清溪自悠然

　　六月为年半，就有半年节，外嫁女儿可归宁探看父母。远嫁的各地风俗不同不好说，这四姑太太就在京里的，每年这个时候都会回娘家来。

　　老太太见了人，就把陈玉贤叫到身边坐了，搂在怀里疼得不行，又对越洵佳道：“同你小时候一个模样儿！”

　　越洵佳笑道：“家里老太太也同我们家老爷这么说！我就奇了怪了，这丫头到底像谁！”

　　四太太金氏笑道：“这还用说？夫妻相夫妻相的，说明你同妹夫就生得相像，才会这么着！”

　　陈君茂同陈君葳两兄弟没坐一会儿，就跟着越栐谦越栐贤跑了。越洵佳便道：“怎么没见着栐信？”

　　二太太道：“他在学里，没回来呢。”

　　越洵佳道：“这天儿还不让歇歇？”

　　二太太道：“学里是放假了，他自己要在那里呆着，我们也管不了，就由他去吧。”

　　三太太就感慨：“栐仁是不消说，已经进了天峦书院了，这栐信也是踏实读书的。只我们家那两个，实在是愁人。”

　　便又说起之前如何叫人退了学籍等话，越洵佳也听得直笑。

　　一时老太太要午歇，越洵佳就说去紫藤院坐会儿，老太太就把陈玉贤留在了颐庆堂，又叫人把凉阁里间给收拾出来给她住。

　　越洵佳便道：“娘别忙活了，晚边就该回去的。”

　　老太太一跺拐棍：“要走你走，我留贤儿多住几日，这都多久没来了，来了就走就走的，着的哪门子急？！”

　　越洵佳便笑着摇手：“得，我不管还不成么，都听您的。”

　　见金氏还在前头等着自己，便不多言，笑笑赶紧去了。

　　听说傅清溪病了，下晌陈玉贤就同越芝、越苓几个一起过来瞧她。见傅清溪精神还好，她便笑道：“傅姐姐，赶紧起来吧，学里已经歇了，不消再装病了！”

　　说得傅清溪也笑起来，又赶紧叫人上茶上果子。陈玉贤却摇手道：“不忙不忙，我还去柳姐姐那里看看呢。上回她教了我一个叠穿裙子的法子，真好使！这回我再看看她又有什么新鲜花样没有。”

　　说着就要去柳彦姝那里，越苓什么都好奇，自然也要跟着去的，只留下了越芝陪着傅清溪说话。

　　越芝道：“傅妹妹你读书也不可用功太过了，能考上春考自然是好的，身子骨若是熬坏了可就不值当了。”

　　傅清溪点头笑道；“我知道的，五姐姐放心。”

　　越芝柔柔一笑，抬手拂了下耳边散发，傅清溪见她腰间的香囊很是特别，问道：“五姐姐这个香囊好别致。”

　　越芝听了啊了一声，低头一看，面上透出红晕来，笑道；“妹妹没有收到么？清暑节那日王三哥他们送来的，大家都有的呀。”

　　傅清溪笑道：“我吐得七荤八素的，她们大概也给忙忘了。”

　　越芝点头道：“我们听说已经是第二日了，真够吓人的。”又细看傅清溪面色，笑道，“如今可好多了。最开始那几日，脸色跟白纸似的，眼圈又青黑……我也听柳妹妹说学里的事了……往后你就别同那几个人坐在一处好了。”

　　傅清溪点头道；“七妹妹也是这么给我出的主意。”

　　恰好越苓她们同柳彦姝一同过来，听见了这个话，越苓便道：“瞧这没出息的主意！这是咱们家里，还由着旁人撒野了？！傅姐姐，下回要那帮村妞还敢这么着，你就告诉我，我叫人搬八个冰盆把她们都围起来，叫她们凉快个够！”

　　傅清溪笑得咳嗽起来，越芝一边给她拍背，一边说越苓：“你又满嘴跑马了，不像个女孩儿的样子。”

　　越苓笑嘻嘻对陈玉贤道：“看着没？我姐姐生气的时候要训我两句，也就这样。”

　　陈玉贤无比艳羡道：“我也好想要一个这样的姐姐。”

　　越芝笑道：“你不是我妹妹？放心，我也疼你呢。”

　　陈玉贤撇撇嘴：“那能一样嚒？我娘要骂我的时候你又不能护着我。不像六姐姐……”

　　几人听她这话都乐，又说笑了一会子，颐庆堂来人接陈玉贤过去用下午点心，众人便都散了。

　　屋里又只剩下了柳彦姝同傅清溪两个，傅清溪便问道：“前阵子王家兄弟又叫人送香袋子进来了？”

　　柳彦姝好笑道：“你这一病倒改了性子了，巴巴地打听起这些来！这清暑节令，来回来去不都这些东西？咱们家也不晓得送出了几大车去呢，你又问来做什么！”

　　傅清溪却道：“我刚看五姐姐佩着一个香囊很是别致，问了一句，才知道有这事，所以问问你。”

　　柳彦姝道：“该是有的吧，我也没注意呢。”

　　傅清溪迟疑道；“我方才看五姐姐那个香囊，用的料子……好似……好似星地织彩的……”

　　柳彦姝睁大了眼睛：“啊？星地织彩的？不能吧！等等，我回屋看看去！”

　　风风火火去了，傅清溪这里还没翻两页书，她又回来了，手里抓着两把大大小小的香囊，往傅清溪跟前一扔道：“你看，就只这些了。不是你看错了吧？”

　　傅清溪看了一回，也是些挺精致的玩意，只是比起越芝那个可就寻常了许多。她暗暗皱起眉来，这王家兄弟在这姐妹间搅什么浑水，叫人讨厌。她知道柳彦姝同王家兄弟走得近，也不好多说，只好含糊道或许自己听岔了看错了也未可知。

　　柳彦姝见她这么说便也不管了，又说起陈玉贤来，她道：“一来就住到颐庆堂了，还就同老太太住。刚听说从后楼上拿象牙席呢，也不知道真假。”

　　傅清溪道：“玉贤妹妹在哪儿都受宠，不过她性子真是极好的，这么些人宠着，也没见骄纵。”

　　柳彦姝默默不语，傅清溪又道，“连四姐姐都对她挺好，上回大姐姐又给她拿了天香纹的锦缎回来，她就叫人给玉贤妹妹送去了。可见是真招人疼。”

　　柳彦姝冷笑道：“她巴不得人人都捧着她，玉贤妹妹嘴甜，可不就把她夸高兴了。”

　　傅清溪小心问她：“你怎么了？不怎么高兴的样子？”

　　柳彦姝良久不语，忽而长叹一声道：“真是同人不同命啊！”

　　傅清溪也不由得想起早逝的郭念珍和断然出家的邓奕秀来，跟着叹了一句。

　　傅清溪不知道，其实这两位表姐的遭遇，在这府里，还有一个人往心里去了，你道是哪个？就是越苭。

　　当日越荃为着叫她心里有个警醒，不要老这么‘天老大我老二’的，就特地把个越萦给提了出来，想叫她在心里有个比对有个相争相较的，才能知道自己差在哪里。

　　在越苭心里，头一个看不起越萦越芃的，就是她们的出身。庶出的，这跟自己这样正根正本的嫡出姑娘能比？只看外头世道上，但凡沾了个庶字，怎么都得矮上一大截子。

　　可越荃却说若是一个人真有能耐了，那庶出的身份都不打紧了。还举了兰家这样位列“玄赤金青蓝”的人家来说事。加上后来说起越萦读书多时，老太太又把她比成宋家的半阁千金，那就是嫁进王家的姑娘。越萦当时面上的神情，旁人看着是稳重，越苭却看出得意和娇羞来，对她的厚颜无耻是又好笑又好气，——天下竟有这般不知道自己斤两的东西！

　　之后越萦越芃频频争胜得奖，越苭心里却又慌起来了。特地在给越荃写的书信里提到，越荃回信的时候却道那些都是无关紧要没甚分量的东西，要越苭专心课业，以春考为重，一时虚名先不用管它。越苭才放下心来。

　　紧接着就出了郭念珍和邓奕秀的事儿，她也寻思开了。自家姐姐总说嫡庶到时候也论不出分量来了，那眼前这个又算怎么回事儿？她倒不相信，若是这回遭罪的是陈玉贤，家里还能这么息事宁人。

　　今日一见陈玉贤来家后老太太的样子，她心里真是舒坦。——比也得有个比处。姐姐只拿兰家这种人家来说，说人家嫡长孙娶了庶女，那样的庶女这世上有几个？自己家的事儿还得自己家里比才看得准。待长房承了府里，自己就好比是如今的四姑妈，那越萦算个谁？如何同自己比？

　　心里这么想着，仍是回到了从前的心思，看着越萦，那也是“看不上”三个字打底。凭她怎么上蹿下跳地争胜扬名，也改不得姨娘肚子里来的出身，越折腾越是个笑话。至于柳彦姝，虽有两分容色，却是个庶出女儿生的。比起来，却是同如今已经没了的大表姐和刚刚出家的表姐相类，难道凭一张脸就能胜过所有了？那若月楼上，颜色好的可多了去了！实在不足为虑。

　　至于其他人等，越芃同越萦一样，哪怕三房单她一个，也是三房的庶长女。越芝同越苓无非靠着外祖家有钱，穿戴讲究些儿，撇去那些贵重钗环，还剩个什么？！越蕊还小不说，二房本是庶出的，她就算是嫡女又有什么用，上头一层就差着了！傅清溪？没一样值得一提的。

　　这么算来，这府里从上到下，果然还得数姐姐同自己两个，才是真真正正的越家千金。

　　她心里有所想，不敢在庄氏面前露出分毫来，日常言行里难免要带出来的。恰好又有一对知心识意的丫头，句句都可着她的心根儿上说，更叫她得意了。虽然同越荃多有书信往来，奈何人有了定心定见，不管看了什么听了什么，都只沿着自己的那一条道想去。好比手里握了个榔头，只当全世界的疑难都不过是些钉子罢了，再看不见其他。

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