天地草昧

　　嬴政并没有发现郑安之的异样。他一心都在这天下上。如今只有这齐国了。等这个冬天一过去，他就会派兵攻打齐国。也就是说，明年，天下皆是秦国之地。这秦国几代君王的愿望，明年就要实现了。他们等了多少年？秦国又等了多少年？自春秋以来的大分裂大战乱，又等了多少年才等来了明年的和平？现在，只差最后一步了。他恨不得这个冬日早早过去。
　　而这个冬天，有人希望过得慢一点，他便是齐王。五国都灭了，只剩他了。他就是再蠢也知道，秦国的目标就是他了，那什么冠冕堂皇的永世盟好，远交近攻，都是谎言假话。但是，他没有办法。
　　齐国自五十多年前复国以来，其国策大为改变。
　　以军事实力而言，齐国的三个邻国，楚国和赵国肯定远在齐国之上，燕国稍弱，但是齐国最多将燕军从领土上赶出去，绝对无力进犯燕国本土。从楚、赵、燕与齐国的渊源来看，齐国与这三国的新仇旧恨不少，要完全和好似乎也很困难。于是乎，齐国也开始了远交近攻的国策，联合西边的秦国，对付中间的三晋。初期，齐国根本不是赵国的对手，阳晋、麦丘、高唐等地相继沦丧，同时燕国也趁势南下，攻占齐国聊城。在复杂的形势中，齐国与赵国言和，赵国退还部分领土，从东线齐国撤兵，全力对付西线的秦国。而秦国也笼络了燕国，对付赵国。也就是说，秦国与燕国齐国结盟，东西两个方向对付中间的三晋。至于楚国，忙着灭亡鲁国，还要经营江东地区，游离于这个体系之外，只偶尔象征性参与一下合纵连横。
　　此后齐国的国策，可以说是谁也不得罪，以至于近五十年，齐国没有派出一支军队走出国门。这对于齐王来说，是最好的选择。这样不仅保得齐国和平，还能坐收两国相争之渔利，使得国泰民安。更重要的是，不用操心，自己在宫中可以尽情玩乐。
　　这一战，嬴政准备继续用王贲与李信。另外，齐国不同于燕国，所以他准备再派一个人，那就是驻守北方的蒙恬。因为蒙武一直驻扎北方抵御匈奴，蒙恬作为儿子也随父亲一同在那里。而蒙恬还有一个弟弟蒙毅则在朝中工作，尽心尽力，颇得嬴政赏识。
　　等了一天又一天，嬴政无比难熬的这个冬日过去了。春回大地，万物复苏。今年是公元前221年，秦王政二十六年，是个众多中国人都记得的年份。
　　嬴政给了三人三十万兵力。这年春天，三人带着三十万秦军，进行统一六国的最后一战。
　　齐国知道了这个消息，有苦说不出。齐国也有个类似郭开的人物——相国后胜。后胜收取秦国重金贿赂，教唆齐王建不救韩、赵、燕、魏、楚，秦国每灭一国，反而遣使入秦称贺。等到秦军起兵，后胜其实也很后悔。郭开最终万贯家财被夺，惨死路途中，人头被挂在树上的结局，每天晚上都出现在后胜的梦中。
　　后胜后悔，齐王建就更不用说了，此时此刻，他并没有坐以待毙，而是想拼死一搏。于是他迅速调动主力二十余万大军，兵发西线高唐，抵御秦军。
　　高唐是齐国五都之一，战略上主要是防御赵国方面的进攻，高唐与赵国灵丘隔着一条黄河。赵国常年在灵丘囤积粮草和物资，并且建造大量渡河的船只器具，赵国历来将这里作为突破齐国的一个发起点。
　　当年五国伐齐，乐毅也是选择在这里登陆齐国本土，因此守住西线高唐军区，对齐国来说是非常重要的，高唐若丢了，不但是丢失五都之一的一个都，而且后面几乎就没有像样的防线，秦军将重演当年五国伐齐的局面。
　　齐国在高唐军区的布防，并不是临时性仓促性的，而是通过几十年的建设，已经达到相当完备的程度，包括附近另一个五都之一的平陆，也可以迅速派出援军。因此齐国高唐军区的防御，可以说，非常坚固。
　　面对这种情况，三人讨论起来。三人与嬴政的年龄都相仿，又深受嬴政重视，自然知道嬴政是想他们尽快拿下齐国。
　　蒙恬看着地图，“此番攻齐的起点，应设在了高唐对岸的灵丘。”
　　这里渡河器具和粮草物资充沛，而且是攻齐最短路线。如果舍弃这里，从其他地方攻齐，不但路途要远一些，即使是搬运这些器具和物资，至少也得花上两三个月。其余两人也是这么想的，皆点点头。
　　“我军可在此处试探齐军几番，如若实在不行再换别处。”王贲提议。
　　“高唐异常坚固，只怕有些难度。”李信说的这句话，一语成谶。
　　蒙恬三人率领秦军来到这里，粮草器械供应充足，只是前方难以推进。从春天到盛夏，蒙恬用了很多办法，与齐军对峙三个多月，秦军办法不多，几乎毫无进展。
　　正在三人一筹莫展之际，王贲接到一封在燕赵的部下传过来的信。这封信的内容不重要，重要的是，王贲想起了当时平定辽东和代郡燕赵的残余后，自己与李信回咸阳，留有数万兵马驻守北方。
　　“我可前去此地，率五万精兵南下，渡过黄河，威胁齐都临淄。”
　　蒙恬点点头，“如此，齐王必会派驻守高唐的齐军前去抵抗。趁此机会，我再挥师渡河，一举击败齐军主力！”
　　“只是，五万军队，只怕攻不下临淄。若齐王真要死拼，你就回不来了！”李信常常提出问题，虽然让人有些扫兴，但是，国家需要这样的人，军队也需要这样的人。
　　“为了给蒙恬创造机会。不然，这仗没法打。”王贲说得坦然。
　　“那我跟你一同去！”李信王贲如此，自己怎么能当缩头乌龟。
　　“如此，便有劳二位将军了！”蒙恬对两人鞠了一躬。
　　王贲急忙止住，“临淄虽破，可高唐驻军人数毕竟也多，你也要小心。”
　　三人约定好，王贲与李信便日夜兼程，策马狂奔。蒙恬也加紧秦军的训练，一天都不放松，每日也让士兵吃好喝好睡好，很快，王贲一动，这边就要开打了。
　　临淄城建筑于淄河西岸，西依时水，由大小两城巧相衔接而成。城内建筑宏伟，交通大道都以小城北的宫殿为中心，宗庙、官署和各级官吏的住宅，均集中在宫殿附近，城内街道两旁古树参天。虽说曾受战火，可是这刻的临淄已是一片兴旺，人口众多，经济繁荣。临淄几十年大发展后，粮草堆积如山，车马塞于通衢，弦管响入云霄，繁华更胜于昔日。这七万户，五十万人口居住的大城市，还沉醉在繁弦急管的迷梦中。
　　王贲与李信抵达燕赵旧地集中人马，除去伤亡和留守的，王贲军的人数已不足五万，这点人马要攻克临淄，完全不可能。但是他们没有退路。想要灭亡齐国，这是必然选择。
　　齐王还沉浸在高唐困住蒙恬的沾沾自喜中，直到有守军来报，王贲统兵南下，长驱直捣，如入无人之境，渡过济水，兵临临淄城下。临淄有守军近十万，即使已经抽调部分去西线，仍然超过六万人。在这种情况下，王贲要强攻齐国，只有自寻死路。
　　这个时候摆在齐王建面前的有两个选择，一是按兵不动，保持现状，分两处抵御秦军。这种方式短期是有效的，但是长期与秦军耗下去，总有粮草耗尽的一天。第二个方案，就是从高唐调取一支军队，会合临淄守军，利用绝对的人数优势，先将王贲军歼灭，至于蒙恬军嘛……他没有足够的信心。
　　正当他还在犹豫不决的时候，王贲派来使者，给了他第三个选择。
　　王贲深受父亲王翦的影响，也大有其父的风范，不实在能硬拼，那就使点巧劲。当初王翦灭赵，便是离间计让赵人换下李牧。这回王贲看似没有机会，他就创造了一个机会，他派人向齐王建许诺，只要齐王建开城投降，他可担保嬴政给齐王建五百里地作为封地，安度晚年。
　　齐王想了很久。如今，五国尽灭，秦国统一天下已是不可逆转的趋势，自己何必往石头上撞呢？自己一个齐国，当真能敌过强秦？这次秦国用三十万，就算齐国侥幸胜利，嬴政也绝不会善罢甘休的。也许下次就派六十万秦军来了，而且，说不定嬴政一生气，还将自己车裂。想到这些，他不禁在三伏天打了个寒颤。想明白这个道理，齐王建心中已有了选择。更别说王贲还愿意给他五百里作为封地。不管王贲的话可不可信，他有个台阶下，总比没有好。活着，总比死了好。
　　于是，齐王不再犹豫，率领众臣打开临淄城门，宣布投降。王贲进城就杀了后胜，又囚禁齐王建，写信让嬴政发落。
　　不过灭齐的战争还未结束，在高唐镇守的齐军闻齐王建投降了，军心立即崩溃。蒙恬军闻讯却是士气大振，挥师渡河，半数以上的齐军放弃抵抗，蒙恬在高唐赢得一场大捷。
　　不久，嬴政的诏书来了，并没有五百里地，而是将齐王建流放到太行山下的共城。太行山共城附近的野外，茅屋数间，便是齐王建的流放地。誓死追随齐王建的宦官和从人，依然有数十人。
　　不过嬴政给齐王建的待遇，仅仅是供养他一家三口，一天只给一斗米。一斗米有多少？廉颇一顿饭就能吃一斗米，外加十斤肉。一斗米给数十个人吃，就是煮成稀饭都远远不够。而且负责供应粮食的官员，还不按时提供，齐王建还得多说好话，帝王也要为三斗米折腰。
　　齐王建只有一个儿子，而且是晚年得子，这时候还是个幼儿。某夜，幼儿由于饥饿而啼哭，齐王建凄然起坐，听着茅屋四周风吹松柏之声，想起在临淄时，何等富贵！如今困于穷山，悔之何及，遂泣下不止。也许，当初不投降，会更好吧。
　　泪光之中，他看到了几个人影，如鬼魂般在空中飘荡。但他并不觉得恐惧，因为自己也快了。他不认识，那些鬼魂，是韩王安、魏王假、赵王迁、燕王喜、楚王负刍。他痛苦地闭上眼睛，那几个的身影却越来越清楚。
　　第二日，人们发现了齐王田建死在了那间茅屋里。
　　齐国自太公姜子牙封齐立国以来，尊贤上功发展经济，便利农桑渔盐，建立国本，后经管仲相桓公，九合诸侯，一匡天下，为春秋五霸之首；到了田氏代姜之后，威王、宣王励精图治，再振大国雄风，在战国之七雄之中，首屈一指，居七雄之冠，孟子说齐宣王欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷。为了完成这一历史重任，齐宣王进一步扩大了稷下学宫，经常躬听有识之士的意见，尊重他们的人格，广泛招贤纳士，选贤任能，他以卓越的智慧和惊人的胆略伐魏，破燕，合纵抗秦，联合韩、魏以攻楚，齐国的王业得到快速发展。可是，似乎盛极必衰是不变的规律。自宣王以后，齐国的君王便一代不如一代，齐国也走向衰落。到了齐王建，又有后胜这样的人把持朝政，齐国更加破败，而齐王在后胜的奉承阿谀下却全然不知。
　　齐国曾一度称“东帝”，与秦分庭抗礼，政治经济文化在列国中均占优势，是有条件统一全国的。然而，立国长达845年的东方大国齐国最终还是灭亡了。其中原因，值得思考。
　　齐国灭亡后，嬴政在齐设置齐郡和琅邪郡。至此，嬴政统一全国。从公元前236年到公元前221年，从嬴政十一年到嬴政二十六年，从24岁到39岁。十五年的光阴，嬴政完成了这一创举。

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