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赛马
虽然格洛丽娅知道这样的事情是避无可避的，但是在乔伊斯做过类似于“下周不会举办舞会”的承诺之后，下下周这个时间，仿佛就是在故意作弄她似的。
她喝了一口咖啡把食物送入胃中，浅浅出了一口气。她紧接着说道：“我会做好的。不过既然要负责那么繁重的一项任务，我可能就没有那么多时间出去玩了。”
在她口中，玩乐仿佛成了什么让人避之不及的东西了。
乔伊斯皱眉。他很多时候想不明白为什么格洛丽娅会变成这样的性格的，难不成母亲的早逝对她的影响远比他想象得大吗？虽然他也至今没有结识合适的结婚对象，但是他并不抗拒婚姻，也同样享受社交季的欢愉。
老兰洛斯命令仆人拿来了最近一周的伦敦活动项目，随意翻看了一遍，“你可以少参加几个活动，但是晚宴与舞会不可缺席。”
“好吧。”格洛丽娅送了耸肩，欣然接受。
“我觉得你可以多参加一些运动类的活动，比那些音乐会和戏剧表演有意思多了。”乔伊斯建议道。当然了，他心中还有一个更为具体的理由没有说出来：运动场才是男士们展现魅力的最佳地点。
“我会考虑的。”格洛丽娅无所谓道。反正到哪里她也都不过是观众罢了。
乔伊斯立马接道：“正好安格斯邀请我们今天下午一起去骑马，这是他昨晚上给我的。”他一边说着一边就拿出了一封邀请函。其准备充分，让整个话题顺畅自然，完全没有给格洛丽娅拖延的机会。
格洛丽娅一边接过邀请函，一边反问道：“我以为按照礼节，这样的邀请提前几天传达才能够让客人有足够的时间斟酌是否前往？”
乔伊斯这次站到了好友的一方，回道：“我想他那么做的原因，你比我更清楚。”
格洛丽娅将邀请函压在了手边，却没有翻开来看，只是对着乔伊斯无奈地妥协道：“你放心，我会去的。”
乔伊斯获得了想要的答案，十分满意地离席回书房处理事务了。
老兰洛斯看了看邀请函，又看了看格洛丽娅，故意道：“你不看看邀请函写了什么吗？”
格洛丽娅放下叉子，十分坦然道：“如果爸爸真的那么好奇的话，现在看也可以。”
如果安格斯不是一个蠢货或者是放荡子的话，他就不会在邀请函上弄点什么与众不同的“心意”来。因为如果那样做的话，在出示邀请函的时候，简直是在向所有人宣告他们有一腿一样。
但是老兰洛斯先生并不那么想，分发邀请函可不是安格斯的工作，他既然特意托了乔伊斯转交，那么这一封邀请函必然没有那么简单。
格洛丽娅可不是一般的小姐，如果拘泥于绅士的礼节，可没有办法打动她。老兰洛斯不动声色地喝了一口咖啡，对于安格斯能做到哪一步有些好奇。
格洛丽娅展开邀请函，里面掉出来了一小张纸，她把小纸条放到一边，然后用十分公式化的语气把上面的文字通读了一遍。
而小纸条上的字，她翻过来看了一眼，却没有念出来，而是直接团成一团之后放进了口袋里。
老兰洛斯了然地笑了笑，一句话也没有追问。
格洛丽娅不动声色地继续享用早餐，心里却还在思考刚才看到的纸条。她怀疑安格斯这样做是受到乔伊斯或者是老兰洛斯的指点。
那张纸条上写的是：无论您的答复是什么，我都会一直为您保留位置。
怎么说呢，既然都塞了小纸条了，内容还如此委婉含蓄，摆出一副这备胎我做定了的姿态……
放在小说里就是个妥妥的男二的命。
格洛丽娅越发觉得意兴阑珊，更不期待下午的活动了。
————
马场上，男士们在马上尽情驰骋，消耗着体内的能量，而另外一方面，正如格洛丽娅所认为的那样，淑女们只能坐在太阳伞下，远远地看着男士们挥洒汗水。当然了，如果她们愿意的话，也不是不可以骑马逛上一两圈，但是现在显然不是时候。男士们都骑着马跑远了，这时候上马让谁来欣赏自己优美的姿态呢？那些迫不及待地想要享受骑马的乐趣的小姐只是少数而已。
而现在男士们开始了一场并不怎么正规的跑马比赛，女士们在布兰奇小姐的提议下，开设了一场赌局。
“格洛丽娅，你打算把注下在谁身上？”一位娇俏的小姐凑到格洛丽娅身边，询问道。
正望着远处发呆的格洛丽娅收回了视线，都没有问有哪些人参加比赛，思考了一下直接道：“我压乔伊斯赢。”
“我还以为你会支持一下今天的东道主呢？”达芙妮有些惊讶。
对此，格洛丽娅给出了一个十分客观的回答：“他们的水平一直都在伯仲之间，不过我想安格斯今天忙于招待客人，恐怕状态没有乔伊斯好。”
“你说的有道理。”达芙妮仿佛被说服了似地点了点头，“那我去帮你下注了。”
格洛丽娅忍不住莞尔。
达芙妮似乎不明白，这个赌局下注的依据并不是谁的骑术更加精湛，而是心中希望谁能赢。没看见不少小姐都把注下在自己的兄弟或者是东道主身上，甚至是不参与赌局吗？
“他们回来了。”不知是谁喊了一句，女士们都忍不住从自己座位上站起来，走向终点线。
格洛丽娅对于输赢并不太感兴趣，但是为了不让自己显得太过特立独行，还是慢吞吞地跟了过去。
“是格默先生吗？”
“是他！”
“我看到了兰洛斯先生！”
“我也看到了。”
“我也是。”
“还有一位男士是谁？”
“不知道啊……”
格洛丽娅耳边都是女孩们喧嚷的议论声，远远地看见三匹马以极为微弱的差距飞驰而来，优胜者似乎就要从他们三个之中遴选出来。
那个是……
格洛丽娅在阳光下微微眯起了眼睛。
越发临近终点线，陌生男士的状态却越发差了起来，开始落后于乔伊斯和安格斯，并且这种差距在逐渐扩大。格洛丽娅发现他表现得甚至有点漫不经心，因为在某一刻，他甚至对上了自己的目光。
但是下一秒他却突然加速，超过了安格斯，列居第二名。
格洛丽娅忍不住扬起一个笑来。
搞砸了吧，达西先生。
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