美人独步

　　步微行忽然黯了脸色。

　　他是银陵来的不假，但是霍蘩祁从何而知？他自幼警惕心和防备心都几倍于人，不觉蹙起了眉峰。

　　霍蘩祁没留意到，惶急地抓住了救命稻草的手腕。

　　“你知不知道雪芝、麒麟草这些？”

　　方才王大夫说了好半晌都说救不了医不了，唯独珍稀药草诸如雪芝和麒麟草，说不准能为白氏续命。但也仅仅是续命，白氏这病缠绵多年，反反复复，即便是宫里的御医来了，也是回天乏术。

　　步微行低头，她抓得很紧，少女充满希望的眼神宛如璀璨的两粒明珠似的，步微行说不出为什么，竟然毫无怒意。

　　他问：“有人病了？”

　　“我、我娘病了，很严重，只有雪芝和麒麟草能续命……”

　　霍蘩祁说着说着，声音便小下去了，眼泪“吧嗒”几声，落在青石砖上，溅落绝望的水花。

　　好像明灯骤灭，她坚持的，固执的，到最后都只能撒手，任由命运夺走。

　　步微行拧眉，沉然道：“你知道雪芝和麒麟草是什么么？”

　　霍蘩祁摇了摇头。

　　步微行道：“麒麟草出自东海，海岛隐秘难寻，船只出海多有不便，整个大齐都没有几株。”

　　霍蘩祁惊讶地扬起目光，她猜到药材可能会很珍稀，世所难寻，可若是原本便存量不多，她要怎么……

　　“至于雪芝，”步微行的食指无声处摁住了灯笼木柄，“是偏远西域国进贡大齐的药草，除了银陵，其余地方也极难寻。”

　　“那……”霍蘩祁慌了，泪水肆意地冲出眼眶，“我娘……”

　　见到她哭得肝肠寸断，微茫的火光扑朔，她清秀的脸颊泪痕斑驳，眼眶又红又肿，步微行很难想象，他会动什么恻隐之心。

　　然而，偏偏一贯镇定的他被她哭得心烦意乱。

　　他沉声道：“你要知道，即便找到了这些，也未必救得了你母亲。”

　　霍蘩祁咬咬嘴唇，“你，你是不是知道哪里可以找？”

　　“是。”

　　“我能求你——”见步微行依旧是那副冷然面孔，心中大急，“价钱我出，我什么都答应。”

　　她怕是不知道，对杏林之中的人而言，这根本就不是钱能解决之事。

　　步微行沉默了一瞬，微微敛唇，道：“可以。”

　　霍蘩祁千恩万谢，甚至要跪下了，步微行见她半截身子矮下去，身手快于思虑，将她的手臂一拽，霍蘩祁被他扯了起来，泪眼朦胧，疑惑地望着他。

　　步微行不自然地松手，“天晚了，回去睡。”

　　“嗯。”

　　她像是抽干了所有力气似的往回走，慢慢地抹干脸颊上的泪水，她不能让母亲看到她这副模样，不能让母亲绝望。

　　身后倏地响起沉重的跫音。

　　她一回眸，步微行将手中的灯笼递给她，“拿着。”

　　霍蘩祁微微一愣，只见他依旧冰凉的眉宇，微敛的薄唇，听话地接了灯笼，“可是你——夜里出来，是不是有事？”

　　步微行沉凝道：“没事。”

　　“哦。”

　　霍蘩祁又道了好几声谢，听得步微行不快地抿紧了唇，她才不敢说了，兔子似的往前窜。

　　步微行比了手势，让人跟着她送她回家。

　　夜雾笼罩下清寂的古镇深弄，又嗖嗖掠过几道人影。

　　满巷的月光，犹如针脚绵密的霓裳，密密匝匝地笼住整檐的青石瓦，院落里的虫鸣鸟语，在此时聒噪不休。

　　阿大从树梢头跳下来，跟上几步，低声道：“公子，咱们不跟了？”

　　“不跟。”步微行负起了手，“写一封信，快马加急送回皇宫，调雪芝草过来。”

　　阿大不明其意，“敢问要多少？”

　　雪芝是吊命的灵物，但也有成瘾性，药性犹如五石散，一经染上成瘾，到最后很难全身而退。何况，断了药犹如再重新杀死病患一次，因而此药只是银陵的贵族在受伤时用来麻痹疼痛的镇痛药。

　　步微行侧过目光，“宫里的，银陵城各大商埠的，有多少调多少。”

　　阿大舔了舔嘴唇，最终还是斗胆提醒他，“可是公子您忘了，从您出走那日，陛下震怒，将您的俸银减了大半，药司那边也……”

　　“拿孤的印鉴回去，医馆不至于不放药。”

　　阿大一口老血哽在喉头，打死也想不到，清高自恃的太子殿下要以权压人去赊账啊！

　　看来言诤被打得真是冤枉，明明是自个儿动了心，怎么还拉不下脸不承认，动辄恼羞成怒要将好心人棍棒加身呢。

　　“还有疑问？”步微行就着月光，清冷的眼眸掠过他。

　　吓得阿大忙哆嗦着回应，“没，没有了，属下这就去。”

　　步微行才折返，此夜里一无所获，但却碰上了她……莫名，连被握过的手腕都带着少女肌肤的滚烫。

　　他定了身形，阿大又是一哆嗦，跟着停了。

　　还以为太子殿下还有指示，但他只是，回头看了一眼另一头。

　　少女窈窕清瘦的背影已经消失在了折角。

　　步微行一言不发，目光一垂，便继续往回走了。

　　直至踏入小院，阿大飞快地准备笔墨撰写书信，护卫们一个个从暗处回到明处，大惑不解，面面相觑，明明是跟着殿下出去调查王吉的，不知何故邂逅了霍小姑，然后不知何故突然折回，殿下与霍小姑说了什么？

　　正当他们私底下目光交流时，步微行忽地转身，十几个人瞬时齐刷刷站得笔挺如松。

　　步微行淡淡地哂了一声，“言诤呢？”

　　被殿下忽然凌厉的目光唬得战战兢兢的一帮人，纷纷乖觉地把手往小院西侧一指，阿三道：“头儿被打得屁股开花，他说夜里睡不着，这会儿正趴在树下斗蛐蛐儿……”

　　步微行脸色一黑，拂衣而去。

　　桑树底下竖摆着一条长凳，言诤就趴在凳子上，捏着根狗尾巴草，幸甚至哉、悠游自在地逗弄蛐蛐儿，继抽嘴巴和大板子之后，他愉快地选择了玩物丧志。

　　再撮合下去，他一怕丢了三品乌纱，二怕自己小命不保。

　　为了后半生与双卿和和美美双宿双栖，太子殿下这破事儿他是不管了。

　　然后就在他斗蛐蛐正起劲儿时，一道乌云盖过月光压了下来。

　　单看影儿都知道是谁，言诤吓了一跳，从板凳上滚了下来，摔得四脚朝天，龇牙咧嘴开始喊疼，“殿下，您，您怎么来了？”

　　言诤揉了揉屁股，未免跪姿难看牵扯伤口，他果断弓腰行礼。

　　一礼之后，才发觉太子殿下脸色并不好看。

　　不像是生气，也不像是愉悦，倒像是，陷入了某种不可深思的谜团。

　　言诤又愣了，“殿下……”

　　步微行明显沉浸在某种困惑之中，被他一唤，神色不自然地侧过了脸，他挑了言诤的长凳坐下，威严的凤眸微微一挑。

　　“你什么时候察觉，孤对她不寻常的？”

　　言诤紧张兮兮地偷看了眼太子殿下，见他脸色如常，绝无怒火，不觉谨慎翼翼地回道：“殿下恕言诤无罪，不罚我，属下才敢说。”

　　“不罚。”

　　步微行也想知道，他屡次容忍霍蘩祁，明知她的要求一个比一个无礼，举止一次比一次轻浮，他竟然也能忍。

　　言诤立即笑嘻嘻地趴在了地上，找个了舒坦姿势坐，“属下听人说的，殿下十三岁那年，皇后娘娘找了一个美貌宫女入枕霞宫伺候殿下沐浴，那宫女不知轻重，要扒殿下衣裳……咳咳，宽衣，宽衣，殿下于是恼羞成怒，赏了她二十嘴巴子您记得么？”

　　步微行除了中途用眼神提醒他，收回某些刺耳的言辞之外，并无否认。

　　言诤又道：“十五岁时，殿下不慎掉进了宫里的水池里，殿下不会凫水，宫里水性好的老嬷嬷瞧见了，扑腾下水便要救您，可您当时宁愿死也不想被她拉住手罢，幸得是宫里的巡卫发觉了。”

　　步微行不可置否。

　　言诤见他果然不怒，发觉太子殿下信守承诺，便更是大胆，“咱们银陵孰人不知，太子殿下自幼恐女人亲近，碰一下犹如芒刺戳指……可是殿下你不能否认，你肯定想过，将来谁才是东宫的女主人。”

　　步微行继续抿唇不言。

　　言诤笑眯眯地做抚须状，尽管那光洁的下巴上寸草不生，“殿下初来芙蓉镇时，那个神棍说霍小姑是未来皇后。殿下虽说不信，可是——这些话就仿佛是一粒种子，属下知道您，越是让您不知所措的或有可能露出一丝弱点的东西，您藏在心里越深。就好像霍小姑，您素日不碰女人，却邀她同车，这还不反常？”

　　同车就反常了？

　　在车中他照样没碰过霍蘩祁。

　　步微行嗤笑了一声。

　　“殿下您别不信，您敢说，您近来不是在试着看，能不能接受她？可是她碰了您，您丝毫不怒，反而羞恼，暗拿属下撒气，如此此地无银三百两之举，殿下以前从来不会噢。”

　　被戳破心事一般，步微行的嘴角缓缓地抽了一下。

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