清溪自悠然

　　冶世书院的名头太过吓人，京城多少人家这个年都没得安生过，更有多少人心恨那千金宴居然不许男子参与投文，实在是欺人太甚！

　　教习们更被轮番请到家去指点学生们，恰是年节，那些大书院里的师生自然也有在家的，一时也门庭若市起来。

　　可惜越荃这年却没得回家来过，许是老越家家风如此，看那老太爷，也是除夕才到家主持祭祖，待到初三就仍回天工苑去了。越是如此，旁人家看得越家老太爷越是了不得，全不追究他或者只是懒怠应酬方出此“上”策。

　　到了正月二十七这日，宋家在他家的九霄院大摆筵席，广邀各府千金，是为千金会。

　　这回来的人比从前多了几倍不止，幸好这次是宋家这样的人家为主，要不然还真接待不过来。

　　越家姑娘们都来齐了。看着暖棚里遍点月旦、玉茗、照殿红，帘垂软绸，椅搭织锦，傅清溪觉着同乾坤楼有种骨子里的相似处，却又说不上来。

　　前有戏，后有歌舞，席间更是海陆杂陈。可没几个人心思在这个上头，都盼着见一见那冶世书院的先生，更想知道究竟什么人有如此才识运气能夺了本届千金宴的魁首，叫冶世书院的先生高看一眼。

　　是以歌舞正热闹时候，忽然有妇人站起来道：“宋夫人！莫要再整这些虚的，且请冶世书院的先生出来教我们拜见一下吧！”一时底下许多人附和。台上的舞姬们只好停了下来静待主人家吩咐。

　　柳彦姝凑到傅清溪耳畔笑道：“这可有什么好见的，想想上回在文会上见的，哪有这会儿的歌舞好看？！”

　　傅清溪道：“我们是去过文会，这里又有几个人去过。”

　　柳彦姝便笑着摇头，又转身同越芝说了什么，越芝噗嗤笑出声来，连连指着她摇头。

　　一旁的四太太看了越芝一眼，越芝才止了笑，柳彦姝又回头仍同傅清溪说话。

　　想是主人家也不好太拂了众人之意，遂上来笑道：“众位盛情，先生已经尽知了。只书院设有明令，先生怕是没法在此与众位一一相见了。好在这回咱们千金宴的投文佳作，先生都过了目的，且很是赞过几个，不叫我们白遇着先生一回。”

　　底下人听了这话，很是不乐，只是冶世书院有明令这回事，细想也真，若不然，怎么外头如此少闻其内中各事？想来是门户极严的。且在座的都是论得上的人家的夫人小姐们，能专在这样时候耍混逼迫主人家的人实在没有，一时便没了声息。

　　宋夫人在上头也觉出尴尬来，又笑道：“这回咱们收到的投文，也比从前多了两倍不止，里头许多佳作，若还如从前一般，只论个一二三，怕难免有遗珠之憾。是以遵循先生的意思，索性一气选了十个出来，除了千金宴令，更附上冶世书院的璇玑纹缎一端，以作嘉奖。各位意下如何？”

　　方才听了她前头所言，正腹诽“既无对证，谁知真假”等话的人，一听到后头这几句，立时没了脾气。这璇玑纹除了冶世书院旁处是断不能有的，可见宋家这回是真的请到冶世书院的先生了。

　　底下坐着的人里，投了文的越发紧张了，如傅清溪这般错失了的，则越发懊恼叹息。

　　宋夫人在上头将底下反应都看在了眼里，暗幸自己还留了这一手，若不然，这回只怕是要大大丢一回人了。

　　只是如此一来，更没有人有心思听曲观舞了，都催着赶紧公布本次佳作名单。

　　宋夫人心知拦不住了，便叫人把本次参与评选的几位先生都请了上来，众人一看都是熟脸，知道冶世书院的先生是不会来了，虽已知如此，还难免有些失望。

　　几位先生轮着将这回投文的具体情形说了一遍，无非佳作云集，才女辈出的意思。之后的入选名单，也是先生们一人一个念出来的。念完后，为首的先生又说了一段需当持心精进等话。这可没有叫姑娘们一个个上去领那令牌的道理，宋夫人又上来道即刻使人将嘉奖送往各人府上等话。只这时候已经没几个人在听她的话了，亲友间有得了嘉奖的，都各怀心思地相互祝贺起来。如此人来人往，谁还顾得了台上如何。

　　只越家桌上却一时静默得蹊跷，论起因由，也无他，不过是那十个里头，竟有三个越家的。

　　头一个是越芃同越萦，她两个合作了书院女学之学问续传的文，以二人在天香书院和玉青书苑所见所得，比较女学的课业，探讨如何读书精进的话。

　　另两个，一个是俞正楠同傅清溪合作的水阁传动文，另一个则是傅清溪的天元术象论。如此一来，傅清溪一人占了两个。

　　这本是好事，可是，可是她明明没有投文啊！是以傅清溪听了上头念到她的姓名和投文题名的时候，整个人就傻在那里了。

　　柳彦姝初时也一愣，后来就只顾着高兴了，尤其冲着一开始满面春风的越芃同越萦挤眉弄眼，若不是碍着有长辈在，恐怕就要说两句风凉话凉快凉快了。

　　越芃先反应过来，笑道：“傅妹妹，我才知道原来你才是最深藏不露的那一个！早先我们说起来，你还说没有投文，我们还替你可惜着……哪知道……真是要恭喜妹妹了，只是妹妹又何必瞒着我们，这是好事不是！”

　　越萦也笑道：“傅妹妹真是不鸣则已，一鸣惊人了。”

　　只越苭一张脸黑沉，却是一言不发。

　　一同来的三太太同四太太不知就里，只忙着应酬前来道贺的亲友，得了空还要说一句：“看看傅丫头，比你们都小吧，确是个有出息的！”

　　越芝在一旁偷偷看了傅清溪几眼，见她一脸错愕不解不是装出来的，可又想到她之前明明跟自己说了没有投文的，这回却得了两个嘉奖，恐怕心思之深比柳彦姝还甚，自己也不晓得到底该不该信她了。

　　一行人回到了府里，宋家早派人送来嘉奖了，老太太正高兴，把人都叫到了颐庆堂，笑道：“好，好！真是没给家里丢人！善行当奖！这回你们给府里长了脸了，不止那千金宴上要嘉奖你们，祖母还要额外奖励你们一回才好！”

　　一时玫瑰同牡丹都捧了托盘出来，上头衣饰玩物俱全，还有几个荷包。老太太唤了名字，各人的大丫头上去接过，老太太又看看余下几个道：“你们也莫要眼馋，只要奋发读书，好好用功，有了成绩功劳，祖母自然也会奖励你们的！”

　　众人听了立时齐声答应。

　　老太太又把傅清溪叫到身边，笑着道：“你这丫头，平时不声不响的，哪知道这么有骨气，竟把一众比你大的都给比了下去！这回得有多少人投文了？你一个人占了俩！真是挣了脸面！”

　　傅清溪一时应也不是，不应也不是。

　　越苭忽然道：“我们也觉着意外，因先前说起来的时候，傅妹妹只说自己没投。却是瞒得紧。”

　　老太太笑道：“想是年纪小，面皮薄，怕投了没中叫你们笑话！你们这些当姐姐的，往后就该多同这做妹妹的亲近亲近，大家帮扶着，都越学越好。那才是祖母盼着的呢！”

　　傅清溪老实承认道：“外祖母，我实在没有投文，今日上头念出来，我还唬了一跳。同俞三姐姐合作的那个文，或者是俞三姐姐那边投了的也未可知。可我单作的那个，原是看了郭教习给我的书试着做的，极是粗浅，郭教习还给我说过几回。只是我们还没学到那些，要再深了我也听不明白，才作罢了。不晓得这回怎么就投了千金宴了，还得了嘉奖……”

　　老太太听这话也皱起了眉，忽然一笑道：“是了，想必是书院的先生们选了你们素常做的习作给投了。”

　　傅清溪一愣，喃喃道：“怎么教习也没同我们说……”

　　老太太笑道：“只有中状元的学生，哪有中状元的先生。这先生们也是盼着你们出头，他自己也有荣光，同你们说什么，难道还有哪个会不愿意不成？！”

　　众人都笑起来。

　　一时散了，路上柳彦姝就问：“你真的没投？”

　　傅清溪急了：“你怎么也疑心我骗人呢，我干什么要哄人，这又有什么不好认的！”

　　柳彦姝忙道：“你别着急，我就随口那么一问。”又道，“我觉着老太太说得有理，应该就是先生们给投的。”

　　傅清溪却道：“也不晓得那投了的文能不能再要回来……”

　　柳彦姝不解：“还要回来干什么？裱起来挂着？那倒是不错……最好用那个璇玑缎裱了才好呢！”

　　傅清溪叹气道：“我想着就我那个文论，是无论如何也不能评上的。如今又说是先生们给投的，就怕……就怕……”

　　柳彦姝道：“你可傻了不是？就算是先生们帮着修改润色了，不也是人之常情？要不然你看那几日，碧梧院里多少教习进进出出的。这回是大姐姐不在家，要不然，越苭那个肯定恨不得就叫大姐姐写了！”

　　傅清溪长叹一声。

　　柳彦姝笑道：“好了，不管谁伸手推的，反正你是得了好处了，干什么不高兴？你没看见！刚那俩得意地跟什么似的，一听到你的名字，脸都绿了！后来还得硬笑着来恭贺，那样子别提多好笑了！”

　　傅清溪满心都是自己的名不副实，哪里有一丝可高兴的地方，她倒是想打听打听这嘉奖能不能还回去的。

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