太平镇记事

　　（四）

　　梁家与禾家订亲的消息传遍整个镇，只用了两天。

　　勇子清楚地记得禾叔禾婶怎样欣喜若狂地送别梁家派来的人。小良安安静静地站在他们的身后，脸上有一个很精致的妆容，看不出快乐，也看不出难过。那低眉顺眼、乖乖巧巧的样子一点儿都不像她，她该是快活的、无忧的、吵吵嚷嚷的。梁家的人临走前似乎又不放心地嘱咐了几句，小良可劲儿地点头，一句话也没有。

　　他想她瞧见了他，但她笑都没有笑一下。勇子忽然觉得眼前的人很陌生，他想知道他认识十四年的小良究竟是不是她。禾叔与禾婶也看见了他，于是勇子很自然得体地走上前去说了几句吉利话。梁家的人听后很满意地扬长而去。勇子感到惊奇，以他匮乏的人生经历，在那一瞬，他居然读懂了禾叔禾婶脸上复杂的表情。他晓得，那个表情是给他的。他突然难受起来，比这么多年来被人施舍和怜悯的时候更加难受。

　　婚期定在小良及笄后，从此，禾家的门庭似乎比以前兴旺了。

　　勇子再也没有找过小良。

　　他发现小良变得沉默起来。她有时整个下午、整个下午地坐在河坝阴暗的墙根下，什么事都不干。她不再逛集市，不再看灯会，不再四处玩耍。现在唯一能让她感兴趣的似乎只有上妆。

　　从前小良不大搭理上门求妆的姑娘媳妇儿，最近却变得有求必应。她每一次上妆都很用心，手稳得很，白粉，胭脂，朱砂，一层层抹匀，毫不急躁，就好像在对待一件极其精美的工艺品。姿色再平庸的姑娘，在她眼中都好似稀世珍宝，必须极度认真、小心对待。

　　小良手艺的名声达到顶峰，是在她堂姊的婚礼上。

　　小良有个不太往来的伯伯禾原，是禾父的亲哥哥，虽无官职，却有功名。他膝下三儿一女，偏偏最疼爱女儿禾怡。

　　禾怡十七岁那年，定下一门好亲事，对方是知州公子，有非四十无后不纳妾的门规。禾原一切打点周全，反复询问禾怡还有什么要求。她只说了一句话：只要小良为她上花妆。

　　让一个年轻女孩为新娘梳妆本有些奇怪，但近水楼台先得月，小良是禾原亲侄女，也没什么越礼。这个闲话，是怎么也兴不起的。

　　小良听闻伯伯的来意，意兴阑珊地本想推诿，但父亲殷殷的目光却叫她说不出一个不字。

　　禾怡嫁日的花妆果然惊艳了所有宾客，新郎痴痴地注视美丽新娘的眼神，足以说明一切。小良的名字一夜之间传开了。

　　而这不过是一段不幸的开始。

　　（五）

　　不能更惨吗？

　　梁婆的脸色有些莫测的冷意，她不温不火地说道：“老婆子的手艺本来就没有藏着掖着，既然你执意想学，我也没有不教的道理。”她伸进荷包拿了几两碎银子出来：“这点银子我收下了，剩下的收起来，用不了这么多。”

　　藿秀听闻大喜过望，眼中都有了神采，她忽的站起来，语气带上了一丝颤抖：“婆婆，我什么时候能够开始学？明天可以吗！”

　　梁婆木木地说道：“不着急，不着急，这手艺学起来可不容易，要些特别的东西。这两天老婆子要去金乌坊忙，三天后，你再来找我。”

　　藿秀咬了下唇，许久，点了点头。

　　送走藿秀，梁婆不慌不忙地将家里收拾妥帖，用块蓝色的头巾扎好发，拎起一个篮筐，就要出门。

　　她走到门口，忽的停了下来，对里头嚷嚷了一声：“梁二，别忘了把土松好，等我回来你还没干完，看我怎么收拾你。”屋里头静悄悄的，没人答应。梁婆又提高了声音：“梁二，听见没？！”

　　这时，里头才传来一个木讷的回答：“知道。我知道了。”

　　出了门，梁婆就往东面走去，她手中的篮子上盖了一块碎花布，不知道里头装了什么。走到街口，她却停了下来，踟躇地立在那儿。

　　正在这时，就见从那端大摇大摆地走来一个衣衫褴褛的少年。他滴溜着一个脏兮兮的酒葫芦，笑眯眯地一路小跑来。近了街口，就见他用那比脸还脏的袖子抹了下脸，嘿嘿一笑，吊儿郎当的模样：“梁婆，今儿又来了？还是老样子？”

　　梁婆抿嘴点点头，就要往篮子里头摸。

　　鞋哥儿哈哈笑了几声：“今儿不要你给吃嘴啦，前头有人请我吃了顿面，还有人给我打酒，撞大运了。好事情不能自个儿藏着掖着，我这就去给你传话！”

　　他说完，一转身，就拐过弯去。

　　没多久，那边就走出一个男孩。男孩看见梁婆站在墙角的阴影下，很开心地跑过去，叫了声“阿婆”。

　　男孩的衣服非常寒酸，处处打着补丁，却浆洗得很干净，草鞋磨损的厉害，他只是草草用东西捆了下，不让它从脚上掉下来。

　　梁婆笑眯眯地摸着男孩的头：“双子，又长高了，最近在学堂有没有好好念书？”

　　双子挺了挺胸脯，雄赳赳地说道：“有！苏先生夸奖我是学堂里进步最大的。别人都要偷懒，只有我不会！先生说，肯下功夫才能出人头地。”

　　梁婆听了微笑着点着头，揉揉双子的头发。双子滴溜的黑眼珠放出光彩来：“婆婆，将来我要是考中了名次，做了大官，第一个就把你接到大房子去住。”

　　梁婆哑然失笑，拍拍双子的肩膀：“傻孩子，说什么胡话呢。考取了功名肯定第一个就要孝敬你娘。”

　　陆双却低下了头，他盯着脚上的破鞋瞅了一会儿：“娘……我娘才不会高兴……要不是婆婆你……我娘根本不想让我读书……她现在也不想，说既花钱，我又不能在家干活，什么用处都没有。还说，我哪里就能考取了……”

　　“你娘那是刀子嘴豆腐心，说你两句也没什么，哪里有做母亲的不希望自己的孩子成器呢？怎么就埋怨了？先生怎么教你的。你娘说的话，还是要听，乖乖别惹她生气。”

　　“阿婆！”陆双叫了一声，鼓起腮帮子，气鼓鼓地说，“可是娘……她还总是说叫我离你远一点，她说你晦气！婆婆，你是这么好的人，她从来不让我带你回家吃饭，她不肯见你……”
　　“双子！”

　　“婆婆，”陆双不愿让梁婆打断，“先生说蛇和燕子都知道结草衔环，做人一定要知道报恩。婆婆你供了我这么久的读书钱，娘这么做就是不对！”

　　梁婆却不讲话了，她停顿地太久，以至于陆双以为自己又犯了什么错，只小心翼翼地偷眼瞧去，拽了拽梁婆的衣角。

　　梁婆叹了口气：“双子，你还太小……这事也不能怪你娘。毕竟我这给人上殓妆的老婆子，不受待见很正常。”

　　双子仍旧拽着梁婆的衣角，怯怯地问道：“可是婆婆，你难过吗？要是有人不理双子，躲着双子，双子肯定不开心。”

　　哪里来得这样多的不开心呢？她现在哪里还会在意这些事情？年轻的时候她不在乎，经过了这么多年，这么多事，她哪里就会在乎了？

　　（六）

　　命克六亲的传闻，让小良在很长一段时间里不敢出门。

　　她不明白好端端地堂姐为何终日郁郁寡欢，红颜薄命。为何伯母竟因此一病不起，驾鹤西去。她更不明白，平凡殷实的家中，父亲怎能骤然撒手人寰。

　　小良没有兄姊，只有一个幼弟，尤懵懂无知，不晓人事。她理所应当地承当了守孝三年的职责。
　　与梁家的亲事被搁下了。

　　小良家中孤儿寡母，还得倚仗族中善待，尤需禾原的提携。禾原痛丧妻女，又失手足，恨极了小良。每回不是冷嘲热讽，就是眼过于顶。为了一家人的生计，禾母也不得不渐渐疏远了小良，淡淡地照面，淡淡地问候，仿佛女主人对待一位不受待见的长住门客。偶尔送些好的给她吃，也只敢背地里偷偷地送，免得惹了大伯的不快。

　　梁家的人果然来了。预料之中的冷淡，预料之中的犹豫，预料之中的欲言又止。

　　梁家的人走后，禾母瘫坐在椅子上，呆呆地望着房梁好一阵，突然搂着垂头站在一旁的小良小声抽噎起来：“小良，小良……我作孽的儿呀……梁家这个时候就是来退婚也没什么过错……小良，要委屈你了……平白背了骂名……不要紧的，不要紧，娘养着你。别怕，啊，娘养着你……”

　　这个时候小良无言可对，她开始厌恶自己的虚荣、懦弱、薄幸……有这么一刹那，她想过死。她只能紧紧、紧紧拥着母亲，把头埋在母亲颈窝里，微微颤抖。她知道，只要一开口，必然泣不成声。“娘，没事的……什么都会好起来的……”

　　勇子站在禾家的门口，慢慢叹了一口气，禾家正在最难的时候吧，但他什么都帮不上。他信马由缰地想着，今天似乎伤了姚家姑娘的心。他给姚家帮忙搬砖盖房，可以吃他们一顿饭，可以把一篮鸡蛋拎回去孝敬爹娘。但那块春色十足的绣帕，他决计不能收。

　　正在此时，却看见禾母跌跌撞撞地奔了过来，惊慌失措地一把拉住他：“勇子，求求你帮帮我……求求你帮帮我……”

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　　勇子找到小良的时候天色近乎全黑。这幽暗的夜中，水声潺潺，一身重孝的小良犹如一只女鬼。凌乱的长发披散在肩头，她比以前瘦了太多，颧骨微微突出，素脸上惨白惨白的，唯一双眼空空地望着前方，很有些瘆人。有那么一瞬，他相信如果他没有找到她，她真会跳下去。

　　勇子走过去，坐在小良身旁，拍拍她的头，一如过去的十四年中，每一回他在河边找到哭鼻子的她一样。

　　“小良，回家吧。禾婶已经急哭了。”勇子说着去拉小良的手。她的手柔软而冰凉，勇子不禁打了个寒战。

　　夜风中，他看到，小良死死地将脸埋在掌中，随后，压着他的肩，剧烈抖动起来。

　　不知夜能有多长，整个晚上小良一语不发。她哭了整整一夜——他的整个肩膀都湿了。最后他仔细斟酌着，说道：“小良，真的没事儿的。禾伯一定也希望你好好过活。梁家不要你，我要你！”

　　而梁家再没提过退婚的事。

　　（七）

　　她多少是欣慰的，梁婆这样想。双子虽然还是个孩子，却是个知冷热的。

　　她忽然想起了此行的目的，掀开还在篮子上头的碎花布头，把篮子送到陆双眼前，说道：“双子，你瞧这是什么？”

　　陆双眼前一亮，咧开嘴笑了起来：“婆婆，是饴糖！”梁婆笑眯眯地把那带用荷叶包的饴糖交到双子手中，嘱咐道：“可难得的，回去和你弟弟分着吃。这是好东西，可每天不能吃多喽，知道吗？”

　　双子渐渐点头，他拈起一颗，抬高手，想送给梁婆吃，梁婆只道：“婆婆年纪大了，牙不好了，不能吃糖咯。你吃！”

　　双子歪头想了会儿，才小心翼翼地把饴糖送到嘴里，根本舍不得嚼一下，多么希望这块糖在口中永远化不完。

　　梁婆看着陆双满足的神色，缓和道：“其实呀，一个人哪里管得了旁人怎么想。有的人觉得我不吉利，避得远远儿的，可你看看这十乡八镇的地方，哪家嫁闺女娶媳妇儿，不是叫你婆婆去上花妆的？哪里这么多忌讳呢？”梁婆见双子听得认真，忍不住接着讲下去：“都说红白喜事，红白喜事。这生生死死差得不太多，就是轮回报应，一念之差啊……”她忽然就笑了，又摸了摸双子的头：“怎么就和你说这些了呢？你这么小，怎么会懂。”

　　双子把脸色端得正正的，神色庄中，迭声说：“婆婆，我懂得，我懂得。”他的手紧紧地捂着那包饴糖，一字一句地讲道：“我从小就听老人们说‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到’，苏先生也说过，‘种瓜得瓜，种豆得豆，施恩报恩，施仇报仇’。我都懂得呢。”

　　梁婆微微愣了一下，旋即矮下身，和蔼地说：“是呢，我们双子懂得可多了。早点回去吧，记得要听你娘的话，啊。”

　　陆双和梁婆道了别，搂着一荷叶盖的饴糖，噔噔噔地就往回跑去。跑了几步，忽的停住了脚，折返回来，说道：“阿婆，这两天地里忙，娘说弟弟还小，帮不上忙，说什么我都得去干活……唔，我也觉得应该，这几天私塾就不去了……”他偷眼看了梁婆一下，立即挺直腰板说道：“不过阿婆你放心，我一定把落下的东西补上，还做苏先生夸奖的那一个！”

　　看着双子蹦蹦跳跳远去的背影，消失在拐角处，梁婆站着定了会儿，就旋身离去。

　　她并没有立即回家，而是转向金乌坊去。

　　往日熙熙攘攘的金乌坊今日门可罗雀，门楣之上白布掩掩，有个身穿麻衣的家仆面无表情地垂手站在门口。有人走过来，他全然不抬一下眉眼，面容僵冷得就像一尊雕塑。

　　直到梁婆只差一步就要踏入门槛，那家仆才抬头打量来人。金银新丧，按理来说吊唁的人不该那么快就来。家仆来来回回看了梁婆几遍，终于隐约想起这个人来。

　　“梁婆！是您来了哟！”家仆刘四儿忽然喜笑颜开地迎上来，实在有些殷情得过分。

　　梁婆不冷不热地应了一声：“明儿要来给你家舅姥爷上殓妆，今个先来瞧瞧，有什么要备的。”她说完就要迈步进去。

　　刘四儿眼疾手快，一把拉住梁婆：“婆婆，婆婆，您别慌忙，到这儿来，我有事和您说。”

　　梁婆遂和他站到了一边，听他说什么。

　　“梁婆，你瞧，顾少本来啊是想去隔壁镇子上请人给咱舅姥爷上殓妆。咱一听，就和他说，别介，这谁不知道这潦南县要数梁婆手艺最棒！要是请您来呀，肯定妥帖，何必麻烦大老远的请个不值当的？您看，这不就把您请来了么。”

　　梁婆挑挑眉毛，象征性地一笑：“这么说刘四儿，老婆子还得感谢你给咱招揽了生意。”

　　刘四儿爪爪脑袋，咧嘴说道：“哪里的话，这是梁婆有真本事，不然顾少也不会听小的说的呀。”

　　梁婆懒得再与他插科打诨，就要转身入内，刘四儿终于急了，捏着嗓子叫了一声：“梁婆，梁婆！好婆婆，我这不是还没说完吗？刘四儿呀是要请您帮忙。”

　　梁婆扯扯头巾，接道：“你也不是不知道，我老婆子和老伴住一间破茅屋，要钱没钱，要势没势。哪里帮得到你这堂堂金乌坊的小爷？”

　　刘四儿腆着脸，赔笑道：“婆婆你别生气，这以往呀，是我刘四儿的不是，仗着少东家……有些不知好歹。这不是给您赔罪了吗？”他见梁婆虽嘴上说得凶，面上并无愠色，就继续说，“您知道，我不是有个小我十几岁的妹妹吗？她三岁那年，咱爹娘就撒手离去，这些年我是含辛茹苦将她扶养成人……”刘四儿一见梁婆露出有些不耐烦的神色，急忙刹住车，“上个月呢，倪媒婆给她说了户人家，婚事放在三个月后的初八，我是想请婆婆在她出嫁那天请您给她扮花妆。”

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