美人独步

　　这半个月，霍蘩祁到布庄去了几回，掌柜的直夸她天生手巧，说她起步晚了，要是早练几年，说不准能成镇上顶好的织女。

　　霍蘩祁被夸了之后，觉得自己兴许又找到了一条财路。

　　掌柜的给了她一本入门书，让她自己平日里照着勤加研习。这书的文字浅近易懂，但霍蘩祁只于幼时被母亲抱在膝头读过些书，认得些字，这么多年还是生疏了。但她很快又发现自己的这间旧宅竟是别有洞天。

　　这里原来的主人在走之前，留了一大摞藏书在书房，而且家中有习字的小儿，所以摆放了一些手抄本和句读书。

　　她只要晚上一上榻，闭上眼睛，满脑子都是他说话的声音，又心乱如麻，干脆披衣起来，熬着一盏灯到深夜，困得撑不住了再去睡。

　　这半月便教她真琢磨出了说不准可以发财还债的法子，不过得冒冒险到外地看看，因为在芙蓉镇这套可行，外面她不清楚。在想到这个之后，便心有戚戚焉。

　　整整半个月他都没有别的举动了，难道真是一时意气？

　　他说了要走，是什么时候走？

　　霍蘩祁隐隐约约感觉到，留给自己琢磨拿主意的时间已然不多了。但她还是踌躇不决，便苦恼着上山腰去拜祭父母。

　　母亲已经走了快一个月了，霍蘩祁学会了冷静自持，明白了她现在只能自己信赖自己，包括自己每一个有可能性差踏错的决定。

　　“娘，圆圆遇上了一个难题。”

　　霍蘩祁将火钵里的黄纸挑动得燃烧起来，袅袅的烟折腰而上，她看着自己亲自立的墓碑，为难地同母亲诉说自己的困惑：“圆圆欠了很多钱，很多很多，有可能还不上那么多。可是他说，不用还了，只要……只要我跟着他走。可是，可是我绝对没有想攀附他的意思！只是……要是跟着他走，说不准我能做一笔生意。可我有点害怕他是坏人。”

　　“就是娘见过的给过您钱的那个人。”

　　“他好像说……他要我跟着他，是嫁给他的那种意思。可是他是银陵大户，我不过是芙蓉镇上的一个帮二叔推粪车的女郎，他就算要带走阿媛她们之中的另一个，都不会让我这么吃惊。”

　　霍蘩祁无奈而茫然，“我知道，娘要是在身边，也肯定要圆圆自己拿主意，肯定会问，圆圆是不是心甘情愿跟着他。”

　　“但是，我真的不知道……我到现在才觉得娘是对的，女儿对这些事，好像真的什么都不知道。”

　　她只是觉得，他人生得俊美，虽然冷漠，但不失风度，偶尔有一丝人气，会有平凡人有的喜怒，也会碰上尴尬的事，会有想要躲开的拘谨。她偶尔地，会心跳加疾。但多数时候，又觉得他是高高在上、不可染指的。

　　她不知道，这算不算有一点点心动。

　　这就是她想了半个月也没想明白的事。

　　“霍小姑。”

　　身后传来一个温润的声音。

　　霍蘩祁吓得手心一顿，火钵里的黄纸烧完了，火舌舔着将其吞没，风乍起，一波烟灰扬起来迷了眼睛，霍蘩祁紧张地收好东西，起身转过来。

　　一见是顾翊均，她便微愣了一下，怕自己方才的傻话让顾翊均听去了，又羞又窘。那种话，怎么能让男人听见？

　　顾翊均手里携着一柄纸伞，他是孤身而来，缓缓走近，朝霍蘩祁的父母行了礼，“从寺里回来，偶然路过。霍小姑，要下雨了，你怎的也不带伞？”

　　又要下雨了么？

　　这山里晴雨不定，此时确然天已水色蒙蒙的，翠微山色凝碧如洗。

　　霍蘩祁“嗯”一声，望着自己的脚尖，低低道：“我回去了。”

　　不过走了几步，豆大如珠的雨便蜂拥而下，一时间雨脚如麻，霍蘩祁要快跑之时，头顶多了一片阴翳，她愣愣地抬起头，只见顾翊均右手执伞，十六角的伞上泠泠而动，雨润如珠。

　　顾翊均如星的眼噙着一缕温柔，“我送你下山。”

　　霍蘩祁虽然不自在，但雨大了，她也不好推拒，跑回家衣裳肯定湿透了，说不准得病，便只能接受顾翊均的好意。“顾公子，我来替你撑？”

　　伞是人家的，她不好意思让人家撑一路。

　　顾翊均微微侧过眼眸，然后，牵起一缕微笑，“好。”

　　霍蘩祁便将伞接过来，但她个头太矮，只能稍稍踮着脚尖走，将伞倾向顾翊均那边，自己湿了一条手臂，顾翊均见状，体贴地将伞推回来一截，“阿祁是女郎，着凉便不好了。”

　　他说话的声音温朗如古玉，不疾不徐，但自有一种缠绵的风韵般，犹如余音绕梁。

　　霍蘩祁不由自主地，便照他话做了。

　　走了一小截路，顾翊均淡淡道：“阿祁，我三日后便要离开芙蓉镇了。”

　　霍蘩祁惊讶，“顾公子，你要回家了？”

　　“对。”顾翊均哭笑不得，侧过那张白皙如瓷的俊脸，“阿祁。本来觉得，你是我在芙蓉镇认识的一个朋友，所以我想，带你一起走。”

　　那双温柔熠熠的桃花眼，纯粹而柔和，似不经雕琢打磨的璞玉，润而剔透，明而澄澈，看得人心弦震动。

　　霍蘩祁瞬间咬住了舌头，吃痛地皱了皱眉，“啊？”

　　顾翊均微笑，侧过身来，两人便停在了雨里，他的手握住伞柄，帮着霍蘩祁一起撑着，肌肤之隔不过毫厘，霍蘩祁被她看得不自如，快要撒手了，顾翊均何等七窍心肝，早瞧出她的不自在，便道：“顾家在秀宛有不少丝绸生意，你要是愿意来，我能帮你。”

　　秀宛顾家的生意，多少人挤破头颅想攀上，竟犹如天降巨饼，砰一声砸落在霍蘩祁跟前，她傻了一下，然后便又小心翼翼地确认，“是、是我理解那个意思么？”

　　“对。三日之后，午时之前，我在东门外等你。你愿意来，我们便一起走。”

　　霍蘩祁再反问，“你愿意帮我——做生意？”

　　“你不是需要一大笔钱么？”顾翊均微笑道，“上次这间旧宅有人花了一千两买走了，他不是讹你么？”

　　霍蘩祁震惊了，什么？一千两？

　　步微行从顾翊均这儿，是花了一千两买的旧宅？

　　那么也就是说，她欠步微行的，是一千一百两，不是六百两。

　　顾翊均道：“你也知道，那间旧宅我没赚阿祁你的钱，但是，我毕竟是个商人，对方开出高价，又是银陵城鼎鼎大名的权贵，我可没那个胆子敢不卖。”

　　是、是连顾翊均都惹不起的权贵么？

　　顾翊均道：“阿祁，你有三日时间可以考虑。跟我去秀宛，不管一千两还是两千两，只需须臾两年，你便能还上，也能在秀宛有自己的新家。”

　　秀宛是大齐商家必争的重地，一寸土犹如一寸金，霍蘩祁被顾翊均这么一说，有些晕晕乎乎了，她这几日正想着做丝绸的生意，眼下顾翊均竟然给了这么大一个机会。

　　可明明是个天赐的时机和运道，霍蘩祁却再一次心乱如麻。

　　顾翊均脸色柔和地拍拍她的肩膀，温眷地笑，“你也不用现在回应我，下着雨，你衣裳都湿了，不如我先送你下山？”

　　“嗯。”

　　霍蘩祁知晓，这雨伞有些窄，但两人在伞下，仿佛还是挨得太近了些，她总觉得有些怪异，不动声色地稍稍后退了一些，顾翊均拿回了伞，替她撑着往前走。

　　不过片刻，他的肩膀便湿透了。

　　霍蘩祁正想将伞推拒回去，淅淅沥沥的夏雨之中，脚下清晰地露出了一柄掉落地上湿透了的纸伞。

　　顾翊均脸上的笑意浓了点，“阿祁，有人扔了伞在此，这下不用两人打一柄伞了。”

　　霍蘩祁奇怪何人下雨时将伞扔在地上，但也确实如顾翊均所说，不用在共用一柄伞了，她稍稍松了口气。

　　到了家中，霍蘩祁心不在焉地少了热水沐浴，换了素净的墨色襦裙，听到大门被敲响。

　　她取了那柄伞去开门，原来是言诤。

　　言诤不像往日那般笑眯眯的，脸色不大好看，见她手中的伞，目光复杂，然后还是举起了两封信。

　　“霍小姑，这是我们公子让我交给你的。”

　　霍蘩祁接过信，淡绿的松涛笺，滚金的镶边，精致不凡。

　　她奇怪里边是什么，言诤深吸了一口气，道：“公子将于三日后动身，第一封信是他给你的，也许能解你的困惑。”

　　“至于第二封信——公子查出了，那日，有人在药铺买了寒性极强的野蔷薇花入你家。”

　　霍蘩祁险些手抖，震惊地望着言诤，“什么意思？”

　　言诤道：“意思是，你母亲白氏是他杀。凶手的样貌五官、装束打扮、曾留宿谁家，大致写在了里边，公子说，这件事他会帮你彻查。”

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