春不识

　　沈韦氏道：“今日在三星观中，玄清道长和那位随从公子一唱一和，引到辉丫头和芩丫头的姻缘上，想来蹊跷。一个京城世家公子，再不济，也不至于定个循州的婆娘。”
　　“他莫不是看上辉儿有几分姿色？”沈叔伦讶然道。
　　沈韦氏摇头：“那公子始终没多看两个丫头一眼。”
　　“听母亲这么一说，儿子也觉得此事不可思议。不如我派人暗中去查，看他住的哪个客栈，找到他落脚处再下结论。”沈叔伦离开座椅蹀躞几步道。
　　“不可。”老太太盯着沈叔伦道：“若被他发现，老爷该如何说法。万一此人是圣上子侄，到时候参你一本，后果可堪设想。”
　　沈叔伦又到椅子上坐下，“母亲考虑的周全，眼下之计，只有徐徐侧敲那玄清道人，他要是肯透漏一二，咱们心里也算有个底儿。”

　　沈韦氏微微点了下头，叫丫鬟婆子都退下，道，“辉丫头的娘当年和花家到底说了什么？这些年花家不来提亲，每每去信又没个准儿话，事到如今咱们连那头个活人儿都没见到，辉丫头今年都十三了，再耽搁下去，误了孩子的终身可怎么办。”说到最后声渐急促，脸色极为难看。
　　沈叔伦道：“母亲有所不知，儿子私下派人打听过，花家正房夫人甄氏早在几年前就已经过世，遗下的这大公子花天爱考了三次科举，都榜上无名，一气之下便生了遁世的心，整日混迹于隐士道人中，怕是没有娶亲的志向。”

　　沈韦氏大惊：“竟这么不成器。花家也是不厚道，他儿子不往正道上走，还不早早说明情况把亲退了，打算坑人家好端端的女孩儿一辈子不成。”自顾数落一顿，又叹道：“要是个好人家的，在京城的时候向圣上禀明，也好免了你的谪贬之罪。”
　　“儿子也曾想过搬出花家来保住俸禄，细思几日甚觉不妥，以皇后的性子，保不定派人给花府透个气，许些好处，花家老爷是个没气性的，还不满口应承下来。到时候被人牵着鼻子走的还是咱们沈府。”沈叔伦道。
　　老太太道：“这事难道咱们就只能坐等不成。”

　　“来循州前身处庙堂，平白无故和花家解除婚约，御史定要给我扣个势利的帽子上奏参我一本，如今官微身轻，他花家稳坐世袭爵位，要是现下沈家以高攀不上为由，和他退了婚，料其他人也没什么好诽谤的。”沈叔伦道。
　　“你既拿定主意，明日就派人给花家送信，免得夜长梦多。辉丫头手里那件信物，是不是也一并的物归原主。”沈韦氏道。
　　“那是自然。只是辉儿那边……”沈叔伦神色有些作难，看着老太太，说不下去话。
　　“老爷先打发人和花家接头，辉丫头那边，我来说。”沈韦氏道。
　　沈叔伦自告辞出来不提。

　　时光易过，忽忽已过重阳。
　　一日，京中来消息说临江王刘伩因政务不修，一味沉迷仙道被叱责，罚去靖边三年，无事不得返京。
　　难道皇帝要对太子下手，谁不知道刘伩这个亲皇叔最坚定支持刘挚登基，对庄王刘夷压根儿不屑，此番皇帝对刘伩出手，无疑是拔掉废太子最大的钉子，沈叔伦心道。恰好符川在循州收购药材，临行之前到沈家看望妹妹、妹夫，说了此事，他便把在京中道听途说来的原委一股脑儿说了出来。
　　原来这临江王刘伩王府的御花园里，一眼泉水连着几天冒出五彩梅花，这水梅花稀奇的紧，远远看着一片淡色红云，可用瓢接住，到里面还变作水色，喝进嘴里，一股甘甜夹带清香，竟比冬日梅花上收集来的雪水还要回味五分，见过的人都说是祥瑞。

　　皇帝刘丛听说以后非常高兴，架不住临江王三番五次邀请，九月初九这日，带着皇后并各宫嫔妃、太子、皇子、公主、大臣等三百多号人，乘御辇前往刘伩府中观赏瑞泉。
　　刘伩得知他这个皇帝亲哥要来，一早就敞开大门，府中王妃、子女若干人等全部盛装跪在垂花门外，预备接驾。
　　刘丛的御辇行到王府正门口，他喊了一声停，随侍太监丁峤忙抱了明黄绸面的脚凳，将他扶下轿子。跟在后面的后妃皇子也都纷纷下轿、下马，一群人熙熙攘攘的就要进府，庄王刘夷突然上前对刘丛耳语一句，皇帝脚步一顿，脸色大变，当即下令回宫。
　　当夜，刘丛就下了一道圣旨给临江王，命他即刻启程去北地，家眷等人一律不得随行。据坊间说法，当时庄王告诉皇帝：临江王府内墙壁间藏着密密麻麻的刀斧手，恐要弑君。是真是假，谁也不知。

　　沈叔伦同他唏嘘一阵，符川道：“出京的时候听说皇后自临江王被谴去靖边后病的更重了，顾不上为太子筹谋许多。”话锋一转又道：“妹夫和庄王那边可有接触？”
　　“不曾。我虽然把天下押他身上，但要说到投靠，庄王未必有意结党营私，沈某亦不想日后落得个弄獐宰相的口评。”沈叔伦肃然道。

　　符川在沈府住了两日，送了沈韦氏一些名贵药材，如天麻、三七等，临走前又和妹子符氏唠叨家里长短，听她抱怨道：“老爷眼下勤勉，很少来后宅，来了也是在两个姨娘处歇着，我的日子是越发的不如从前。”
　　“妹子不是有涧儿吗？他是沈家唯一的男嗣，日后当了家，还怕没你这个亲娘的地位。”符川笑着道：“我这次来，专门去同仁堂配了上好的雪蛤膏，妹子早晚一用，保证颜色不输姨娘。”
　　符氏见他取出三五盒雪蛤膏来，喜的眉展眼笑，抢过来收在袖子里，“哥哥是实打实地心疼妹子，可怜离的千里远，否则妹子时常回哥嫂那里，他爱去谁房里，我也眼不见为净。”
　　“瞧妹子这话说的，原先在京城的时候你经常回家去住，就算子谆（沈叔伦字子谆）想你，处处摸不着人，还不是移步姨娘房里，机会都是你白白让出去的。这会儿子又后悔了。”符川道。
　　符氏被他一席话说的红了眼眶，“就说眼下的，我难道就该被他冷落至此？”
　　“子谆纯孝，妹子多到老太太跟前走走，嘘个寒问问暖，不愁他不感动。”符川大事化小小事化了道。
　　“罢罢，不如不说。”符氏推他出门道，“我就知道娘家没个指望上的人儿。”
　　符川知妹子小性，一点儿小事非要翻腾翻腾，也不怪沈叔伦，隔着门劝了她几句，隔日辞别回京。

　　沈叔伦惦记着花家的事儿，叫人送了信儿过去，一个月下来不见答复，心中着急，却又奈何不得花家，甚是气愤。
　　符氏得知丈夫心事，一日梳妆完毕，款款至书房道：“老爷，妾有法子让花家退婚。”
　　“说来听听。”沈叔伦埋头文山书海，无心应了句。
　　符氏道：“花家在京城也不瞎不聋，老爷这次为什么贬官，他们如何不知，分明是看准日后庄王当了太子，定要把老爷召回京城重用的，一日老爷腾达，他们和沈府做了亲家还不跟着得利得势的。”看了一眼沈叔伦的面色，她接着道：“与其这样拖着让他得意，索性叫我哥哥去花家府上做一回说客，说沈家已经下了退婚的决心，耗着无益。前头因为这个，还挡了沈家与太子结亲的路呢，是真是假抬出太子来敲打几下。哥哥办事精明，再与花家一些南边的罕物，他只要受了，这事儿就办成八分。”
　　沈叔伦看着她道：“这主意是你想出来的？”
　　“唉哟，老爷，您明知妾身想不出来，非要驳我的面子，是他舅舅提到的。辉丫头的事儿，他一个外人不好插手，只对我说预备着老爷被花家赖着一时想不到好的法子，叫我好好为老爷分一分忧。”符氏嗔道。

　　沈叔伦见她今日脸颊粉润，妃色华裙衬的身子玲珑有致，不禁生了怜意，拉起她的手道：“你说的对，没想到大舅兄还有这等巧思。”当晚，他便在符氏房里歇下，一夜自然少不了云恩雨爱。

　　次日鸡叫，天还没怎么亮开，秾辉正在起床，有人叩门，寻思道：莫不是循州城出了什么大事，官差来给父亲报信的。她暗自忐忑一会儿，没到早饭时间，就听冬白说老太太房里悄悄说道的，皇后薨了，庄王派人给老爷送来一箱子奇珍异宝，并叫人带了什么口信的。
　　“有这么好的事儿，老爷是不是把东西都送到了老太太房里，小姐你快领我们去开开眼。”夏槿高兴地道。
　　“眼皮子浅的小蹄子，咱们向来和庄王府没来往，他凭什么送东西与我们，保不齐是有目的的。”冬白拿手帕甩了她一下道。
　　“住嘴。你们眼里越来越没我了，大早上的在这里吵来吵去的，成何体统。”秾辉扫了二人一眼道。

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