贺元

　　又过几日，便到了贺意的忌日。

　　贺元与明华早早出门去了玉春山。此山坐落于城郊百里外，十分秀丽壮阔，不少文人墨客留下印记。贺意也不例外，他画山水，尤其玉春山最为精湛。

　　山内早已修建绵长平整车道，长公主府一行车马如长蛇缓缓前进。

　　“若他能出了金都，怕是眼中再无此山。”明华掀起车帘，看着玉春一景道。

　　玉春山虽美，却是美自多少年匠人精心培育，失之自然。有清高雅士对它不屑一顾，认此山沦为不堪名利场。

　　今日天色阴沉，山风刮来一阵一阵，吹得贺元欢喜，听此不以为意：“大俗即大雅呢。”

　　“是了，你爹画此等世俗之山都能画出大家名气，”明华搂着贺元，往外一指：“被抨击的俗山在你爹手中也能成一纸锦绣，千金难求，若是金都外之景。”她话语渐低，带丝沉闷之气。

　　贺元几分察觉，依偎在明华怀里，安慰道：“您难过甚么，爹爹生在金都，您怎么晓得他想离开。”

　　明华看着远方，眼神越发放空，贺意当然不愿走，他的心从来都身在世俗最里，只等扶摇而上，可惜。

　　贺元转头回望，见城池越来越小，比划起双手，娇嗔：“金都倒像个小笼子。”她又笑嘻嘻：“可这个笼子谁都想进来。”

　　谁不愿踏入庙宇之下，博取高官厚禄。

　　马车悠悠晃晃一个时辰，她们此行的目的地清涧寺也就到了。这寺庙居于玉春山之顶，香火最为鼎盛。当日太皇太后执意居寺修行，有人提议清涧寺，被太皇太后冷嘲：“哀家是要寻清静之地！”

　　今日的清涧寺分外宁静，原不过长公主出行，早早屏下旁人。

　　寺门外，住持甘清携众僧久久等候，见马车里贵客露出真容，俱都双手合十行了僧礼。

　　明华病恹恹的被徐嬷嬷一手搀住，也缓缓回了僧礼。身后的贺元扯着几个丫鬟闲话：“你们瞧，哪里有个和尚样。”

　　贺元许久不敬僧佛，她深觉自己每年香火钱给的最为大方，有几次还撞了头钟，可偏偏老是得不到她所想，这样的佛祖也太不灵验。

　　他们一行朝里去，和尚们做完仪式，又为贺意念经祭奠。

　　寺庙四周俱起了经声，贺元睁眼偷瞧，见身旁的明华肃容合眼。看她满脸病色身形消瘦，不禁想起多年前愈发病重的贺意，也是这般，最后就，她忙闭上双眼，祈求她爹保佑她娘能早早好起来。

　　等祭奠完，甘清引她们往里讲佛事。

　　几人对坐中，甘清引经据典，谈起因果。明华听得入迷，贺元却突然打断，讽道：“大师既然如此佛性，为何祖母直斥此寺甚不清净，无法修行。”

　　贺元神色难得认真，她不懂因果，她也不服气。

　　明华皱眉，对贺元说：“你不喜听，就出去吧。”贺元那双亮眸闪过一丝抗拒，她不满回道：“您与爹都是再好不过的人，凭什么要受这份果。”

　　明华只觉心口一痛，仅一瞬似又苍老几分，她喃喃：“生老病死，元元你不要无理取闹。”

　　“施主，一切早已注定。”甘清双手合十念了声阿弥陀佛，双眼看着贺元俱是怜悯。

　　明华怕贺元还要再说，故作气道：“还不出去。”

　　贺元咬唇，站起就往外走。

　　佛堂便只剩下明华与甘清二人，两人早已相交数年，见贺元一走，明华勉强道：“她是不晓得母后带着怨。”

　　甘清摇头，却说：“施主又是何苦。”

　　明华明白甘清的意思，她捂着心口，面色惨淡：“戒不掉啊，你看，这便是我自作自受的因果。”

　　贺元在外老老实实等了半晌，明华才与甘清走出，一行人又往后院去食素斋。

　　清涧寺的素斋名气甚大，僧人将菜肴琳琅满目摆上一桌。明华见贺元依旧闷闷不乐，有心哄她：“你不是最喜吃。”

　　贺元摇头，话说起来却几分凉薄：“那是小时欢喜过，您将方子要回府后便腻了。”

　　那还是才几岁，她与阮三被祖母带着头一次出了四方宅，两个人一贯厌食挑嘴，吃素斋却吃了个干净，口口赞道这可真好啊。

　　明华不以为意，让丫鬟布菜给贺元，道：“在寺庙里吃与府里哪是一样。”

　　贺元吃下一口，眉眼未动，说：“怎的不一样，府里的厨子岂会比寺里的差，如今食起这些菜可没王府刚聘的厨子好吃。”

　　明华听此笑道：“你倒是个喜新厌旧的。”

　　贺元却撒娇：“哪是我的错，是那素斋不好，讨不了我欢心。既然生了厌我又何必再去留念它。”

　　“这也好。”明华眉梢一惊，也不知想到哪儿了。

　　素斋用完，明华与贺元就要下山，走前甘清面带不忍看向明华，明华却转过去未看一眼。

　　长公主一行马车又重新在山道行走，等到了半山腰，一阵狂风将马车里依偎在明华怀里熟睡的贺元吵醒。

　　贺元见明华还在睡，揉眼掀了车帘，却是风雨同袭，“哗哗”作响。

　　车前的马匹也似受了惊，不顾马夫使唤，抬蹄就嗷，车子被两相夹击，几分颠晃。贺元抓紧一壁，转头叫明华醒来。

　　明华终于微睁开眼，今日随行的侍卫队长已在车前请求一见。

　　长公主府这一车队，前后均有侍卫在侧，如今前方的马车已被队长下命停下。

　　车帘再被掀开，队长浑身湿淋淋对着明华行礼汇报：“长公主，突来狂风暴雨，恐遇滑坡不好再行。”

　　“那回山上？”贺元插嘴。她方才掀帘被风雨迎面而来，面容发丝都带了湿气，明华一个幕笠给她遮住。

　　队长面有难色，如今正处于往上不好回、往下不好走的艰难地段。明华却一思索，问他：“可是到了半山腰”。见队长点头，明华说：“往前再行几里，有个岔口，行左就好。”

　　车队又重新往前行去，贺元取了幕笠，双眼俱是好奇，连声问：“那是哪儿”。明华寻了帕子给她擦脸，应道：“你二表姐的庄子。”

　　贺元的二表姐，自然就是如今的长公主阮曼，“阮二啊”，听贺元这声低语，明华瞪她一眼：“你晓得她不爱听。”

　　贺元嘻嘻一笑，说：“谁让舅舅取名古怪，还好表姐妹是女子，没拿了排序代去。”

　　“当今，是有字的”明华的眼神突然几分怜悯，可谁都晓得，那怜悯不是对贺元。

　　贺元一听，还在笑的脸突地一变，她抓住明华的手，一脸不信：“怎么可能，他。”

　　“你管这作何，反正你没大没小连尊称也不唤，可是你也该晓得他是皇帝。”明华未应她，继续为贺元擦着湿发。

　　见明华眼神不满，贺元不敢再问，只呆呆发起了楞。

　　没好会儿，马车俱到了明华所说的庄子。庄子管事上前一听是明华长公主的车马，忙找人进里回禀，又开了庄门。

　　今日阮曼恰巧在庄，她是上山避暑，谁料成了躲雨。听姑母上门，她忙让人烧热水备姜汤，又令人派去了油纸伞与斗笠。然而贺元与明华下车到底还是淋了些雨，更别提侍卫仆从们，个个落汤鸡似的。

　　阮曼上来行完礼就引姑母表妹去沐浴，又吩咐人下去为长公主府的仆从们收拾打理。

　　见阮曼这般热情，沐浴的贺元只觉几分鸡皮疙瘩，等她洗完出来明华还在收拾便先去了正堂。

　　正堂不知为何，仅有阮曼一人独站于此。

　　贺元与阮曼这才两相打量。阮曼比贺元大了两岁，生得清丽秀雅，她对着贺元噗嗤一笑：“你倒成了忙人，上回见你还是去年宫宴。”

　　贺元瞪她一眼，不屑道：“我要骑马打球游山玩水，哪来的时辰与你们耗。”

　　“你诓本宫呢，骑什么马？金都谁不晓得你把张御史打了，” 阮曼不怀好意道，她又作出好姐妹姿态：“本宫劝你还是尽早收了那悍妇脾气，你相公忍你一次，多了谁不嫌呀。”

　　贺元听她阴阳怪气，讽刺一笑：“阮二你嫉什么，还是你那驸马又去寻花问柳你管不住。”

　　这偏偏直戳了阮曼心尖儿，她手一指，气道：“贺元你还不给本宫行礼。”

　　贺元不理，嘴巴更不饶人：“阮二你连称号也没有，摆什么公主架子。”

　　阮曼生得不好，前面有长姐，后面有长子，她不过是贵嫔肚里出的，夹在中间活得尴尬。等出阁，上圣连个称号也懒得封她，不受宠至此，素日也只能做了长姐阮青的跟班。

　　这番话无疑亲手把阮曼的脸皮撕了下来，还踩了几步！阮曼气急败坏，她就晓得与贺元八字相冲，少年时与阮青屡屡针对贺元，从未如愿。

　　她凭什么，不就是一个小小的郡主。

　　思及，阮曼口不择言道：“贺元你倒是薄情寡义，一心就只有你那郡马，可还记得我三弟当日如何护你，可怜我三弟。”

　　贺元“啪”地甩出软鞭，往阮曼身旁小桌一砸，恨道：“你既记得你那三弟，就别忘了他怎么让我拿这鞭抽你。”

　　说罢就转身去寻明华，阮曼在后气得发抖。

　　贺元执鞭去了明华所在的东厢房，却见几个丫鬟守在门外，还想拦贺元往里进，贺元当下生疑几鞭甩去，丫鬟们连声惊叫往外一躲。

　　贺元推开门，就见明华面色发白，赤脚在地走动，徐嬷嬷正捡着什么，见贺元进来面色大变。

　　贺元自然也就看清了，她双目通红，将鞭子就往徐嬷嬷身上甩去。

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