇帝曾命他随行护卫朱樱——虽只是个幌子，但就算以皇帝的想法来看，现在也远远未到牺牲这颗棋子的时候。
　　院外响起一阵轻轻的叩门声。
　　“你快走。”朱樱转身穿过庭院，打开院门。

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