司寇燕笙

　　子时，都茂驿馆的某间房内还燃着烛火，两名妙龄美婢在门外忧心忡忡。

　　“小姐怕是又要达旦阅书了，夫人再三交代过，让咱们看着小姐亥正时分便歇息的。”

　　“小姐一旦看迷了眼，谁也劝不动。”

　　“若是月见姑姑在就好了，小姐会把姑姑的话听进去的，可惜夫人让姑姑随杜护卫回家待产了。”

　　她们的声音不大不小，恰好让房内的人听见。

　　司寇燕笙知道，她们这是在委婉的劝自己歇息，她放下书，望向身后不远处的铜镜。

　　镜中照映着正当韶华的白衣女子，珠翠华衣下，是一张平平无奇的小脸。

　　她相貌普通，即使有气质和涵养的加成，顶多只算清秀可人。

　　她知道，自己和家里人长得一点都不像。

　　爹爹芝兰玉树，俊美无俦，曾被誉为天下第一美男子；娘亲花容月貌，皎如天上月，是扶郢远近闻名的大美人；兄长貌若冠玉，英俊翩翩，几乎整个盛京的妙龄女子都为之着迷。

　　上到百年前名扬天下的司寇妨涯，下至现今风华正茂的司寇林均，司寇家的人无一例外的风华无双，唯有她不是。

　　自小到大，不少外人在背地里嚼舌根，她无意中听到过几次，就此发现自己并非爹娘的亲生骨肉。

　　初闻之时，她极度失落，难眠的夜里常常泪湿衣襟；但她同时亦觉得无比幸运，若非爹娘心善，她早已饿死在荒郊野外，谈何有衣食无忧的今日？

　　母亲自小教导她天生我才必有用，有人容貌拔尖，有人才艺双全，众生百态，各出其采，她即便无盐，亦有自己的闪光点。

　　司寇燕笙回过神，继续翻看爹爹珍藏的关于各地治水之道的书册。

　　门外，眼看子时将过，贴身侍婢们急得团团转，忍不住敲了敲门。

　　青黛担忧地劝道：“小姐，您就歇了吧。”

　　父亲和母亲身边的人分别叫苏木、杜仲和月见，早前听说还有个侍女叫蝉衣，父亲买回他们之后，给他们以药材命名，寓意他们是各怀本事的可用之才。

　　于是，司寇燕笙也给两个贴身侍女分别取名青黛和蔓菁，另外两个武艺高强的护卫名为白青和白蔹，同样以药材为名。

　　她盯着书本，随口应声：“好，马上。”

　　还有最后两册就看完了，最多花两刻钟。

　　她有过目不忘的本领，父亲训练过她有技巧的速记，故而看得比常人要快。

　　青黛为难地说：“小姐，明日就要回京了，您若是不早点就寝，定会精力不济，一路上风餐露宿的，您万一撑不住病了怎么办？皇后娘娘知道了会担心您的。”

　　蔓菁连忙应和：“是啊小姐，圣上之前应承了，若是小姐治好水灾就授予小姐官职！如今小姐都做到了，小姐应当早些歇息，以最佳的姿态去面圣！”

　　听到这话，司寇燕笙慢慢放下了书。

　　是啊……明日，就要回京了。

　　从青鸾书院满师，来到都茂这里治水，已经过了两年了。

　　她暗叹一声，依言上了床，心绪万千，辗转难眠。

　　*

　　翌日清晨，司寇燕笙向都茂知县辞行。

　　都茂知县姓顾，曾是青鸾学子，科举之后被外派到广安路做官，说起来，她得好好感谢这位师兄。

　　治水常常需要调动物力和人力，她无官无职，换作旁人做知县，定然不会次次准允她的调令，多亏二人有同窗情谊，齐心协力下，才让都茂的水患就此得解。

　　顾云轻再三挽留：“师妹，这里青山绿水，是处雅居，何不多待时日？”

　　“我是受命而来，如今难题已解，我得尽快回京复命，”司寇燕笙款款福身，“这两年来，多谢师兄屡次照拂。”

　　顾云轻作揖还礼，道：“你我同门，理应同舟共济，况且若不是李院长建立青鸾书院，也不会有今天的顾云轻，师妹就别客气了。”

　　青鸾书院每年设有男女各两名个贫困生名额，一经核实，这两名贫困学子的束脩和伙食费用全免，还定时发放青衿和笔墨纸砚，将贫困学子的衣食住行都考虑得样样周到。

　　顾云轻本名顾小铁，是其中一位贫困生。

　　当年，名动天下的司寇青被朝臣弹劾，卸官中书令，到青鸾书院散心小住之时，他就是第一位鼓起勇气去向司寇青讨教的那位学子。

　　顾云轻还记得，当时司寇大人有问必答，一点架子都没有，还给他开了半个时辰的小灶，平易近人得根本不像是权势滔天的肱骨之臣，反倒像是一名和气的塾师。

　　对于中书令大人毫不藏私的指点，顾云轻铭感五内，此后，但凡听到有人非议司寇大人，他就上去跟人理论一番，不赢不休。

　　如此这般，他对司寇青的推崇人尽皆知，虞国崇拜司寇青的儒生学士除他之外大有人在，但都不如他出名。

　　就拿他的仕途之路举例，他一个声名在外的探花郎，本应同其他三甲一样进入翰林院当值，可却被派到这远离盛京的偏远之地，旁人再豁达都不免心中抱怨一二，他却高兴得不得了。

　　用他的话来说，就是：当年司寇大人还是堂堂状元郎呢，一样被派至都茂，司寇大人尚且任劳任怨，至始至终廉洁勤政。在下无论哪点都远远逊色于司寇大人，哪里有资格抱怨？何况能跟他去到同一个地方当职，站在同一起点上，已是对在下莫大的肯定。

　　这番话不知怎的流传了出去，惹来不少人赞他高风亮节。

　　忆起零星趣事，司寇燕笙浅浅一笑，轻快地回话：“母亲说了，青鸾书院只是提供了一个机会，能不能脱胎换骨，还得看个人的造化。师兄能有今日，是师兄自身努力的成果。”

　　“有时候，机会才是决定一切的根本，无论如何，我都很感激司寇大人和李院长。”

　　他似是想起了什么，轻轻一叹。

　　“若是师妹入朝为官，你我天各一方，再见不知何期，师妹……”

　　顾云轻欲言又止，袖口略微一动，想取出什么物什来，却又顾忌什么似的生生止住了。

　　司寇燕笙体贴的当做没发现，笑道：“师兄言重了，师兄心怀鸿鹄之志，政事上亦有建树，圣上惜才，师兄回京是早晚的事，一如我父亲当年从都茂升迁到珞岭，再从珞岭回到盛京。师兄，我们在京里等你。”

　　“我担心的倒不是此事……罢了，如此也好。”他深深地注视着她，终是一声叹息，“师妹，保重。”

　　司寇燕笙抿了抿唇，行了一礼，登车而去。

　　路上，早有百姓提着自家种的果蔬来给她送行，有人依依不舍地挥袖，有人抬手抹泪，有人高声呐喊。

　　“燕笙小姐保重！”

　　“燕笙小姐，一定要再回来啊！”

　　“我们定会日日给女菩萨祈福！”

　　司寇燕笙听得热泪盈眶。

　　都茂一直水患不断，每年都淹死不少人，沃土良田更是被毁坏无数。三十年前，父亲来这里做知县后想了无数法子，才改善了凶猛的水灾，后来过了数年，水患重犯，已经是中书令的父亲再次来到都茂，调动了不少人力和资源，这才把水患治了八九分，令都茂免受水患之苦长达十余年之久。

　　这几年，因为都茂前知县中饱私囊，连年贪墨加固堤坝用的银两，这才导致水灾再犯。

　　都茂又成了大虞最让人头疼的地方，不少能人工匠铩羽而归。

　　司寇燕笙主动请缨，跟随顾云轻来就任，一起攻克这个难题。

　　她父亲当年不仅在这里治了两回水，还把都茂从大虞最贫穷的地方拉拔成了富庶之地，故而都茂百姓给他做了个三米高的雕像，寓意他永远“镇守”都茂，企图吓跑水灾，不过百姓更多的是要表达对他的感激和爱戴。

　　雕像下方刻有他的功绩，所以即使是没见过他的后生，都对他不陌生。

　　都茂百姓知道她的身份后，爱屋及乌，对她亦是尊敬和言听计从。

　　思及此，司寇燕笙忍不住撩起车帘，对着沿路送行的百姓挥手辞别。

　　再不舍，马车还是驶出了都茂。

　　再近乡情怯，经过月余的舟车劳顿，她还是回到了盛京。

　　在驿馆洗漱完毕，司寇燕笙带着侍女进了宫。

　　*

　　御书房内，司寇燕笙盈盈一拜：“司寇燕笙拜见陛下，陛下……”

　　吉祥话还未说出口，被一道威严的声音打断。

　　“免礼，赐座。”

　　“谢陛下。”

　　她落了座，低垂着头，有条不紊的详述在都茂的作为。

　　男人在龙椅上侧坐，正一边倾听，一边翻看着奏折，食指搭在一摞审批过的公文上，有一搭没一搭地敲击着书面。

　　司寇燕笙鬼使神差地抬眼，凝视着那个英俊勇武的男人，心中起了一丝漪澜。

　　第一次见他，她还是稚童，他微服私访到青鸾书院，看到她在吃桂花糕，吃得双颊鼓鼓，他觉得有趣，捏了捏她的双颊，临走之际，他答应过会再来找她玩。

　　第二次见他，是在这深宫里，她没学过面圣礼仪，懵懂的随母亲给他行礼，自称“妾身”。

　　第三次见他，是在青鸾书院，她依旧在吃东西，他说，看着她吃，他也觉得有了食欲。

　　第四次见他，是中秋节，她正跟母亲进宫参加宫宴，她说她将来也想跟父亲一样治水造福百姓，他听到了，亲口承诺若她做出功绩，他就破例给她封官，并赐下雕虎白玉作为信物。

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　　第六次见他，她正是豆蔻年华，穿着粉紫纱裙，他夸她似花儿明丽，光是看着，就舒了心中郁结。

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　　第八次见他，她已及笄之年，去探视兄长的时候，不慎从练武台跌落，他不顾自己龙体安危，充当肉垫护她周全。

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　　第十五次见他，是她进宫找颜师姐玩，巧遇他，他夸她络子打得极好，并讨了一条梅花结去佩玉。

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　　第二十次见到他，正好撞到他和颜师姐抱在一起。

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　　过目不忘就这点不好，无论是好事还是坏事都历历在目，怎么也忘不掉。

　　察觉到汇报突兀的停顿，男人等了等，没听到接上的声音，抬头，锐利的目光直直朝她望去。

　　司寇燕笙瞬间惊醒，赶忙起身行礼：“陛下恕罪……”

　　“免，”男人再次打断，放下回了朱批的奏折，拿起新的翻开，“继续。”

　　她松了一口气，接上方才的后话。

　　两年的艰难险阻和呕心沥血，用言语来总结的话，不过是一个多时辰的功夫。

　　言罢，她眼观鼻鼻观心，再不肯抬起眼。

　　龙景逸停止了一心二用，搁下折子，若有所思地道：“嗯，你做得很好，朕言而有信，明日就下旨授官，以你的功绩，以女子之身登上庙堂也无可厚非。”

　　司寇燕笙沉默片刻，自荷包里取出虎形羊脂玉，双手奉上，略带紧张地道：“燕笙恳请皇上收回成命，我国除了都茂，还有其他地方有水灾之危，每到汛期就损失惨重，臣女愿在这些地方奔走，尽绵薄之力。”

　　龙景逸沉默片刻，问：“这是你唯一的机会，你当真愿意为了百姓，放弃成为大虞第一位入朝的女官？”

　　“燕笙句句肺腑，绝无半句虚言，女官……还请圣上把这个机会让给其他更有才华的女学子。”

　　“……不愧是司寇家的人。”龙景逸半是欣赏，半是为她的姓而气闷，“行了，朕准了。”

　　司寇燕笙喜不自禁，笑颜重现：“谢圣上。”

　　他默默注视她半晌，忽然问：“你可有中意之人？若是有，朕可以给你们赐婚。”

　　她今年二十了，这个年纪还尚未嫁人的女子，怕是一边手指都数得过来。

　　她不在乎流言蜚语，可是这话从他口中说出来，未免令她感到难堪。

　　司寇燕笙心中微微抽痛，反应慢了数息，才道：“燕笙谢过陛下，只是燕笙心中公事为重，父母也赞成我去做想做的事，父亲还承诺过我，若是我一辈子不嫁也是可以的。”

　　如此，龙景逸自然不好再多言，久违的听人提起那个名字，他心中感到略微的不适。

　　司寇青辞官后，他才明白那位名震朝野的中书令平时替他杠了多少事，又帮他解决了多少棘手的麻烦……但若要他回来压他一头，那也是万万不可能的。

　　想到眼下尚未物色到能担此重担，又对君王忠心耿耿的大才之人，龙景逸的心情霎时变得糟糕。

　　他是不喜司寇青的所作所为，但不得不承认的是，有此家风，怪不得司寇家屡出功臣。

　　只是忠言逆耳、权臣难驭，司寇家的每一位功臣都不得帝王宠信。

　　龙景逸皱眉：“既然如此，朕封你为腾鸾博士，有何需要，可凭官印和令牌去当地衙门调遣。”

　　他最终还是给了她官衔，司寇燕笙受宠若惊。

　　有了官身，她以后治水师出有名，更加名正言顺，且这不是必须入朝的官职，非常适合即将走南闯北的她。

　　若她治水归来，还可以凭此资历入国子监做先生。

　　她不只是虞国第一位有实权的女官，也将会是第一位国子监女先生。

　　比起嫁人，比起成为宫妃，这样的自己，才是她想要成为的样子。

　　司寇燕笙深深地跪拜：“燕笙谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

　　龙景逸注视着她，想说什么，终是没说出口，只低声道：“皇后天天算你回来的日子，你若是说完了正事，就去看看她吧。”

　　“是，燕笙告退。”

　　司寇燕笙将白玉交给领侍公公，躬身退出了御书房。

　　*

　　景仁宫。

　　主位上，身着凤穿牡丹皇后常服的颜如初百无聊赖地坐着，望眼欲穿地对着宫门口，身边围着一群宫女太监。

　　司寇燕笙随着近侍公公入殿，款步上前，行礼：“燕笙给皇后娘娘请安，娘娘千岁……”

　　话尚未说完，颜如初欢喜地疾步下来，亲自扶起她：“哎呀，师妹，这里就你我二人，你就别多礼了，快让我好生看看……唔，你瘦了诶！是不是又经常彻夜看书啦？你要多爱惜自己！”

　　司寇燕笙也不反驳，心中一暖。

　　师姐还是如原来的样子，整日欢喜雀跃，即使对她这个差点抢了她皇后之位的小师妹也仍关怀备至。

　　是的，她曾经差一点就做了皇后。

　　彼时，先太后还在世，太后不喜出身低微的师姐入主中宫，就欲逼皇上娶她。

　　司寇燕笙很清楚，如今父亲辞官还乡，她出身高贵，性情娴静，又无外戚之忧，正是皇后的不二人选。

　　朝中百官有大半受过父亲恩惠，青鸾书院的门生遍布朝野，而她，正是这些势力的枢纽，若是入了皇家，这些势力就收归皇家所用。

　　太后盘算得极好，可惜皇上不想听从太后封她为后的命令，和太后角力了很长一段时间。

　　明明是她的婚事，皇家没有人问过她愿不愿意。

　　某日，师姐找到她，她至今还记得师姐那日的话。

　　“师妹，不管是你成了皇后、我为妃嫔，还是我为后、你为妃，你答应我，我们都别为了男人反目成仇。爱情固然重要，可是我俩自小一起长大，情分形同家人，绝不逊于男女情爱，你对我来说也同样重要。”

　　那时她湿了眼眶，重重点了头。

　　兄长也来找过她几次，欲言又止，还是说了后宫是龙潭虎穴，希望她好好考虑清楚。

　　父亲和母亲也接连寄来了好几封信。

　　父亲说，倘若她不愿，他就绝不会让她入宫，他有的是办法。

　　母亲则是苦口婆心地劝：一入宫门深似海，皇帝的心不在她身上，宫里苦等皇帝临幸的日子不适合她，外面广阔的世界才是属于她的天地。

　　司寇燕笙觉得母亲的话有道理，扪心自问，自己喜欢的是龙景逸本身，并不想嫁给身为皇帝的他，尤其不想过宫妃们勾心斗角的日子。

　　后来，父亲亲自进京一趟，不知做了什么，太后很快就打消了让她做皇后的想法。

　　太后没有死心，寻了别的贵女推给皇上，还未成事，太后就油尽灯枯，最终在病榻上薨逝了。

　　去年，皇上出了孝期后选定了黄道吉日，排除万难迎娶颜师姐入主中宫。

　　今年，师姐腹中已怀有龙裔。

　　司寇燕笙从往事里回神，浅笑道：“师姐怀着小龙子呢，才最该注意身子，万不可像刚才那样跑下来。”

　　“好啦，我晓得啦，”颜如初吐了吐舌头，食指戳了下她眉心，“你呀，越长大越有芾姐姐的派头了。对了，你进京时路过扶郢了吗？芾姐姐和司寇大人可还好？”

　　司寇青辞官多年，她仍习惯这么称呼他。

　　司寇燕笙摇头：“眼下牡丹花开得正好，父亲就把青鸾在扶郢的分院交给聂监院代管，陪母亲出游赏花了，没有月余回不去，我索性没回扶郢。前两天他们寄了信来，道是还好，母亲还偷偷夸父亲越发显得年轻了。”

　　颜如初咋舌：“说来也奇怪，女子注重保养，芾姐姐还是二三十的风韵这不奇怪，怎么司寇大人这么多年还是英俊得一塌糊涂，上次他进京，我远远见到了，他皱纹都不多一条的！”

　　他们这对名扬天下的夫妻归隐扶郢后，日子过得甚是逍遥快活，平时在青鸾分院里同进同出，闲了就外出四处游玩，羡煞旁人也。

　　颜如初拉着她进了内殿：“先不说这个了，来来来，我特意收罗了很多好吃的，等着你一起尝尝呢！”

　　司寇燕笙粲然一笑，乖巧地点头：“好。”

　　二人促膝长谈，从幼时的书院生活，聊到了各自的境遇，再聊到京外的广阔天地，最终聊回宫里的二三事。

　　她们如同回到了少女时期，好似在书院里某个悠闲的午后，在其中一人的闺房内边吃边肆意谈笑，说到其中一人的糗事，便你追我打的玩闹。

　　日渐西沉，到了分别的时刻。

　　司寇燕笙婉拒了留宿宫中的邀请，与师姐拜别。

　　颜如初拉着她的手依依不舍：“师妹，我不能随便出宫，你要常来看我啊。”

　　她心中同样不舍，重重点头：“一定。”

　　出了宫门，一道高大的身影守在外面，他穿着白衫，外罩轻甲，握着刀柄挺拔如松，似是等了很久。

　　两年未见亲人，司寇燕笙难掩激动，快走几步，雀跃地唤：“哥哥！”

　　青年回首，嘴角上扬，搭手护送她上马车。

　　待她坐稳，司寇林均才道：“累了吧？我让人备好热水和晚膳，回去就能吃了。”

　　以往她每次回京，都住在舅舅家里，不过她离京那年，舅舅和舅妈也搬回扶郢居住了，今年没准舅舅一家也随着父亲和母亲一起去逛牡丹花会。

　　舅舅在京中的宅子有仆役打扫，也能住人，不过既然兄长开府了，她于情于理都该在兄长家里暂住。

　　司寇燕笙笑眯眯地点头：“嗯！哥哥真好。”

　　青年至今还不习惯她的直白，俊容微红，不自然地轻咳一声，对着车夫道：“回府。”

　　马车在夕阳余晖里稳稳的行驶在青石板路上。

　　晚上，酒足饭饱，兄妹对弈。

　　他的双手惯使刀枪，不太会下棋，回回都输。

　　司寇燕笙在外知书达礼，出了名的温婉体贴，回家后却独独爱欺负兄长这个老实人，明知他下不过自己，还是毫不手软的赢了他好多银子。

　　他心知自己赢不过，也不喊停，甘愿搭进去好几个月的俸禄。

　　末了，夜深，该回房歇息了。

　　他犹豫良久，还是问道：“你今日见了皇上……可还好？”

　　司寇燕笙收拾棋子的动作一顿，而后平静地答：“身许天下，难再许君，在燕笙心中，皇上是值得敬仰的明君。”

　　如若他不是皇帝，她兴许会在意识到自己喜欢他之时努力一把，可惜，他的身份无法改变，可惜，师姐也喜欢他。

　　她自小苦学水文，立志像父亲那样造福一方，做不到为了虚无缥缈的爱情放弃理想入宫为妃，也做不到横刀夺爱，跟师姐争风吃醋，为了男人伤害姐妹情分。

　　因此，她从一开始就没有想过要嫁给他，哪怕太后多次劝说让她做皇后，她都没有起过哪怕一次这个念头。

　　去了都茂两年，再次见到那个男人，她已经能泰然处之，只把他当做一个威严的帝王。

　　司寇林均仔细瞧她神色，见她不是说谎，放下心来。

　　“那兄长呢？”她将最后一枚白子收好，反问，“你放下师姐了吗？”

　　“……她是皇后娘娘，仅此而已。”

　　以往他对此避而不谈，如今他坦然回答，想来是真的放下了。

　　他们兄妹俩，一个爱慕皇帝，一个心悦皇后，真是孽缘。

　　好在对于他们来说，这事已经可以翻篇了。

　　司寇燕笙和他四目相对，数息后，默契地释然一笑。

　　这夜，她睡得前所未有的安稳。

　　次日，她去青鸾书院看望李院长和一众塾师。

　　她从小泡在书院里，塾师们看着她长大，李自铭更是把她当女儿养；阔别三年，他们有说不完的话要跟她聊，因此，她在书院里待到月上中天才回。

　　第三日至第五日，她带着礼物挨个拜访了昔日走得很近的师兄弟姐妹。

　　第六日上午，她进宫跟颜师姐辞行，下午就启程去往临州。

　　*

　　半个月的长途跋涉，一行人抵达了临州的驿馆。

　　经过回京一趟，司寇燕笙彻底卸下了心事，心无旁骛的投入到治水之中。

　　临州百姓得知她治理好了都茂的水患，对她信赖有加；当地知府待她很和气，考虑到她如果真能治水，他政绩就会锦上添花，故而对她有求必应。

　　三方同心协力下，耗时两年，临州水灾总算得治。

　　司寇燕笙没有耽搁，立刻启程到下一个地方。

　　马不停蹄到了昌州，她立刻投身到治水大业里。

　　昌州水患没有都茂和临州严重，仅半年时间，当地水灾就得到了有效的治理。

　　眼下不是汛期，水灾也并非年年有，她索性留在了离扶郢不远的昌州，一边研究水文，一边学习路面建设。

　　攻克了前人所不能攻克的难过后，她在很多个天险之地铺出了路，在穷乡僻壤架出了桥，让这些地方脱离“穷山恶水”之列，百姓们无不感恩戴德。

　　至此，天下无人不识“司寇燕笙”的大名，修桥铺路毕竟不是她一个人的功劳，所以她更被人熟知的是治水有术的成就，百姓还给她起了“水神娘娘”的美名。

　　她有技术、功绩和民心，皇帝陆续给她加官，国子监也递了几次橄榄枝；她没有回京受封，亦未进国子监教学，而是选择留在京外，以便随时应对突如其来的天灾。

　　不过她再忙，每年都会回扶郢跟家人一起过年，这是她和兄长之间的默契。

　　年关将至，侍女们给她收拾行李。

　　青黛和蔓菁边干活边闲聊，说起最近的趣事，她高兴地说：“咱家才四个人，一个官拜中书令、一个青鸾书院院长、一个大将军、一个水神娘娘，皆是人中龙凤！咱们家的名声别提多响亮了！别人提起扶郢，谁不得赞一句钟灵毓秀之地！而且，小姐你和老爷救了很多人，所以啊，现在很多地方都为你和老爷立生祠呢。”

　　司寇燕笙近年听多了赞美之词，已经免疫了，不过她对现状很满意，没有美貌又如何，身上流的不是司寇家的血又如何？她有她的优点，更有司寇家的风骨，这就够了。

　　她正在案前看信，漫不经心地应了一声。

　　离开都茂后，顾云轻每年都给她寄信来，每月至少一封，有时候信封里是几页写满字的信纸，有时候是一朵干花、一片枯叶，有时候是块奇形怪状、颜色好看的石子。

　　他把她的喜好记得很清楚。

　　她爱一种都茂独有的黑茶“墨里香”，他就每年亲自采摘、杀青、揉捻、发酵。墨里香很珍贵，他每次一共只做得五斤多一点，自留了零碎，把五整斤寄给她。

　　礼尚往来，她也一月一封信寄去，不时携带一些耐储存的吃食送去。

　　今次，他信中携了一枝干梅花，纸上仅有一行字：相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。

　　她捏着信纸，胸口忽而发紧。

　　在都茂的时候，她从顾师兄偶尔来不及掩藏的眼神中，知晓他对她有意，彼时她心中并无波澜，他未言明，她只好当做没察觉。

　　他向来克制守礼，这次怎么会……

　　司寇燕笙心潮涌动，扪心自问：自己对顾师兄怎么想？

　　起初，她对师兄是无意的，至少在都茂的时候她从无别念。

　　后来从临州到昌州，每当她觉得辛苦，感觉熬不下去了时，他在信中鼓舞；每当她一筹莫展，计无所出，他在信中出计献策。

　　几年下来，她越来越期待师兄的信，夜里难眠之时，她就翻出他的来信反复翻看。她不是青涩的小姑娘了，这代表着什么，她很清楚。

　　君以梅花寄思，妾以梅酒托念。

　　司寇燕笙嘴角翘起，对身边的人柔声道：“蔓菁，取一坛梅花酒，送往京里中书令府邸。”

　　顾云轻有才华，有抱负，还很会做官，他近来节节高升，这个月刚刚升了中书令。

　　青黛和蔓菁身为她的贴身侍女，最清楚不过他们之间那点你来我往的事儿；她们二人相视一笑，面上都是“顾大人守得云开见月明，姑娘终于开窍了”的喜意。

　　司寇燕笙哪里看不出她们俩的小动作，清了清嗓子：“蔓菁？”

　　“是！奴婢这就去办。”蔓菁捂着嘴偷笑，脚步轻快地去办事。

　　青黛笑嘻嘻地折衣服，打趣道：“小姐，你不回顾大人信啦？”

　　她半羞半恼：“不回了。”

　　反正有酒就够了。

　　*

　　十二月底，在大雪纷飞之日，她们抵达了扶郢。

　　司寇燕笙披着杏色兔毛披风，抱着暖炉走在前头，身后是提着礼物的青黛和蔓菁，再往后是赶车的白青和白蔹，车上是她准备的年货。

　　司寇祖宅外，她和意料之外的人不期而遇。

　　司寇燕笙微微睁大双眸，不可置信：“顾师兄？”

　　顾云轻身着蓝色氅衣，端得是玉树临风，他带着一队人，正要叩门，听到日思夜想的声音，身子一僵，几乎以为是幻听。

　　他向来擅长掩饰，转身之后已是平时模样，作揖：“师妹，别来无恙。”

　　甫一对上视线，她飞快地垂眸，还礼。

　　“师兄安好，一别五年，师兄平步青云，燕笙向师兄道喜了。”

　　“多谢师妹。”

　　司寇燕笙余光看到他带了许多礼物，上面还挂了红绸，惊讶地问：“师兄这是？”

　　这夸张的阵仗，不像是普通的拜访，倒像是……

　　“提亲。”顾云轻眼神不自然的望向别处。

　　她哑然半晌。

　　青黛和蔓菁惊喜交加，见她出神，连忙轻轻推了她一下。

　　听不到回音，顾云轻转回头，对上她黑白分明的双眸，他有一瞬间的失神，才低声道：“你可是怪我唐突了？恼我孟浪了？”

　　这……不知如何作答才好，她已经很久没这般紧张过了。

　　“师妹，我等了五年，得你梅酒回应，喜不自禁，准备好一切就迫不及待的赶过来了。”

　　听他提到梅酒，她双颊生了红晕：“师兄……”

　　刚起了话头，对上他真挚的双目，她又羞得埋下首去。

　　原来顾师兄的模样是这般俊朗……也是，他当年可是探花郎，相貌理应出众。只不过她以前无心风月，没发觉他有什么特别之处，现下再看，竟哪哪都觉得合心。

　　“顾某从不入烟花柳巷，无娇妾美婢无通房，将来家中仅有妻子一人。”顾云轻走近两步，目光灼灼，“生来二十几载，顾某只动过这一次心，请师妹成全。”

　　他说得情真意切，心下却忐忑不已。

　　她父亲是大名鼎鼎的司寇青，院中仅有妻子一人，他们不离不弃的感情不知令多少人艳羡，当年他辞官还乡时，还特意到青鸾书院留下了墨宝，表明“我把你们院长带走了”，给了书院一个交代。

　　这是独属文人的浪漫，亦是一段佳话。

　　她在这样的家中长大，心性非寻常女子能比，而且若想得到准岳父的认可，必须也得做到一生一世一双人。

　　他花了五年求来佳人青睐，亦用五年来证明自己能洁身自好。

　　司寇燕笙捏着暖炉，不自觉地咬了下唇，颊上红晕越来越深。

　　顾云轻一鼓作气，从袖中取出一物，说：“你离开都茂那日，我就想将它送给你，只是你要回京复命，而我要守着广安，把它拿出来也不过是令你为难……如今，我可算是有机会送出去了。”

　　那是一枝精美的梅花簪，玉为瓣，宝石为蕊，翡翠为叶，他当时官居七品，不可能随随便便就能买下如此名贵的首饰。

　　这支簪子，少说也要花掉他当时一年的俸禄。

　　她抬头看了他一眼，羞涩地说：“我听爹娘的。”

　　说罢，里头传来一道温温柔柔的声音。

　　“哎呀，外头怎么动静这么大？”声音的主人带着笑，朝里喊了一声，“慕白，有客。”

　　温润的男声亦含笑：“这个时节来，许不是客，而是自家人。”

　　两道声音离得很近，应当是一早就在门后面不远处了，这么近的距离，完全能将门外的动静收入耳中。

　　天啊，父亲和母亲都听到了，而且还话里有话的调侃，这也太羞人了！司寇燕笙恨不得找一条缝钻进去。

　　她飞速接了梅花簪，窘迫地提起裙摆，疾步进了屋里，乳燕投林般奔向门内那位温柔的女子，带着哭腔唤道：“母亲……”

　　侍女和护卫赶忙跟上。

　　被抓个正着的顾云轻亦觉得微窘，同时也压抑不住内心的激动，为即将一生一次的提亲，也为久违的见到司寇大人。

　　墙上，抱着长剑的白衣青年围观了全程，见他光在门外杵着，轻咳了一声，提醒道：“顾大人，请进。”

　　青年如往常一样称他“顾大人”，但顾云轻整了整衣襟，厚着脸皮作揖：“多谢兄长邀请。”

　　青年：“……”

　　不久前在宫里碰见，他还叫他“司寇大人”呢，眼下三书六礼未过，直接就变成“兄长”了。

　　管家十分机灵的唤护院大开正门，方便他们一会儿抬礼品进来。

　　顾云轻深呼一口气，目光清明，带着聘礼踏进了司寇家门。

　　大雪渐渐停歇，难得晴了一个冬日。

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