佛痴Ⅰ

　　芩儿拆开另一坛，为众人斟上，顿时满室飘香。宋琬饮下半盏，开口赞道：“好酒，唇齿生香、绵醇可口，不比皇宫的贡酒差。”
　　刘同仁谦虚道：“郡主过誉，此乃小女所制桃花酿，已有三年，回味甘绵但后劲十足，郡主浅酌即可。”
　　桃花酿？熟悉的酒香让刘祈更加迫切的想找回失去的记忆，他知道，这酒便是福婶说的家传绝技，祖上酿酒为生，传至郑河大多酒方均已失传，只余桃花酿。
　　福婶说，那时的郑祈便是手把手教刘温芷酿酒，当时她还曾取笑媳妇儿未进门就卖了家底。媳妇儿？看向刘温芷，刘祈不禁放柔了目光。
　　宋琬注意到刘祈的变化，只觉满心苦涩。卓丝丝大咧咧道：“温芷姐姐的桃花酿自然是顶好的，若不是安哥哥，哪里舍得拿出这最后几坛。”
　　宋琬似是感兴趣般说道：“那今日倒是借了苏安公子的光，有此口福了。苏安公子在此地已有一载，如此护卫刘府，倒是值得美酒相赠。”无亲无故，若说没有猫腻，谁信？
　　刘祈、萧墨二人的目光不约而同的在刘温芷苏安之间来回扫视，心下都有些不满。
　　倒是刘温芷开口道：“自古宝剑赠英雄，美酒能遇上酒客亦是幸事。小安大恩，我刘府自当铭记于心。”四两拨千斤，自家事儿与外人无关。
　　好好的一顿谢恩宴，先是出现刺客，在饭桌上也明讽暗刺。
　　苏安是不厌其烦，抱着酒坛不闻身外之事，独醉其间。萧墨倒是觉得，苏安可般模样，煞是可爱。在各坏心事中，酒宴终是渐渐散场。
　　柒州知府府衙。前厅。商贾大户齐聚一堂，交头接耳。隐隐分成三个团体，以刘同仁为首的支持派，以钟阙为首的反对派，以柳韫为首的观望派。
　　昨晚刘府的事，在特意封锁下，众人并不知情。
　　钟阙数次看向刘同仁，他可是狠心花了大价钱的，请来的是江湖中的杀手，怎的这刘同仁还能好端端的站在这里。
　　见他面色疲乏，并无受伤的迹象，钟阙心下不安，难道那些人收下钱就跑了？还是，刺杀没有得手？不论哪种说法，都说不过去呀，钟阙暗暗道，稍后回府，再让管事打探一二。
　　自门外走进几人。刘祈面色难看的坐下，周诚跟在后面大气不敢出一声。众人见状，当下噤声，忐忑不安。刘祈对刘同仁温声道：“刘家家主昨晚受了不小的惊吓，还是坐着吧。”
　　又在商贾中环视一圈，冷声道：“今日能见到在座诸位，本官甚是幸运。昨夜，柒州刘府遇刺，本官及萧将军恰好正在作客，万没想到柒州繁华至此，人心亦是如此复杂。出手狠辣，连我朝的郡主都险些送命，当真是胆大的狠。”
　　钟阙心下一颤，万没想到竟撞在这个当口，刺杀郡主？江湖草莽，真是没有眼力见，现在刘府没倒下，自己倒惹了一身腥。钟阙又想到自己并未出面，应该不会受到牵连，心下稍安。
　　这时，刘祈又问起筹粮的进度，并未再追究昨夜之事，钟阙也渐渐放下警惕。
　　刘祈问道：“钟掌柜也是柒州大户，听闻经商有道，当感念朝廷对商业的扶持，支持筹粮一事才对，眼下可是有何为难之处？”
　　这话若是放在不知昨晚行刺败露之前，钟阙难免又会打太极。此时开口却道：“朝廷体恤百姓，我等自当感激涕零，数日来，小人在家中打理账册，倒是筹出一些粮食，正打算跟周大人回禀一二。”现下也顾不上刘府是否一家独大了，从刺客事件之中指摘出去方是当务之急。
　　跟在钟阙后面的商人都是不解，这钟掌柜并未与他们通过气，这番言辞，岂不让这段时间的反对付诸东流，还白白得罪朝廷？
　　心下一番计较，纷纷表示愿意捐粮。周诚闻言大喜，看来筹粮有望，螺州之困可解。
　　只有刘祈冷冷盯着钟阙，越发确定心中所想。昨夜，如果自己并未前去刘府，或者萧墨将军并未陪同，现下只怕刘府伤亡掺重。
　　那苏安虽武艺出众，却也分身乏术，若是刘家家主夫妇有个万一，刘温芷岂不是悲痛万分？每每念及至此，虽是嫉妒苏安，却也心生感激。
　　自己现下要做的，就是抓到凶手，绳之于法，免去刘府隐患。刘祈暗暗道，我虽不能伴你身侧，亦会护你周全。
　　张鸣带着血腥之气走了进来，附耳对刘祈言道：“大人，那管事已经招供，承认是钟阙主使。”
　　刘祈当下拍桌，呵斥道：“钟阙，你可知罪？！”钟阙一哆嗦，跪倒在地，辩解道:”大人这是何意？小人不知犯了何事？”众商贾一脸懵逼，原谅他们，反转来的太快就像龙卷风。
　　柳韫倒是若有所思，今天的事儿都透着猫腻，只怕没那简单。只听刘祈道：“刘府昨夜行刺之事，你可知情？”
　　钟阙故作惊慌道：“大人，小人也是方才知晓刘会长遭此不幸，我俩虽在商业来往有些分歧，可小的是万万不敢行此恶事。还请大人明察。”
　　钟阙想的明白，眼下刘祈并无证据，只怕是空城计，得知两家不睦，试探一二，自己万万不能露怯。
　　钟阙言辞凿凿，有与他交好的商贾道：“是啊，钟掌柜经商多年，为人是有些独断，但在柒州声誉不错，商场险恶，恐有人意图陷害，大人还请明察呀。”
　　刘祈闻言，正色道：“本官自是不会冤枉无辜之人，但也断然不会让凶徒逍遥法外。钟阙，本官再给你最后一次机会，你可想清楚了再回答。”
　　到了这个份上，众人意识到，这刘大人莫不已经知道什么了，无人再敢为钟阙辩解。
　　钟阙自是不认，答道：“大人这般责难，已是认定我是幕后之人了？无凭无据，有失公允，京都之人便是这般查案，钟某算是见识了。”
　　以进为退，不愧是商场老手。若是刘祈没有证据，此时还当真拿他不下。
　　刘祈倒是气急而笑：“没想到，钟掌柜倒是知晓办案讲究铁证如山，张鸣，将人带上来，让钟掌柜好好认认。”只可惜，钟阙料错了一点，刘祈是有备而来。
　　张鸣朝门外的侍卫打了个手势，侍卫拖着一个人形上来。
　　囚服上满身血迹，已经看不出原本模样，刘祈道：“此人是昨日落网的刺客，声称是收了钟府钱财，取刘府主子的性命，你可认识？”
　　钟阙见刺客受如此重刑，面色煞白：“大人说笑，这刺客我如何认得？”
　　“冥顽不灵，”刘祈抬袖，纪管事自门外进来跪倒：“见过大人。”
　　钟阙暗道不妙，眼珠一转，抢先指着纪管事道：“纪管事，我没想到你竟是这样的人，我虽平日对你怨怼过刘府。但没想到，你做出如此恶事。”
　　又回首对刘祈言道：“大人，纪管事是我钟府之人，做错了事，理当受罚，我钟府绝不包庇。”纪管事本对钟阙有所愧疚，见此也是心生愤怒：“大人，此事乃是钟阙主使，诬陷与我。朝廷对刘府青眼有加，钟阙心生嫉恨，言道柒州不容一家独大。”
　　纪管事自袖中掏出一物，双手托起：“此乃钱庄交易楔子，大人可凭楔子查看钱庄往来明细，这是钟阙亲自过手的钱财，做不得假。”这张楔子还是自己留了个心眼留下的，万万没想到救了自己一命。
　　钟阙也没料到，纪管事还留了这么一手，见事情败露，倒是狂放起来：“是我又如何，他刘府这些年做大，柒州商会的会长、美名远播的刘大善人。狗屁，不过是些蒙骗无知百姓的伎俩。”
　　钟阙被官差拉下去的时候，对刘同仁道：“你我半斤八两，只不过你总是比我走运罢了，成王败寇，你也有输的一天，我等着。”
　　众商贾看了这么一出好戏，一阵嘘吁。这钟阙不是不精明，只是太过好胜，心性又多疑，没想到最后惨淡收场。
　　这时，下人来禀，京都来人。众人随刘祈前去迎接，却是皇帝身边的贴身太监董公公。董公公对刘祈道：“刘侍郎，别来无恙呀。”
　　刘祈对他也是客气，两厢寒暄几句。为官之道，在京都浸淫官场两年，刘祈已是明白不少。
　　董公公道：“此次圣上命咱家前来宣旨，还是办正事要紧，大人随我前往柒州刘府走一遭吧。”刘祈道：“自是宣旨之事重大，只是眼下，刘家家主正在此处，董公公倒是不必再多走一趟了。”
　　董公公倒是喜闻乐见，宣过旨意后，道：“刘家主，接旨吧。”刘同仁只觉如坠梦中，幸福来得太突然，昨日还陷入危机，今日不但抓出凶手，还被封为皇商。
　　皇商呀，这可是本朝的第一例，前朝皇商富可敌国，垄断宫中日需，生意遍布各国，这是天下商人的毕生所求啊。
　　柳韫见此，暗暗扯了扯刘同仁的衣袖，以免落得个不敬之罪。刘同仁被拉回神，接下圣旨：“草民谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
　　董公公倒是不介意方才的小插曲，毕竟，皇商意味着什么，身为宫中的老人，他是再清楚不过了。
　　待刘祈陪同董公公出去后，众人纷纷围上来道贺。心道，这钟阙有句话倒是没说错，这刘同仁运气着实是好。遇个刺，有将军郡主解围；筹个粮，便被圣上所知封为皇商。
　　刘祈对柳韫温言道：“方才，多谢柳贤侄了。”柳韫道：“刘伯伯多礼了，不过举手之劳而已。现今你已是皇商，此时小侄同意捐粮，这等拍马你可接受？”
　　柳韫不过二十来岁，为人圆滑，又喜揣测人心，但如此风趣道明意图，倒不让人厌恶。
　　柳韫提出这个请求，让其他没有捐粮的商贾心思活络起来。眼下，一切都成定局，讨好一下刘同仁总不会出错，纷纷附和。
　　如此一来，筹粮之事已有着落，虽与当初的本意有所出入，但刘祈请旨的目的终是达到了。
　　刘同仁看着眼前的青年，只叹有缘无份。刘同仁多年前曾起意两家结成姻亲，奈何柳韫之父突然病故，柳韫独自担起柳家，再后来，女儿便遇上了郑祈。不得不叹，天意弄人。

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