葛生蒙楚

　　早晨，里达同往常一样在祭了酒神和商业之神之后开了酒铺。他看了一眼东门的门楼，笑着想那妲丽娅小丫头肯定还没起。上午的生意主要是附近的酒舍小厮过来添置日常要的酒水。这天先来的是天香酒家的小厮冯巳，里达见平日嘻嘻哈哈的冯巳一脸不高兴的过来，还未及开口询问，冯巳便开始抱怨“里达大叔，你说说那些长安来的商人怎么这么多事。”里达笑了笑说：“老规矩是吧。”语毕便开始往拖车上放酒，“又是什么商人？”
　　“新来的，据说是巴蜀那边来的丝绸富贾。”冯巳一边玩着手上的赶驴鞭一边说着。
　　“富什么？”里达挠了挠头，有些听不懂。
　　“嗨，就是特有钱的商人呗，那些商人都叫他富贾，我也被绕进去了。”冯巳转过身靠在拖车上说，“那小子一开口就要桂花酒，你说这鸟不拉屎的地儿，别说桂花酒，我长这么大连桂花都没见过。”
　　里达笑了笑，没有打断冯巳。冯巳又说道“我好声好气跟他讲这里是关外，没有桂花酒，他倒好又连着点了十多样没有的酒，你说他是不是拿我开涮。我说都没有，他居然说什么酒都没有开什么酒馆。那掌柜的也是，什么都没听清楚，过来就把我骂了一顿。”
　　“哈哈，这中原人要去西边的话这一路可免不得惹怒一堆小厮吧。”里达大叔说笑着。
　　“可这人出手阔绰啊，打赏都是碎银子。”冯巳说完笑着摸了摸袖袋里的银子，这可抵他大半年的工钱。“而且，他只是来接商队回长安的，不往西去了。”
　　“哦，了不得的‘贵鼓’啊。”里达大叔搬完了最后一坛酒，学着冯巳的口气说着。
　　“是富贾……不紧要啦，叫什么陈貅，大叔听说过吗？”冯巳笑了笑“酒钱照旧月底结。”
　　“陈…好像有点印象。”里达随口应答着，在账本上记了天香酒家，某年月日，酒款若干。这也是在圻鄯跟着汉商学的。

　　葛蔓子醒来的时候，门楼里只剩下了她一个人，棉被、毛毯已经收好了，火堆又被加了火，火堆旁用烧黑的树枝写下了几个字：狼牙赠你，故事长安再听。字边用石头压着一个用麻绳系成配饰的狼牙，狼牙被精心打磨过，上面刻着一个极细小的“霍”字。
　　葛蔓子低头婉然笑着，将狼牙和那块碎银子一起放在了衣领里的口袋里。其实加上那醉醺醺的汉族商人的那锭银子自己去长安的盘缠就齐了，昨天那话只是想告诉那位英武不凡的公子自己的去向。看他的佩剑和衣着蔓子大概猜到他应该是在塞外办事的商人，平奴又是捡起了向导的旧业。
　　已近正午，屋外的温度已经不低，蔓子坐在屋内就这水吃了半个馕，套了个头巾出门去打听最近有没有去长安的商队。里达告别了附近几家酒肆的小厮正准备休息，见到妲丽娅缓缓从门楼上下来。
　　“午安啊，里达大叔~”葛蔓子躲到酒肆的棚子里才取下头巾，笑着说“里达大叔，我凑够盘缠去长安啦！”
　　“唉，晚上的生意没有了。”里达大叔装作难过地张开双手。“我的妲丽娅小丫头也要离开老里达了。”
　　“就去玩玩，过几日回来给里达大叔带长安的酒来。”葛蔓子握着里达的手，笑着说着。
　　“去了就不要回来了，都说长安是个好地方，大家都穿着丝绸绫罗，吃着白米白面，喝着…桂花酒呢！”里达摸了摸蔓子的头，笑着说“小丫头也长大了，阿西木也该放心了。”过了会人他又突然想起了什么说，“早晨听冯巳说有个有钱的丝绸商人叫陈貅的，要回长安，那个人阔绰得很哩，跟着他的商队，想他也不会介意的。”
　　“谢谢。”葛蔓子紧紧抱了一下里达，便往天香酒家去了。

　　冯巳下完了酒正在招呼客人，不多时又看见昨日那富贾陈貅，怕又触着霉头跟掌柜知会了一声悄悄溜到偏门躲着了，正在后巷无聊突然看见穿着便装的葛蔓子朝他走来。他立刻笑脸盈盈地迎了上去，“蔓子姑娘这是要跟哪个俊公子见面啊？”
　　“蔓子哪有这么好的福气，”葛蔓子笑着说道“听里达大叔说这里有要去长安的富商，想搭个便车走一程。”
　　“哟，那可巧了，那陈掌柜的就在楼上厢房呢。”冯巳说着偏头看了看二楼。“那是个汉商，我跟他倒是不对付，但跟他商队的队长冯勇倒是熟识，我拜把子的哥哥！这会儿应该在吃饭呢，我带你引荐一下。”
　　“那可谢谢冯巳哥哥了。”葛蔓子笑着回应着。
　　“谢什么！都叫哥哥了，那你冯巳哥哥不得为你赴汤蹈火呀！”冯巳又油嘴滑舌了一番，便带着蔓子去找冯勇了。
　　冯勇正在后院里喂马，听见冯巳的声音正转身想打下招呼，突然看见冯巳身后正跟着个貌美的胡姬，一下子有些发窘，挠了挠头结结巴巴半天说不出话来。
　　“哟，勇子，见到美女眼睛都直了？”冯巳戏谑着说“这位你听说过吧，东门儿的葛蔓子，蔓子姑娘想去长安一趟，想跟着你们商队有个照应，你看这事儿你能做主吗？”
　　“蔓…蔓…蔓子姑娘好，”冯勇不敢抬头看葛蔓子，红着脸对着脚尖说，“巳儿，我们到那边儿讲”
　　冯勇拉着冯巳走到了一边，低声说“巳儿，别说我不帮你。放在平时别说一个姑娘，就是十个大汉，只要是你推荐的都能跟着我们商队。可这次不一样，我们商队那个老屈你还记得吧？”
　　冯巳闻言点点头，冯勇看了一眼二楼的厢房接着说，“这次走商我们遇到了沙盗，老屈负了点伤。起初还好好的，前两天突然病重了。我们掌柜的看重我们，那老屈又是我们二掌柜的族亲，掌柜的接到信二话不说带着郎中就到圻鄯来了。”
　　“对商队这么好的掌柜真少见啊。”冯巳不禁称赞道。
　　“是啊，可是现在是大掌柜二掌柜都在这儿，我这个小队长说话就不算了。”冯勇又挠了挠头看了眼正在拿草料喂马的蔓子，“这忙啊…”
　　还没等冯勇说完话，冯巳打断了话茬：“勇哥别这么说呀，什么小队长，您是大名鼎鼎的陈氏商队队长。您能帮我这蔓子妹子给你们掌柜的带句话吗？”
　　“什么您不您的，你巳儿的忙我哪有不帮的。瞧我，这一会儿没想起来，其实这事儿啊，也不用跟我们陈掌柜的讲，二掌柜的在。”冯勇拍了下脑袋说“二掌柜的最讲礼数了，为人也和善。对啊！我带蔓子姑娘去找屈先生。”语毕又忸忸怩怩地带着葛蔓子上了酒楼的二楼。
　　蔓子跟着身形高大的冯勇，在不宽敞的楼梯上向上走着，上了二楼冯勇突然有些别扭地弯腰行了个礼，蔓子这才看见厢房门前站着的一个身穿素色深衣的男子。那男子大概二十多岁，一副白面书生的样子，正流畅地回礼抬头看见冯勇身后的蔓子，有些疑惑。冯勇这才上前引荐：“屈先生，这位是小人兄弟的妹妹，葛蔓子姑娘。”那男子迎了上来，十分恭敬地又行了一次礼道“小生屈伯仓，姑娘这厢有礼。”蔓子有些愣神，并不知道该这么回应，只见冯勇正在向她打着眼色让她颔首，她便略点了点头，应道：“公子有礼了，我叫葛蔓子。”
　　冯勇这才继续说道：“蔓子姑娘是我兄弟的妹妹，如今有事要去长安一趟，家里无人照应，想跟着我们商队一道走，屈先生看……”
　　屈伯仓并没有答应下来，只是打着太极说道：“此事，我尚不能给你答复。商队都是男子，姑娘跟随恐有不妥，况且族叔尚在病中，我们行进可能缓慢。但葛姑娘既是你的朋友的妹妹，我们定当竭力帮衬。此事我们再细谈谈，姑娘且回，我们日落时分便给你答复。”
　　冯勇送走了葛蔓子后又回到了二楼，只见屈先生仍在门外，又向他行了一次礼，屈先生先回了礼，又笑着告诉他不用反复行礼。他也弄不清屈先生喜欢的礼节，胡乱地答应下了，问他为何一直待在门外，屈先生说陈掌柜正和酒家的邱掌柜议事，他也不懂那些生意上的事情就出来了。屈伯仓又仔细问了葛蔓子的来历和去长安的目的，思索了半分仍旧没有给答复，只是扯开了话题。他们正聊到衣物是否要添置时，陈貅从厢房中走了出来，邱掌柜紧随其后脸上堆满了笑容，二人又互相吹捧了一番邱掌柜才离开。
　　“又有新账目要做了？”屈伯仓开玩笑地讲着。
　　“一笔小账目，年后可能大些。”陈貅笑着走回了厢房，屈伯仓和冯勇也跟着走了进去。
　　冯勇见陈貅心情不错，小声求屈伯仓提提葛蔓子的事情。屈伯仓本来就不太拿得稳陈貅是否真的会同意，便提了出来。
　　“你说谁？”陈貅听见葛蔓子三个字，还没等屈伯仓说完话，哗地一下站了起来惊恐地看着屈伯仓。“葛蔓子？！那个夜叉丫头？！不不不不不，想都别想。”
　　“夜叉？”屈伯仓见陈貅过激的反应和用词突然想起了什么，“这位姑娘就是昨天差点砍了你的舞姬？”他脸色沉了沉。一直站在厢房里的李斌没绷住突然笑出了声来。
　　“李斌你小子笑什么呢！”冯勇心直口快地说着。
　　“哈哈哈哈”李斌看见陈貅的一脸恐惧笑得不能自已。
　　“陈貅，你是不是还藏了什么故事？这个胡姬又把你甩了？”屈伯仓见状似乎明白了什么，戏谑地说着。
　　陈貅一脸被戳了短处的窘态，“什么叫又，别提琪琪米娅那个没良心的小浪蹄子。”屈伯仓笑着转身看着李斌说“你说说，我们陈掌柜又怎么对不起那位葛姑娘啦？”
　　李斌清了清嗓子瞥了一眼陈貅，忍住笑意说：“昨天掌柜本来只想去看看葛蔓子姑娘跳舞，顺便打听一下里达的酒铺生意，没想到晚上就喝多了，去了东门看见蔓子姑娘穿着舞服就上去调戏，调戏不成又摘了人家的面纱，摘完不说还要去抱人家……结果被一位路过的侠客制止住了，掌柜的就大喊杀人啦救命…”李斌有些说不下去，又笑了起来。屈伯仓和冯勇也是知道陈貅怕死的性格，也忍不住跟着笑了起来，“结果跟的稍微远点的弟兄们不知道发生了什么，按着刀就过来了，我正想着这下糟了要打起来了，蔓子姑娘就拔刀抵着掌柜的了……”
　　屈伯仓皱了皱眉看见陈貅脸上并无怒色，李斌依旧是说笑的表情，并没有说话。
　　“蔓子姑娘这样一做，两方就都冷静下来了。最主要啊，是掌柜的醒酒了，大家也就散了。其实蔓子姑娘拿的是刀背，大家都看得真真的…”
　　“这姑娘倒是有胆色。”屈伯仓感叹道。
　　“蔓子姑娘我是听说过的”说话的是冯勇“他父亲是安息商人，常在商道上走，我们也算打过照面，她母亲是汉人。但四年前啊，匈奴南进洗劫商镇，她父母死了，她倒是逃了出来。他父母的好友里达一家子把他当女儿养着，这几年来她就一路跟着里达辗转来到了圻鄯。”
　　“母亲是汉人，难怪她要去长安。”屈伯仓若有所思地说道。
　　“那掌柜的，您看这忙要帮吗？”冯勇有些犹疑地看着陈貅。
　　“不行！”陈貅一边坐下一边说。
　　“这忙我们帮。”说话的是屈伯仓。
　　“屈伯仓！你这是何意啊？”陈貅有些恼怒地看着屈伯仓，关系性命的事情他从来不敢疏忽。
　　“陈掌柜，那姑娘想回归她母亲的故土大汉，此乃孝也亦合礼法。成人之美是善事，君子当为，此其一也。掌柜的非礼人在先，姑娘以德报怨出手化解了你和侠士的矛盾，你有愧而姑娘有恩于你，此其二也。如此看来，这忙我们还非帮不可了。”
　　陈貅见屈伯仓这一段说辞心沉了沉，他这位老朋友别的毛病没有，就是被儒家浸了骨髓，好遵从些子礼。陈貅知道是他再劝也劝不回来了，况且自己的伙计们似乎都对那胡姬颇有好感，他无奈只得答应下来。

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