[HP]青春若有张不老的脸

　　“虽然我们始终只是泛泛之交，但我自认为看人还算准。倘若我向您吐露心声，您是会为我保密的吧？”
　　“您言重了，扎比尼夫人。”杜邦回复，“我不习惯保管秘密，可是我更不喜欢出卖秘密。”
　　她微笑起来：“西尔维娅是我的好友，可是有很多事我无法征询她的意见。”
　　“格林格拉斯夫人无疑是幸运的，她不像您，总是顶着来自四面八方的压力和莫测的目光。”杜邦与她今天的会面是为了进一步商讨出版海顿遗作的事情。艾德文拉慷慨地开出高价，杜邦从中周旋，最终成功说服了之前的那两位魁地奇学家参与此书编写。尽管伊森看似已暂时远离她的生活，但洛佩兹的话犹在耳畔，艾德文拉很难不想多。
　　“您觉得伊森为什么要千方百计给我的生活带来各种麻烦？”艾德文拉直截了当地问道，“我无法理解他的各种行为——与洛佩兹结婚、出售三狮队、又以‘叔叔’的身份接近布雷斯、阻扰我出版海顿的书……他是不是很闲？”
　　“我不了解伊森，他是一个善于隐藏自己的内心的人。”杜邦承认道，“他的婚姻和出售三狮队的行为都是出于商业方面的考量。”
　　“在我看来与洛佩兹结婚给他带来的弊大于利。”
　　“这可未必，扎比尼夫人。”杜邦指出，“以已婚形象示人可以掩盖他太过年轻的事实，同时洛佩兹夫人的人脉能够帮助他开启针对国外的生意——英法之间的商业联系一向很紧密——相比之下，妻子不太好的名声其实算不上很大的伤害。”
　　“所以他宁愿承担无嗣的风险？把一生打拼所得的利润都拱手让人？”
　　“他不会无嗣，夫人。”杜邦为她不合时宜的天真而叹了一口气，“离婚、丧偶、私生子……有太多方法可以得到一个孩子。”
　　“我就知道他接近布雷斯不是因为所谓的叔侄情深。”杜邦的话印证了她先前的猜测，“这对夫妇的目标自始至终就是我。”
　　杜邦没有立刻接话，静默片刻后他才试探性地询问：“您有什么打算？”
　　“我从来不缺追求者。”艾德文拉回答，“也不缺向我伸出援手的人。”
　　“您要再次结婚吗？”他似乎吃了一惊。
　　“杜邦先生，虽然我不是菟丝花，但我也并非什么独立强大的人物。我可以有勇气去迎战，前提是我有坚不可摧的后援。”艾德文拉看着他，“对我来说，婚姻是获得盟友的最佳途径。”
　　杜邦迟疑地颔首：“您有了合适的人选？”
　　“如我先前所说，我们相识这么些年，彼此也还算了解。”艾德文拉问，“您对我感觉如何。”
　　杜邦一愣，显然没料到她会突然这么问。在艾德文拉密切的注视下，他苦笑着摇了摇头：“您在说笑，扎比尼夫人。”
　　“我没有。”艾德文拉神态自若，“我愿意和一个合适的人结婚，即使最初我们之间并没有爱情。您没有被我吸引？您忌讳他人的言论？您另有顾虑？还是说您害怕黑寡妇的诅咒？”
　　“对我我这个年纪的人来说，死亡已经是一件可以开始考虑的事情了。”杜邦否认道，他看着艾德文拉，略有怅然却依然平静，“您是位迷人的女士，没有人会不被您吸引，这毋庸置疑。如果我只是二十多岁甚至三十多岁的人，我一定会毫不犹豫加入到追逐您的队伍之中。但是您还年轻美丽，而我已年过半百、垂垂老矣。”
　　“原来您是惧怕年龄上的差距。”她轻笑出声，杜邦却再度纠正：
　　“请原谅一位老人的怯弱，夫人，我已没有勇气去摘取一朵鲜艳的玫瑰。”

　　“那些传言是真的吗？”
　　“哪一些？”
　　艾德文拉与查蒂隆并肩而行在格林格拉斯家的花园里：“人们说你谋杀了你的前五任妻子。”
　　“你会相信那些莫须有的罪名？”查蒂隆的声音里永远藏着轻佻亦危险的笑意，“人们也说你克死了你的前三任丈夫。”
　　“那你觉得这一次是你先死，还是我先死？”
　　查蒂隆笑了笑，堂而皇之避免回答她的问题。
　　“别误会，查蒂隆先生，我让西尔维娅策划这次会面，并不是因为我被你的追求打动，虽然我确实在考虑与你结婚一事。”艾德文拉澄清道，“我想除去两个人，而我需要帮助。”
　　“我听说了——洛佩兹夫人和她的丈夫，是吗？”
　　他的语气似乎别有深意：“你认识他们？”
　　“我认识她，洛佩兹。”查蒂隆回答，“在我认识她的时候，她还不叫这个名字。”
　　“哦？”艾德文拉轻笑了一声，“你们的关系不止是‘认识’这么简单吧？”
　　“啊……你很聪明。我们曾短暂地成为情人，彼时她还是风韵犹存的美妇人，而我正处于一段婚姻的疲惫期之中。风月情/事、男欢女爱，就这么简单。”
　　“你的人生经历很丰富。”
　　“你在嘲讽我？”
　　“不完全是。能成为一个情场浪子，其实也是件了不得的事情。”艾德文拉话锋一转，“你会帮我解决洛佩兹吗？”
　　“你想要解决的不是洛佩兹吧？而是她的丈夫。”查蒂隆停下脚步，他越过灌木丛望去，目光锁定在花园里玩耍的三个孩子身上，“你的软肋太明显了。”
　　“你答不答应？”
　　“不。”查蒂隆拒绝道，“我不想在英国惹上麻烦。”
　　艾德文拉颔首：“我明白了。今天算是我打扰了你——”
　　“但是你不和我结婚的话，你就会很危险。”
　　“我并非任人拿捏的傻瓜。”
　　“这由不得你。”查蒂隆从布雷斯身上收回目光，“我猜你已经察觉到了他们的真正目的吧？洛佩兹是一个双性恋，在法国时她隐藏的很好却仍有风声走漏。作为长期被包养被玩弄的宠物，现在她一朝解脱，难免会急于将自己的变态欲望发泄到另一个美人身上……”
　　“你是想说我成为了她的目标吗？”艾德文拉短促地笑了一下，“我很容易就可以找到另一个愿意庇护我的人。”
　　“英国会有人愿意同时冒着黑寡妇的诅咒和与扎比尼作对的两大风险来救你于水火之中吗？”查蒂隆反问，“你没有高估自己的魅力，可是你低估了人们对死亡的畏惧。”
　　“那我也不需要接受来自你的不公平条约，查蒂隆先生，你不是我手中的唯一一张牌。”艾德文拉轻蔑地瞥了他一眼，“你高估了你自己的价值。”
　　“别急着拒绝。”查蒂隆笑着冲她的背影说道，“我还会在英国待两个星期，如果你改变了主意，请随时来找我，艾德文拉。”
　　她没有对这番自信满满的话作出任何回应。艾德文拉转身进了格林格拉斯家的屋子，在客厅里找到了西尔维娅：“我有一件事要同你说。”
　　“你和查蒂隆谈完了？”西尔维娅对谈话的结束速度感到惊异。艾德文拉示意她随她走到一旁隐蔽的休息室里：
　　“你是否记得或知道任何有关你父母的东西？”
　　西尔维娅面露困惑：“我告诉过你呀——我对他们的身份一无所知。”
　　“我想我无意中发现了你的生母是谁。”艾德文拉掷出那个惊人的答案，“洛佩兹夫人。你从来没有感觉到你们之间的相似吗？”
　　“可……那怎么会呢，她确实长的与我很像，但如果她是我妈妈，那她生下我的时候才多少岁——十六七吗？”
　　“其中或许仍有隐情，但我确信她就是你的亲生母亲。”艾德文拉深吸一口气，“我就问你一个问题吧：你想要夺过她手中的财产吗？”
　　“财产……”
　　“洛佩兹目前没有任何遗产继承人，据称她打算在死前把自己的钱财挥霍一空，按她目前的铺张行为来看这是极有可能的。所以，你想要掠夺走她的财富吗？以金钱的形式来弥补你少女时代因私生女身份而受的委屈？”
　　“说得容易，这可不好做。”
　　“你大可以拿你的身份去要挟她，舆论永远是最好的武器。”
　　西尔维娅的脸上闪过若干种神情，最后她看着她，仿佛有些恼怒：“你想利用我去扳倒洛佩兹？”
　　“算是，但实际上我们各得各的好处，谁也不吃亏。”艾德文拉纠正道，“恕我直言——难道你不去威胁她，你的身份就不是私生女吗？”

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