臣子策

　　薛蕴的声音重了起来，列祖列宗牌位前，一盏一盏长明灯烛火摇曳，光影重重间，薛润、薛泽的眼前不禁模糊了。他二人抱着薛蕴，年逾四十的人，此时哭得泪流满面。

　　“父亲……”

　　“自小我便教导你们，做人要仰不愧于天，俯不怍于地。可看看你们今日的所作所为，何曾不愧怍于天地，不愧怍与己身啊？你们就不怕别人戳着你们的脊梁骨痛骂吗？你们所做的那些事，哪一件不该千刀万剐？你们真是让我死也不安心！”

　　说着，薛蕴便又要一头撞向祖宗牌位，薛家两位郎君苦苦抱住薛蕴，薛润哽咽着声音答道：“父亲，是儿错了，是儿错了啊。自辞官以来，儿出仕不得，日日赋闲，眼见着六郎、七郎一日一日长大，儿被财帛打动，做了些昧良心的事情……父亲，儿愿意以死谢罪，只求父亲千万要保重身体，都是儿子们的错！”

　　薛蕴摇着头，伸手揽着他的两个儿子，泪水横流：“不，是我的错，都是我的错。”

　　翌日一早，薛木青便去了致远居。昨日她虽然对着江家姐弟说她外祖父身体极好，可心里也不是不担心的，毕竟薛蕴年岁已高，身体到底是不如年轻的时候。

　　她一到致远居，却看见薛蕴仍旧在打五禽戏。

　　薛木青松了一口气。薛蕴一套拳毕，看到她来，朝她招了招手：“可吃早饭了？”

　　薛木青摇摇头：“想先来看看外祖父，若是外祖父没吃，正好陪您一起吃。”

　　薛蕴笑了，吩咐人摆上早膳，与薛菀一同在致远居用了早饭。早饭毕，薛木青仍没有走，给薛蕴奉了茶，她心里仍有些惴惴，问：“外祖父可问出来了？”

　　薛蕴点头：“问出来了。”

　　薛木青松了口气，看向薛蕴：“那可否以此为因，向江大人讨个人情，想点法子，把薛家从露华浓里头摘出来？”

　　薛蕴听到薛木青这话，叹了口气，端起茶盏，轻轻抿了口茶，半晌没有回答她的问题。薛木青却懂了，低下了头：“对不起，外祖父，我知道了。”

　　薛蕴把茶盏放下，目光温和地看着薛木青：“你积极地跟在江终那孩子后面上蹿下跳，就是为了给薛家留条后路吧？”

　　被一语道破了心事，薛木青也不恼，仍垂着头，道了声：“是。”

　　薛蕴轻轻笑了：“你是怕薛家倒了，我承受不住？”

　　薛木青不再说话，算是默认。薛蕴拍了拍她的脑袋：“小丫头片子，难为你想那么多。可你也太小瞧你祖父了，这么些年过来，什么风浪我没受过？”

　　“可是……”可是这不一样，这次出事的是您的两个儿子，这次受损的，是整个薛家。

　　“没有什么可是的。”仿佛是知道薛菀心里在想什么一样，薛蕴打断了她，“薛菀，我想过，但是不可以。有违法度的事情，我们不能做。”

　　薛木青又几分不甘心，抬头看着薛蕴：“即使法度是错的，有违法度的事情也不能做？”

　　薛蕴毫不犹豫地点头：“对，即使法度是错的，有违法度的事情也不能做。更何况，在你两位舅舅的这件事上，法度也没有错，只是你顾念着人情，想钻律法的空子。”

　　薛木青抿了抿嘴，不怎么开心地低下了头，手捏紧了裙角。

　　薛蕴看着她摇了摇头，继续道：“假如今天允许一个人为了某个理由去修改法度，那今日这条法度被改动，明日那条法度被改动，久而久之，这法度也就不复存在了。法度有问题，当由官家和百官商议后修缮，但任何人都不能去私自改法——无论是什么理由。维持律法的权威性，才能继续依照律法来判决刑狱诉讼的案件，才能保障更多人的利益。”

　　薛木青仍旧是不服气，小声道：“我看这法，分明也分天子之法，士大夫之法和庶人之法。”

　　薛蕴：“这是执法者之失，司法者之失，而非法度之失。律法存在，在律法面前，就应当是人人平等的。我知道你在想些什么，远的不说，就说那江相公的孙子江终，他在汴京犯了错，就被江相公求了封荫塞到蓬溪县来当知县。你觉得这就是士大夫之法，他们利用手中的权力在逃脱惩罚，所以你也要如法炮制，为你的两个舅舅，为薛家逃脱刑法，可是薛菀，一方面你知道这样做是不对的，你看不起这样的做法。另一方面，你却要做同样的事情，你不觉得，这是在对不起你自己？”

　　薛木青愣了愣，眉头皱了，却仍旧没有回答薛蕴的话。

　　薛蕴神色愈发严肃：“我什么时候教过你，一件事情不论对错，只要有人做了你就可以去做？那些无辜幼女的债，就不需要人偿还了？薛菀，记住，人有轻疏，人命没有。”

　　薛蕴看向门外：“你舅舅，本就不应该救。无论是从律法，还是从道义上。一人枉法，则千万人枉法。今日肃清这龌龊不堪的渝州官场，就从我薛家开始，就从我薛蕴的两个儿子开始。区区薛某人，虽然老迈不中用了，但这点觉悟还是有的。进来吧，江大人。”

　　薛木青抬头看向门外，她竟没有注意到，不知什么时候，江慎初已经到了，被仆从领到致远居，见薛蕴在训话，他便没有进来，垂手站在门边，也当是听长辈训诫。

　　此时薛蕴叫他进来，他方神色肃穆踏进门来，进门后，三拜薛蕴。

　　“江终惭愧，今日听薛公一番教诲，幸甚。”江慎初说完，抬起头，想了想，还是说道：“只是，江终离开汴京到渝州来，并非枉法，而是玉枝公主看中了我，想招我做驸马。官家不大看得上我的脾气秉性，我家大约也容不下玉枝公主这一尊金漆女菩萨，我祖父与官家一合计，正巧蓬溪县缺个知县，便给了我一个封荫，让我趁机离开汴京。”

　　如若不然，按照江家如今的地位，若是给江终封荫，远远不止是个知县。在这件事上，算是天家对不住江家。

　　所以……江小大人此番来渝州，正是为了躲桃花债。看来在玉枝公主没有成亲之前，江慎初大约都回不得汴京了，以后也不知是谁尚了公主，那位驸马对江小大人，可千万不要心怀芥蒂才是。

　　薛蕴还不知道有这么一出，闻言一乐：“那位玉枝公主，看上你什么了？”

　　江慎初自诩面皮不薄，此时也有几分挂不住，他耳朵微红，垂着眼睛答道：“大约……是我马球打得好。”

　　那位玉枝公主，正是在马球场上对江小大人一见钟情的。

　　“哦……”听到江慎初这个答案，薛蕴依然觉得有趣，他看了一眼薛木青，薛木青没察觉到她外祖父这充满暗示性的一瞥，她此时还沉浸在方才与薛蕴论法的那番对话中，对江慎初的情事并不怎么感兴趣。

　　薛蕴笑呵呵地又问道：“那你又是为什么不尚公主啊？”

　　江慎初苦着脸看着薛蕴，不想尚公主的原因多了去了，尚了公主，一辈子就只能做个驸马，仕途便到此为止，没有几个心怀治世理想的男儿想要尚公主的。更何况玉枝公主的容貌性情也不大对得上江慎初的胃口，江慎初可没办法想象和玉枝公主这么个人白头到老。

　　这个年纪的男儿，对妻子和爱情总是还沉浸在戏文话本传奇里，江衙内曾经都还希望掉落岩洞能够遇到一个美貌杏花妖，自己能够在现实里演一出柳毅传。

　　只是诸多理由，都不太好对薛蕴说，江慎初想了半天，干巴巴地回答一句：“匈奴未灭不言家。”

　　薛蕴似乎颇喜欢逗江慎初，他又道：“说得好呀，江终可有投笔从戎的想法？”

　　江慎初说那句话的本意是想表达自己的政治理想，却没想到一肚子学问的薛老太爷这时候就像听不明白一样，真问起了江慎初何时去“灭匈奴”。

　　江慎初干笑：“惭愧，江终才疏学浅，手……手也无缚鸡之力。”

　　没想到，薛蕴一摇头：“北方的辽和西夏，对我朝是虎视眈眈，江终，‘灭匈奴’一事，该放到官家案前了。”

　　江慎初沉吟了一会儿，道了声：“是。”薛蕴话里有话，不过这话倒是像说给他祖父听的。我朝重文轻武，戍边的除了一支寇家军，真正能打赢辽人和西夏人的军队，并不多。

　　薛木青终于回过神来，却见这二人的话题越扯越远，轻咳一声：“外祖父，关于露华浓？”

　　薛蕴从怀中拿出三本账簿，示意薛木青交给江慎初。薛木青接过，看也没看这几本账簿一眼，便交给了江慎初，江慎初拢了拢袖子，伸出双手接过，温和有礼地对着薛木青道：“多谢。”

　　薛蕴叹了口气：“薛菀，何时你能看得懂这几本账簿，外祖父做梦便也能笑醒了。”

　　薛木青摸了摸鼻子，轻轻笑道：“不敢叨扰外祖父清梦，您还是好好睡觉，莫要笑醒了。”

　　江慎初粗略翻看了一遍账簿，一本记载的是露华浓每月与薛家的分红，剩下的是玉脉的账，薛家两位郎君没有李朗那么多心眼，就是明账，记得清清楚楚。账簿里面还夹了几封信，是宋仲舒与薛润、薛泽的通信，诱之以利，就将薛府两位郎君拉上了船。

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