祯娘传

　　祯娘听了只道：“这蒋奶奶太不通了。”

　　听了自家小姐这个评语，微雨有些不解道：“这是什么道理？咱们冷眼看着其实也不是蒋奶奶一个的错儿。就说事情的开头难道不是底下有刁奴——说来忒怠慢了！蒋奶奶明明不是最小的，怎的最后送到？还是些不好的货！就是泥人还有三分土性呢！何况是个主子。就是那些刁奴见蒋奶奶这里是软柿子罢了！”

　　祯娘正在熏帕子——香炉里调好香，一丝青烟袅袅升起，一点若有若无的玉兰花香气就散开了。祯娘把特制的小熏笼罩在上头，然后给搭上一方绣了折枝玉兰花的帕子。她最爱的花正是玉兰、海棠、迎春、牡丹四样，合起来就是玉堂春富贵，似乎俗气，但是她爱那精致悠闲。

　　她摆弄了一番帕子，吩咐道：“回头拿了几样米珠子、碎宝石，给串几套穗子，这几方新帕子要用！”

　　吩咐完了，才让人看着帕子，自去在供着鲜花的汝窑花囊掐了一朵，拿着去逗引水晶缸几尾白腹金鱼。看着那金鱼不断到水面啜着花粉有些微微出神，有些怠惰道：“你自己也是说了，蒋奶奶是软柿子，那就不要怪罪别个。”

　　她又轻轻舒了一口气，才道：“但凡是高门大户里的，谁家不是捧高踩低？我没见过多少人家，但是品度人品，应该家家都是这样的——再说和善的人家也没有从大到小从主到仆都是心思淳朴的道理。所以她头一个错就是没得自知之明，既然得了住在国公府里的好处，那就应该受着国公府里的罪。第二错就是没有知情识趣了，自家是那样，要么自己立起来，得尊重，要么就应该做个软和人。再没有上杆子出头的道理。”

　　“第三错，第三错就是做事莽撞了，居然一时生气就家去了，不说这样的人家该不该，就是乡野人家也要说个理儿。她怎么说，说是家里有刁奴欺负她——与一个仆妇置气，好大的笑话。或者说四太太训斥了她？更没得道理了，四太太是祖母，教训孙媳妇不是正应当，这反倒是她的大错了！”

　　祯娘这些话自然都是她自己心中所想，她也不至于对着几个丫鬟使心眼，言不由衷。只不过这倒是出乎了屋子里众人的意料了，子夜给她倒茶，就温声道：“小姐秉性里有些刚强，这样说也不错。不过那仆妇也是真有错，不能说家家都有捧高踩低的，就是捧高踩低的是对的了，到底不好！”

　　祯娘生得是个水乡里的温软佳人，仿佛明珠碧玉，光华柔和，可本性里有些要强也是真的。她不因蒋氏的弱势而有怜悯之心，反而觉得全是她的错处了。虽然错处更多的的确是蒋氏，但是也不能说全是她的错了——不过在顾大小姐眼里，通通看不见！

　　她本来不挂心这样事情，但是这时候听了子夜的言语才认真思虑了一回。脸上神色少了一些清淡，多了一点柔和，道：“你说的好，你才真是个心地公正，端方温和的，这一回倒是受了你的教了。”

　　听了祯娘的话子夜立刻脸上通红，连忙道：“哪里能教小姐，小姐不过是没放在心上才没想到这一层罢了。”

　　她这里脸红，旁边的将离就问了一句：“既然那边府里这样忙，后日大小姐请客要不要推一推？”

　　祯娘摇头：“不要这般，这样的事情算什么大风大浪？不过是小事，更何况也劳动不着几个姐妹。再有一样，凡是有尴尬事情，越是尴尬，反而要越如平常，不可露出一点不同，不然人家岂不是更加尴尬了。什么时候不推迟宴请，偏偏这个时候，倒是让人多想。虽然几个姐姐妹妹不是那等小心眼的人，但到时事后彼此相见也免不得一时面上过不去。”

　　祯娘这句话就是订下了意思，到了旬休那日果然是一切照常。

　　家里仆人上下齐整，厨房里先在花园的醉心阁依祯娘所订的陈设布置桌椅碗筷等物，又再合了一回菜单，忙里忙外只求做到万无一失——这可是自家大小姐第一回正经自己做东道，又是请的国公府里的小姐，自然格外小心。所谓主辱臣死，若是大小姐失了脸面，就是她自己不责罚下头，下头自己也是羞惭的。

　　天不亮起来打理，到了天光大亮的上午晌果然一切妥当了。姐姐妹妹们两个做一辆大车到了顾家宅子，后头则是青油布平顶小马车，做着丫鬟婆子。车子赶入了二门夹道处，祯娘已经等着了，专门接住她们。

　　玉浣只看了一看就笑道：“这倒是第一回来你家，虽然还没进去逛园子、看院子，也看出你家里十分洁净，也宽敞，只你和你母亲居住，只怕还空了不少院子罢！”

　　虽然不晓得祯娘家宅子的体制，但是玉浣也是极有见识的，宅子园子不晓得看过多少，到了二门就能看出一点光景了，故而才这样说。

　　祯娘在前头引路，道：“我也不自谦，是有几分可看的地方。但也就是这样了，实在说起来江南园子多了，你们去亲戚家就该看了不少。不要说公府里的‘静园’本就是金陵有数的园林。”

　　听到这话，盛国公府的几个女孩子都笑了起来。实在这话听得多了，因着家里园子有名，往往出去交际就有人赞叹。有些是位卑者之奉承，有些是交往者之虚应故事，只有极少的人才是真心实意赞她家园子。祯娘平日不见得多热络，这一回是真心说这话的，所以都觉得高兴。

　　就这般一路去了花园，落座在醉心阁。祯娘招待这些小姐妹，其余的跟随丫鬟也有两个大丫鬟子夜和将离招待着在下头开了几席——只是几个贴身丫鬟并不敢坐，哪怕有顾家下人照料，她们也要随时服侍自家小姐，倒酒布菜。

　　这还不算，将离最是周到，祯娘并未吩咐招待那些给驾车的婆子们——不知是有了疏忽，还是晓得将离等不至于忘记。但是她总是办得周周全全，妥妥当当。让几个婆子引了那些驾车婆子就在夹道对面几间房子里治了酒席。

　　这些人看着不过是最底层的人物，但是祯娘不是本家小姐，也不是亲戚，却在公府里附读，自然要万事小心，不能轻易得罪一个人。况且像盛国公府这样传承上百年的豪门世家，家里生齿日繁，就连仆从也是一个样子。家生子之间互相联姻彼此牵连，或者一个不起眼的小人物，也不能等闲视之——或者他们不敢拿正经主子如何，但是顾家这样借势人家的小姐是并不怕的。

　　这些女孩子聚在一起吃饭是小事，况且她们又什么样的宴席没吃过？更多是为了玩乐说话。玉淙就手支着下巴，往外头园子里看，只是道：“你家园子倒好，花木扶疏，料理得齐整。这既是花匠得力，也是你家风水不错的意思。不像我那院子里，不知怎么回事，凭他什么花朵也活不了，只能种些青松苍柏算了。”

　　祯娘平常也玩花赏花，对此兴趣颇厚，于是话便多了起来，指着园子道：“现在时节不好，大都的花都凋了残了，并没什么看的，若是春日里再来才算不错。特别是那边篱墙有几十株玉兰，开的时候必然满府里都闻得见香气，又是洁白可爱的样子，所以这景致又叫‘玉香海’——这是我家太仓那边原就有的，所以到了金陵也是依着样子种下了。索性种下的几十株大都成活，只有两株不成，想来春日里就能现出旧家风景了。”

　　表小姐许嘉言也是爱花的一个，就踮起脚看了远处，才道：“我只见你家四样花卉多，一样玉兰、一样海棠、一样迎春、一样牡丹，可有什么说法。”

　　祯娘暗想许嘉言之细心，一丝不差，因此认真道：“我生平最爱这四样花，合起来就是玉堂春富贵，人间至乐不过如此。又有一样，其实我本爱海棠胜过玉兰——一‘一恨书囊易蛀，二恨夏夜有蚊，三恨月台易漏，四恨菊叶多焦，五恨松多大蚁，六恨竹多落叶，七恨桂荷易谢，八恨薜萝藏虺，九恨架花生刺，十恨河豚有毒’是名士张潮十大恨，说得妙不可言。只是我多一恨，算是十一恨，十一恨海棠无香。所以有玉兰排在海棠之前。”

　　姊妹们听完以后都微微一笑，赞了‘清洁雅致’一句。只有月芝眼珠子转了转就道：“啧啧，就只你们再放不下这些花儿朵儿的，偏我明明是个女孩子却依旧爱的有限。只是我也有个十一恨，十一恨鲥鱼多刺！”

　　月芝确实是好吃爱吃的一个，她说这句话大家立刻大笑起来。她立刻睁大眼睛，故作不知地道：“你们笑什么？难道鲥鱼不好吃，你们不爱？我记得去岁端午我来的时候，与你们一同吃了柳蒸糟鲥鱼，何等美味？其鲜味比之“拼死吃河豚”也差不了多少了。再者说了，圣人还说‘饮食男女，人之大欲存焉’，难道不对？”

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