[HP]青春若有张不老的脸

　　西尔维娅的回信很快送到，她说她的保姆需要几天时间打理一下自己的私事，然后就可以启程。她还非常肯定地告诉艾德文拉她与洛佩兹没什么往来，虽然理论上来说她是受雇于洛佩兹的。
　　洛佩兹……艾德文拉封上回信时犹豫了一下，既然她与查蒂隆曾短暂地成为情人，那么这是否意味着她对他的私事略知一二？
　　这座城堡似乎真的有魔力。理智告诉艾德文拉，为了自己的性命着想她最好赶快离开，但是另一方面，它又深深地吸引着她，让她燃起一阵要刨根问底、掘出真相的冲动。
　　当然，事情恐怕没那么简单。就算她想走，也未必能轻易脱身。一个近日困扰她的问题上——那场古怪的化装舞会和那三个诡异的客人，究竟是凑巧，还是试探？
　　“亲爱的，”查蒂隆敲了敲她的房门，艾德文拉赶忙让猫头鹰送走回信：
　　“这就来。”
　　在她的要求下，他将带她去这次打猎，随行的还有布雷斯——在解雇那两位法国保姆后，艾德文拉开始亲自照料他的饮食起居，为此她决定暂时与查蒂隆分住两间卧室。查蒂隆对此完全没有意见，他甚至时不时会来探望布雷斯，却从不对艾德文拉有越轨的亲近之举。
　　这有点奇怪……他似乎并没有被她的美貌迷住，甚至相当清醒。
　　“他是你的儿子，对吗？”
　　男士们去准备狩猎了，艾德文拉抱着布雷斯在女士席上坐下，边上一位打扮华丽的贵妇主动与她搭讪。
　　“是的。”
　　她看了对方一眼，后者回以一笑。
　　“我们之前见过吗？”
　　“也许。”对方气定神闲地给出一个回答，“我见过你，扎比尼夫人，你无论在哪里都十分耀眼。但是你未必留意到了我。”
　　“是吗？”她反问，“你觉得我家的城堡怎么样？”
　　“一如既往的邪恶而诱人。”这位贵妇人说道，“我注意到了你的巨幅肖像，查蒂隆当初就是被你的画像迷住的，对吗？你总能看见相似的故事上演在不同人身上。”
　　“布雷斯，你去找其他小孩子玩会儿吧。”她找了个理由支走布雷斯，然后重新落座，“你果然知道他的事情。”
　　“是你知道的太少了。”
　　“请问您怎么称呼？”
　　“叫我C夫人就可以——我们习惯藏在各种假名之后，自己的真名反而只有少数人知道。”
　　“好，C夫人，这是因为你们涉足了太多不干净的事情吗？”
　　“本质上法国与英国一样，从不以风流浪荡为炫耀资本，因此那些桃色绯闻只能发生在不太为人所知的角落里……譬如，布洛涅城堡——德查蒂隆家族世代相传的封地。”
　　“你会告诉我所有事情吗？”
　　“不会。”C夫人回答，此时备好马的男士们依次前来请他们的妻子、女友或女伴在他们所佩的弓上绑上象征祝福的缎带，“只是一部分而已。”
　　“夫人，”查蒂隆也策马来到她面前，“祝我好运吧。”
　　艾德文拉解下预先备好的丝带，在他的弓上缠绕两圈后打了一个结：“祝你好运。”她鬼使神差地补上后半句，“别这么快就被黑寡妇的诅咒打倒。”
　　“不必担心，死亡女神站在我这边。”四目相对间他露出一丝得逞的微笑，“我的猎物会是你的，夫人。”
　　“他既危险也迷人，而你也一样。”
　　“你为什么愿意来告诉我他的事情？”
　　“因为这样才能让游戏变得有趣啊！”C夫人咯咯笑起来，“黑寡妇与蓝胡子的对决……我们都很期待，但前提是你们之间得旗鼓相当才行呐。可是现在你对他知之甚少，貌似完全被他玩弄于手中，这怎么可以？”
　　“你们都知道有关他的秘密，只有我一个人被蒙在鼓里？”
　　“你不也有很多秘密吗，扎比尼夫人。”C夫人斜眼看着她，“为什么那么多人都因你的美貌——甚至不是真人，只是一张照片或画像——而疯魔？为什么你的三任丈夫都诡异地死去？为什么你的后两任丈夫会心甘情愿把财产留给你和你的儿子？还有我最好奇的：黑寡妇的诅咒是真的吗？”
　　“你不妨有话直说。”
　　“别那么着急。”C夫人反问，“你想知道什么？”
　　“那座城堡里到底有什么秘密？”
　　“我不能泄露最大的天机，否则就没意思了。”C夫人摇摇扇子，“但是如你所知的那样，这座城堡光鲜亮丽的表皮下是法国所谓‘巫师贵族’淫乐的圣地。”
　　“为什么？”
　　“为什么会这样？说来话长。”C夫人看了眼渐渐消失在森林边缘的男人们，“德·查蒂隆家族的第三十七代伯爵娶了一位美貌的妻子，在他外出征战时她被一个人留在城堡里，难免会寂寞。”
　　“然后呢？”
　　“然后她渐渐耽于享乐，情人换了一个又一个，舞会办了一场又一场。她的丈夫始终在外打仗，对她的风流韵事一无所知。直到有一天，一个蒙面的神秘人出现在了她的舞会上。她和他共舞了一曲，旋即不受控制地爱上了他，就像故事应当发展的那样。在她的祈求下男人留了下来做了她的情夫，却始终拒绝摘下面具现出自己的真容。在他的带领下，女巫像是被魔鬼蛊惑了一样越发肆无忌惮，布洛涅城堡声名狼藉，成了麻瓜们都津津乐道的披着贵族外衣的妓院。这样的情况持续了好长一段时间，但是，有一天，情夫突然告诉女巫说他不再爱她了，他决定离开了。”C夫人停顿须臾，“在她跪下来恳求情夫不要抛弃她时，他提出了一个要求。”
　　“什么要求？”
　　“杀了她的丈夫。”
　　“然后？”
　　“于是在伯爵回来时，她给丈夫端上了一杯毒酒。可是伯爵识破了她的诡计，并指控她为女巫——事实上，他自己就是巫师——她被热衷于猎巫运动的麻瓜们活活烧死。而伯爵不仅继续统治布洛涅城堡，还很快迎娶了第二任妻子。在婚礼当夜，有一阵奇怪的歌声萦绕城堡久久不散，宛若鬼魂的哀泣。”C夫人用歌剧般的腔调说道，“不久之后，新一任伯爵夫人举办了一场假面舞会，在这场舞会上，一个穿黑衣、戴黑色铁面具的男人敲响了城堡的大门……”

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