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秃发
车中人正是西平王元昊的重臣野利遇乞之妻没藏胭脂，可巧，她此时也正要往王宫而去。
前些日子，元昊新迎娶了大辽兴平公主为妃，甚为宠爱，因此特地召她进宫，与兴平公主作伴。
她还记得那一天，她进了延安殿中，那是元昊专门为了兴平公主而兴建的仿辽式宫殿，宫中一切布置，如兴平公主在大辽自己宫中一样。
兴平公主衣食住行，均不必入乡随俗，照样过着她大辽公主的日子。所以，在胭脂见到她的时候，她依旧金冠红袍辽宫打扮，端坐于元昊身边，别有一种异国风韵。
元昊是这样向兴平公主介绍她的：“这是野利遇乞夫人，她是野利王后的婶婶，她会帮你尽快地熟悉起这里的环境！”
这边对胭脂道：“兴平初到兴庆府，她没有朋友，我希望你能够做她最好的朋友。”
胭脂行礼：“胭脂遵命！”
元昊交待完，就因为政务心碌而离开了。
而此时卸下大礼袍，身着常服的兴平公主似乎也卸下了她一身高高在上的傲慢，显得举止高雅而温和友善：“野利夫人？”
胭脂站在一边：“是，公主。”
兴平公主笑了：“别这么拘束，请坐吧！”
胭脂谢过坐下，兴平公主看着她，妙目流转：“我可以直呼你的名字吗？胭脂，我听元昊是这么称呼你的，是吗？”
胭脂点头：“是，公主可以直呼我胭脂。”
兴平公主继续道：“你也可以直呼我兴平，不必公主长公主短的。”
胭脂谦辞：“那怎么可以呢？”
兴平公主意味深长地微笑：“虽然我们今天才第一次见面，可是感觉上，好象已经认识你好久似的。”
兴平公主的笑容中，有一种很奇特的感觉，这种感觉令得胭脂有些不安：“公主以前见过跟我长得很象的人？”
兴平公主摇了摇头：“只不过是因为，我很早以前就听说过你的名字。”
胭脂诧异：“我的名字？”
兴平公主凝视着她缓缓地道：“很久以前，我就只说过你的名字，只因我以为，我嫁到党项后要面对的人是你——”她的笑容有些失落，又有些轻松：“没想到，我的对手换了人。这样也不错，我们可以轻松地做朋友。”
胭脂的心一沉，早在若干年前，还只是王子的元昊身边一个女子，就已经进入大辽公主的研究范围内了吗？兴平在若干年前，就已经为做党项王妃而做准备了吗？她这边想着，脸上却不显露，只是微笑道：“我也很愿意同公主做朋友，我们以后会有足够长的时间相处并了解呢！”
兴平公主看上去显得很满意：“我一向不善于同人相处，如果一下子同一个不熟悉的人，我还真不知道该花多少时间去跟她熟悉起来呢！这样的安排很好，以后我还有很多事情，要向胭脂请教呢！”
因此，这两个月来胭脂频频入宫，与兴平公主相处的时候长了，发现她并不难相处，很多时间显得通情达理善解人意，完全不是初见面时的傲慢刻薄。
相识得久了，胭脂也试着问过她原因，兴平公主眨眨眼：“你不觉得，我这样做少了许多不必要的麻烦吗？”两人纵声大笑，顿时觉得亲近了许多。
有时候胭脂觉得，兴平公主受到宠爱是有理由的，她思维敏捷，反应极快，又精于谋略，却是含而不露，接人待物如沐春风，但却只是展现在她想展现的人面前。她所住的延安殿自成一个世界，连王后野利朱雀也完全无法知道里面的情由，她用公主的傲慢面具，挡住了后宫的纷争，超然物外，可却不妨碍她频频召见各大部族长的夫人们，和颜悦色地与她们私底下单独交朋友。一个人人眼中高不可攀的对象，却独对自己青睐有加，恐怕任何一个人都会觉得受宠若惊，感动至深吧。
因为胭脂到延安殿的时间之多，以致于王后野利朱雀都特地找她郑重警告：“你可别忘记，你是我们野利家的人，应该知道自己要站在哪一边，别跟那个契丹女人走得太近了。”
胭脂只有微笑：“胭脂从来都是在站野利家族这一边的，而兴平公主，也不会是王后您的对手。”
朱雀的心思她很明白，但是很显然，兴平公主刻意要将自己和党项后宫的女人划清，就算朱雀想和兴平作对手，只怕兴平也不愿意同朱雀缠斗。
她日日出入宫中，看似只是一个陪侍公主的贵妇，但是如今党项却也已经不是昔日的党项了，如今诸事百废待兴，整个民族多年的欲望就要喷薄而出。就算她只是一个大臣之妻，可是身处政治的中心，待要不过问，也是不行。
坐在马车中，她凝神看着眼前的两个书生。从继迁王到德明王，并非没有用过汉人谋臣。但不管是继迁王时的谋臣张浦还是德明王时的谋臣杨守素等人，均都是银夏之人，本来就是拓跋家族属地治下之民。大宋立国之后，中原平定繁华，因此数十年来，只见汉人逃回中原去的，何曾有汉人自愿入银夏，而且还是具有谋略之才的国士？
眼前的张元、吴昊，以元、昊为名，是巧合还是有意？不管他们能够发挥什么样的作用，他们来到兴庆府这一件事的本身，就已经具有了极大的意义。
胭脂入宫，直至元昊书房，面见元昊。
元昊的书房中，铺了一天一地的典籍和地图，元昊正埋首卷宗之中，忙得头也不抬，直听到胭脂道：“参见昊王。”这才抬头看清了是她，楞了一下，挥手令身边的书案侍从们退下，这才问道：“怎么，兴平那边出事了吗？”
自他登基以来，胭脂尽量避免与他单独相处的时间，而他也的确是忙得顾不上有其他的事，此时看到她忽然站在自己的面前，一刹那间竟有一丝恍惚。
“没有，兴平公主那边没事。”胭脂看着元昊的眼神，忽然只觉得一阵心悸，定了定神才道：“我带来了两个人，可能对昊王有用。”
“什么用处？”元昊回过神来，失落的心境一闪而没。
“是两个从大宋来的书生，对大宋的边境关防和用兵人事均是十分的熟悉，愿来投效昊王。”胭脂说。
“当真，”元昊的眼神如同火星般闪亮，灼热逼人，他大步上前，用力抓紧了胭脂的手：“这两人在哪里？”
“就在宫外等候传见。”胭脂只觉得手腕一阵巨痛，几乎要被他扼断，眼前人却毫无所觉，只得道：“昊王，您握疼我的手了。”
元昊骤然松手，胭脂忽失重心，身子晃了一晃，只觉得手腕一阵灼痛，也不及看，垂下袖子先遮过了，这边已听得元昊道：“这两人你从何处得来？”
胭脂道：“这两人是自己从宋境偷跑过来，我在入宫的路上遇到他们被巡城司兵马所抓，因此救下他们，带他们来见您！”
元昊露出疑惑的神情：“自行前来投奔……”
虽然元昊口中未言，胭脂却看出他的心中所想，低头想了想道：“此二人才能如何，须得昊王亲自考核，胭脂不敢妄言。如何留用，也全凭昊王圣断，只是——”
“只是什么？”元昊看着胭脂，眼神有一种奇异的黝暗。
胭脂道：“我记得以前张浦军师给我们讲故事，说战国时燕昭王请郭隗教以寻贤之道，郭隗以千金市马骨为例，燕昭王就重用郭隗，起置黄金台，果然天下贤士纷纷而来，燕国得以大兴。”
两人从小一起长大，这等政事议论，不知道研讨过多少回，胭脂方说出这一段话，元昊已知其意，道：“我已知道。”
看着眼前的女子，这一刻恍惚间这数年分离的时光似不存在，他和她仍然议论政事默契有加，仿佛是年少时约好了要一生一世都这么过来似的——她辅佐他成就霸业，相伴一生。
胭脂试着轻唤：“昊王？”
元昊忽然突兀地问：“你觉得我秃发了怎么样？”
“秃发？”胭脂不解其意。
元昊一把抓起案上的几张图纸给她看：“就这样：剃光顶发，穿耳戴重环。我要恢复旧制，就首先要把所有的习俗同汉人们区别开来。”
胭脂有些莫名其妙：“可我们党项人，自古并不秃发，祖爷爷说他们小时候好象有披发蓬首的习俗，不过早已经没有人记得这些了。”
“秃发是鲜卑习俗，”元昊说：“我拓跋氏是鲜卑皇族，建立过北魏、东魏和西魏——只有皇族后裔，才有立国的资本，所以要恢复秃发的习俗。”
胭脂谨慎地说：“披发还是秃发？披发是老习俗，或许有人会听说。秃发——怕是比较难！”
“我会找人商议的。”元昊说：“现在，先见见你说的这两个汉人。”
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作者有话要说：其实秃发不是党项人的习惯，是鲜卑人的习惯。
秃发不好看，政治需要。
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