红楼之荣府长房

　　却说忠雍王妃有一胞弟武允宋，乃是父母的老来子。早先素爱货殖之道，但因父母不满、姐夫制约，只得从了武流，十年前女真犯阙，临阵时面目为矢石所伤，皇帝论功行赏，授其一等轻车都尉，虽是如此，到底不便列于朝堂，如今身兼闲职，也入了走鸡逗鸟的俗流，他又喜好交际，家用日显拮据。
　　忠雍王妃长兄武允文外任提督，身为胞姐，总该对弟弟贴补关照一二，是以极为娘家闹心。
　　颜氏欲修武氏之好，少不得要耗费一番思量。
　　却说这日清早，武府方敞门户，正见两位衣裳贵重的年轻公子立于阶前候见。
　　门子品察风度，知道来客并非等闲布衣，慌忙上前见礼：“给两位爷请安！”
　　居前的少年将拜贴递上：“烦请进内通传，小可求见武大人！”
　　门子恭恭敬敬接下，一面教小厮入内报讯，一面请二人下房小憩。
　　武允宋昨日会友大醉，现在还同周公眷恋棋局不愿起床，武恭人便道：“先回了罢！教他们改日再来。”
　　小厮托丫鬟传话：“安爷爷讲两位客人极有贵徵，还请老爷仔细为上。”
　　武恭人也是将门出身，闻说便接了帖子，拆看后忙道：“快，把爷拖起来，请贵客书房奉茶。”
　　“郑国府的人在哪儿呢？”武允宋扶着小厮迷迷瞪瞪走出来，“昨儿斗酒喝的大了，你们别见怪！”
　　“是！”少年欠身谢道，“是晚辈来的唐突！”
　　武允宋乜了他一眼：“小公子看着眼熟，可该怎么称呼呢？”
　　少年从新见礼：“晚辈贾葵，奉家母慈命拜上武伯父。”
　　却说忠雍王妃外曾祖黄梅伯毛延辉乃高皇后表兄，以此来论，其母与忠雍王是远房表姐弟，早先指婚时朝野颇有议论，概因太宗皇帝与吴太妃都爱王妃性情，加之血缘早已疏远，这才成就了两姓姻盟。从贾武两族的渊源论，同居四王八公十二侯之列的荣国公贾源、宝华侯武朝赐是以平辈论交的，武允宋为宝华侯曾孙，贾葵乃荣国公玄孙，是以“伯父”之称并无轻慢之意。
　　“贾葵！”武允宋清醒了大半，“齐鲁公主与郑公爷的长公子？”
　　“是！”贾葵指着身后青年引荐，“族兄贾芸并来拜会。”
　　贾芸亦行问安，武允宋忙道：“不敢！请世子上座！”
　　“伯父客气！”贾葵退居客位，“是小侄冒昧了。”
　　武允宋的精明劲儿回来后起身向贾葵赔笑：“适才听世子讲齐鲁千岁有教令示下，还请明示下官，也好依令办来！”
　　贾葵也不拐弯抹角：“侄儿要奉母命，原为聘贤而来。”

　　“当真？”忠雍王妃喜道，“我听说齐鲁公主麾下有二十几个直管商行统制，个个是家资巨万的财主，你能兼上数省的香料总柜，可是一条大大的财路。”
　　武允宋有些得意：“人道齐鲁公主慧眼识才，今日看来果不其然！”
　　忠雍王妃点点头：“往年你喜欢这个，只因那时抑商，我们是不能赞同的，正所谓今非昔比，你若能得公主青目，以后侄子的家用侄女的嫁妆都可有了。”
　　“我倒并非图财。”武允宋笑吟吟解释，“一来投了夙愿，再则郑国世子亲来聘用，实在是盛情难却——”
　　不妨隔墙有耳、人后生事。王府侧妃知道消息后十分羡妒，枕席间也求雍王为娘家谋职，忠雍王大是不满，差事闲暇招来妻舅斥责于彼：“商贾并非正道，你有军职，即该仔细当差，如何竟舍本逐末。”
　　武允宋心下不服，不软不硬顶撞姐夫：“齐鲁公主千岁的教令不可违逆。”
　　忠雍王被堵的面红耳赤：“你是昭儿的母舅，该顾及他的名声！”
　　武允宋倏起牛性：“王爷，您若能请得圣旨或教齐鲁千岁收回成命，我是没有旁话的。”
　　兄舅二人便在户部的班房吵了起来，连金曈并众僚听了动静都来劝架，这才分隔了两下的火力。
　　颜氏便教贾芸递话：“公主本是慕贤之意，全然无心引得忠雍王爷生隙，大人万万不要为难才好。”
　　武允宋偏欲有番作为显给姐夫看，听得这话即说：“道不同不相为谋，此事原不与殿下相干，承蒙千岁看重，微臣定然不负所期。”
　　忠雍王益怒颜氏籍财帛之利构其姻亲不和，皇帝耳闻后不免劝说弟弟：“武允宋秩不过四品，齐鲁所以任重，还是给你这个母舅面情，你又何必执着！”
　　“臣弟岂敢。”忠雍王面上虽然应承，到底不能疏散意气，“臣弟不过恨铁不成钢罢了。”
　　三人夫妻不同心，何况是妻妾成群的忠雍亲王。因受身份所限，贾葵乃是其母第一诚意之人，忠雍王妃好生感激，亲自带着弟媳前往荣国府认主。
　　刚把来客送走，夏莲入内回道：“主子，宝二爷跟前的花姑娘有了身孕，您看——”
　　颜氏一怔：“花姑娘？”
　　夏莲解释道：“就是袭人！”
　　颜氏恍然大悟：“二太太和老太太是什么意思？”
　　夏莲回道：“老太太只说知道了，二太太似乎是很看重的意思，还大张旗鼓的教二奶奶拿帖子请太医来问脉。”
　　“早先竟还想着要宝玉去争驸马——”颜氏啧啧称叹，“要天子的独女没进门先当娘么？二房有几个脑袋够填的？”
　　夏莲忍不住讽刺：“真要如其所愿，漫说区区一个袭人，宝二奶奶的下落都未可知。”
　　“这才是养虎遗患！”颜氏睁开眼，“早先整顿全府，不是薛家拿钱维护，谁又知道今时的袭人做了哪家的奴才？”
　　“宝二奶奶也是难过！”夏莲倒说了一句公道话，“老太太不喜欢，二太太也磋磨，娘家又有那样的兄嫂，实在是有够难的。”
　　颜氏叹息一声：“侯门的风光哪里是轻易沾附的？”
　　夏莲追问主意：“毕竟是宝二爷的第一个孩子，您这头可要有所赏赐？”
　　颜氏本性不改：“等生了再说。”
　　王氏有心扶持袭人与宝钗打擂，对其私停汤药的罪名也不见怪，反倒晓示二房上下照应妥当。
　　做兄嫂的不便管束太多，当姐姐的却少了些许顾忌，贾瑾在祖母的生日宴上撞着宝玉，板着脸训斥道：“二叔二婶渐已年长，珠大嫂子那又是孤儿寡母，你已成婚为人，只知贪花好色无有节制，不指望体谅宝钗劳苦有所体贴，总要守些体统吧？”
　　宝玉唯唯领错，贾瑾叹息一声：“过会子我去瞧瞧你媳妇。”
　　贾母看着两个孙女的肚子满心欢喜，因又催促黛玉：“你既出了父孝，也该抓紧了！我这儿有上好的补品，带回去让她们炖给你吃。”
　　黛玉十分羞赧：“您放心。”
　　贾母尚属清健，毕竟为年近耄耋的老人，又因宝玉婚事不虞灰心丧气，近几年的生日都未大办，虽说如此，只阖族上下并要紧姻亲便可铺排全府，是以仍然喧哗热闹。
　　贾琏是主家，敬酒时看到薛蟠的面容不禁笑问：“文起家养猫？或是昨日大风刮倒葡萄架砸到了脸上？”
　　众人俱是大笑，薛蟠面红耳赤，鼓着脸一句话说不上来。
　　“二弟！”贾瑚嗔道，“表弟是客，你该尊重些！”
　　“玩笑！玩笑而已！”薛蟠憨笑一声，“大表哥不必在意。”
　　却说薛蟠还是有些呆性，不顾自家草房已走水，且把火龙邻舍相赠，宴及半酣扯住贾琏悄悄询问鹂叶之事的进展。
　　贾琏摇头苦笑：“天涯何处无芳草，且教他收收心罢！若然触恼大嫂，反有鹂叶的苦头吃。”
　　薛蟠仰着脖子灌了一盅：“我们兄弟都是苦命人！”
　　贾瑾贾玫都有身孕，敬完贾母略坐一刻便都起身，贾母忙问：“可是累了？且去偏房歇息吧！”
　　“不碍的。”贾瑾笑道，“我们去瞧瞧芃哥儿和苏哥儿。”
　　贾母便教凤姐跟着照顾，贾瑾向宝钗笑道：“不要二嫂躲闲，许久没同二妹大妹与宝玉媳妇说话了，现今可是良机。”
　　凤姐含笑自嘲：“老祖宗，您可予我作证，不是我躲懒，实实在在的讨嫌了。”
　　贾母正想宝玉亲近宗郡王，顺势吩咐宝钗：“仔细留意，别教王妃受了冲撞！”
　　从荣庆堂出来，姑嫂姐妹乘着马车折往贾政下处，宝钗虽然心生疑惑，终究没有问出口来。
　　贾瑾解释：“方是托辞，想找你们闲话几句而已。”
　　宝钗探春连称不敢。
　　进了宝玉的小院，贾玫一眼瞧着立在廊下同晴雯说话的丫鬟问道：“那是翠缕么？”
　　二人听得这声慌忙上前，贾玫含笑点头：“我说云丫头逃席，原来是躲到这里来了。”
　　贾瑾眉头微皱：“定亲的人了还是痴顽，也不怕下人绕舌。”
　　贾玫替她开脱：“总是知道宝玉今日不在才会过来。”
　　宝钗亦道：“早先袭人是跟着云丫头伺候的，她们与别个不同，少不得有体己话讲。”
　　“也是有缘凑巧了！”贾瑾脸色稍霁，“许久没有聚的这等齐全，打发丫鬟在门口守着，咱们去弟妹房里叙话。”
　　俗话讲祸从口出，只因史湘云大大咧咧一段小女儿的醋言，几乎教其被荣国府从往来名单中一笔勾倒！

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