天阙杀

　　就在宋青等人远赴天山九死一生之际，东凌朝中发生了一件震动朝野的大事——奉旨西伐青川的主帅姚谦与副帅鲁平，竟带着手下一众将士，叛东陵而降青川，返回头来一口气将黔桂两省收归旗下。

　　初得此信，东陵朝中一片哗然，满殿文武除了对姚谦鲁平抗旨不遵斩杀钦使的行径大肆谩骂之外，便是叫嚣着诛其九族，讨伐叛军。

　　然而，此番叛军多数都是沈其佑南疆旧部，其家眷本就大多安置在黔桂两省，如今黔桂既已为叛军所占，朝廷欲要治罪其亲眷，需得先夺回黔桂。如此那‘诛其九族’之说便落得个一纸空言。

　　另有一小部分，原属河南都司开封卫，那些兵士皆在朝廷兵籍造册之内，若想寻根溯源到是不难。只可惜，从开封卫到河南都司，再到兵部，竟都寻不到这些人的兵籍录档。

　　兵部之前被一场大火烧光了造册自不必说，那河南都司与开封卫的两份备录，竟都不知去向。只有一个鲁平，因曾任开封卫指挥使，识得他的人自然不少，其家眷自有迹可查，可待官兵兴师动众杀上门去，鲁宅却也早就人去屋空。

　　如此一番折腾，朝臣们心中都有了计较，原来这姚谦、鲁平之叛竟是早有预谋！既得了这个结论，再抽丝剥茧的往回一捯——何人下旨西伐青川？何人任命的姚谦鲁平？又是何人下旨将二将召回惹得其怒斩钦使？

　　这么一捯腾，臣子们个个一身冷汗，算来算去，敢情皇上竟成了两位叛贼的同谋！

　　然而，并非所有朝臣都只看到这显而易见的差错，或者说，这差错背后的因由才是大有文章可作。

　　首辅王申连上三表，头一个弹劾的是兵部尚书林允成，斥其蛊惑皇上在内忧未平，外患未除之际发兵青川，居心叵测！

　　第二个弹劾的是皇太后萧容，称其以恩孝相挟皇上，左右朝政，祸乱朝纲！

　　第三个弹劾的是竟是新帝凌楚安，称其为全孝道而罔顾国法，纵母参政，有违帝王之道！

　　此三表自内阁誊抄公诸于众，在朝野上下引起轩然大波。

　　骂王申侍宠而骄者有之，骂其僭越犯上者有之，却远及不上对太后萧容的声讨之声。

　　太后萧容无法亲至堂前与王申理论，只得将新帝凌楚安召至寿康宫中大加斥责，命其将王申千刀万剐、斩首示众！

　　新帝凌楚安无奈叹息，一挥手，身后跟着的四个内侍，将四摞码得高高的折子放在了太后桌上。

　　太后正欲伸手取一本来看，却又突然停住，她收回手指，冷冷道：“安儿这是何意？”

　　凌楚安坦然道：“正如母后所见，每日里光是弹劾母后的折子便如此之多，上到六部，下至言官，又岂只一个王申！”

　　太后眉梢一挑：“那么安儿的意思呢？”

　　凌楚安道：“母后不如便依了群臣所谏，出宫避一避风头。”

　　“哼！”太后盯着新帝，缓缓道：“你如今翅膀硬了，用不着母后了？”

　　凌楚安面无表情：“此番事端总要有人退一步，母后若不退，便只能儿臣来退了！”

　　太后怒道：“你这是在威胁我？”

　　“不敢！”凌楚安毕恭毕敬：“只是，若儿臣做不得皇帝，母后也便做不成太后了！”

　　太后怒不可遏，冲到凌楚安面前抬手就是一巴掌。凌楚安不避不躲，生生受了，面颊之上立时便浮起一片红肿掌印。

　　太后犹未解气，反手又是一巴掌，这一回，凌楚安却不受了，一抬手便将太后的手腕握住：“证据有一道便够了，不敢再劳烦母后！”

　　他温言软语的说完，放开太后的手，轻飘飘离去，临走还不忘给太后施了全礼。

　　太后萧容维持着方才的姿势久久未动，不知是因为震惊还是气愤，她全身颤栗，脸色惨白，豆大的汗珠子骨碌碌自脸颊坠落。

　　刚刚自门外进来的黄公公见她如此，赶紧迎上去，一把攥了她的手腕查看脉息，果然气息逆行，血脉滞塞。情急之下他也顾不得许多，一把抱起太后便往后面的寝殿而去。

　　凌楚安出了寿康宫，一路也不乘撵，信步穿了半个后宫，回到乾元宫后殿时已然近一个时辰了。

　　刚推开书房的门，凌楚安便察觉到一股熟悉的气息，他迅速回身吩咐：“你且退下！在偏殿候着。”

　　他身后跟着的是宫禁卫大统领陈隐，听得吩咐，应声而退。凌楚安见他走远，这才推门进了书房。

　　“师傅！”凌楚安一撩袍摆，单膝跪地。

　　一道黑影自房间暗角之中缓缓踱出，窗外朦胧月光渐渐勾勒出一个被黑色斗篷包裹的身影，那比夜色更黑的斗篷之下，一张金黄的面具却是熠熠生辉。

　　没有任何先兆，那黑色斗篷突然如船帆一般猛然鼓起，一股强横的气劲自斗篷之内冲出，将端正跪在地上的凌楚安掀得倒飞出去，‘砰’的一声砸在门上，又扑通一声摔落在地。

　　凌楚安撑起身子，以手背抹去唇边的血渍。这一下伤得不轻，他一时竟无力起身，索性靠门坐着，抬头望着那金黄色的面具，一脸疑惑：“师傅因何动气？”

　　黄金门主一动不动的站了许久，突然道：“我当初收你为徒时，曾让你立有一誓，你可还记得？”

　　凌楚安道：“师傅若以黄金门之力助我成事，我必终身唯师命是从！”

　　黄金门主：“既如此，你便杀了王申。”

　　凌楚安似不意外的笑了笑，摇头道：“黄金门做的便是人命买卖，一个手无缚鸡之力的王申，师傅还用得着特意赶着来吩咐我？”
　　黄金门主：“杀，还是不杀？”
　　“杀！”凌楚安道：“但不是现在，也不能由我来杀！”

　　黄金门主默默凝视凌楚安半晌，缓缓道：“你一早便与王申暗通款曲，为的便是今日这般，利用朝臣来扼制太后的权力？”

　　凌楚安垂了头，唇角微微一勾：“徒儿方才刚给太后讲了一个道理……”他顿了顿，缓缓抬起头盯着那黄金面具上方看了看，那里有两个极为细小的孔洞，刚好能容得一对瞳孔。凌楚安想要从那一对小孔中看出那被面具遮挡住的情绪，然而，夜色深浓，黄金的光亮又太过抢眼，反使得那幽深的两个小孔微不可见。

　　凌楚安只得继续道：“我告诉母后，只有我坐稳了这个皇位，她才可能是太后。”

　　金黄的面具微微一抬，黑色斗篷无风自动，却只在刹那之间，所有的杀气都偃旗息鼓。

　　凌楚安终于平复了四处乱撞的气息，扶着墙壁缓缓站起，似漫不经心的转移了话题：“上一回徒儿求师傅帮忙杀一个人，师傅可还记得？”

　　黄金门主默然不语。

　　凌楚安继续：“如今已然过去了四个月，那萧玉露却还安安稳稳的活在寿康宫。”

　　黄金门主依旧不语。

　　凌楚安道：“师傅若觉为难，那萧玉露不杀便不杀吧。只是如今，青川局势失控，若师傅在青川尚有人手可供调遣，可否派人将姚谦、鲁平二人的首级取回？”

　　半晌不语的黄金门主突然冷笑一声：“你何时可对本座发号施令了？”

　　凌楚安忙垂首道：“徒儿不敢。”

　　“不敢？”黄金门主冷冷道：“你最好是‘不敢’！不然，本座可以给你，也随时可以收回！”

　　“是，徒儿记住了。”凌楚安头垂得更低了些，悄然盯着那垂坠至地面的黑色长袍，只见袍角一动，风声骤起，他抬头看时，发现这屋中已没了那黑衣金面的身影。

　　突然，一声似远似近的话语传进他的耳中：“我交待给你的事情没有办好之前，黄金门不会再助你！”

　　凌楚安悚然一惊，到不是为了那话中的警告，而是那人身怀这‘传音入秘’的绝技，他竟然丝毫不知！

　　这一瞬间，凌楚安突然明白了一件事，黄金门主之所以在此时露了一手他不知晓的秘技，便是为了提醒他，徒弟永远是徒弟，做徒弟的永远也不能说对师傅了如指掌！

　　凌楚安在没有点灯的书房中静立片刻，才大喝了一声：“来人，掌灯！”

　　宫婢们步履匆匆的在殿外奔走，不一会便有捧着烛台的宫婢鱼贯而入，渐次点燃了书房各处安置的灯烛，将整个书房映照得亮如白昼。

　　凌楚安坐在书案之后，轻轻捏着眉心，吩咐宫婢将候在偏殿的人唤来书房。

　　来人不只有陈隐，还有兵部尚书林允成。

　　林允成虽是王申弹劾的头一个目标，但因有了太后和皇上这两棵大树在前面挡着，反到无人盯着他不放。他又自递了请罪的折子，请辞兵部尚书一职，态度极是诚恳。

　　最终，凌楚安只是罚了他半年的俸禄，兵部尚书一职仍由他担任，只加了一句：若再有差迟，两罪并罚！

　　这个处罚结果，自然不能令王申满意，但皇帝陛下已当堂盖棺定论，王申再是咬牙切齿，也是无可奈何。

　　于是，林允成依旧是凌楚安的心腹重臣，与王申平起平坐。

　　今日林允成奉召而来，正逢凌楚安去了寿康宫，他便只得在偏殿等候，等了不久，陈隐又至，林允成便起身施礼，二人一番客套之后便是相对无言。

　　虽然陈隐的女儿红绡嫁与了林允成，但陈隐与林允成却是素无来往，加之他们父女之间隔阂甚深，往日里并不亲近，因而这两人同处一室，气氛极为尴尬。

　　陈隐转身一抬手推开窗扇，看似是为了开窗透气，实则却是为了察看书房的动静。

　　他方才在书房门口虽未察觉到任何气息，但武者天生的直觉，却能让他感觉到一股若隐若现的杀气。他本有意一探，但凌楚安将他支开的态度过于坚决，他只得不动声色的退下。

　　凌楚安的身边不乏高手相护，这一点陈隐早在宫变那一日便已知晓，当日一箭射死他兄长陈伐的黑袍人，其武艺便当不弱于他。

　　那么此时与凌楚安同在书房中的人，是否便是那个黑袍人呢？

　　陈隐聚精会神，倾听着书房中的动静，刚刚竖起耳朵，便听到自书房中传来砰的一声，声音极小，离得又远，寻常人恐难分辨。但陈隐内功不弱，耳力非常人可比，自然是听得清清楚楚。他下意识的屏息提气，时刻预备着要穿窗而出。

　　然而，此后却再无响动，直到呼的一声，似风声穿堂而过，陈隐伸头去看，昏黑夜色里，隐约有一道黑影自屋脊掠过。

　　陈隐一把攥了窗棱，正是蓄势待发之际，突听身后的林允成急急道了一声：“岳丈大人这是怎么了？”

　　陈隐猝然一惊，这才想起屋中还有一个林允成。他悄悄吐出一口气，也不回头，只淡淡道了一声‘无事’，便不再多言。可他心中终究还是有些忐忑，不知林允成是否看到了什么，又看出了什么。

　　所幸凌楚安立刻派人来唤，二人便一同进了书房。尚未见礼，凌楚安便盯着林允成道：“青川如何又冒出了一个夏侯灼？”

　　林允成道：“是青川宣帝十三子，原都说是死了，不知怎地又突然冒了出来……”

　　凌楚安不耐烦的一摆手，打断了他的话，转而问陈隐：“护龙卫的消息可到了？”

　　陈隐颔首：“夏侯炎被姚谦逼得弃成都而奔保宁，而保宁府早被那一位夏侯灼无声无息的拿下了，夏侯炎这一去，如同自投罗网，当即便被斩了头颅。随后夏侯灼又以夏候炎的宝印发了一道诏书，召来尚未被东陵军占领的夔州、顺庆、重庆以及潼川等四府首将齐至保宁府。四首将至保宁看到夏侯炎的首级，再想逃走已是不能。夏侯灼持青川宣帝钦授的金宝金印，声称是宣帝十三子夏侯灼，在场的老臣有通晓此事者也愿为证，随后，那夏侯灼便在保宁府继了帝位。”

　　凌楚安突然道：“那夏侯灼手中有多少兵马？”
　　陈隐道：“大概百余人。”
　　凌楚安惊道：“只百余人，便拿下保宁、诛杀夏侯炎、收服四府首将？”
　　陈隐颔首称是。凌楚安又道：“那他又是如何让我东凌数十万兵马倒戈于青川的？”

　　陈隐似也有不解之处，微微蹙眉道：“夏侯灼单身匹马入成都，与姚谦、鲁平在帐中叙谈两个时辰后，姚鲁二人便在次日挥师东返，杀回了黔桂两省。”

　　林允成突然插嘴道：“他们说了什么？”
　　陈隐垂首道：“不曾查到。”
　　林允成咬牙扼腕：“这夏侯灼与那两人定是早有勾结！”
　　凌楚安瞟了林允成一眼道：“且不管之前如何，如今这个形势，当如何处置？”

　　林允成赶紧躬身道：“当日青川东侵，是罗定王力挽狂澜，皇上不如命广东都司与罗定王共同出兵讨伐叛军。”

　　凌楚安冷笑：“你到是打得一手好算盘！郭鸾之事，尚未能给罗定王一个说法，如今却要人家出兵襄助，若是你，你可愿意？”

　　自从正月十五郭鸾自宫中遁逃，使联姻成了泡影不说，那罗定王世子郭凤更是借机以寻王妹为由，递了一份奏报就直接出了京城，凌楚安原本要把郭凤长留京中的打算尚未实施便就付诸东流了。

　　而间接导致此事落空的罪魁祸首，便是林允成的新妻，陈隐的女儿。
　　因而凌楚安一提郭鸾，陈隐与林允成二人便都垂下了头。

　　林允成低着头道：“郭鸾遁逃，罗定王定是心知肚明。既然他非要装糊涂，咱们不如便给他一个说法。”

　　凌楚安轻抬眼皮：“怎么说？”
　　林允成道：“西北宋家为破坏罗定王与皇上缔结姻亲之好，暗中派人掳走了郭鸾……”

　　凌楚安道：“若郭鸾如今就在罗定，你如此一说岂不白白落了一个陷害攀诬的罪名？”

　　“即便郭鸾就在罗定，罗定王又岂敢声张？他纵容郭鸾遁逃，多少怕也是为了逃避联姻……”林允成说到此处，突然打了个嗑，看了凌楚安一眼，见后者脸色未变，这才又接着道“既是他们不欲联姻，又怎会将郭鸾抬出来？咱们这一说，实是说给天下人的！”

　　凌楚安沉默了半晌，嗫嚅道：“你的意思是，给罗定王与西北宋家捏造一个仇怨……”
　　林允成点头：“人言可畏！哪怕是假的，说来说去也就说成真的了。”
　　从不轻易插嘴的陈隐突然道：“未必是假，护龙卫的线报有称，郭鸾曾出现在潼关城外！”

　　凌楚安精神为之一振——若郭鸾当真就在西北，不管她是否被劫持而去，那罗定王必然对宋家恨之入骨。传言罗定王是个宁折不弯的性子，若宋家不知好歹拿郭鸾作人质威胁罗定王，那么这西北，就不必他来操心了。

　　想到此处，凌楚安顿觉轻松了不少，又与林允成商议了几件朝中琐事，便挥手让二人一同退下。
　　夜已三更，凌楚安出了书房，直接回了寝殿。

　　寝殿中早已掌了灯烛，燃了香笼，铜冰鉴放在床头矮几上，冒着丝丝凉气。一个娉婷身影正站在床前，提着小熏炉在帘帐之内熏香。

　　凌楚安唇角微弯，轻手轻脚地走过去，一把将那纤细腰身揽进怀中，微阖了双目，埋首在那雪白颈间，轻嗅芬芳。

　　女子乍惊之下，熏炉脱了手，炉中残香洒落，脏了锦被一片。不禁嗔怪：“看你闹的，还不放手！”
　　凌楚安抬了抬眼皮，见她脸颊上一团红晕，惹得心中痒痒，索性递上双唇，沿颈子一路往上，在那晕红处摩挲一阵，又忽的将她翻转过来吻住了她的双唇。

　　女子初时只呆呆站着，渐渐开始有意识的躲闪，直到后来他愈加热烈的扯住她的衣带，她便似被什么烫了一般猛的推开了他。
　　二人对视良久，形容皆有些狼狈。

　　凌楚安略有些震惊的跌坐在床沿上，尚未褪去的情潮将他的双眼染得微红，他喘息着盯着两步之遥的那个女人，那个被他一手推出去又拉回来的女人，她神态惊慌、眼眸低垂，一只手紧紧抓着衣襟，另一只手扯着裙袂，两只手都在微微的颤抖。

　　“兰儿？”凌楚安轻唤，声音有些嘶哑：“你不愿意？”

　　叶婉兰摇了摇头。她此刻也说不清自己是怎样的想法，她原本就应该是他的，可一但到了那最关键的一步，她总是忍不住的抗拒，仿佛这个反应是身体自己做出的选择，并不听任她思维的控制。

　　已恢复平静的凌楚安目不转睛地盯着她那如蝶翅般簌簌抖动的长睫，平静而淡漠的吐出两个字：“为何？”

　　叶婉兰缓缓抬起眼帘，与凌楚安如电的目光正正一撞，竟是丝毫没有退缩。她抿了抿嘴，低低吐出两个字：“名分！”

　　凌楚安眉梢一扬，似没有料到她竟然会说这样两个字来，沉默了一下才狐疑地道：“你……对他……”

　　“安！”叶婉兰杏目一挑，颇有几分凌厉之色：“你答应过我，再不提他！”

　　凌楚安眯起眼睛，略带审视的与她对视半晌，忽而轻轻一笑，起身走到叶婉兰的身边，捞起她那仍在发抖的手，轻轻揉捏着：“当初是我亲手把你送出去，我只是担心，你再也回不来。”

　　叶婉兰的眼波一颤，她放开攥着衣襟的那只手，盖在他的手背上，轻声道：“放心！”

　　凌楚安唇角一勾，牵起她的手，一面缓步走向窗前软榻，一面慢慢道：“待我解决了萧玉露，定会给你一个名分，只是……”

　　叶婉兰极快地抬手捂了他的嘴，不让他说出那梗在二人之间的刺，颤着声道：“我明白！”

　　凌楚安拿起她的手，与她十指相扣，喃喃道：“纵做不得皇后，却也不会委屈了你！”

　　叶婉兰垂了头，轻轻靠在他的胸前，心中纵有万般委屈，却也心知，当初花前月下立的誓言，什么‘一生一世一双人’什么‘我若为王，你必为后！’，到了事过境迁的如今，便都成了永远不能宣之于口的禁忌。

　　凌楚安轻轻抚摸着她的头发，指尖碰触到一角微凉，他凝目去瞧，墨色发丝中，一支白玉兰花悄悄绽放，他略一迟疑，最终，还是伸手捏住了那雕工略嫌笨拙的白玉兰花簪，轻轻一抽，乌云如瀑倾泻而下，温润白玉已躺在他的指尖。

　　叶婉兰惊惶抬眸，正瞧见他盯着那簪头怔怔出神。她伸手去夺，却被一把攥住，只听他轻轻呢喃：“当日我为了雕这支簪子，在玉器铺子里一待三日，不眠不休，十根指头全是血肉模糊，没一根是好的！如今，我费尽艰辛刻上的字，竟变得这般模糊难辩了……”

　　叶婉兰心中酸楚，很有些气怒，一把夺了那簪子，凌楚安轻笑着将她揽进怀里：“定是你将这簪子当成了我，每日里拿在手中摩娑，这簪子上的字才会模糊不清！”

　　叶婉兰哽咽道：“我才没有！”

　　凌楚安搂得她更紧，轻轻在她耳边低叹：“怀有兰香一世安！如今你就在我怀里，我定许你一世安稳！”

　　叶婉兰心头一动，犹豫了一下，终是伸手回抱了他。

　　二人耳鬓厮磨了一番，叶婉兰突然惊呼了一声：“糟糕！”

　　她钻出凌楚安的怀抱，跑到床前几上，打开那铜冰鉴的盖子，捧了一碗荷叶莲子羹来，懊恼的嘟囔着：“镇得太久，冰凉冰凉的。都是你……”

　　凌楚安往软榻上一靠，微笑着等她舀了一勺喂进嘴里，果然冰凉，将他心里身上的火一下就浇灭了。

　　叶婉兰喂了他几口，似漫不经心地道：“我今日收到了千臣的信。”

　　凌楚安微微一僵，很快又放松下来，淡淡道：“西北与东凌早就断了驿道，他是如何把信送到你手上的？”

　　叶婉兰道：“千臣一直被留在嘉峪关，虽不得重用，却也未被限制自由。他在嘉峪关有相熟的商人，那商人在青川与西北之间往复，替千臣将信带到青川，再从青川的信马渠道带来江宁，一路辗转，确实不易，他信中说，这已是第三封信，可是前两封我却从没收到过。”

　　凌楚安点了点头，状似并不在意，但微眯的眼中却是精光闪闪。叶婉兰看了他一眼，刻意放低了声音道：“他信中说，四皇子还活着！”

　　凌楚安淡淡‘哦’了一声，叶婉兰对他的反应很是惊讶：“你知道？”
　　凌楚安点头。
　　“可是……”叶婉兰刚想说，四皇子丧命西北的事已经人尽皆知，但转念一想，便明白了。

　　凌楚安道：“千臣如何晓得四皇兄还活着？”
　　叶婉兰道：“是春芳给他带的信。”
　　“春芳？”凌楚安凝眉思索，叶婉兰道：“是自幼跟随我的那个丫头。”

　　“哦！”凌楚安终于想起：“当日你设计将她赶出宁和宫，使他随了四皇兄……她没有被宋青怀疑？”

　　叶婉兰摇了摇头：“她跟了四皇子，宋青即便怀疑她，也不会将她如何。反正宋家之事，也不会被四皇子知晓。”

　　凌楚安一想也是，不管四皇子身边埋着谁的眼线，宋青只要防住了四皇子就够了。于是他点了点头道：“春芳说了什么？”

　　叶婉兰有些疑惑地蹙了眉头：“除了四皇子还活着的消息，还画了一张图来，说是皇上……”她一时失口，连忙改口道：“是先帝，先帝交给四皇子一样东西，让他去西北查探来路。”

　　“父皇让四皇兄去西北，不是为了盯着宋家军？”凌楚安倏然坐直了身子，急道：“那张图可有带在身上？”

　　叶婉兰点了点头，从袖袋里取出一张折叠了许多层的纸片，递给凌楚安。凌楚安打开一瞧，顿时从软榻上一跃而起，惊呼道：“原来在他那里！”

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