[红楼]元妃传

　　消息传来的时候，元春正在贾母的房中抱着宝玉念千字文。这小小的孩儿与她投缘，聪明灵秀，是个根骨奇清的天生之才。宝玉照着全篇念了整遍，元春指着单字问他，也能一一答得准。

　　“怎么记住的？”迎春在一旁学着鸳鸯绣兰花儿，听得宝玉聪慧深感惊讶，不由好奇，“宝玉教教我。”

　　宝玉摇头晃脑，“直觉！”奶声奶气的娃娃，说起话来一本正经。

　　贾母在一旁的贵妃榻上歪着嘬杏仁酪，手里揽着探春，见了笑道：“这孩子是块奇才，比你大哥哥小时候还聪明些。”

　　元春嬉皮笑脸：“老太太又偏心宝玉了不是？我告诉大哥哥去。”

　　贾母近些年愈发地爱怜这个爱娇活泼的小孙女，早没了之前的提防与陌生感，和她在一起，总觉得时间过得很快，年纪却老得慢些。见元春与她玩笑，贾母掌不住笑，索性也笑说你告诉去，“你大哥哥比我还疼他呢！”

　　元春嘟嘴道：“我不依，从前我是家里顶得宠的老小儿，如今都叫宝玉给夺去了。”

　　宝玉似懂非懂，也在旁嘻嘻笑道：“三妹妹最小。”贾母闻言笑得更厉害，连一旁服侍的奶妈李嬷嬷也掌不住笑，一屋子的合合乐乐。

　　一时外头婆子进来回说大太太来了，贾母不甚在意，头也不抬便叫请。邢氏一进来，便只见宝玉和众姊妹一同围坐在贾母的身边儿说说笑笑，自己的庶女迎春也在。这些年来迎春出落得更加乖巧可爱，她性子温和，待人也和善，兼之元春与贾母将她爱护得好，是以更显得像多娇嫩嫩的花儿朵儿一般。

　　邢氏见了，心里便有了五分不满。她自己膝下凄凉，唯一的庶女还养在贾母身边。眼看这屋里一日比一日热闹，几个孩子间童言无忌，贾母的气色也一日比一日好，对比起来，自己这个儿媳妇真是凄凄惨惨。王夫人膝下虽然也不养着孩子，但儿媳李纨孝顺，儿子贾珠又出息，又哪是自己比得了的。

　　几个孩子见着邢氏进来，除了探春太小外，都忙站起来行礼问好。宝玉礼行得歪歪扭扭，声儿却洪亮恭敬。邢夫人忙上前搂着宝玉：“我的儿，好几日不见，你可又长高了些。”

　　贾母嘴巴一撇，“小孩子家哪有不长个儿的，二丫头近日衣裳可又短了。”言下之意，邢氏只顾讨好宝玉，却忘了自己的庶女迎春。邢氏不敢还嘴，只是讪讪笑道：“老太太说的是，她老爷前儿又得了好些官用的料子，我正预备着拿来给姐儿们做衣裳。”

　　贾母这才点头，示意乳母们带着三个小的出去晒太阳，元春见左右无事，便也起身告退了。

　　她吩咐了丫鬟婆子们伺候着宝玉三姐弟，一路又从小厨房安排了一早儿贾母提起的酥油卷子，想着天色还早，便打算回去把昨儿放下的《左传》再看两篇。可哪想到她刚回了自个儿的屋子，坐下没看两眼书，邢夫人却后脚儿跟了进来，在门口打着帘子看她：“大姑娘，我特特儿来瞧你，看你好好儿的，我也就放心了。”

　　这一头雾水的，哪儿挨哪儿呀？元春愣在原地，“大娘说什么？我何尝不好了？”

　　邢夫人吃惊道：“怎么，你还不知道呢？”她用一副怜悯的目光瞧着元春，眼底却是幸灾乐祸的嘲讽，“夙将军的事儿，没人告诉你？”

　　元春摇头说没有，“夙将军在玉门关镇守，他怎么了？”

　　邢夫人看傻子似的看她，“还在什么玉门关？他早上长岭关外平乱去了。”

　　长岭关！那岂非正是凉人与西鹘暴乱之地！夙寒领兵镇压，这也是权宜之计，可元春的心底忽然一震，什么东西就要呼之欲出。她有种极坏的预感在心里电闪雷鸣。

　　“火器营前锋中了埋伏，夙将军已失踪一个月之久了。”邢夫人面无表情，“太子派去搜救的人马全都不获而归，只怕是凶多吉少。”

　　一记重锤砸在元春胸口，砸得她跌坐在圈椅中。邢夫人见目的达到，只絮絮地假意安慰几句，见她不理，便道：“大姑娘也用不着这么。本来么，你和夙将军还没换过庚帖，更没过六书，算不得定亲。夙将军他是天妒英才，大姑娘只当是南柯一梦罢了。开了春儿宫里又是三年一选秀，姑娘不同于三年前年幼，如今你是及笄了的大姑娘了，这回可踏踏实实地去吧……”

　　后来她再说了些什么，元春却听不见了，只是脑中嗡嗡回响着夙寒走之前的那句话：“你不给我留下什么念想吗？”那一吻不仅是留给夙寒的，亦是为自己的未来盖棺定论，如今遇着这样大的变故，她一下子被现实打击得不敢睁眼去看。

　　他是她第一个愿意下嫁的男子，只怕也是最后一个心甘情愿下嫁的男子。若她猜得不错，这回大老爷是必将她送入宫去为贾家挣个荣华富贵不可的了！啊，夙寒，你这骗子，你说要我待你回来迎娶我，哪知你早早投了来世，留我在这世间苦苦挣扎。

　　贾珠和李纨来的时候，她将自己埋在被子里不肯出来，躲在里头，睁着眼睛却流不出泪来。她想为自己、为贾府逆天改命，难道真的就这样难吗？她到底也逃不出入宫为妃的宿命去！

　　李纨看着难过，抱着她道：“元丫头，你要是想哭便哭出来吧，家里头没谁会笑你。大伙儿不敢告诉你，是怕你胡思乱想，夙将军是生是死，到底也没个准信儿，你不能就此失魂落魄的呀！”

　　贾珠却不肯用虚假繁荣去迷惑妹妹，“你还年轻，说到底纵没了他，还有别的际遇。”他虽也惜才，觉着夙寒天妒英才，可在他心中，妹妹的幸福更加重要。

　　元春这才哭出来，一掀被子，露出凌乱又通红的一张芙蓉面来，“没用，全都没用！我做得这么努力，全都一点儿用处都没有！”她定定看着自己的兄嫂，只觉得眼前阵阵发黑：“没有用，我心里有数，我此番一去，便再无翻身之力，咱们完了，咱们一家子，都只有等着灭顶的份了！”

　　贾珠夫妻俩听得不祥，却只当她是伤心过度嘴里没门儿，忙让人煎了浓浓的安神汤来哄她服下。

　　她这样一病不起，直拖到四月海棠花开的时节，宫里的传旨太监却果然来了。

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