佛痴Ⅰ

　　刘温芷急忙赶往清荷院，刚进院门就听到李姨娘对刘同仁泣道：“老爷，承儿这是怎么了，也不搭理人，一副失了魂的样子。”刘温芷加快步伐，迈入房门：“爹，李姨，三弟现下如何？可请大夫了？”
　　“温芷呀，大夫方才来过的，没什么大碍，就是受了点惊吓，年岁小还没缓过来，喝几副安神汤就好了。”刘同仁又拍了拍李姨娘的手，安慰道：“这小子总是浑不吝的，吃吃亏也是福气，清荷，你也别太惯着他，多照顾下自己的身体。” 李姨娘低低“嗳”的应了一声，捏起手帕擦了擦眼角的泪。
　　见刘敬承没什么大事，刘温芷也就放下心来。走到桌边顺势坐在绣凳上，看来是李姨关心则乱，刘温芷拎起茶壶为刘同仁和李姨娘各自倒了一杯：“李姨，今日也是我没有照顾好三弟，让您受到惊吓，喝口茶润润吧。”李姨娘这时也缓过来了，接过茶水抿一口：“温芷，我知道这事怪不得你，我自个肚子出来的孩子什么性子我最清楚不过了，老爷说的对，让他长长记性也好。”
　　刘同仁从护院那了解到，刘敬承是偷溜到寺庙后院玩耍，被府里人找到后就有些过分安静，发生了什么只得等他缓过来再问了。温芷这孩子太懂事，什么事都揽在自己身上，让人心疼，又想到那个书生，女儿心心念念的良人，刘同仁一时言语不能。
　　看着爹爹疼惜的目光，刘温芷仿佛想起两年前宋郎离开的时候，爹爹也是这样看着自己，问道：“温芷，爹的乖囡囡，就这样看着他离开，可悔？”当时的刘温芷倔强道：“自是不悔。”
　　可谁知道，多少个午夜梦回，自己泪湿枕巾，郑郎，我悔了，郑郎，桃花开了，郑郎，我想吃烤鱼了，丝丝做不出那个味道，郑郎，郑郎，你为何还未回来？
　　惊觉面上传来凉意，刘温芷回过神来，发现是李姨娘正用丝帕为她拭泪。泪？又禁不住想起他了，“你这孩子…..” 触及李姨娘慈爱的目光，刘温芷有些闪躲。苦笑一声，接过丝帕，急忙转移话题：“爹爹，此次布施有些意外情况，需禀与您知晓。”
　　刘同仁见触及女儿忧思，也不愿再追问，遂配合到：“我见你遣人回府加熬米粥，往年布施不曾出现过，可是有何变故？”刘温芷道：“这次布施前来领取的百姓甚多，但大多数却是自螺州而来。据闻，螺州出现海寇，加之数年干旱，很多人不得不背井离乡。。。。”刘温芷一 一将所见所闻详细道来，刘同仁神色也开始凝重，流民既已到了柒州，那它邻近的闵州、灵州也无可避免，看来螺州情况已经不容乐观。
　　这时，周管家急急赶来，用袖子擦了擦脑门的汗，对刘同仁道：“老爷，知府遣人前来，正在前厅候着。”刘同仁先是疑惑，想到女儿方才的话，估摸是为此事而来：“好，我现在过去。周管家，你去清算下刘府的租佃收成和各米粮铺的账本。”周管家倒也不问，直直照吩咐办去了。
　　刘同仁离去后，刘温芷陪着李姨娘坐了会儿。临走时，摸了摸刘敬承的脑袋，有些心疼。忽的，刘敬承停止了嘟囔，抬起头目光咋亮，“我想起来了，是他，白衣哥哥，对，就是他。”刘温芷闻言，摸头的动作一滞，见三弟目光精亮，哪有半点受到惊吓的样子，原来是钻牛角尖了，也不知是随谁的性子，不由失笑：“哪个白衣哥哥？”
　　“就是去年爬树险些摔下来，救我的白衣哥哥，我见到他了，就在寺庙后院，”刘敬承道：“白衣哥哥不穿白衣了，我想好久才记起来的。”小孩子忘性大，对颜色印象比较深，难为还记得人。又详细说了波若寺之事，唾沫横飞，对那白衣哥哥很是崇拜。
　　听罢，李姨娘有些后怕：“你呀，净胡闹，回头见到恩人要好生感谢才是。”李姨娘庆幸，多亏了白衣人数次相救，也暗下决心，今后不能在这么纵着儿子胡闹了，险些丢了命。
　　刘温芷回到湘芷苑，细细思索一番，提笔写了封信，让素素交于卓丝丝。晚间，卓丝丝拎着食盒进来，对刘温芷道：“温芷姐姐，李姨娘说伯父去知府赴宴，今晚就各自在房间进食，不必去前厅了。”刘温芷知道李姨娘是怜惜自己今日布施劳累，暗暗感激。
　　上前接过食盒，和卓丝丝一起摆放好饭菜，“丝丝也辛苦一天了，赶紧坐下吃饭。”两人吃着饭，刘温芷问道：“信可放妥当了？”卓丝丝撇撇嘴：“压在食盘下了，也按你的吩咐，做了几个拿手菜，一个小贼，哪值得温芷姐姐这般费心，都快赶上郑哥哥了。”说完才意识到说错话了，卓丝丝吓得缩着脖子直扒饭。
　　刘温芷知道李姨娘应该是嘱咐过卓丝丝不要提起郑郎，以卓丝丝的性子确实难为她忍住了。夹起一块红烧肉，放到卓丝丝的碗里：“别光顾着吃饭，多吃菜。”又劝道：“丝丝，安公子为人正直，是个好人，不可再胡说了。”卓丝丝刚刚说错话，这会儿不敢开口，只“哦”地应了声，眼神却是不信的。
　　刘温芷见此，知道今晚还是要让卓丝丝知晓一些事，才能消除一些她对安公子的误解。“你可还记得去年布施，有一老者突发癔症之事？”刘温芷问道，卓丝丝虽然不解温芷姐姐提起此事，还是应道：“自然记得，当时温芷姐姐正在布施，轮到这老者时却突然疯癫，口吐白沫，好生吓人。”
　　刘温芷道：“那不是疯癫，是谋杀。”刘温芷至今记得那锋利的刀口刺向自己，从未离死亡如此之近，若不是安公子，活不到今日。卓丝丝听刘温芷徐徐道来，顿觉惊心，难怪那几日温芷姐姐面色苍白，难怪伯父自那以后增加了府中护院。
　　卓丝丝开口问道：“那小贼，哦，不，是安公子，温芷姐姐怎知是他救的你呢？”语气里带着感激，刘温芷听出来了，也不调侃她，回道：“我也是后来发现的。”当时自己找到护院教头明叔，明叔知晓后检查了那老者，根据现场遗落的东西判断，救她的人是以树叶击落老者的匕首，手背上的伤可见骨，石子以诡异的手法封其武功，逆其筋脉导致状若疯癫。明叔是随母亲一起来的刘府，看着刘温芷长大，他道“武功高深，但手法毒辣，虽不知为何出手，小姐还需小心，不可多有交集”。
　　但这安公子，刘温芷虽未谋面，却觉得并非如明叔所说，此人值得深交。刘温芷拿出一片树叶，对卓丝丝道：“前几日，我房中出现这片树叶，上面染有血迹，我猜想，必定又是安公子出手相助。”卓丝丝惊得跳了起来：“血迹？温芷姐姐可有受伤，究竟是何人如此胆大妄为？”
　　刘温芷安抚道：“并未受伤，至于是何人，我也不清楚。”卓丝丝抓了抓刘温芷衣袖：“不行，太危险了，温芷姐姐，我们报官吧。”刘温芷左手附在卓丝丝紧抓衣袖的手上，拍了拍：“报官？无凭无据怎么报官？放心，此次我已书信说明，邀安公子相见，总会有对策的。”也不知今晚安公子是否会应邀前来？
　　柒州。月上梢头，知府府中灯火通明。席间满座，放眼望去，多是商贾大户、柒州各地属官。钟府当家钟阙问道：“刘会长，可知此次知府大人何故宴请我等？”刘同仁道：“我与诸位一样，接到知府书信前来赴宴，并不知其间详情。”
　　柒州繁华，商业发达，为维持秩序，公平交易，众多商贾组建了商会，因刘同仁颇有善名，为人仗义，被催举为商会会长。钟阙闻言，心里不以为然，众人交头接耳，这刘同仁却稳如泰山，没有半丝惶恐，若说什么都不知晓他是不信的，真是条老狐狸。
　　“钦差大人到——天乐郡主到 ——”拱门处传来小厮唱诺，众人知情的不知情的均是跪拜相迎。香风阵阵，众人眼角只瞥到丝带飘扬。“都起来吧。”一个娇俏却是上位者的口吻道，众人起身，有胆大的眼角偷瞟上座，直觉那女子粉面玉钗，金纱鲛绡，贵气逼人，原来这便是皇室中人。
　　待宾主皆已入座，知府示意管事开宴。仆俾如织云，穿梭其间，不多时，鲜香四溢。知府周诚向席间举杯道：“诸位都是我柒州举足轻重的人物，这些年多亏诸位，柒州日渐繁华，商道水陆皆是遍地，周某不胜感激，先干为敬”
　　众人皆道不敢当，饮下杯中酒，只听周诚又道：“螺州干旱，加之海寇相扰，百姓困苦，闵州、灵州、柒州，丰州流民四起，今刘大人携圣旨前来，天乐郡主随行，还望诸位相助螺州。”又细细道来螺州现况堪忧，众人皆沉默。
　　看来宴无好宴，这是筹粮来了。螺州有难，为何朝廷不出粮，商贾虽富裕，可银财米粮皆是自己赚来的，岂有白白拱手的道理。这时天乐郡主宋琬道：“此次天乐奉陛下之命前来，以示京都之重视，还望诸位勿负圣心。”如警钟灌耳，众人心里皆是一激灵，行商的都是人精，话语的威胁还是听得出来的，只是心里愈发不满。
　　刘祈闻言，环顾四下，当即皱眉，捏了捏杯脚开口道：“郡主所言甚是，昔日在京都，圣上多次提及柒州，风景之秀丽，来往之繁华，赞赏之意不绝，诸位功不可没。刘某敬诸位一杯。”
　　话语至此，众人对天乐郡主之言虽耿耿于怀，但心里还是偏向这钦差大人几分。推杯换盏，一来二去气氛就热了起来。各地属官大多与商贾大户相熟，但每每提及筹粮之事，众人都是打太极，偏偏不能强逼，知府周诚急的上火。
　　这钟阙也是倒霉，想着巴结钦差大臣，借着敬酒为由与刘祈攀谈，却被他三寸不烂之舌说的避无可避。真真左右为难之时，撇到刘同仁正在席间低着头，不知作甚，旁边的属官见话都搭不上，也是莫可奈何。
　　钟阙眉头一挑，对刘祈推诿道：“刘大人，说到筹粮，您该找刘大善人才是，他亦是我们柒州商会主席，在柒州最有分量不过了。”“哦 ？”又听到刘大善人了，刘祈顺着钟阙的指向看去，身材矮胖，中年富态，不知为何，刘祈却生出一丝不安。

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