郡主不嫁

　　六、贵妃

　　“你坐下，叫你妹妹也坐下。陪哀家打打叶子牌。”太后扶着赵宣的手站起来。赵宣扶她在桌前坐下，去拉曹满说:“因着人数不够，我便拉了公公来凑数吧。”太后笑着应了句“随你！”。

　　这厢都做好了，赵宁却扯住赵宣的袖边，拉拽几下小声道:“大姐姐，……我不会这个。”

　　叶子牌本是京里贵夫人间玩的把戏，一般女子讲了亲事便要专找人来教，一则日后嫁到婆家妯娌之间可以玩几把联络感情，二则将来这也是个在尚京同各家夫人打成一片的本事。赵宣常常随恭顺长公主在各府走动，多少学了些去。

　　赵宣淡淡瞥她一眼，撞见眸中一片失措。才忆起赵宁一贯看不起二房后院里那一群姨娘聚赌之为，又对赵淧才女的名头心生羡慕。是而年年姐妹拉她上桌玩几圈她都是不愿的，不想辱没清高。

　　“不碍事的。”赵宣转头朝太后福一礼道:“差人去找明太妃娘娘也一样。”她瞧着不趾高气昂的赵宁还算顺眼。

　　太后抬了抬手，先抓一把牌在眼前看了看说:“程漪，去请太妃娘娘过来。”

　　程漪答一声“是”躬身退出去。她是原先伺候太后娘娘的程嬷嬷跟宫外男人生的女儿，只可惜那男人是个坏的，没几个钱还惯爱往青楼里跑。得罪了几个权贵，叫活活打死。程嬷嬷碍着面子，求太后不要为她出头。这一个女儿也是跟着姓程。

　　明太妃原住在莜芝台，她本与太后也有些不对付。但先皇已逝，什么恩恩怨怨都该消了。早几年害上一场恶疾，走动不便，平日又想来寻太后说说话，就搬移进凤慈宫的章藻殿。现在两人闲时有伴儿，倒不太来找下头小的立规矩。皇子公主们也乐得不用日日请安。

　　半盏茶的功夫，程漪打了帘子。只瞧一个半老的妇人，穿素白的长衫，发间插一对玉步摇，垂下几条穗子。半搭不搭的在肩上来回扫动。

　　“老姐姐缺了人才想起臣妾来呀。”明太妃比太后小上几岁，太后笑拉她坐下说:“是初华的主意。”被点了名，赵宣急福了礼说:“是担心太妃娘娘的身子。”

　　明太妃“哼”着算是应了，她越过赵宣把赵宁仔细看了遍，没多说什么，转头催曹满开局。几圈下来，赵宣赢了个盆钵满盈。明太妃摆摆手说:“不玩了，不玩了。你这丫头也太厉害。”她撒了牌，揉揉额角。龚芙就递了药上来，明太妃就着水服下说:“老毛病了，真是一天不如一天。哀家瞧着你们这些孩子，心里也是快活的。”

　　赵宣从明太妃手里接过茶盏递给龚芙说:“娘娘该开心的，今年又是大祭，陈王殿下再过几天就该到京了。”

　　陈王是明太妃的养子，当年芷妃被废求她看养。后来承安帝登基，芷妃便随陈王前往封地。但到底，明太妃也是疼爱惦念着他的。

　　赵宣朝曹满伸手，曹满从腰间掏了荷包递上去讲:“小主子半点儿不疼奴才，就这么些体己银两，全叫作了您的脂粉钱。”

　　赵宣啐他道:“当我不晓得？你有钱着呢。太后娘娘何曾短过你月钱赏赐？”她讲荷包掂了掂揣进怀里。曹满赔笑说:“还是小主子慧眼，奴才丝毫瞒不过您。”

　　太后听烦了，同明太妃相扶着靠回榻上，抱着汤婆子说:“行了，哀家过了手瘾，你也该领着你妹妹去见贵妃。别误了时辰。”她阖上双目，面露倦意。赵宣拉着赵宁做一个万福礼说:“臣女告退。”

　　两人出了凤慈宫，程漪赶上来说:“小主子留步，太后娘娘遣奴婢送您去丹瑶宫。”赵宣回一句“有劳姑姑。”便停步，跟在她身后。

　　踩一路青石，回廊百折。背顶四方天空，人生百态。一处是断壁残垣，风雨凄凄；一处是歌台暖响，春意浓浓。一日之内，一宫之间，而气候不齐。

　　“大姐姐，我…………可有什么不妥之处？”赵宁打心底有些惧怕佟瑶贵妃。赵宣想说她的衣裳太过明艳显眼，话到嘴边打了个转儿又咽下去。若是说了，赵宁定要怨她不早提醒，二房一贯是这个脾气，还是不说得好。

　　赵宣凑近低语一句说:“待会儿见了贵妃娘娘，看我脸色行事。”赵宁忙不迭点头应是。

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