天阙杀

　　宁王的战船在宿州渡口停靠补给时，听闻两个多时辰前，已有自称宁王的一队人往城中而去，两顶绿呢官轿，正是宁王和宁王妃。

　　宁王听了默然片刻，便下令抛锚停船。

　　须臾，一队人马自战船而下，宁王当先，后面跟着一顶两人抬的软轿，轿帘捂得严严实实，似是怕被进了风，吹了里面的贵人。

　　宁王时走时停，不紧不慢，似是闲庭信步的旅人，不时回身与软轿里的人轻声耳语几句，说的什么不得而知，但见宁王眉眼含笑，猜想那软轿里的，定是娇客佳人。

　　一队人并不去府衙，也不见知府。就这么漫无目的的在宿州城里转了一个多时辰，好似当真只是来逛一逛这宿州城的街市。

　　逛至南门附近，有一茶寮，远远便可见炊烟袅袅，走近却见那茶寮内外空无一人，几张偌大的茶桌之上连个茶杯都没有，只在茶寮边缘的桌子正中，放着一把不起眼的短刀。

　　刀鞘非金非银，无宝石镶嵌，只是黑黢黢的一只皮鞘。刀身也是奇特，有点像是外族所用的弯刀，却又比刀短，较匕首略长。

　　来往路人谁也没有注意到这把奇特的短刀，宁王却是眸光一寒，身形一动，那短刀已入了手。刀下压着一张字条，只有六个字：“南门外、清风苑。”

　　随宁王下船的，只有十余人和一顶软轿。宁王不做片刻停留，便带着这一行人直奔南门。

　　南城门把守城门的卫兵只有一个，那人靠在城门垛上，见宁王一行过来，便走上前，例行公事的问了一问，临了拍了宁王一巴掌，便极为爽快的放了行。

　　宁王仍旧当先而行，状似无意的抬手在额前一抹，手心里一张字条便跃然眼前：“王妃中毒，两百宿州卫请君入瓮。”

　　午时方过，南门守城的兵士刚刚睡醒，六个人打着哈欠一个个从城楼下来，突然发现城门垛子上靠着个兵卒子，一身旧兵服，也不知是哪个卫所里不受待见的。六人立马气不打一处来，当先的一个吆喝了一声：“干什么的？”

　　那兵卒子缓缓回头，六个城防兵不由脚步一顿，禁了声。那人模样倒是寻常，只是面带肃杀，眼神凌厉，无端便生出一股气势来，与那一身普通兵士的衣裳极不搭调。

　　“看你们这副模样，是心甘情愿要守一辈子城门了？”一句轻蔑不屑的话，被这人说来，却像是一锤定音。

　　这六个城防兵立马不干了，为首的一个梗着脖子道：“放屁！谁愿意守一辈子城门？咱们这是没捞着建功立业的机会，若然……”

　　“如今便有一个机会，有人冒宿州卫的名在清风苑刺杀宁王……”那兵卒打扮的人横插一句打断了正欲滔滔不绝的城防兵，顿了一顿，眸光略带挑衅地道：“唾手可得的救驾之功，敢不敢要？”

　　六人一怔，怀疑自己是不是午觉还没睡醒。

　　那兵卒打扮的人似乎是很赶时间，显然没功夫等这几人醒过梦来，冷冷道了一声：“如何？”

　　领头的城防兵被这一声冷斥惊得脑袋一热，一扬眉道：“有何不敢？老子没爹没娘，脑袋掉了碗大的疤，下辈子投胎说不定能投上个王侯将相当当，总比干这看人脸色的看门狗强，你说干啥？”

　　那人盯了他片刻，扬手丢了一包东西过来，兵头子下意识接了，拿在手中硬梆梆的，像是块石头。正想问一句此为何物，却听那人道：“将这东西交与漕帮。”说完也不等人反应，转身便走。

　　几个守城兵目瞪口呆地看着那人渐行渐远，半晌才回过神来。

　　“许大哥，这人说的是真的？”

　　“今日两顶绿呢轿正是去的清风苑，虽没人唱道，但那鸣锣十三响可不是咱们宿州官爷敢使的。”

　　那被称为许大哥的兵头子瞧了瞧手里的东西，那是一个小布包，像是从衣裳上撕了块布仔细地将什么东西包了起来。许大哥掂了掂，沉甸甸的。

　　几人齐齐盯着他手心里的小布包，一人道：“不如，打开瞧瞧吧？”

　　其余人等也跟着附和。

　　许大哥犹豫了一下，咬着牙根将那里三层外层的布包打开，里面果然是一块石头，被打磨得方方正正的白石头。

　　“这上面有字儿。”
　　“是什么字儿？这般古怪？”
　　“这字我不认得，但这石头牌子我见过，是漕帮的令牌。”
　　“真的，我也听说过，漕帮的令牌是石头的，那这个字儿就是个‘漕’字了？”

　　几人面面相觑了一会儿，许大哥道：“管他什么字儿，若当真是漕帮的信物，那咱们这趟可真是白白捡了个便宜。”

　　另一人却道：“许大哥，还是再掂量掂量吧，此事非同小可，敢在宿州城明目张胆对宁王下手的，怕不是咱们惹得起的……”

　　许大哥把眼一楞，道：“你懂个屁！富贵险中求，若不然这救驾的机会能轮到咱们？退一步说，就算是没救下来，咱们不就帮人送个东西，谁知道那是什么玩意儿？”

　　他一面说着，一面手忙脚乱地将石头牌子包好，往怀里一揣，忽而蹙眉道：“那小子怎么就晓得咱们能找到漕帮的人？”

　　……
　　京都江宁。

　　三月初七午时过，闭门四日的城门终于大开。被强行滞留皇城四日的人们，到终可出城的时候，却也没显得有多么兴高采烈，毕竟这四日无妄之灾，破费了不少银子，任谁也高兴不起来了。

　　在这出城的队伍里，两辆马车尤为扎眼。马车没有车箱，只一架平板，板车上各置一口棺材，却没有送葬的队伍，前前后后只十几个侍卫跟着，直往北城门。

　　这样奇特的一队人马，到了北城门便被拦了下来。

　　守城兵是京畿卫下辖，一本正经的要求查验棺木。侍卫中走出一人，那守城兵竟然认得，赶紧行了个礼，唤了一声：“仪卫大人。”

　　宁王府仪卫正无痛面无表情道：“今日皇上特赐献孝妃以正妃礼制殡葬，先前所备已不合礼制，弃之不用，着送至北郊陵地焚埋。”

　　守城兵看了无痛一眼，道：“一口空棺木，竟要仪卫大人亲自护送？”
　　无痛道：“毕竟是献孝妃娘娘用过的，若出了闪失便不好向皇上交待了。”
　　守城兵嘿嘿一笑：“既是皇上恩典，下官自无话可说，但那另一口却又怎么说？”
　　无痛道：“此为献孝妃贴身婢女前用的棺木，因也换了新的，一并送去陵地。”
　　“贴身婢女的棺木也不合礼制了？”
　　“此乃御使夫人的意思。”
　　守城兵歪头想了想，似在琢磨这个御使夫人是何人。无痛却不等他耽搁，道：“放行！”

　　守城兵动了动脖子，又是嘿嘿一笑：“不瞒仪卫大人，今日虽开了城门，但那逃犯却尚不知所踪，上面下了死令，瞧见可疑的，是务必要查一查的。”

　　无痛仔细看了那守城兵一眼，道：“你可是京畿卫下辖？”

　　守城兵细小的眼睛眨了眨，不甚明白无痛问此话何意，他挺直了腰板，一拱手道：“下官京畿卫城北千户所，千户卢启。”

　　京畿卫下辖十八个卫所，称之为京畿十八卫，与地方行省的一个行都司的兵力相差无几。其中城防卫值守四个城门，每一个城门都由一个千户所布防监守。

　　无痛点点头，从怀里掏出一块黄铜令牌，上面篆书一个‘夏’字，是京畿卫指挥使夏十三的巡察令牌。持此令牌，可随时出入皇城，不受盘查。

　　卢启脸色一变，盯着令牌看了半晌，才道：“仪卫大人既有指挥使的令牌，下官自不敢拦。”

　　言罢一挥手，列在城门口的守城兵呼啦一下子分列两旁，无痛看也不看，当先出了城门。

　　马车不急不缓，行了两里多，进了一片雪松林。林中草木复苏，一片绿意，穿林而过，再往前十里，便是北郊陵地。

　　林深树密，忽然从西面林间转出一队人马，两架马车，两口棺材，十四个身着宁王府侍卫服的汉子，竟与无痛这一队一般无二。

　　两队车马错身而过，并不招呼。

　　无痛这一队转西入深林，那另一队便大摇大摆的往北郊陵地而去。

　　又行了几里，至密林深处，无痛叫停了车马，指挥侍卫们七手八脚地解开绑着棺木的绳索，似欲打开棺盖。

　　忽闻一粗犷之声道：“棺材留下，可留尔等一命！”
　　话音未落，几个黑衣蒙面人便自不远处的几棵雪松之上飘然而落。

　　无痛端正严肃的一张脸上分毫不动，仿佛这几个凭空而出的人，只是被风吹落的叶子，轻飘飘落地没有引他注目的分量。

　　打头的一个身高体壮的蒙面汉子举起了手中的一把鬼头刀，指着无痛道：“你大小也是个当官的，为这两口棺材丢了性命，岂不亏大了？识相的，赶紧滚！”

　　无痛道：“若不识相呢？”这挑衅的话被他一本正经的说出来，反添了几分滑稽效果，那黑衣人中一个身材窈窕的女子竟‘咯咯咯’的笑了起来。

　　粗壮汉子回头一扫那女子，女子却毫不示弱的一昂头，眉心一点朱砂痣煞是惹眼。

　　“鬼头刀，笑三娘……你们是关外七杀？”

　　“咦？”女子一扯脸上黑巾，露出一张妖媚精致的笑脸来，虽已有些年岁，却丝毫不影响其风韵。她一挑尖尖的下巴，细声细气的道：“小子眼力还不错，居然认得老娘！”

　　无痛的表情和声音均是无波无澜：“是黄金门派你们来的？”
　　“屁话！”笑三娘一甩手咯咯笑道：“是黄金门请咱们来帮个小忙。”
　　鬼头刀冷哼一声接过话来：“既然你已认出了咱们，今儿就回不去了！”

　　他话音方落，七人已齐齐动了手。

　　笑三娘手臂一甩，一条长鞭蛇一般自她纤细腰间窜出，直指无痛颈间。鬼头刀白光一闪，横斩无痛腰身，二人配合默契，分工明确。其余五人也分别袭向那十几个侍卫，眨眼之间，这密林深处，已被刀光剑影切割得碎叶翻飞。

　　关外七杀，向来以下手凶狠著称，七人一体，稳坐十大杀手前五之位。此七人一动手，那十几个侍卫便立知不敌，无痛被笑三娘与鬼头刀两人夹击，也是捉襟见肘，自顾不暇。一个不查，竟被笑三娘的长鞭兜住脚腕一甩，砰的一声撞在棺木之上，鬼头刀的大刀随之而来，无痛就地一滚，那一刀劈下，没劈到无痛，却劈在了棺盖上，咔的一声棺盖应声而裂，笑三娘‘咯咯’笑着说了一句：“当心，别伤了里面的……”

　　话没说完，只听“砰”的一声巨响，那棺材突然被炸得粉碎，爆裂的气浪裹着碎木屑袭向四周，离得最近的鬼头刀直接被气流轰飞，血肉模糊摔在丈余之地，当场毙命。那笑三娘，则被一块碎木楔子钉在了眉心处，似是瞧准了那颗朱砂痣而去，她脸上笑意尚在，微张的嘴最终将含在嘴里的那一个‘人’字吐了出来，一歪头，死不瞑目。

　　七杀一眨眼便只剩了五杀，五人多多少少也带了点伤，但痛失手足令其目眦欲裂，抄家伙便向无痛扑来。

　　却在此时，‘嗖嗖嗖’一串箭矢破空而至，将五人罩在当中。

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