小哥哥

　　沿着繁盛的京城一直朝东走约莫几百公里处，便能去瞧见一条长约数十里，宽几百多米的大河，这条河叫弯水河，听着名字也能瞧出底下的水有多湍急，数十年来不知道淹死了多少过河人。

　　十几年前朝廷开始管制，打算在这河上架一座大桥，可朝廷的官员日理万机岂会在意这等小事，便一层层地往下面施压，从京城的高官一路顺溜下来到了县官，县官大人也懒地管，使了使官威，就把这修桥的事情落到了清溪镇的镇长，徐有为身上。

　　徐有为寻思了寻思，还真让他想出了个好法子，这桥，就以竞标的方式让镇子上的富户们出钱来修，谁出的钱多，这桥就叫谁家的名字，日后村民过桥时意思意思收些过桥费，于这修桥人来说，既把钱捞回来了，还顺带得了个好名声，一箭双雕。

　　这场竞标自然吸引了众多富户前来，最后由镇子上数一数二的米商大户元家得了，适逢元老爷那年喜得外孙，一高兴，便把这桥命名为外孙的名字，叫做‘式微’桥。

　　从此十数年间，但凡通过这桥的大大小小村民们，都晓得了，元老爷的女儿年少时嫁入京城大户，一生荣华富贵享不尽，还给他生了个叫式微的金外孙。

　　一晃十几年过去了，式微桥也成了清溪镇鼎鼎有名的一处地方。

　　清溪镇北临磅礴大水河，南靠巍峨五帘山，地势较高，农户们种地的良田便不够，即使辛辛苦苦一年种出来的稻米小麦也不算多好，价格也压得低，是以大多数的村民都是渔户，猎户为主，农户极少，且都算得上镇子上的特困户。

　　阿枝本性罗，而罗家便是镇上数一数二的特困户，说起阿枝，那便有的是话了。

　　阿枝原名罗枝，可自从她爹罗三死了后这么叫她的人就不多了，亲近些的邻里就叫她阿枝阿枝，那些存心奚落的，便喊的是‘傻枝’‘傻枝’，时间久了，就顺理成章变成了‘傻子’‘傻子’。每当这时，阿枝便开扯开了嘴笑眯眯地应着，她其实话不多，一般用于附和他人。

　　阿枝是镇子上有名的傻姑娘，是个一辈子都笑嘻嘻与人为善的姑娘，可在这个穷乡僻壤的鬼地方，善良与不争这些好词儿，便通通归作了一个傻字。

　　譬如现在。

　　“傻枝，今儿的米多少钱一斤？”几个皮包骨头的干瘦妇人来到阿枝的摊位前，眯着眼睛一边算计一边询问着价格。

　　阿枝抬起那张灰噗噗的脸，眯着眼向她们打招呼：
　　“张婶婶，罗大娘，你们今儿也是来买米的吗？”

　　两个妇人敷衍地摆摆手，又问了一遍：
　　“村口的王大娘一担米才卖三文钱，分摊下来一斤最多几个铜板，傻枝，你这儿的米...”

　　这一招果然有效，阿枝想了想，伸出了三个手指头：
　　“阿娘说，一斤至少得三个铜板儿...”

　　阿枝撒了谎，阿娘其实摆的是五根手指头，可她更怕两位婶婶不买她的米，到时候家里又两天开不了锅。

　　得了便宜的两个妇人当下便决定要买，阿枝心里舒口气，接过她们递过来的几串铜板，两人兴高采烈的捏着满满一筐子的大米走远了。

　　等阿枝一路小跑着将卖来的米钱放在阿娘面前时，后者却只是复杂地看了她一眼，叹了声气。

　　“阿娘你不开心吗？”

　　阿枝的娘罗何氏深深看了眼自己的傻女，眸中浸染无奈。

　　自从家里主力罗三因病去世后，罗家原本困难的情况便更是捉襟见肘，一年到头好不容易种出来百来斤大米维持家用，可罗何氏前些年落了回水，身上染了病根走不得路，这卖米的任务只好交到了阿枝手里。

　　阿枝天性善良与人不争，免不得受人利用，就拿今日的一筐米，少说也值十五，二十文钱，哪里是几个铜板能打发的？照她这样做生意，恐怕等不了几天，家里就揭不开锅。

　　想到这儿，罗何氏又忍不住叹了口气。

　　家里现在存下的银子不过区区几两，眼看着又要过冬了，添柴做衣哪样不要钱？母女二人虽然勤劳，可毕竟没有男子那般体力，从早到晚辛苦一天，做的活儿却不及人家的一半。

　　日子不能这样过下去，总要想个办法....

　　她不由得想起前些日子邻居李嫂说的那件事。思索半响，罗何氏还是起了身，去了李家。

　　“哎哟这不是罗嫂子嘛，来来来，坐坐坐!”

　　老李家这个精瘦婆娘是方圆百里出了名的好客，要不然也不会给她提那个建议了。

　　李英不仅好客，人也机灵，见罗何氏这欲言又止的模样，便猜到她是为了那件事而来，当下拍了拍手，又添了几句好话：
　　“周力这个人呢，是隔壁西山镇的，先前的婆娘得了风寒瞪了腿儿，周力呢也做个鳏夫好几年了，一直想再讨个婆娘....”

　　见罗何氏皱了皱眉，李嫂念着周力给的媒婆费，赶紧又转了个话弯子：
　　“其实要我说啊，罗嫂子你们家这情况的确有些难..阿枝又是那样...身边要没个出力的，今年冬天能熬过去吗？这周力这个人呢...身强体壮，模样也不算太丑，你凑合凑合过日子得了..有个人帮着照顾你们母女两个，我也放心不是？”

　　说了一大堆好话，最后也得了罗何氏一句：“等我回去考虑考虑” 李嫂心里却不慌，刚才那几句话明显说道罗何氏心里去了，这门亲事啊，是跑不掉了。

　　李嫂想的不错，罗何氏的确动了心，这厢回了屋子寻了阿枝来，便犹犹豫豫地将这事儿说了出来。

　　她迟迟不肯答应便是因着这个女儿，阿枝的爹从小就疼她，前几年走的时候可把这傻孩子伤心了个够，现在她要改嫁，就怕女儿不愿..

　　“阿枝愿意的....”

　　不想，阿枝的反应却大大出乎她的预料，竟然很爽快地答应了下来。这倒让罗何氏心里落下个疙瘩。

　　望着眼前一脸满足啃着冷硬馒头的女儿，罗何氏也不知该说些什么。

　　这门亲事便这么应了下来，中间人李嫂从中得了不少好处，自然天天忙活此事，不过几天的时间，周力便带着大包小包的行李来到了罗家。

　　寡妇与鳏夫再结合，本来也算不得多光彩的事，亲事也办地寥寥草草，剪了几个大红喜字贴在那摇摇坠坠的窗户上，再烧上了几个热菜，这亲啊，就算结了。

　　周力也是个自来熟的性子，成亲不过半日，便已经满口‘媳妇儿’‘闺女’地叫了起来，罗何氏心里虽有不愿，但想着日后的日子也只好忍了下来，反正横竖不是过日子？她们这些山野粗妇，还能说什么呢？

　　况且家里有个男丁，情况的确好了许多，隔日周力就大显神通，上山打了只野兔子回来，拨了皮扔锅里乱炖，一锅红烧兔肉便出锅了。

　　那是阿枝这一年吃的最好的一顿，她很满足，这个新来的爹覆在她额头上的手虽然满是老茧，也算得上温暖。

　　老罗家便这么一家三口过起了日子。

　　日子过着过着，很快进入深秋，天气转寒，出门的人更少了。阿枝冒着寒风来到式微桥桥头时，蹲了半天也没瞧见几个人经过，好不容易来一个，也被那些身强体壮的男子挡在她面前抢走了生意。

　　一上午过去了，阿枝颗粒无收。

　　阿枝干的这门行当是她自己琢磨出来的，因着式微桥可是连接着京城和清溪镇的唯一的路，每天从桥那头走过来的，都是从城里来的小康之户，阿枝寻思着帮他们拎拎行李带带路，意思意思地收几个铜板，也给阿娘多赚了一点钱。

　　可是想着容易做着难，阿枝力气虽大，可外表上看不过一个干瘦的小孩儿模样，同那些男子比起来捞不到一点好处，以往人多，她误打误撞还能挣上几个铜板，现在天气寒了，过桥的人骤减，阿枝也连续好几天没开张了。

　　幸好她天性乐观，捞不着客人便就地坐了下来，从怀里摸出个变了味的馒头，香甜地啃了起来。

　　在她啃馒头的时间，又被抢了个客。

　　阿枝这下急了，馒头卡在干涉的喉咙里进不去出不来，涨红了脸使劲拍打着干瘪的胸脯，眼睁睁看着那飞走的几个铜板儿，有苦说不出。

　　这时，身前突然一暗，一个精巧的水壶突然出现在他眼前，阿枝也顾不得其他赶紧接过去，这水壶可不比乡下竹筒那般简单，她好不容易把上面的壶嘴儿扳开了，咕噜咕噜地牛饮了几口水，这才缓过气儿来。

　　她仰起头想要道谢，一道明亮悦耳的声音也传了下来：
　　“小姑娘，你可知道元家怎么走？”

　　镇上姓元的也就那一家，她终于接到第一笔生意了，因着背光，阿枝瞧不清这位客人的长相，等到她站起来时，才发现面人这人生地极高，颀长的身子在镇上一众男丁中那是极其显眼的。

　　等他回过身子与阿枝四目相接时，阿枝在瞪大了眼馒头落地的一瞬间，总算明白了阿娘从前望着阿爹时，那生了蜜一样的眼神是怎么回事了。

　　阿娘也，面前这个小哥哥生地也太好看了吧。

　　那少年脾气想来也是极好的，被她这么直勾勾的看着也不恼，薄唇一弯，勾出一道浅浅的弧度，又问了一遍：
　　“小姑娘，你可知道元家在哪里？”

　　阿枝这才回过神来，刚想说话，这时，一个男子突然窜出来，抢着道：
　　“嘿小哥儿，你想去元老爷家？我看你这么多行李也不好拿，这样，一文钱，保你连人带行李拉到元家外头，如何？”

　　面容俊朗的少年点了点头，便要转身离开。

　　阿枝腾地站了起来，只觉心中瘙痒的紧，心里那股从未有过的灼热熨烫着她粗制棉衣下干瘦的身子，傻姑娘生平第一次动了情，任凭着身子的本能几个大步迎上去，伸长了双臂挡在那高高的少年面前，可望着他的眼神却怯弱的很：
　　“小哥哥，你要去元家？”

　　少年居高临下地看着她，一双明亮的眸子带着上挑的弧度，唇边时常挂着的浅笑与他光洁白皙的脸庞让阿枝羞红了脸飘飘乎，声音也弱了下来，又问了一句：
　　“小哥哥，你叫什么名字？”

　　这次，他总算有了回应，他将一直握着的折扇的扇柄指了指桥头石碑上喷了金漆的‘式微桥’三个大字，薄唇微动，声音一如既往地轻泠，动听：
　　“我叫花式微。”

　　在阿枝的呆住的目光中，那少年上上下下地将她打量了一遍，突然脸色微变，轻轻地道：
　　“你流血了。”

　　阿枝顺着看下去，一道艳丽的血痕顺着她大腿根部留下，落在脚踝处，脏了她沾满泥尘的鞋。

　　完了，阿枝想，她定是喜欢这小哥哥喜欢的紧，生生地连血都逼出来了。

　　十五岁晚熟的阿枝在遇到小哥哥的第一天流下人生中第一道红娘娘，也顺带染红了阿枝初开的情窦。

　　阿枝捂着脸仓皇逃走，晏辛迎上来，将水壶递给花式微。后者看了堪上面残存的馒头渣，唇角弧度不变，不痛不痒地道:
　　“扔了吧。”

　　先前那男子小心翼翼地看着眼前一身锦缎华服的两个少年，想也知道这两人身份不菲，且去的还是元家，这要是伺候好了，这公子哥儿一高兴说不定还得多赏个几文钱呢？

　　“小哥儿，你看咱们现在是不是该走了？”

　　花式微低眸看他一眼，那男子却心里一震，只觉得那张俊俏非凡的脸上虽是笑着，可这眼里怎么像后山的冰泉一般泛着寒气？方才在傻枝面前还算和颜悦色，怎么现在却...

　　可一眨眼，这小哥儿脸上又是春风和煦，得了，他算是瞧出来了，这大户人家娇生惯养的的公子哥儿啊，可是真的惹不得。

　　这么一想，他就再不敢造次，一路上安静无言地将人领到了元家，花式微身边名为晏辛的男子出手极为阔绰，竟然丢了一锭银子作为报酬，乐得他一路都是飘得。

　　京城来的公子哥儿就是不一样，就连小费，那都可是一两一两算的。

　　经此一举，这下全清溪镇的人都知道了，元老爷家里那个宝贝金外孙回来了。

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