天阙杀

　　青川使臣因侍卫失踪一事驻留太平府，东凌新帝为示礼遇，特派京畿卫精锐前去协助寻人，并允使臣暂留太平府，改日听宣觐见。
　　这一日，京畿卫加派兵力严守城门，许进不许出。巡城官兵四处搜捕却不知捕的是何人。至夜，皇城寂静得出奇，从高门显贵到平民商户，处处大门紧闭，就连往日里熙熙攘攘的烟花之地，今日竟也熄灯偃乐，闭门谢客。这异常的寂静与清晨那一场无疾而终的喧闹，形成鲜明的对比，无不在昭示着朝局动荡导致的人心惶惶。
　　相较于皇城里的暗潮汹涌，皇宫大内却与往日并无差别，职守的宫禁卫似乎比往日还少了许多，尤其是皇帝起居的乾元宫，竟连半个守卫的影子也不见。
　　书房的轩窗上，映着年轻皇帝禀烛夜读的影子，许是坐得久了，他缓缓起身，及至窗前，突然冷笑一声道：“师傅果然还是空手而来了！”
　　从廊柱的暗影中缓缓走出一个黑袍人，脸上的黄金面具，在弦月的微光下尤显得刺眼。
　　凌楚安转身走回了书案后，稳稳地坐进那宽大的龙头圈椅里。再抬眼时，黑袍人已站在房内，除去了黄金面具的脸，苍白而苍老，唯一双眼，仍如淬炼过一般，精光四溢。
　　凌楚安强迫自己紧紧盯着那令他生惧的目光，嗤笑道：“师傅这一招空穴来风，确然让我措手不及！看来母后于师傅而言，也不过如此。”
　　一身黑袍的黄公公面无表情，眸光沉定而凌厉，让凌楚安深切的体会到，那无论他如何强大，都无法摆脱的压迫感。这让他尽力维持的镇定几乎难以为继，他下意识地握住龙椅的扶手，紧绷的背脊将身体变成一柄蓄势待发的箭。
　　黄公公却突然笑了，脸上眼中并没有任何笑意，只从喉咙深处发出一阵鄙夷不屑的笑声：“你那制作机关的本事，尚且是本座教的，你确定要用那些来对付本座吗？”
　　凌楚安心头一沉，脸上却仍旧保持着那早已僵化的笑意：“徒儿岂敢！只不过，徒儿也要给自个儿留个退路！”
　　“退路？”黄公公冷哼了一声道：“你终究耗费了本座多年的心血，若非万不得以，本座岂肯轻易毁去？真正不给你退路的，是掀起今日事端之人！”
　　凌楚安迟疑道：“难道凌楚宣并未落入师傅手中？”
　　黄公公道：“你以为，能取代你坐在这把龙椅上的，就只有一个凌楚宣吗？”
　　凌楚安脸色大变，眸中的惶惑倏然便被惊惧所取代，他双唇紧抿，双手却是控制不住的颤抖。
　　黄公公不动声色地打量着他，既而道：“数月前，曾有疑似沈青瑶姐弟的一行人在荆州现身，而近日沈丹瑶亦在你的重重监视下凭空消失，你虽猜到此事并不简单，更因此动用了官兵与黄金门两方势力分别追查，可为何至今仍无线索，你又可曾认真思虑过？”
　　黄公公顿了顿，更为缓慢地道：“那沈青瑶在宫变之前，便已身怀有孕，此事虽被先帝压下并未召告于朝堂，但若想找出一二知情者亦非难事……”
　　凌楚安何等心机，黄公公这没头没脑的三言两语，瞬间便使他茅塞顿开，既而脸色竟是渐渐的恢复如常。他缓缓抬起眼皮，看向他的师傅：“收留沈青瑶姐弟，护送其入关；助沈丹瑶脱身，供其藏匿；探取母后与朕的身世，再借此内忧外患之际突然发难……能有如此胆略及谋略者，除了西北宋家，怕是很难找出第二个！”
　　黄公公不置可否：“究竟是不是宋家，本座尚不敢定论。但若当真是宋家布了这一局，本座如今倒还有一枚釜底抽薪的筹码。”
　　凌楚安眉心一跳，忽而笑了：“这便是师傅留四皇兄不死的原由？”
　　黄公公自然听得出他语调里毫不掩饰的讥讽，故而冷笑道：“无论是朝堂势力还是军中实力，凌楚宣并无半点根基，就算你与宋氏拼个两败俱伤，凌楚宣仅凭一个皇子的身份，也难登大宝！本座虽无识人之明，但这一点显见的态势还是能看清的！”
　　“师傅所言极是！”凌楚安面色不变，毫无诚意地道：“如此说来，师傅那所谓釜底抽薪的筹码，难道不是四皇兄？”
　　凌楚安言语中的讥诮，黄公公只回以冷冷一笑，他不答反问：“你可知当日先帝派皇四子凌楚宣远赴西北，究竟所为何事？”
　　“父皇是让他去追查一件东西的来路……”说到此处，原本颇有些漫不经心的凌楚安倏然一惊！之前，他只顾窃喜于师傅寻找多年的图纸竟落在了他的手里，他正可借此将师傅调离京城。如今旧事重提，他才意识到，那张图纸画的东西，竟然能让父皇深深忌惮，又令师傅一介江湖人势在必得，终究不会是寻常之物！
　　想到此处，他轻轻一笑，瞧着黄公公道：“那东西的来路，师傅定然是晓得的！”
　　“本座自然晓得！”黄公公面无表情，语调也无甚变化，可偏偏凌楚安却从中听出了无尽的怨恨与隐隐的期待：“那当中藏着一个秘密，一个可令宋氏父女死无葬身之地的惊天之密！”
　　……
　　夜静风寒。
　　宋青仰望着漫天星辰，在小院里站了许久，直至更漏将残，她才终于转身，目光便与廊下暗处银面后的一对幽深眼眸相撞。她并不惊诧，似乎早已习惯了这双在她背后默默观注的目光，只淡淡道：“跟我来。”
　　她走在前面，他远远跟随。
　　至寝室门前，她转身迎着他：“今夜，你便守在这道门外，无论屋中有何动静，你都不可踏入半步，亦不可离开半步！”
　　他本是眼眸微垂，听了这话倏然抬眼盯着她，直到她微微拧了眉心，他才道：“是！”
　　她与他对视片刻，终是再无多言，转身回了寝室。
　　寝室里烛火半燃，颇有些昏暗。宋青自怀里取出一只檀木盒，轻轻按动机簧，盒盖弹开，里面是两颗大小不同的蜡丸。
　　宋青拿起小的一颗，轻轻捏碎蜡封，便滚出一粒黄豆大小的黑色药丸。她捏起药丸犹豫片刻，终是将其塞进了口中。
　　而后她又将那较大的一颗蜡封捏碎，里面却是一粒淡红色的香丸，这一回，她毫不犹豫地将香丸丢进熏炉里，眼瞧着一缕淡红色烟雾袅袅升起。
　　门外似有风声乍起，紧闭的房门忽而咯楞楞地一声响动，但只那一声，便突然沉寂下来，再无半点动静。
　　宋青涩然一笑，收回盯着门扇的目光，伸手摘下脚腕上的魂引。
　　七彩丝绦上那七颗古怪的魂引石，业已从她刚刚重生时的盈白如玉，变成了天色渐晚般的朦朦暗灰。从入夜至深更，再长不过两三个时辰，却不知这串决定她生死的魂引石，离子夜之色还有多久？
　　宋青并未耽搁太久，她咬破舌尖，将一口鲜血喷在魂引石上，眼瞧着那鲜血迅速消失，便好似是被那七颗奇怪的石头吞食入腹。
　　宋青将魂引握入掌心，合衣躺在床上，缓缓闭上了眼睛。
　　……
　　这一夜注定不凡，但身处皇城的大多数人，却并不会晓得这异常的寂静里，正在酝酿着怎样一场天翻地覆的风暴。
　　茗言阁三层的一间茶室之内，原本微阖双眸歪靠着软塌的沈其峻猛地长身而起，掀翻的茶盏将他宝蓝色府绸袍子湿了一片，他却毫不理会，只死死瞪着陈隐，高声道：“你说凌楚宣？四皇子凌楚宣？他不是早就死在西北了么？”
　　这般激烈的反应，引得在坐几齐齐注视于他，屋中顿时一片静默。沈其峻这才意识到自己太过失态，脸颊竟飞起两朵绯红。他清了清嗓子，又抖了抖湿了的衣摆，款款坐下，目光却始终盯着陈隐。
　　陈隐脸上已现出些许不耐，却还是给了解释：“当日四皇子的死讯只出自子邛之口，加之新帝向宋家讨要尸首时，宋家始终未置一词。这才使四皇子之死成了定论。”
　　陈隐说得慢条斯理，沈其峻却急不可耐，突然横插一句：“那……那凌楚宣究竟是死是活？”
　　陈隐道：“是死是活有何要紧？一个毫无根基的皇子，就算活着，又能如何？”
　　沈其峻张了张嘴，竟不知如何反驳，却是王申接过了话茬：“所谓众口铄金，若当真只有一个四皇子，他是死是活全看怎么个说法。可如今他竟然藏在青川使臣的队伍中，这究竟是四皇子个人为图自保的藏匿之举，还是与青川共谋的计策，尤未可知。再者，他今日为何被掳，掳其者何人？这些皆无定数，咱们却不得不防啊！”
　　王申这一番话直说到了沈其峻的心坎里，于是他连声道：“正是！正是！”
　　陈隐冷笑一声道：“开弓没有回头箭，咱们如今还有转圜的余地么？”
　　一直默不作声的王千突然硬生生道：“陈大人说得不错，管他们如何打算，咱们既然万事俱备，不如索性抢个先机，杀他们个措手不及！”
　　良久的静默。
　　突然‘啪’的一声，沈其峻拍案而起，掀翻了桌上的茶碗，茶汤湿了袖子，他却看也不看，只狠狠咬着牙根，直到憋红了一张脸，才斩钉截铁地吐出四个字：“就这么办！”

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