草芥

　　草芥
　　国家空间管理局航天器管制部，秘书小翁推开办公室的门，把手中的计划书交给部长洪飞。下午的阳光刺得他的眼睛微微眯了一下，看到窗外飞舞的暗金色微尘。尽管政府花了不小的力气，这个城市周边的沙化一直在持续中，空气污染始终没有大的改善。
　　洪飞接过计划书看了看，原来是局里转交过来的一份关于A国太空站真菌培养试验的实施计划，这样的绝密资料，空间管理局大概也是费了不少力气才搞到的。
　　随着城市化进程的不断推进，可用的耕地越来越少，剩下的戈壁、沙漠和雪原又难以开发，所以A国生物研究所打算研制一种成土细菌，在贫水的条件下，通过生化反应，加速石头的土壤化过程，固水保土。据说他们在这之前，已经做了很久的前期工作，颇有小成。
　　洪飞沉吟道：“贫水条件下的成土细菌？水是生命之源，就算是细菌，含水量一般也在80％左右。他们这个想法不好做啊。而且，A国这个计划要拿到太空站去实验，他们的打算恐怕没这么简单吧？”拿着计划书陷入沉思。小翁见他不再说话，退了出去。
　　小翁在这里干了不少年头，没想到和新来的部长洪飞颇为投机，倒是意外之喜。今天是周末，小翁见洪飞到了下班时间还不肯走，一昧低头对付公文，知道这老小子又无处可去，只好加班混时间，于是笑道：“头儿，听说西宾路新开一家川菜馆子手艺很好，我们去试试看？”
　　洪飞平时沉静威严，私下却很喜欢喝酒。小翁和他混得熟了，两人经常约在一起，下班后小斟一番。
　　洪飞闻言笑了笑：“好啊。这一阵害你加班不少次，我做东请你吧。”他一边说一边收拾东西，动作稍快，文件夹里飞出一张纸，小翁顺手帮他捡起来，原来就是那份成土细菌计划书。
　　小翁帮着洪飞收好计划书，随口道：“我有点纳闷，他们研制成土细菌，怎么想到跑太空里去？”
　　洪飞看了他一眼，笑而不言。小翁心头一动，忽然明白：A国的这个计划，自然不光是改造荒漠。在太空若能实施成功，改造外星球的环境，甚至可能再造一个地球。这计划当真宏伟无比。
　　他想明此节，吸了口凉气，低声道：“这帮家伙真敢想，要是他们成功了，咱们只怕拍马也赶不上啦。”洪飞淡淡道：“这事已经转发国家生物管理局，那里的兄弟大概有得忙乎了。”
　　小翁的女朋友兰妮正是生物局的人，这段时间忙得昏天黑地，两人已经有数周没见面。他听了这话，心头一愣：难说兰妮最近忙的就是这个？
　　他随即笑道：“这帮家伙想用人力代天工，那可不容易。中学地理课本都会说地球土壤是靠物理风化、化学风化和植物腐质的共同作用形成，而且需要的时间非常漫长。他们光是用细菌能做什么？大不了完成岩石分解，不可能生出腐质土层吧？”

　　两人一起离开空间局大楼，驱车去西宾路。这里是最繁华的步行街，周末又在搞什么活动，越发热闹，光是找停车位都费了点力气。
　　两人走在熙熙攘攘的大街上，洪飞被一个民工模样的流浪汉撞了一下，一个趔趄险些跌倒，还好被洪飞一把扶住。那流浪汉样子很是丑陋，一张脸青肿得发亮，有些变形，大概和人打过架。他对小翁咧嘴一笑，扬长而去。小翁皱眉咕哝：“没礼貌！不是这帮家伙，这个城市的治安也没这么糟糕。”
　　——现在很多地方实施扩大城市的计划，造成大量农民失去土地。再加上环境恶化，可耕地越发稀少，政府基于环保考虑，又有休耕养林的政策，山地也不能耕作了，结果大量农民做了民工。
　　洪飞摇头说：“他们不进城做工，又能怎么样？”
　　小翁知道洪飞说得不错，还是悻然说：“不过刚才那小子，分明不是什么好人。你看他那鼻青脸肿的样子，定然是和人打架打的。”
　　洪飞也记起刚才那民工的脸肿得厉害，喃喃说：“是啊，他的脸太肿了，而且肿的地方不对，只怕是严重感染。这种伤，要是不及时救治，一旦弄成败血症，搞不好要死人的！”
　　小翁没料到结果如此不妙，“啊”了一声，忙问：“没办法救了么？”
　　洪飞说：“快点打一针青霉素消炎，应该就没事了。只是这种人穷得很，又没有医疗知识，很容易耽误了。”说着眉头一皱：“我们去追他。”
　　小翁虽然讨厌那民工撞他，却也不希望一条人命就此了结，叫道：“好啊，那我们快点！”两人赶紧掉头寻找那民工，可人潮涌动，哪里有那人的踪迹？
　　小翁在人群中挤来挤去，搞得气喘吁吁，却毫无所获。折腾了半天，和洪飞遇上，问说：“头儿，你找到那人了吗？”
　　洪飞摇摇头，擦了一把额角的汗水，沉声说：“没找到。”小翁听了很是沮丧，呐呐说：“那小子怎么回事，跑得真快，他难说不要命？”
　　洪飞默然一会，低声说：“实在找不到，那也没办法。”二人遇上这事，心里都有些不快，尝试新菜式的兴头也没了，随意找了家路边的速食店对付了事。
　　洪飞低头默默吃饭，小翁想起之前的事，叹气说：“那民工不知道怎样啦。”
　　洪飞看了他一眼，苦笑起来：“这种事情太多，我们也管不完，尽人事听天命而已。这些民工本来是农民，现在失去赖以为生的土地了，他们的命运大概和草芥没什么区别。”
　　小翁想着洪飞这话，又想起A国的成土细菌计划，心想：“如果我们能培养出这种细菌，把西部的荒地全部变成良田，大概能解决土地问题吧。可惜A国大概没这个打算的。他们培养成土细菌，只是为了在外太空竞争中取得战略优势。成就再大，又有什么意思？”
　　正在胡思乱想，透过玻璃窗正好看到街上一个脸肿得发亮的民工走过，小翁大叫一声，跳了起来，冲了出去。洪飞也看到那人，一扬眉，放下一张钞票，也赶紧出了速食店。
　　小翁一路叫道：“前面那个民工，不要跑，不要跑！”那人吓了一跳，以为小翁要找他的麻烦，跑得越发快了。只是他脚上似乎有伤，跑起来有点跛。众人还以为小翁在抓小偷，发一声喊，帮忙把那人截住。
　　那民工吓得结结巴巴地说：“你找我做什么？我又没有惹你。”口音颇为奇怪，也不知道是什么乡下来的。
　　小翁一边喘气一边说：“你的脸肿得这么厉害，是在发炎呢，小心败血症，得去打消炎药。”
　　民工愣了一下，神情古怪，半天说：“不用了，我没有钱……”洪飞正好赶来，说：“我帮你付，你自己打针吧。”一边说一边掏了张钞票给他。
　　那民工愣愣看着二人，面色微微扭曲，隔一会说：“好。”竟不说谢，收了钱，一跷一拐地去了。
　　小翁眼看这人大摇大摆的样子，不免悻然，低声说：“民工就是民工，还是一点礼貌都没有。都不知道说谢谢。”
　　洪飞摇摇头，没有说话，看着有些出神，也不知道在想什么。走了一会，小翁见洪飞一直沉默，纳闷说：“头儿，你还在想那人的事情啊？”洪飞皱眉说：“我觉得他有点面熟，又想不起来。”
　　小翁笑一下：“头儿，这可是你多心了。”洪飞少年得志，年纪青青就做到航天器管制部的部长，他认识的人自然也是同样的天之骄子，怎么会有这种低三下四的民工？
　　洪飞也笑笑：“嗯，大概是我想多了。”小翁说：“头儿，我看你这段时间累得狠了，快回家休息吧。”洪飞不答，脸上又现出小翁熟悉的沉寂空茫之色。

　　小翁回家看到三维电视正在播放新闻，他歪在沙发上随意看了一阵，忽然霍地坐了起来。
　　出现在他眼前的是一张西装革履的青年人照片，看着眼熟之极。播报员正在介绍：“A国著名细菌学家潘正中先生在对我国做学术交流期间失踪，有关部门正在全力查找潘先生的下落。A国对潘正中先生的失踪表示强烈关注……”
　　小翁跳了起来，叫道：“是他！潘正中！”怪不得洪飞会说那民工眼熟，潘正中和洪飞都是国际知名的学者，想必在什么国际会议上交流过。
　　他想起那民工的模样虽然浮肿丑陋，面部轮廓却分明和潘正中极为相似。再想起那人奇怪的口音，这才明白缘故。原来不是什么乡音，想来潘正中去国多年，本国语说得极不标准。他撞了小翁也不说歉，收了洪飞的钱也不好好说谢，大概是怕说得越多越露出马脚吧？
　　小翁越想越觉得不错，赶紧给洪飞打电话。洪飞闻言一怔，半响说：“潘正中？我以前作访问学者时，听过他一次学术报告，多少还挂着他的面相。嗯，你一说倒觉得有些像他。”
　　小翁见自己所料不差，有些得意，忙说：“头儿，那我们赶紧给警方报案吧。”
　　洪飞微一沉吟：“我觉得不要忙，先搞清楚来龙去脉再说。”
　　小翁愣了一下，不知道洪飞何以要暂时瞒住消息。他清楚洪飞稳重干练，这么说必有缘故，可这事关系重大，一个搞不好只怕就是奇祸，忙说：“头儿，他们现在找潘正中找得要疯了。新闻上讲，现在A国着急得很，如果找不出这姓潘的，只怕和我国还有外交纠纷呢。我们还是报警吧！”
　　洪飞说：“潘正中是A国顶尖的细菌学家，A国刚出台的成土细菌计划，他应该也有份参与。他在这时候失踪，只怕其中大有文章。小翁，我们今天看到的那人，虽处境狼狈，行动应该自由。而且他宁可冒着性命危险也不向人求助，可见极不愿被别人知道行踪，更不肯和人联系。如果他就是潘正中，他失踪就该是自愿的。我想搞清楚他到底发生了什么事，就算我不过问，一旦生物局的关老爷知道了，他一定也会插手，到时候局面更复杂，我们还不如趁早现在调查。”
　　关老爷是国家生物局的局长关云天，这人生得高大威猛，名字又像极了关公，是以得了这个外号。关云天外貌粗豪，做事更是刚断，多年来在生物局主持了不少颇有争议的研究项目，诸如利用人类基因在动物身上培养人体器官以供手术使用、截取人体脑电波信息作间谍用途之类，在国人心目中毁誉参半，他却满不在乎。大概对他而言，科技进步的吸引力远远大于道德的约束力吧。
　　小翁久闻这人大名，知道洪飞说得不错。他沉默一会，越想越是心惊。看来潘正中的事情很棘手，得小心处理。想不到他们吃饭也吃出麻烦了。他无奈问：“头儿，你打算怎么办？”
　　洪飞说：“我想去西宾路再打探一下那个民工的下落。”
　　小翁一愣：“现在去？潘正中只怕早就走了。”
　　洪飞笑了笑：“今天我们进西宾路时，遇到潘正中朝路口外面走。后来在西宾路的快餐店吃饭，居然又遇到了他。潘正中在西宾路走来走去，要么是住在那一带，要么就是在附近打零工。我们去问一问，或者有用。”
　　小翁恍然说：“不错。”洪飞说：“我开车过来接你，我们一起去。”小翁愣一下，连忙应承。本来洪飞是部长，说什么也该是小翁去迎他，他却先说要过来，想是不愿人接近住处的意思。小翁知道洪飞孤僻，也不以为奇。

　　西宾路到了深夜还是灯火通明，消夜的人来来往往。洪飞和小翁挨个店打听潘正中的消息，却没有收获。倒是问到一个小店时，旁边正在收拾烟摊的老板娘插嘴说：“鼻青脸肿的民工？莫非是上个星期死掉的那个？”
　　小翁一愣，随即说：“不是啊，我们今天还看到他的。”心想不知道又是哪个民工死了，可这种最底层的流动工人，大概也没人太当回事吧。烟摊胖大娘说起那个死亡民工的时候，口气也是淡淡的。
　　老板娘“哦”了一声，不再开口。洪飞想了想，问：“上星期死的民工？那是怎么回事？”小翁看了洪飞一眼，觉得他也太仔细了。这种民工毫无文化和地位可言，从事的工作大多粗笨危险，死亡机会比一般人大很多，那有什么好问的。他不知为何，就想起洪飞那句“草芥”来，心里莫名其妙地茫然了一下——还真是草芥吧。
　　老板娘见洪飞有兴趣，又来了精神，语气倒是生动了不少：“说来是可怜人呢，看着不过三十多岁，也不知道生了什么病。他刚来的时候，身上肿得厉害，又是脓又是血的，看着可怕人了，倒还知道对着人陪笑。白天躲在树后，晚上就躺在这个花台下面——”她肥短的手指对着街边的花台比划了一下。这花台是黑色洒金大理石的面子，造型豪华，和整段街区颇为相称。
　　洪飞无意识地轻轻碰了一下花台，华丽的台面应手崩了一小块。洪飞愣了一下，苦笑：“这么漂亮的石头，怎么都风化了。嗯，你们接着说。”他的笑声有些粗涩，似乎在竭力隐藏什么激动的情绪。小翁甚至疑心自己看到了洪飞眼中隐约的悲悯。
　　一边的小店主人见老板娘说得起劲，也插嘴说：“那个民工躺了三天，第一天还能起来躲城管的，第二天就有点挣不动了，偏生晚上又下雨，等我第三天早上一过来，他都死了。唉，造孽，满地脓水和血，顺着雨水到处流，还是我打电话找警察处理的……他恐怕是受了工伤没钱治病吧。现在到处都是建筑工地，这种事情也多，老板黑心啊……前天还听说有个打工仔被老板赖了工钱，气得跳楼……”说着不住叹气。
　　小翁听着，不知如何心里闷得厉害，憋了一会忍不住说：“既然这么可怜，你们为什么都不帮他？”
　　店主愣一下，脸色变得有些尴尬，张张嘴，没做声。老板娘瞪了小翁一眼，尖声抢白：“我们又不知道他是好人是坏人。现在救人救到无赖流氓，被反咬一口的事情多得很。要是他逼我们付医药钱，我们还麻烦得很！”她顿了一下，似乎觉得还是有些不过意，闷闷补了一句：“我送过两个面包给他。”
　　小翁被老板娘的唾沫逼得退了一步，却没再说什么。他也明白，胖大娘和小店主人也不过是普通老百姓，两个面包大概就是他们能做到的同情心了。
　　正说着，小店里摆的电视机又在播新闻，正好放到潘正中的事，老板娘愣了一下，忽然嘀咕：“怪了，这么眼熟……”老板抬头一看，皱起眉头，也过来插嘴：“是怪啊，有点像那个死了的民工。”说着嘿嘿一笑：“人家是大科学家呢，那个民工算什么。”摇摇头，自顾忙乎去了。
　　洪飞和小翁对望一眼，心中都是震惊莫名。
　　那个死去一周的民工长得像潘正中，这意味着什么？他们明明今天才看到那人的，人死怎会复生？
　　两人越想越是狐疑，洪飞沉吟一会，问那胖大娘：“是谁处理的那个民工的后事？”胖大娘想了一下：“好像是这个区的警察老王送去的。”
　　老板娘有点怀疑地问：“怎么？他有问题吗？”小翁随便编了个理由支吾过去，心头却越发嘀咕：“处理了？潘正中明明今天还活得好好的。他到底发生了什么怪事？”再是他性情爽朗，也知道这事颇有古怪，心里有些发沉了，再看洪飞，却见他脸色镇定如恒，小翁心头定了些。
　　离开小店，小翁忍不住问：“头儿，现在怎么办？我们是继续在这里找潘正中呢，还是去找那个警察老王？”
　　洪飞眼中锐光一闪：“这胖大娘倒是提醒了我。潘正中那个样子十足像个民工，既然不是露宿街头，那就到附近的工地找他。”西宾路附近正在修建国家生物局的新办公大楼，据说打算在过节前修好，所以昼夜都在赶工，也是这个城市民工最集中的地方。

　　工地上一片繁忙嘈杂，明亮的工地灯照得空中飞舞的灰尘都带着苍白色。进去的时候，小翁不小心绊了一下，赶紧用手去撑大楼的墙壁。他用力稍大，蹭下一层墙灰，人却止不住往前栽。幸好洪飞手快，一把拉住他。
　　小翁连忙道谢，他惊魂稍定，看了墙壁一眼，居然被他抹得陷下一道印子，忍不住抱怨：“这墙壁怎么一点也吃不住劲儿，材料用得好假，恐怕有人乱吃回扣吧？”
　　洪飞拿手一抹，也是应手下来一把墙灰，居然深及砖体。他摇摇头：“这个楼怎么像泡砂做的。关老爷看到，还不知道说什么。回头和他打个招呼吧。”
　　这个工程极大，大概是分班轮流作业，大批民工正在忙碌，旁边的临时工棚外却有另一拨民工蹲成一圈，一边吃饭一边大声说笑。远远可以看清那工棚粗糙凌乱，里面不过是一摊子地铺，外头放了个市面上最便宜的高能大锅子，想是做饭的家伙，早就脏得看不出颜色。
　　小翁几乎没有和这种底层的人打过交道，不禁想起一些民工造成治安不好的传说，诸如什么抢劫案杀人案之类的，心里大大嘀咕。洪飞倒是满不在乎，也不管脚下如何肮脏，大步过去。小翁没办法，也跟了上去。
　　两人老远就闻到一股油腻冲鼻的饭菜味道，明显不是什么好吃的东西，这些民工倒是吃得津津有味。有人看到洪飞等过来，友善地笑了笑，放碗问：“什么事？”这人身材很瘦，奇怪的是脸上倒是有肉，看着甚至有点肿。
　　小翁给那人递了一支烟，问起潘正中的事情。那人面色微变，狠狠吸了一口烟，却不说话。旁边一个小伙子说：“鼻青脸肿的家伙？不就是上次来了又走了，后来死掉那个小潘嘛？还是李哥帮着警察老王把他送去电解的。”说着指了指吸烟的民工。小翁一听有了眉目，赶紧问：“来了又走了？那是怎么回事？”
　　小伙子说：“那人说他姓潘，身上一分钱没有，想在我们这里干活。李哥看他可怜，就给工头说情留下他了。小潘干活，嗯，真是差劲得很，还好大伙都包涵他。可不知道他身上带着什么怪病，来的时候只是脸肿，后来全身都流脓血了。大伙都有点怕，他自己也觉得不好，就走了，想不到没多久他就死啦。”说着叹一口气。
　　另外一个工人闷闷地说：“这个城里，死个民工实在不稀奇……”小翁低头不说话。他听说上头每年都要考核民工死亡指标，这也是关心的意思。可这些都是大活人，一个考核指标，那是远远不够代表生命的。难道真是草芥一样的数目，草芥一样的命运么？
　　却听那工人空洞的声音还在说：“那天要不是李哥正好路过，恐怕我们也不知道小潘的事。”小翁看着小伙子苍黄的脸，心里也闷得厉害。民工就是草芥，潘正中这样的学者，混入民工里面，也是一样的草芥吧。
　　那李哥见众人都看着他，苦笑说：“是啊，我帮忙送去的。他临死还托我帮忙给农村老家寄了一点纪念品回去呢。”
　　洪飞盯着他问：“你真的把小潘送进了火葬场？”李哥面色一变，看着洪飞：“怎么了？”神情戒备。
　　洪飞说：“我今天看到他了。”李哥的脸一下子有些发青，喃喃说：“果然不对！”拿烟的手指微微发抖，被烟头烫了一下也不自觉，定定神说：“没错。我们用王警察的车送去的，就放在后座。他死的时候很惨，又是脓又是血，加上那天在下雨，弄得车后座很脏，到处都是红红黄黄的水。可他半路不见了。我和老王谁也没打开车门，他就是不见了！我怎么也不明白，一个明明死了的人，怎么忽然不见了……当时我和老王都惊呆了，还在发愣呢，眼睁睁看着车上的一大滩脓血越来越淡，过一会连影子也都没啦……就好像什么事都没有！我……我不知道小潘是不是也这样不见的！”
　　他越说越语无伦次，忍不住打了个寒战。众民工还是第一次听到李哥说起这事，都惊得啊了一声，这才明白李哥刚才为什么不愿提起小潘。洪飞和小翁对看一眼，告辞而去。

　　小翁一路心里七上八下，忍不住还是说：“头儿，我总觉得这事不对。潘正中变成民工已经够莫名其妙了，这个民工还生死不知……我怕有问题……我们还是把线索交给警方处理吧。”他无法理解，向来稳重的洪飞为什么对潘正中的事如此固执。
　　洪飞沉默良久，叹了口气：“今天我们遇到潘正中的时候，他满脸肿得发亮。大娘也说那民工一身脓血，看样子感染得厉害。潘正中可是国际顶尖的细菌学家，不会连这点常识都没有。我现在有些疑心他不是一般的感染……潘正中当时可能只是昏阙，醒来就自己走了。可那脓血会无故自行消失，事情不对。”
　　小翁一皱眉，脱口道：“莫非他的血液中有什么特别的细菌，遇到空气后，很快就把血液分解了？”洪飞一震，眼中现出忧虑之色，小翁自然明白他想到的问题，心头一寒，一时说不出话来。
　　如果潘正中的感染和A国的成土细菌计划有关系，只怕不堪设想。洪飞不肯报警，大概是担心这个计划的后果。这种事情，惊动基层警察反而没好处。
　　车才开出去不远，洪飞忽然变了脸色，指着一个岔道低声说：“拐进去。”小翁不明所以，还是照办了，滑入路口的阴影中。过一会，一辆银灰色的车快速经过。
　　小翁心头一跳，小声说：“怎么生物局的车来了？”刚才被路灯一照，他正好看清车上坐的是关云天和几个职员，他的女朋友兰妮也在上面。这些人都穿着全套防护服，如临大敌的样子，看得小翁有些心惊。
　　洪飞浓眉一皱：“糟糕。新闻一播出来，可能其他人也认出潘正中，向有关部门举报了。来的不是警察，竟然是关云天他们，看来关老爷老早就对潘正中有兴趣，一直盯着他的消息，所以第一时间赶到。”
　　小翁听得大叫不妙，苦笑起来：“让关云天那头老兀鹰看上了……潘正中只怕要倒大霉。”洪飞点点头：“是啊。我们在这里看看动静吧。”
　　他说这话，并没征求小翁的意见，小翁倒也没生气，知道洪飞是把他真当了朋友，这等大事也没讲客气了。洪飞既然要管这事，他也只好硬着头皮奉陪。
　　关云天的人下车后跑到那老板娘的店铺去，关云天亲自询问了几句什么，老板娘显然被这个阵势吓到了，结结巴巴讲了一阵，就见关云天点点头，指挥手下在花台的泥土里取样，又忙碌着对地面喷洒药剂，过一会，地面上现出一个人形的淡淡阴影，半夜三更地忽然冒出来，看着甚是诡异。
　　小翁吓了一跳，洪飞按住他肩膀，在他耳边低声道：“不要怕，这是最新型的显影剂。”小翁被他一提醒，倒是想了起来，顿时微微定心。以前刑侦用的显影剂一般是二氨酚显影剂，和蛋白质作用后变色，可以找出细小的血点。但这类显影剂最大的问题就是染色效果模糊，像今天这样凸现出栩栩如生的人形剪影，只怕是生物局的什么新发明。人形所在，想来就是潘正中躺过的地方了。
　　小翁正在想着，忽然觉得肩上洪飞的手在微微颤抖，不禁心头一寒。他知道洪飞是个胆大心细的人，竟然也会暗自震动，恐怕今日的事颇为惊人，只是这时候不方便问。
　　却见关云天凝视着地上的人形影子，神情凝重，小心翼翼地从合金工具箱中取出采样器，刨了一点地面石砖。小翁眼尖，只见那石砖应手而起，人形阴翳却深入下面的地面，也不知道下头还有多深。
　　小翁心头大震，忍不住回头看看洪飞，却见他神情已经恢复镇定，似乎早就料到这样的情形。那老板夫妻目瞪口呆地看着，竟是一言不发，看来早就吓傻了。

　　关云天等人总算忙够了，驱车离去。洪翁二人听着他们去远，这才开车出来。小翁只觉一头一手的冷汗，脚下也有些发软，忍不住说：“那个显影剂下去，怎么掘地这么深还有影子啊？我可不明白。”
　　洪飞眼中闪过一丝震动，叹口气：“他们用的似乎是用来检查细菌感染的AQZ-II型专用生物显影剂。这玩意的穿透力很强，只要有特定菌种的地方，它都能渗透进去，有效范围500米。影子有多深，就说明这种细菌入地多深。”
　　小翁听明白了他的意思，不禁打了个寒战：“这么说，潘正中身上带着恶性细菌，而且感染能力非常强，所以他躺过的地面变成这样子？”
　　洪飞皱眉道：“其实我还觉得一事奇怪。那个花台的大理石似乎很腐朽了，我今天轻轻一踢就坍了一小块，碎得厉害，后来关云天取样的地方，本来是花岗石砖的地面，居然也让他轻轻就切下来一块。这些石材都朽得离谱。西宾路可是才翻修过的新路段啊，不该这样。还有，我们去生物局工地，居然一手抹下一大块墙灰，你不觉得朽得离谱吗？”
　　小翁闪电般想起A国的成土细菌计划，心头一亮，喃喃道：“细菌计划？莫非是潘正中感染了某种促进土壤形成的新型细菌？”
　　洪飞拳头轻轻一扣：“我就是疑心这个。”两人目光对望，心里一阵骇然。看来A国的成土细菌计划已经有些成功了，可潘正中怎么会感染了细菌，又在回国期间失踪？他到底发生了什么事情？
　　两人都是心惊不已，洪飞沉吟道：“不好！潘正中万一传染别人……”
　　小翁忽然想起那个面目有点肿的李哥，差点跳起来：“惨了！是不是李哥已经被他感染啦？潘正中的脸是肿的，李哥的脸也是肿的！不成，我们得想办法！潘正中还在到处游荡，如果细菌再传染……”
　　洪飞眉头紧锁，赶紧掏出三维遥感电话，小翁一看他居然联系关云天，不禁吓了一跳，赶紧一把抢过电话卡断了：“头儿，你要找关老爷？他……可是个不择手段的家伙，搞不好会把那些民工全部关进生物实验室！空间局也有太空细菌实验室啊……我们自己处理好不好？”他一想到大量民工的生命，不禁骨头发寒。
　　洪飞嘴角绷成刚硬的轮廓，沉默不言，隔了一会，深深吸口气，低声道：“他中的是实验室产生的新型菌体，没有对应药物，又有很强感染性，连花岗石都可以快速分解……空间管理局根本没有应付这种细菌的技术，处理不好连细菌实验室的人自己都要感染。小翁……我们……我们得对社会负责。”他的声音微微发颤，眼睛却严厉地盯着小翁。
　　小翁退了一步，再说不出一句话来。洪飞从他手里掰走电话，只觉他的手冰凉潮湿，微一咬牙，毫不犹豫拨通关云天：“老关吗？我是洪飞……”他正要说下去，却见小翁静静看着他，眼中神情不知道是痛苦还是迷惘。
　　洪飞心里轻轻叹了口气，继续说：“我今天在西宾路吃饭，看到疑似潘正中的男子……”
　　对方楞了一下，忽然兴奋地大吼一声：“啊？他现在在哪里？”洪飞正要说话，小翁忽然听到车尾箱有细微的响动，里面隐约有人在嘶声大叫：“不行！不要让关云天插手！洪飞！洪飞！”
　　小翁吓了一跳：“后面有声音？”心里忽然觉得有点不妙。洪飞眉头一皱，对关云天匆忙道：“我有点事情，待会打给你！”不顾关云天的咆哮，挂断电话，停车下去查看尾箱，小翁跟着过去。
　　箱门一开，两人都愣了一下，里面居然有个缩成一团的黑影！小翁还没反应过来，那人已一跃而起，砰地一拳打在小翁的鼻子上。小翁站立不定，一个趔趄跌出去，那人趁机翻出尾箱，大吼：“你们想带人去工地？不行！关云天会把那些民工当作白老鼠的！”说着又是狠狠一拳砸向洪飞！
　　他才跨出一步，洪飞身子一侧避过拳头，啪地就是一记手刀，切在那人肩膀，打得一声闷响，带着轻微的骨裂声，显然这一下力道不轻。那人“啊哟”一声就要栽倒，洪飞变切为抓，硬生生把那人拽了过来，低喝：“想做什么？”
　　小翁看得目瞪口呆，一边抹鼻血一边叹气：“头儿，你还练过拳脚啊？花样真不少。”洪飞不答，一把抬起那人面孔，顿时一愣。
　　苍白的路灯照映着他的脸，居然是潘正中！一阵不见，他的面目似乎又浮肿了一些，样子越发憔悴潦倒，两眼却闪着明亮的光，低声道：“洪飞，不错，我是A国成土细菌研究组的负责人。这段日子，要不是那群民工收留我，我只怕早就病死了。现在我已经出来，你带我见关云天就是。但你不要给他说工地的事情，那些民工日子够艰难了，如果让生物局带去，他们都会失业的，只怕连现在的工钱也要被老板趁机赖掉。”
　　洪飞苦笑一下：“果然是你，老潘。对不起，就算他们会失业，总比细菌感染了送命好。我必须找关云天，他那里检测处理能力最强。”
　　潘正中神情越发焦急，大喝：“我就是做细菌研究的权威，这种细菌对人体无害！你听我说完再决定不迟！洪飞，你知不知道，你一个电话会搞掉几十个民工的工作！这些人都是一家的顶梁柱，李哥家上学的儿子、老吴家等着治病的妈……你要他们怎么办？”
　　他情急之下呛咳起来，洪飞刚硬的脸微微扭曲了，咬牙不言。二人目光炯炯地对望着，隔一会，洪飞沉声道：“不行，我要不管这事，更多人会被传染。”
　　潘正中冷笑，就想挣开洪飞，却被他铁钳般的手抓得死紧。小翁一阵血气上涌，忽然狠狠一拳揍在洪飞鼻子上，大声说：“潘正中，你快跑！”
　　洪飞没料到小翁忽然来这招，“啊”地一声，不知不觉手一松，潘正中趁机逃脱，抢先跳上车。洪飞本待抓他，却被小翁牢牢抱住，一时脱身不得，眼看潘正中一溜烟开走车，洪飞气得瞪着小翁说：“你疯了？”
　　小翁顺手递给他一张纸巾擦干净鼻血，见洪飞神情震怒，也觉得怕了，低声说：“头儿，潘正中说得有道理……”洪飞只是摇头：“你犯糊涂了。”
　　正在争执不下，洪飞的电话又响了。二人对望一眼，估摸是关云天打来的，小翁想着潘正中的命运，心里有些发寒。
　　洪飞一接电话，果然里面传出关云天的咆哮：“洪飞，你搞什么名堂？难道你现在和潘正中在一起？你不要走，我们的人马上到！”他的声音兴奋得微微发抖，小翁在一边听到，忽然疑心，关云天根本不是担心细菌扩散，倒是巴不得有这个研究机会吧？
　　洪飞沉声回答：“刚才是在一起，他揍了我一拳，已经逃走了。”就在这时，电话忽然有个女声惊呼：“细菌超标的源头找到了，是……我们的生物局新大楼。”关云天发出一阵响亮的咒骂声，然后咔嚓一下挂断电话。
　　洪飞眉头一下子皱紧，小翁不安地问：“头儿，怎么回事？”洪飞额头微汗，想了一下才说：“好像你女朋友已经查到细菌源头了，我估计他们马上要去生物局的新大楼。那群民工只怕要倒霉了，咱们也去看吧。如果潘正中说的是真的，我们得想办法帮帮那些人。”
　　小翁心头狂跳，想起刚才潘正中的言语，连忙点头，忽然觉得洪飞也没有他嘴里说得那么冷酷无情。车被潘正中开走了，深夜一时叫不到计程车，反正隔不太远，两人索性徒步跑去。
　　夜深人静，只有远处建筑工地的工灯还在明灭不定，光柱中暗白的灰尘飞舞着，显然这个城市的沙化越发严重了。
　　今夜，不知又有多少民工在加班干活，这些草芥一样茁壮顽强的人，大概还在为着工钱熬夜。寒风中，隐约传来机器轰鸣和工头的吆喝号令，想必那是潘正中几个月来熟悉亲切的声音。
　　半路上，远远传来警笛轰鸣，正是对着西宾路方向，洪飞喝道：“快！只怕是关云天带人来了。”小翁想着关云天可能采取的行动，心头越来越不安，那些民工苍黄淳朴的笑脸似乎在眼前晃动。
　　两人一路狂冲到生物局大楼工地，看到大队穿着防护服的特种警察在抓人。李哥被反剪着双手，正自往警车上推。他拼命挣扎着，不肯上车，看到洪飞，现出惊慌的神色，大声说：“快走啊，这里在乱抓人！”关云天一见洪飞，微微一呆，又是一声咒骂，随即对为首警官说：“别管他，咱们带人走。”
　　李哥奋力往外冲，一只脚刚刚着地，却被人一把推上车。他没能站稳，脑袋磕在车门上，闷响了一下，留下淡淡的血痕。已经被推上警车的民工也躁动不已，想挣下车来，却被硬生生按了回去。
　　混乱中，洪飞一个箭步上去，对那警官亮出证件，沉声说：“我是空间局洪飞，这里的人和我局一个绝密项目有重要关系，请你们把人员移交我方处理。”正自挣扎不已的李哥听到这句，楞了楞，眼中现出一点希望，特种警察们也纷纷看着他，安静下来。
　　关云天冷笑一声，摇头道：“洪飞，你别以为你是空间局的就什么都想管。我查过了，这帮人很可能受到高危细菌的感染，按照咱们的职责分工，只有我生物局才有权处理大规模细菌扩散，你别妨碍我办公。”
　　他说着，侧头吩咐站在一边发楞的兰妮：“你马上给电视台、电台发消息，要他们立刻做个滚动新闻，另外通知晨报报社。就说本市某工地的流窜民工发生大规模细菌感染事件，生物局正在调查，有关人员已经被隔离。请知道线索的人士联系生物局。”兰妮点点头，立刻电话联系媒体。
　　洪飞看着他兀鹰般冷酷锐利的眼睛，忽然明白了关云天的真正用意，沉声说：“其实你也知道，他们不见得被感染。你想用这帮人做人质，放消息引得潘正中现身？关云天，他们也是人，还要管一家人吃饭上学，不该做你的白老鼠——”
　　关云天冷笑着打断他：“好了，洪飞，我是做科研的，你和我说这些没用。”小翁在一边听得火起，忍不住开口讥刺：“做科研？你还是先学会做人吧！”关云天眉毛竖起，咆哮道：“你也敢教训我？”
　　民工们似乎知道了自己的命运，越发躁动不安。为首警官检查过了洪飞的工作证，对他行了个礼，摇头说：“对不起，我们接到通知，配合生物局行动，请你不要妨碍我们执行公务。”
　　洪飞明知道他说得不错，自己强行插手是有越权的嫌疑，可眼前情形不能不管。他不觉额头冒出汗水，心里急速想着办法。
　　李哥明白洪飞帮不了他们，苍黄的脸泛过一阵抽搐，颤声说：“你是当官的吧？求你帮忙和我老婆说一声，建筑老板拖了我半年的工钱，那些钱足够娃儿今年的学费，叫她找老板要钱，老板再不给，就算上塔吊拼命，也得把钱要回来。要娃儿好好读书，我家电话是……”
　　他脸上扯出个生硬的笑容，嘴唇却不住颤抖。小翁听得一惨，想着潘正中的话，心里一阵搅动。李哥到现在还想着儿子的学费，就算是草芥，也有自己关心的人吧，只是谁来关心他们自己呢？
　　洪飞眉头皱紧，点点头，正要说什么，车门砰地一声关上。关云天等人纷纷上车，就要离去。洪飞心里一急，还想阻止，关云天的电话响起，他听了之后，面色微变，似乎发生了什么事情。
　　就在这时，前面急匆匆驰来一辆车，呼地堵住关云天去路。小翁一惊，脱口道：“潘正中？”看来关云天的办法起了作用，潘正中不知在哪里听到消息，他果然不忍心拖累这群民工，立刻赶来。
　　潘正中下了车，对着关云天笑了笑：“你找我是吧？现在我来了，你可以放人啦。”关云天目光一亮，做了个手势，几个人一涌而上，把潘正中牢牢抓住。
　　潘正中抬起头，扭曲浮肿的脸在工地苍白的灯光下越发诡秘平静，微笑着说：“你们小心一点，不要……被我身上的细菌传染。我既然来了，不会跑的。”这话果然有效，几个人都忍不住松开手。
　　车中的民工看到他，都喧哗起来，有人要他快跑，也有人骂他连累别人。潘正中便又笑了笑：“关云天，我研制的成土细菌对人体本来没有传染性，你放了老李他们，我会和你合作的。”
　　关云天只是干笑：“可是我怎么知道成土细菌不会传染人体，你都肿得这个样子了，该怎么说？”他总算抓到潘正中，顿时眉飞色舞起来，连说话的声音也响亮了许多。洪飞本待帮潘正中说话，可关云天的问题也正是他的困惑，当下静静听着。
　　潘正中淡淡一笑：“我说明一下这个计划吧，你听了自然明白。”
　　关云天心头一动，要兰妮带着众人先回生物局等他，只留下几个助手。他本想赶走洪飞，眼看对方拿出空间局工作需要的理由，就是坚持不动，只好算了。
　　潘正中静静等他打发了众人，解释道：“以前的土壤科学研究，一般考虑是地形、气候、成土母质、植被、成土年龄五大成土因素，总是不得突破。后来我提出了断裂细菌DNA链、制造变异的设想，颇有效果。所谓成土细菌，完成风化作用之后，会加速DNA链的断裂和重组，发生繁殖变异。变异后新一代细菌的作用接近早期的地球蓝藻，能促进腐质层的形成。由于它的变异过程非常集中，就能在短期内改变地质，制造土壤。很幸运，我居然成功了。所以，成土细菌的反应对象是贫水条件下的岩石，人体内的高含水量、有机质环境反而会抑制细菌生长，怎么传染呢？”
　　众人听着这个新颖大胆的设想，都有些惊讶地看着眼前浮肿虚弱的病人。潘正中仓促地笑一下，显然对自己的成就很自豪，随即又皱起眉头。
　　关云天困惑地想了一会，摇头说：“你讲得倒是有道理，可为什么你还是感染了？”潘正中眼中现出神秘的光彩，笑了一下，慢慢说：“那是我特意在身上注入了专用的诱导剂，然后注射大剂量的成土细菌，经过好几次才成功的。这些民工虽然和我一起生活，也没法被感染。”
　　小翁大吃一惊，忍不住叫道：“你……你疯了？那个细菌连岩石都能分解，你……不是找死么？”潘正中苦笑道：“我本来就得了绝症，活不久啦，死于细菌感染也没什么了不起。”
　　关云天皱眉问：“可是，你为什么这么干？”潘正中默然一会，淡淡反问：“关云天，你做研究，只是为了取得科研成果，是吧？如果我说什么‘理想’之类的东西，大概你觉得很好笑。不过……再造土壤就是我的理想，就这么简单。”
　　他看了看警车中形容黯淡的民工，继续说下去：“你们恐怕不清楚我的家境。我老家是三百里乱石山，没有腐土层的石山基本不长植物，穷得厉害，住不得人，年青小伙子都出来做民工，多少年了还是这样。我向来知道没土没地的滋味，做这项研究，为的是改善荒山和戈壁地区的环境，促进土壤形成。可惜A国政府的目标还是太空开发。唉，我游说几次，他们都不同意作为把这项成果做民用……”
　　洪飞似乎听出了什么不对劲的东西，喃喃问：“所以你宁可用自己的身体将成土菌带出来，再趁学术交流之际化装成民工出走，打算回你老家？”小翁听得一震，心头一阵莫名的滋味涌上来。
　　潘正中点点头：“是啊。我反正已经要死了，如果死在老家的石山，也许百年之后，那里会有良田。我对征服太空没什么兴趣，可是，没有土地就人类无法生存。那时候我想，留下的东西若能再造土壤……做研究的人，一辈子最大的成就也就这样了。”
　　关云天听得兴奋起来，大声说：“好厉害的计划！老潘，你要是成功了，人类岂不是可以很快进行外太空殖民？怪不得洪飞说你的事和空间局的项目有关！”
　　潘正中冷笑一声：“连地球都越来越沙漠化了，土地是最珍贵的东西，它就在我们脚下，却没多少人珍惜，反而追求什么虚无飘渺的太空梦想。A国固然好大喜功，你关云天又有什么两样？”
　　这话说得小翁一愣，想着洪飞那句“失去土地的民工还不如草芥”，觉得他也有道理，不禁一阵茫然。却听关云天干笑起来：“是你答应和我合作的啊，怎么，现在又要反悔？”
　　潘正中闭了闭眼睛，镇定一下，说：“我答应了，自然不反悔。”洪飞一惊，低声道：“老潘？”潘正中对着他和小翁静静一笑：“我反正都要死了，就算把成果留给关云天，也好过什么都不留下就死掉。”这话说得关云天大是高兴，哈哈一笑：“说得对！”
　　潘正中吸了口气，接着说：“我身上的成土细菌虽然扩散了一些出来，可惜经过人体作用之后有些性能变异了，不适合研究使用。要提取出性能最强的原始菌体，还是得靠我研制的专用诱导剂。”
　　关云天忍不住跨前一步：“诱导剂在哪里？”潘正中指了指空间局新大楼的工地：“我就藏在里面。之前老李不小心当清洁剂用过一点，所以他受到成土菌的轻度感染，不过已经被我处理过，应该没事了。”
　　洪飞一惊，想起之前大楼某些地方触手就碎，再想起李哥轻微浮肿的脸，喃喃道：“怪不得……”忽然想到一个可怕的问题：要从潘正中身上提取出成土细菌，他还能活下去么？一想到这里，忍不住轻轻说：“老潘，你……怎么提取细菌啊？”
　　他这话一说，小翁忽然明白过来，心想：“潘正中会死么？那些细菌连石头都能化掉，一旦被诱导剂激发，会不会把他分解得连骨头都不剩？”不禁打了个寒战，就想阻拦他。
　　潘正中镇定地摇摇头：“你们不用问，就这样吧，再见。”天色微白，黎明的天光照在他浮肿的脸上，阴影深深浅浅地斑驳着，显得有些神秘，可也透着凄凉。他忽然泛出一个平静温和的笑容。
　　小翁看得心头一堵，几乎说不出话来。洪飞忽然伸出手，似乎想阻拦什么，却被潘正中镇定的眼神堵住了。关云天却管不了许多，马上要他带着去找。潘正中也不反对，一路走入新大楼。忽然回头，对两人做了个手势，似乎在告别。
　　小翁认出那是民工喝酒划拳时流行的手势，是弟兄再见的意思。他不忍再看，只好硬生生低下头，想着潘正中身上发生的可怕事情，迟疑着问：“头儿，我们也进去吗？”
　　洪飞苦笑一下：“算了，我们回去吧。我要好好想一下。”他神情有些迷茫，似乎有什么东西忽然令他困惑了。
　　两人上了车，小翁忍不住问：“头儿，你要想什么？”洪飞沉思一会，心不在焉地说：“也许土地短缺真是民工问题的根源，不知道关云天会怎么做？我想，他还是更关心研究成果，至于那些草芥——还是草芥吧。”
　　小翁沉默了。
　　洪飞静静把车开出一段，身后忽然传来一种可怕的喀嚓声，连续不断地闷响着，似乎有什么猛兽在疯狂地吞噬着虚空中的一切。他一惊，从倒视镜往后一看，顿时手一抖，车激烈摇摆了一下。
　　两人身后，朝阳正在升起，金红磅礴的光芒照亮了大地。生物局新大楼雄伟的轮廓在晨辉中越发夺人眼目，楼下烟尘飞扬，在初晨的阳光下泛着朦朦的暗金色。这个高峻的建筑物，正在缓慢而坚定地一节一节向下陷落。
　　小翁惊道：“大楼垮了？怎么回事？”激动之下声音格格发抖。
　　洪飞愣了一下，颤声回应：“大概他们找到了诱导剂，可是出了什么事故，成土菌提取失败，在大楼中飞快传播……或者，潘正中怕成土菌落到关云天这种科学狂人手中反成祸事，他是故意的……”
　　他的话很快被后方沉闷不绝的巨大声音盖住了。
　　大楼还在气势磅礴地向下沉落着，每塌陷一分，金尘更多，犹如云蒸霞蔚，雄浑的轮廓在蔷薇色天幕中缓缓消失，一点一点现出楼后血红的太阳，灿烂的光线刺痛了两人的眼睛。
　　（全文完）

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