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第11章 护花使
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人力车沿着大街，一路向西。
五少爷在后面悄悄“护送”着，跟到了巷子口。他和阿贵下了车，朝里面张望着，见那车夫拉着车，在一所院落前停了下来。
那个小跟班麻溜地跳下了车，让车夫稍等片刻，说给他拿钱去。接着，就看到小跟班仰着小脑袋，使劲地拍着门板。
不一会儿，一位身穿竹布长衫的年轻男子走了出来。
见他付了车费，还给车夫发了赏钱。那个小跟班在一旁拍着小手“咯咯”笑着，甭提有多高兴了。
五少爷心说，这位就是袁二爷吧？那个赫赫有名的赌徒。
可看外表，却是个像模像样的读书人。还有那个小跟班，对她爹的态度也很亲昵，就一点儿也不怨恨自家爹吗？
五少爷觉得有些奇怪，也没去多想。见袁二爷和小跟班进了家，就带着阿贵上了马车。
坐在车里，五少爷感到心满意足。
护送任务已经完成了，也没啥可担心的了。他骨子里藏着的那点绅士风度，让他不忍心看到一个小姑娘坐着陌生人的车，独自回家。
要知道，现在可是民国时期啊，社会上鱼龙混杂的，可不是那么太平。既然他发了善心，做了件好事，那就善始善终吧？
对这个小姑娘，莫名就想多看两眼。他总得那股子麻利劲儿有些眼熟，可以前却从未见过她，这种感觉，真有些奇怪啊。
*
袁晓萍蹦蹦跳跳地进了家门。
袁二奶奶一把抱住她，就再也不肯撒手了。这孩子真是机灵，就这么逃出来了？那杜家会不会找上门来？
“娘，您就甭担心了，我怀里揣着那份契约文书呢！”袁晓萍咯咯笑道。
“……啊？”
袁二奶奶简直不敢相信自己的耳朵。
袁二爷也瞪大了眼睛，妞儿把文书给“拿”回来了？
袁晓萍冲着娘撒了会儿娇，就从怀里掏出了当票和契约文书，双手递给了爹。
袁二爷接过来，是羞愧难当。
袁晓萍见爹不自在，就宽慰道：“爹，莫难过了，您也是被人陷害的，我听说是有人在暗里做法……”
“做法？”
袁二爷一听，气得青筋直暴。
因为这事，他的名声算是彻底毁了，以后甭说是教书，就连铺子经营都会遇到困难。究竟是谁这么恨他？这是想断了一家人的活路吗？
袁晓萍揪着爹的衣襟，说道：“爹，咱不怕，只要咱们一家人好好的就成，名声算啥？又不能当饭吃……”
“秋梅，爹是想教书来着，这样家里就能多一笔收入，可现在……唉……”
“爹，咱教不了书，还可以干些点别的……只要家里的铺子好好招呼着，里面的出息可大着呢！”
袁晓萍宽慰着爹。
她知道在“封建礼教”下，读书人还是很讲究声誉的。那桌子下面的勾当，只要不摆到桌面上来是没人管的，可一旦端到了明面上，就会被众人不齿。
事已至此，也用不着考虑那么多了。以后他们一家关起门来，过自己的小日子就成。
一家三口说着话儿。
秋灵和鸿君也围上来，揪着姐姐的衣襟，咧着嘴笑着。袁二爷和袁二奶奶听妞儿说，是杜家五少爷救了她，也心生感激。
二人商量着，等过了这个风口，就备一份礼物送过去。
“文才，我听说五少爷身子骨儿弱，就送一枝人参吧？分家时老爷给了一支，一直没舍得吃……”
“唔，那就包好了，送过去吧？”
袁二爷点了点头。妞儿拿了人家的契约文书，这个也算是一点补偿吧？
袁晓萍听了，吐了吐舌头。
心说，那个弱不禁风的小少爷，吃人参怕是降不住吧？不如送他一套拳法好了，让他也变得强壮起来，没准还能和他过过招呢。
*
这一天风平浪静，也没见杜家人上门。
袁二爷松了口气。袁二奶奶甚至乐呵呵地想着，这事是不是就过去了？
可到了第二天上午，杜管家登了门。
他冲着袁二爷拱了拱手，笑着说道：“袁二爷，昨儿家里丢了一个刚买来的小丫鬟，有街坊们说见那丫鬟进了贵府，就没再出来……”
“呃……杜管家，您家丫鬟丢了，干嘛来我家寻找？”袁二爷打着马虎眼儿。
“袁二爷，我派人找到了那个车夫，说是把人送到了您家门口，您还多给了五个铜板当赏钱来着……”
杜管家一口咬定。
袁二爷见实在瞒不过去了，只好说道：“杜管家，那是家里的大小姐回来了，可不是什么小丫鬟……”
“哦，原来如此……”杜管家做出一副恍然大悟的样子。
还笑着说：“呃，袁二爷，你家大小姐怎么可能是个小丫鬟？我看这事就算了，我再去别处找找……”
袁二奶奶不乐意了。
她可不想让别人说妞儿当了杜家的小丫鬟。于是，从里间走出来，冲着杜管家温声说道：“算了？杜管家，你有啥证据这么说我家小姐？你说你家丢了丫鬟，有契约文书吗？”
杜管家拿不住来，只好“吭哧吭哧”不作声了。
袁晓萍躲在厢房里，竖起耳朵听着，心里直乐呵。
这事就这么了了？杜家那边怕是不会再追究了吧？
*
送走了杜管家。
一家人以为这事总算过去了。
可没想到，过了三日就有媒婆上门，来给大小姐说亲。
那张媒婆擎着一杆水烟袋，呲着一口黄牙，笑嘻嘻地说：“哎呦，我说袁二爷，袁二奶奶，既然你家大小姐去了杜府，那就干脆跟府上结亲吧？”
“张婶子，我家小姐年纪尚小，还不到说亲的年龄，就先缓缓吧……”袁二奶奶婉拒道。
“嘻嘻，我看您二位，还是再考虑一下吧？”张媒婆笑着劝道。。
袁二爷和袁二奶奶自然不肯。
可这事总得有个了局吧？
当天下午，四老爷就派人过来，把二人喊了过去。俩人一进屋，见四太太也端坐在一旁，心知准备好事。
果然，四老爷一开口就劝道：“文才，听说今儿上午杜家上门来给五少爷提亲……我看这事儿，咱就应了吧？”
“爹，孩儿听说那五少爷是个病秧子，说是先天不足，若答应下来，不是耽误妞儿一辈子么？”
“这个……五少爷不是好些了么？听说上个月就能下地走动了……”
老爷心虚，不由得瞅了太太一眼。
四太太见二人不肯答应，鼻子里“哼”了一声，冲着二奶奶冷冷地说道：“老二家的，你也瞧瞧，我杜家可是家大业大，有哪点配不上秋梅？”
“娘……”袁二奶奶不敢当面顶撞，只好低着头听着。
四老爷和四太太出面相劝，袁二爷和二奶奶也是无可奈何，只好说再考虑一下。
*
杜家那边也走漏了消息。
柳婶子听说后，就报告给了五少爷。
五少爷听到家里给他说了亲，还是那天跑来的那个气哼哼的小姑娘，他无可奈何地笑了笑。
心说，这事咋都赶到一块儿去了？
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（本文-晋-江-独-家-发-表，谢-绝-任-何-转-载）
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作者有话要说：捉虫
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