太平镇记事

　　太平镇上没有我不知道的事儿。

　　几百户人家的镇子，只要我想打听，连王家母猪下了几个崽，张家媳妇儿用什么颜色的肚兜全逃不过我的眼睛。

　　我做什么活计为生？

　　哈，他们说我是乞丐？不不不，那是从前，打我来到太平镇以后，可就算不上了。

　　我坐得正，行得端，有名有姓的叫鞋哥儿。“哥儿”可是有钱人家小崽子的称呼。乞丐只配叫“二赖子”、“瘸腿子”一类，哪有这么工整的名儿？不过要是叫我声“穷乞丐”能让你心里头快活，多给几个赏钱买碗酒，我也很乐意——反正不会掉一两肉。

　　以前跟师父走南闯北的时候，记得我有个姓，不知是叶啊，还是聂，该叫“叶哥儿”或“聂哥儿”。他们一口一个野孩子，叫着叫着就成了野哥儿。再往后，我顺过他们几双鞋，他们看见我老远就叫着“鞋哥儿”。

　　我压根儿看不起那几双破鞋——我编草鞋的手艺可是出了名的。怪就要怪师父老说我们穷的叮当响，一辈子穿不上布鞋，我偏不信……恩，就弄来了……不是偷！我留了整整二十个铜板！可以买一屉包子！……还有……在差点被师父打开花后……把帐补齐了……

　　那个老头成天啰哩啰嗦，神神叨叨，今天给这为掐指一算，明天给那位拆个八字，收的铜板倒少得可怜。我可不信他那套，要不怎么不给自己算出条富贵路子？还不得靠我每天半裝半真地上街给人磕头，磕得他们心软，丢一两个子儿。

　　无论怎样，他的话我可不敢不听。别瞧他瘦骨伶仃，弱不禁风的一把老骨头，打起人来一点儿不含糊。哈，那一下子，叫人三天下不了地。再说，不管怎么讲，跟了他后我再没挨过饿。说书人说狗都晓得报恩，这些良心我还懂的。我没啥本事，不过把他老人家伺候得舒舒服服、利利索索，可难不倒我。

　　十三岁以前，师父到处跑，从没个准地儿，我就跟在他身边。江南女人水蛇一样的腰，漠北汉子铜柱一样的臂膀，我哪个没见过？到了什么地方，师父第一件事准打听有没有道馆——十有八九找得着，找着了就住下。

　　可就在我十三岁头上，师父带我上街时，眼前呼的一声，师父使劲儿推我一把，摔得我一身泥。他自己当场就不行了，王八蛋马车撞了人就跑？！有种停下来打一架！

　　师父咽气的时候我还狠狠哭过。我不想哭的，控制不住。所有的银子只够买床上好的席子，把师父裹了，埋在城边边上的乱坟岗。师父的包袱里，尽是些签子呀，符咒呀，乱七八糟的玩意儿，索性全部和师父埋在一起——反正我留着也没用。

　　我从前见过师父给出丧的人家做法事，人死了要烧纸。我不会唱法咒，就学着那样子又唱又跳了一阵，估摸着差不离了，编上五十双草鞋——也符合我鞋哥儿的名号，卖了笔钱，换来一摞纸。给师父烧纸钱的时候我觉得好笑，师父压根儿用不着这个。他那么穷还要给那些比咱们还穷的人塞口馒头，褂子打了二十层补丁，鞋子不磨通不肯换，要一下子得了这么一大笔钱，能花得开吗？我又莫名其妙地掉了几滴眼泪，想想师父就算把纸钱送人也好，就囫囵个儿全烧了。那天月亮特别圆，满山都是乌鸦。我讨厌那么圆的月亮！我恨乌鸦！

　　这个时候，我身上半个子儿都没，唯一能卖钱的是一块铜牌。我六岁跟着师父时，他特地花钱叫人打的，值两千文，上面刻了俩字。我认字不多，在师父死砌掰咧的又打又骂下，也就能读个官府公告。不过这上头两个字我还知道：太平。我不明白这玩意儿带着有啥用……可我最后还是没拿它卖钱。

　　这就是我在太平镇落脚的原因之一。大概跟师父混的日子长了，觉得命里就该这儿。

　　太平镇是顶呱呱的镇子，在道儿上混了七年，咱可不是吃白饭的。太平镇有顶顶好的酒肆，过节有顶顶好的戏班子，还有顶顶好的芦草编鞋。

　　坏只坏有个妖道眼力忒毒。刚来镇上我学师父的样子给人唱法咒，一眼就叫清微老道戳穿了，当场抓着不放。要不是叶先生好心帮我说了几句话，我压根儿没法再在镇上待！除了圆月亮和乌鸦，我又多了桩讨厌的东西：叫清微的道士。

　　叶先生是镇上最好的人！还留我吃了顿好的，又给我添新衣。我吃不着饭的时候，他会叫伙计盛一大碗菜汤泡饭，搁在后门外，喷香。

　　我绝不会到那个离镇子三十里的道馆去，一步都不会踏进去，我和死老道两个人，有他没我！

　　忘了说了，后来我在六合巷子的末梢发现座破庙，佛像早毁了，绝没师父带我住的道馆气派。不过这破庙不漏风，不飘雨，我用些土石灰砌下，生上柴火，就暖和了。这样一住就是三年。

　　我有把子力气，缺钱的时候，给人打个短工，不累人钱又好赚。不缺钱了，上酒肆喝一通，溪边那家酒肆青梅酿最好，听说那些个拿红泥封顶的白干儿味道更棒。可我攒不到那么多钱买，何况要我说青梅酿就够味，只不够烈而已。

　　我在十二岁头上学会喝酒，瞒着师父偷偷喝。那时候师父给人卜卦，我就去店里头眯着，瞧见客人有剩菜，赶紧卷走。大部分店家见惯了咱这样的，睁只眼闭只眼。有一回几个参商出手阔绰，剩了好些东西，我在那时尝到了酒的滋味——之后再没喝过这么正的酒。

　　溪边酒肆的掌柜从来笑得眯眼看我——我从不赊酒钱，我可不敢！我酒品又好，缺钱了在这做短工，干事多工钱又少，谁会打笑脸人？

　　也有容易的活计，就是挣不了几个子儿，但我乐意。我可不是啥练家子，不过镇子上腿脚比我利索的还真数不过一只手。今天这家要捎个话，明儿那家要叫人，打听个消息，传递个物件。这些事小归小，没人做就是不方便。可算是我的肥差。

　　事情办好，他们一高兴，给几个酒钱，再不济也能吃碟花生。

　　叶先生是太平镇最好的人，我说过。比他们尊尊敬敬的私塾先生强。

　　叶先生是个文雅人，这我清楚着。他穿衣走路，说话写字，可不是寻常人的气度。我可是见过世面的人，珠宝行里水头最足的红碧簪是叶先生卖去的，他早不记得了。太平镇上能有这样的人物？
　　说起来真奇怪，叶先生开的胭脂铺，生意永远那么好。镇上有几个大姑娘小媳妇没偷偷斜眼瞅过叶先生？不知道她们每回是来买胭脂的，还为别的什么。

　　叶先生要叫我办事，我可一个子儿都不收——虽然他从没叫过我。我其实不太去他那儿，叶先生可不是我糊弄的过的……况且成天给镇上的女人议论也很瘆人。

　　谁家的女人舌头没有三寸？不过都比不上柳条街的“朱小姐”。这个婆娘守寡二十年。五岁被卖到男人家，八岁成的亲，十岁头上那家儿子死了；七年后，老头老太前后归天，就剩她一个人。娘家根本找不到人，她点点小丈夫留的东西，居然还挺像样。后来乐乐呵呵买了个便宜丫头腊梅打杂，两人住在一块儿。不知道是不是这“朱小姐”以前经历和一般人不一样，说起话也和一般人不一样——在她那儿没有隔夜的蚊子。啥事儿要被她知道了，明儿隔壁镇，再隔壁镇，差不离儿整个潦南县都能知道。

　　最烦朱小姐的是金乌坊的老板娘金花。金花和他男人为夫妻那档子事打过赌，被朱寡妇听了去，传得满城都晓得。金花就记恨上了她。不过这也已经是五年前的事了，我到太平镇的时候，大概金乌坊老板的坟头野草都有三尺高了。

　　我有时候也愿意耍几个钱，但我不去金乌坊赌。因为“金乌坊”里有个“乌”字，死了的老板还叫乌鸦，我恨乌鸦！

　　我刚到镇上时，见过老板娘金花，他们都说乌鸦一死，金花就疯了。我却觉得她没疯，反正我没见过一个疯子有那种眼神，到现在回想起来还觉着脊梁沟发冷。打那之后没几个月，金花不见了。我说她到处逍遥快活，镇上没人信。啧啧，糊涂蛋们，只要我想，镇上哪有什么我不知道的事儿？

　　不过我还是常常出没在金乌坊，毕竟替顾少东传话得的赏钱往往比别的地方多，谁会和钱过不去？另外，金乌坊里赌博时，能听到最多的就是人们平时说不出口的秘密。

　　谁没点秘密呢？越是有秘密的人，越是一眼看得透。聪明人看透了可不会乱说。嘿嘿，我是聪明人，要不然就是有十个八个脑袋都不够用。

　　我除了喝酒，偶尔耍耍钱，听听小道消息外，没什么别的爱好。不不不！我没进过镇上的窑子……唔……只有一回，才进入就被轰出来了……那天钱刚巧花光了……这窑子忒可怕，姑娘也不够美……

　　我说这话可不是吃不着葡萄说葡萄酸，那天我瞧见的姑娘——算上月娘，都不行。用句斯文话来说，叫“没风情”。镇上有没有有风情的女人？有，当然有！去过漠北没？西域，波斯……见没见识过绿眼睛的女人？

　　不，不，我不是说绿眼睛的女人就有风情。可你去瞅瞅香料坊的掌柜，那可是五十年的老酒，够劲儿；和她一比，窑子里的那些都成了白水儿。我都不敢正眼看她。照我说，没人收得了这女人。

　　说别的都是扯皮，我只知道，越是漂亮的女人越有秘密，嘿嘿。你问我为什么？
　　秘密，这是秘密。世上谁没点秘密呢？

　　你还想知道更多？以后再说，以后再说。“尽一碗”今天从城里进了批新酒，五谷蒸的，得去尝上三碗，尝上三碗。

　　----一隅·终----

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