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第2章 中了邪
*
这天晚上，静悄悄的。
袁晓萍正在厢房里睡着，就听到院门响了。接着，一个“嗒嗒嗒”的脚步声，进了堂屋。她知道爹回来了，爹天天晚上去西院，说是下棋，其实赌博去了。
对这个爹，有种恨铁不成钢的感觉。
俗话说，吃不穷，穿不穷，唯有赌博沾不得。万贯家产在一夜之间，就可能输个一干二净，多少浪荡公子因为这个而倾家荡产，卖儿卖女？
爹却偏偏沾上了赌博的恶习。对此她很担心，怕爹赌红了眼，把家当都赔进去了，到时候吃啥喝啥？
考虑到一家人的安危，袁晓萍打算跟娘谈谈。
第二天上午，袁晓萍鼓起勇气去找二奶奶。
她让二奶奶把家里值钱的物件都收起来，不能让爹发现了，还说：“娘，您把箱子钥匙藏好了，千万不能给爹，咱一家人就指着这个吃饭呢！”
听了这话，袁二奶奶是又惊又喜。她抱着闺女使劲摇了摇，颤着嗓子问道：“秋梅，跟娘说说，你是不是啥都明白了？”
“嗯，娘，我明白着呢！” 袁晓萍抿着嘴笑道。
“秋梅……”
袁二奶奶落了泪，那泪水一滴一滴地洒在了闺女的脸上。
袁晓萍觉得鼻子酸酸的，跟娘贴了心。
她想，爹靠不住，就让她来帮娘一把吧？
说起来，娘也不过二十四岁，和她前世差不了几岁，却是三个孩子的母亲了，操持着一大家子不说，还有一个不省心的丈夫。她能分担一下，也不枉娘多年来的疼爱。她隐隐记得即便她痴傻不堪，娘也从嫌弃过，待她和弟弟妹妹没啥两样。
袁二奶奶也改了态度，把秋梅当成了小大人，还跟她讲了她爹过去的事。
“秋梅，你爹在分家以前可不是这样的，那时可喜欢读书了，性子也好，从不跟娘红脸，也疼爱你们三个……可现在，就像被啥给牵住了？十头牛都拉不回来了……”
袁晓萍这才晓得，爹也不是那么不堪。
按照娘的说法，爹是中邪了，她觉得事情有些蹊跷，就留了意。
*
到了晚上，袁二爷又是半夜才回来。
回来没几分钟，堂屋里就传出了响动。袁晓萍支起耳朵一听，爹和娘又起了争执。
今儿晚上袁二爷又赌输了，脑子发昏，就想把名下的田产抵押出去。
这还了得？二奶奶自然不肯。
袁二爷急赤白脸地说：“我要去翻本，绝不能便宜了西院那边的……”
这一回，袁二奶奶是铁了心，死活都不肯答应。袁二爷急了，就要点灯找钥匙，开箱子。钥匙早被袁二奶奶藏起来了，袁二爷急红了眼，差点就要动手。
见情况不对，袁晓萍从床上爬了起来。她穿着一件白袍子，轻手轻脚地摸到屋檐下，对着那扇雕花大窗，使劲敲了敲。
“当当当……”
漆黑的夜晚，这声音格外响亮。
屋里的人听到了动静，安静了片刻，接着就听袁二爷问：“外面是谁呀？”
“……”她一声不吭。
“……外面是谁呀？”袁二爷又问了一句。
“……”她依然不作声。
见外面没有动静，袁二爷就大着胆子打开纱窗，探出头来。沉沉的夜色下，蓦然看见屋檐下有一个白影子，飘飘乎乎的，唬了一跳。
“谁……谁呀？” 袁二爷颤着嗓子。
“爹，是我……”袁晓萍总算开了口。
“是秋梅啊？你站在这里做甚？瞧把你爹吓得……”
袁二爷抚着胸口，松了口气。
这一打岔，就把钥匙的事给忘了。他瞅着闺女，温声说道：“秋梅啊，天不早了，赶紧回屋睡觉去……”
“嗯，爹……”
袁晓萍应了一声，就飞快地溜了回去。
袁二爷关上纱窗，返身躺在帐子里。
这时候，他猛一激灵，觉得自己做得有点过分，就揽着二奶奶，柔声问道：“书琴，我是不是又犯浑了？”
“……”袁二奶奶瞅着丈夫，有些诧异。
文才这是怎么了？突然跟变了人似的？她大着胆子劝道：“文才，以后不要去西院了，我看那边不地道……”
“不行，我要把你的首饰赢回来……”
袁二爷不肯死心，就像刚才的清醒从未出现过一样。
“文才，那个……我不要了……”
“那哪行啊？我一定要把那个赢回来……”
袁二奶奶见丈夫又犯浑了，只好叹了口气。在她心里，文才可不是这样的。
袁二爷躺下之后，是一阵清醒，又一阵糊涂。他不晓得自己是怎么了，说话做事就像不受控制似的？他来不及细想，就沉沉地睡了过去。
*
袁晓萍回到屋里，却没了睡意。
她躺在床上，听着爹和娘的对话，愈发困惑。爹是怎么了，一会儿清醒一会儿糊涂，难道真像娘说得那样中了邪了？
按照娘的描述，袁晓萍大致勾勒出了那些往事。
一切，要从几年前说起。
袁家四房的袁二爷，是个读书人，长得斯文俊气，十六岁那年成了亲。婚后，小两口恩恩爱爱，日子过得也安生。
到了来年秋天，袁二奶奶诞下一女。
那时，院里的几株梅花开得正盛，袁二爷对着花树，摇头晃脑地沉吟了片刻，给长女起了个名字叫袁秋梅。
说来也怪，闺女自打生下来起，就不哭不闹，很是安静。长到两岁还不会说话，到了三岁，家里人才发现不对。
这孩子像少了一缕魂魄？痴痴呆呆的，一个月也说不了几句话，每天醒了睡，睡了醒，除了发呆之外，就是傻笑。家人叫她吃饭，她就吃，不叫她，也不知道饿。平日里不大出来活动，偶尔在院子里走走，也是慢腾腾的，像蜗牛在爬。
袁二爷和袁二奶奶备受打击。
好在二小姐降生了。这是个健健康康的小闺女，一岁多点就会“咿咿呀呀”地说话了，刚满两岁就满院子乱跑了，笑起来咯咯的，格外灵气。袁二爷心中一喜，给二妞儿起了名字叫袁秋灵。
接着，袁二奶奶又生下了一位小少爷。这个娃娃哭声嘹亮，中气十足，让家人悬着的心放进了肚子里。临到起名时，袁二爷就按照族谱排序，给儿子起了个名字叫袁鸿君。
有儿有女，袁二爷挺起了腰板，袁二奶奶也露出了笑容。
家里有吃有穿，日过得好好的，该称心如意了吧？
袁二爷收起了书本，打算出去寻个事做。
他是堂堂正正的高中生，放在以前算是个秀才吧？去学校里当个□□，还是绰绰有余的，况且，他最喜欢读书了。
说起读书，还有段故事。
袁二爷高中毕业后，本想去省城念大学，四太太却当着老爷的面，变了脸子。
“哼，一个庶子，能进洋学堂就不错了，哪有那个闲钱去念大学啊？真是啥都想跟他大哥比，也不照照镜子，看看自己配不配？”
听了这话，袁二爷缩了缩脖子，赶紧退下了。四老爷在一旁坐着，呲了呲牙，没敢言语。
在太太面前，四老爷自觉理亏。
当年，袁二爷是从外面领回来的，算是外室所生。那时已经七岁了，四老爷拉着他跪在堂前，向老太爷禀报之后，又跟太太赔了不是，才把人留下来。一恍，袁二爷长大了，书读得好，人也长得排场，四老爷暗自得意，却不敢表现出来。
太太不准孩子去省城念书，四老爷也不敢打憋，就随太太的意了。
过了一阵，四老爷见二爷闲着没事，想在铺子上给他安排个事做。
四太太却说：“老爷，既然文才喜欢读书，就在家里读好了，干嘛还要出去做事？咱家还养不起他？”
四太太一发话，四老爷就把心思收了起来。
这事就这么搁下了。好好的一块材料，不知柴米油盐贵贱，变得迂腐起来，四老爷觉得惋惜，却不敢开口。
袁二爷能不明白？四房的家事，由太太一手把持着的，轮不到他开口说话。他想，反正一大家子在一块儿住着，每月从公中领取家用就成。
现在不同了，他有儿子了，得攒下一笔家业才行啊。袁二爷打算出去寻个事做，他想，只要不掺和铺子里的事儿，太太该不会反对吧？
可事情往往出乎意料。
袁二爷在镇上中学寻了个教书的差事，都跟人家说好了，准备寒假过后就入职。可就在这时，老太爷生病了，四太太令他去床前尽孝，说老爷身体不好，就由他这个孙子代劳了。这么一来，前前后后忙乎了三个多月，把入职的事情给耽误了，差事也就黄了。
袁二爷不肯死心，等老太爷痊愈后，又想出去找事做。
这一回，又联系了一家小学校，除了二奶奶，谁都没说。可不知怎的，风声还是透了出去。四太太听说后，把人喊了过去，劈头盖脸地一顿臭骂。
说他丢家里的脸，好端端的是缺他吃，还是缺他穿了？想教书？也得找个像样的学校才成啊？他一个高中生，竟然去做小学□□？袁家的脸往哪儿搁啊？
因为四太太的阻挠，这事又没成。四老爷气得浑身发抖，可一见到太太，气焰就没了。
自那以后，袁二爷再也不敢张罗着找事做了。
他算是明白了，只要四太太掌家，他就难以翻身。四太太恨他，这种恨来得莫名其妙。小时候，四太太想尽了一切办法，想把他养废了，可他偏偏没废，还越长越出息。见他这样，四太太还不憋屈死了？
四太太的做法，明眼人都看在眼里，却没人敢吱声。
这是四房的家事，旁人哪好插手？况且，四太太如此嚣张，不就是仗着娘家的威势？那杜家护短不说，对姑奶奶们更是宠到了天上。
不想，这一回却惹到了一个人，那就是老太爷袁鼎坤。
因为袁二爷在病榻前嘘寒问暖、侍奉汤药，老太爷记住了这个孙子。他说：“家里那么多孩子，独独文才是最尽心的……”
四太太的做法，早已传入了他的耳中，想着老四一家分出去了，一辈人不管两辈人的事，他这个当爷爷的也不好直接插手，就睁一只眼闭一只眼，过得去就成。
可现在，四房弄得实在不堪，就把老四叫了过来。
“崇善，瞧瞧你，被你媳妇拿捏成啥样了？连个儿子都护不住？实在不行就分家吧，让文才一家搬出去，单门立户地过日子……”
因为这个，四老爷发了狠。他一不做二不休，由族里出面给三个儿子分了家。虽然，文才分不到多少家产，也比受气强吧？
这对袁二爷来说，是一桩天大的喜事。
忍辱负重了那么多年，想不到还有单过的那一天？袁二爷带着一家大小，高高兴兴地搬了出去。自己当家作主了，也学着打理铺子，看账本收租子。本以为好日子就要开始了，可没成想，却昏头昏脑地染上了赌瘾？
袁晓萍越想越觉得奇怪。
这里面一定有问题，得去西院看看。她不想爹把家当都赔进去了，那是杀人不见血的刀啊，弄不好家破人亡都是轻的。
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