时间的囚徒

　　贝非勒斯尚未作出反应，精灵王已经拍案而起：“父亲！祂这样就是在戏耍我们！祂是故意置我们于不堪的境地，一步步坐视我们自我毁灭。如果我们这次答应祂，刚刚准备履行约定，祂又更换更加离谱的报酬内容，我们以后要怎么办？一直这么纵容祂吗？”

　　阿奇勒摇了摇头：“我同那个声音确认过了，他确认这就是他索要的最终报酬的内容，不会再更改。如果再更改，则视为祂违约而交易作废。但如果我们不履行约定支付报酬，和先前一样，他会报以双倍的惩罚。”

　　“为什么是这么奇怪的要求……”精灵王喃喃着，“祂是希望借此让我们提高暗精灵一族的地位？”
　　在精灵王的潜意识中，“那个声音”依然应该是心怀广博不甚考虑自己的存在，所以他并未想到这个奇怪的要求会是为了满足其自身的欲/望。

　　阿奇勒摇了摇头，看向自己的儿子，沉重道：“不管他究竟想着什么，我们都无法拒绝他的要求。”

　　昨晚的梦中他不仅听到了那个声音，而且在梦的最后还看到了极为可怖的景象——巨大的、高耸入云的铁黑色巨树从根部开始迅速枯萎，而后轰然倒塌。天幕变得一片漆黑，世界变得黑暗、寒冷、了无生气，所有精灵无论光暗都在哀嚎，然后在痛苦中一个个逝去……整个世界都陷入末日而后毁灭。

　　阿奇勒不确定梦中的情景究竟是何种意思，他只有将其当作“那个声音”的一种警告。警告他们不要逾矩，一切遵照祂的指令。他此时甚至觉得，即使那个声音再次违约提出新的要求，他们除了遵从之外也毫无办法，这毕竟是一个力量至上的世界。

　　他看向自己的孙子，招了招手，轻声问道：“贝非，你是怎么想的？”

　　我想回去问问梵那因到底是怎么想的。
　　“我的想法并不重要，”贝非勒斯摇了摇头，尽量装得若无其事，“不过结婚也不是什么大不了的事情。”

　　阿奇勒点了点头：“我记得你还蛮喜欢你那个暗精灵的。而且这样的结果比起让你去见那个声音的主人而言还是好多了。”

　　阿奇勒和精灵王最终决定遵从那个声音的指示，毕竟除此之外他们也别无选择。但关于贝非勒斯的新婚讯的消息却没有那么快公布。

　　没想到那个声音竟然几乎天天到阿奇勒的梦中装神弄鬼地催促，还总以可怖的世界末日场景作为警示。

　　贝非勒斯都看不下去了，回家找梵那因抱怨：“你能不能别吓我祖父了？他们已经同意婚事了，但是总要有准备时间吧？我祖父年纪那么大了，就算他心理素质和身体素质都比一般老精灵强得多，也经不起这样的折腾。”

　　作为惩罚，当晚梵那因又被赶出了卧室。

　　不能抱着爱人睡觉，梵那因心情更差了，长夜漫漫，愈发觉得寂寞无聊，偏偏又不敢再去催阿奇勒。
　　于是当晚精灵王做了一个梦，梦中是比阿奇勒往日形容的还要详尽可怖万倍的世界末日景象，伴随着一个低沉空旷的声音：“记得你们的承诺……”

　　精灵王醒来后没出三天就安排好了一切。

　　他召开了盛大的发布会，向公众说他和前任精灵王阿奇勒陛下同时收到了来自母树的神谕，贝非勒斯王子殿下身边的暗精灵梵那因是神谕之人，神谕指示要让他们结合，为精灵一族带来更加美好昌盛的未来。所以皇室决定一个月后安排贝非勒斯殿下同暗精灵梵那因正式订婚，并于来年完婚。

　　这项声明在社会上掀起了轩然大波，可出乎所有人意料的是偏偏在发布会现场出现了巨大的生命之树的幻象，恰好应和了精灵王所说的“神谕”的内容，令那些反对声不得不暂时偃旗息鼓。

　　然而未来的精灵王要同一个暗精灵成婚一事还是对现存的光精灵所统治的社会造成了太大冲击，光精灵权力贵族形成了反对联盟，意图阻止此事，甚至试图借此事来动摇皇室的统治。

　　可是甚至无需精灵王出手镇压，这些反对者自身很快就会出一些大大小小的离奇事故，使得他们的反对无法继续进行下去。起初人们还可以将之视为巧合，但巧合太多了，到最后他们不得不相信精灵王所说，那些反对者是因为忤逆母树和神谕的意志所以受到了惩罚。

　　到最后没有任何人敢再反对此事，贝非勒斯和梵那因也在第二年春天时顺利完婚。

　　自始至终，梵那因都表现得像是一个外表俊美却温和柔顺的、完全仰仗依赖贝非勒斯，天降好运得以和一直暗中爱慕的王子殿下成婚，一跃由奴隶变为王妃的幸运儿。在公众场合他一向对贝非勒斯百依百顺，目光总是追随着他的殿下的身影。

　　无数少男少女看着这位好运的奴隶王妃叹气，感慨他被神所宠爱般的好运，觉得他简直就像是现实版的辛德瑞拉。

　　没有人知道这个看起来被神所眷顾的好运儿本身就有着神衹一般、甚至高于神衹的强大力量，所以才可以以世界为要挟，化不可能为可能，斩除所有反对声音，在世俗的羡慕和祝福下光明正大地与自己所爱的人成婚。

　　也没人知道这个看似无力又无害的暗精灵在背后是怎么“欺负”他们的王子殿下的。

　　贝非勒斯与梵那因成婚十年后，精灵王宣布退位，贝非勒斯顺理成章地成为新任精灵王，梵那因也成为了皇朝历史上首位暗精灵王后。

　　由于梵那因所取得的身份地位，以及当年叛军销声匿迹之后暗精灵掌握力量的方法却在暗精灵中流传开来，所以十年间精灵社会潜移默化发生着变化。暗精灵掀起了一场场平权运/动，逐渐摆脱了奴隶的地位，开始争取各项平等的权利，进入学界、政界、艺术界等多个领域并取得成就。

　　而在贝非勒斯即位之后，民众最关心的就是他的子嗣问题。

　　当年精灵王即位的时候已经有贝非勒斯那个早逝的大哥作为继承人了，而且还有不止一个私生子，各种名目的情人也不在少数，所以民众们毫不担心他们的王会没有继承人。

　　可是贝非勒斯与他的王后成婚十年，从王子到精灵王，就是一直没有留下一个子嗣。和一般人不一样，他可真的是有皇位要继承。

　　其实贝非勒斯早就试图给梵那因孕育后代，但是就是没有办法成功。
　　最后梵那因告诉贝非勒斯说问题应该出在他这里。他说他虽然知道自己从时间之树上出生，逐渐成长，但是也能感受到自己并不真的属于这里，他是高于这个世界的存在，所以不可能以存在于这个世界上的形态留下将属于这个世界后代。

　　至于为什么不早一点把这些告诉贝非勒斯，梵那因特别坦诚且自然地和自己的伴侣说他就是喜欢看他为了给他孕育后代而努力、默默忍受他一些不合理要求的样子，所以一开始没舍得说出真相。
　　贝非勒斯倒是不在乎两人能不能真的有后代，他就是觉得梵那因这些爱好实在是太偏门了！

　　贝非勒斯在位二百年，一直没有子嗣，他反而逐渐推进精力世界的政/治体制改革，降低并约束君主的专/制权力，推行政治民主化和社会的法治化。直到他退位的时候，精灵王已经变成一个社会政治符号，而并没有什么实质权力。他从宗室中挑选了一个光暗精灵混血的孩子，指定作为自己的继承人。

　　由于在推动社会进步方面做出巨大贡献，贝非勒斯退位后也一直受到民众的尊敬和爱戴。他和梵那因一起隐居在一个山中庄园中，又度过了二十年悠闲的退休生涯。

　　直到他去世后的第二天，平时负责来庄园中清扫采买的侍从才发现陛下已经走了。他的王后握着他的手躺在他的身边，面含微笑，也陪他一同离开了这个世界。

　　整个精灵世界为贝非勒斯陛下和他的王后举行了盛大的哀悼仪式，极尽哀荣。
　　而令后人一直颇为不解的一点是，在贝非勒斯去世的那天夜里，他庄园里的所有钟表都定格在了他去世的那个时候，停止了走动。

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