紫罗兰和荆棘鸟

　　贝儿趴在加尔怀里，加尔翻过它的身体，露出它微鼓的肚皮。幼崽似乎长大了一圈，加尔现在抱着它能够感受到重量，但它依然保留着幼崽的习惯，喜欢趴在加尔的肩头或头顶。
　　“你无法消化水晶球。”加尔揉|着它的耳朵，“它们会在你肚子里一直存在，我猜你肯定不想再次尝试梵妮的侵蚀药水。你得克制住馋嘴宝贝儿！”
　　贝儿眯着眼睛，吧唧了一下嘴。它张开四肢抱住加尔的胳膊，赖在他的怀中，一副要睡觉的样子。
　　“我没有带荆棘鸟的眼球。”梵妮翻着药箱，“这一次只能靠它自己消化了。加尔，你必须让它住嘴，它总是在吃，我真怕它下一次吃掉人类。”
　　“那不可能，它还没你的手臂长。”加尔说，“飞涕兽能长多大？它们又不是巨兽。不过我真的需要盯紧它，它太贪吃了。”
　　“你也该住嘴了。”梵妮抬起头，“你已经吃了五份鸡肉了。”
　　“可是我很饿。”加尔说，“非常饿，超级饿。我感觉我的胃在长大，我的食量在一天天增加，也许明年我光凭任务报酬也无法养活我自己。我是不是该学点其他技能？比如厨师，或者木匠？”
　　“你可以试试取悦博格。”梵妮合上药箱，“他的钱最多，在家里有数不清的金币，那都是报酬。每年冬季我们接下的高阶任务都不好做，但都收获非凡。”
　　“这里的秋天已经来了，北区的寒冬马上就到降临，可是这一次我们要去腹地。”格雷卷着烟，“北边的冬天真是要冷死了。”
　　“我想堆雪人。”加尔说，“现在回头来得及吗？走吧我们回家吧，过完冬天再来，我其实一点也不着急。”
　　“你刚刚踩过东西中线。”博格勒停马，看着前方，“我们已经到达西区紫罗兰的地界了。”
　　紫色从贫瘠中线开始横铺向西，远处的城镇建筑宏伟，大开的城门连通东北诸区与南部圣弗斯，无数车马流通在这里。原本只有春季绽放的紫罗兰在这里全年盛开，随着马车的靠近，可以看见城中沿街的阳台上充盈着各种植物。这里的客人打扮多样，矮人和精灵十分常见，因为这里往东南方向去紧挨着矮人的深兵森林。
　　游离佣兵团从女武神那里接手的洋葱球已经交给了神殿巫师，在非常不愉快的气氛中，他们决定停下往寂静冰脉继续靠近的脚步。加尔嘱托的任务地是在深兵森林，无法经过寂静冰脉的他们只能回头从紫罗兰绕路。

　　“这是谁？博格？”加尔笼在斗篷之下，这里的洋葱酒馆任务墙太高，对加尔的身高极其不友好，他只能踮着脚看墙上的通缉令。
　　墙壁上张贴着游离三人……不，现在是四人组的通缉令，博格的罪行条例中果然又增加了“利蒙沿线惨案”。通缉令上没有画像，只有从神殿窥世之眼中印下来的影像，大头虚影可以随着指尖转动，让冒险者三百六十度无死角欣赏通缉犯的帅脸。梵妮和格雷都露了脸，只有加尔是蒙眼的虚影。
　　“让开。”超大个头的壮汉垂头看向加尔，啐了一口，“矮子你踩着我的脚了，快像只跳蚤一样蹦开！”
　　“是吗，我很抱歉。”加尔立刻让开，看着他推开人群，弯着腰在酒馆中艰难地行动，说，“他真高……”
　　“当然，那是巨人后裔。”梵妮吸着果汁，“比起他的祖先他才像只跳蚤，没礼貌的家伙，你该给他腰上一拳，让他长点记性。”
　　“别这么暴力淑女。”加尔从斗篷下抬手，将沉甸甸的钱袋抛了抛，“他送给了我们很多钱。你想吃点什么？随便点我的小姐。”
　　“我要来桶麦酒！”格雷被挤在人腿中挣扎，“这就是我为什么讨厌回来的原因！这儿的人太多了！”
　　“别太得意。”博格从后没收了加尔新得的钱袋，“这里有世界上最好的盗贼。”
　　“我不害怕。”加尔扒着钱袋，“你是妈妈吗博格！我已经成年了，我可以自己保管金币！”
　　“成年的家伙。”博格抬起钱袋，让他够不着，“留心你的腰带，他们连内裤都会偷。”
　　“真的吗？！”加尔立刻震惊地用双手拽着腰带，“噢天呐……天呐，我不想遛鸟在街上走。他们偷别人内裤干什么？用来穿吗？”
　　“谁知道呢。”博格露了个“你猜”的表情，“用来干点其他事情也说不定。”
　　“……这些变态。”加尔拽着腰带，跟紧博格。
　　“我怎么不知道有人偷内裤？”格雷气喘吁吁地探出头，“从来没有听说过！”
　　“闭嘴吧。”梵妮敲了他的脑袋，“再多嘴老大会杀了你的。”
　　“今年最高悬赏还是博格。”一对精灵裹着轻便的皮革，弓箭背在身后，他们的耳朵瞩目，面容更令人难忘。
　　“明明是魔王。”一个酒气冲天的醉鬼指着醒目的“SSS”，“见鬼的魔王，超高阶任务。听说博格接了它，我说朋友们，快动起来，否则他们同归于尽了怎么办，我们就失去了一大笔钱。”
　　“别开玩笑了。”精灵说，“博格没有了烈火中烧，他打不过魔王的。”
　　“但是魔王失去了一切。”抬着酒桶的冒险者插嘴，“他早就不是夏戈时期的全盛状态。况且从没听说过被挖走心脏的家伙还能复活，除非是术士操控的傀儡。说不定这一个魔王只是深渊新选出来的呢？”
　　“那他们应该选择肖恩。”巨人后裔垂头屈坐在酒馆角落，声音洪亮，“恶龙骑士肖恩的悬赏也高得吓人。”
　　“你们该看的任务在这里。”女招待露出甜蜜的酒窝，她指尖划了划“A——S”的范围，“安克烈神保佑诸位，A阶任务也不是轻易能够完成的委托，起码需要一支银章队伍。至于超高阶任务，那该交给金章大人们头疼。”
　　“多嘴的小妞。”酒鬼抱怨道，“银章也可以买下你半辈子！”
　　“是的。”女招待笑容不变，“酒馆也能买下您的一条命。”
　　“今年的圣骑士团不够强势。”两只精灵将目光转向积分榜，“伦道夫又被博格踩了一头。”
　　“听说他还丢掉了国王的独角兽。”冒险者们幸灾乐祸，他们一向反感圣骑士团，“自从博格得到了火神印记的传承之后，伦道夫一直不见起色，他已经完了，他根本不行，只是个依靠家族趾高气昂的家伙。可惜了理查德的剑圣之名，教出了这样的学生。”
　　“听说他被神殿警告了。”巨人后裔说，“国王为了安慰他摘夺了佐顿特的家族徽章。”
　　“因为佐顿特早就没有了。”他们嘘声起伏，“他家只剩一群女孩儿。”
　　“那个佐顿特小鬼做错了什么吗？”加尔咬着热气腾腾的蜂蜜面包，坐在冒险者中小声对博格说，“他保护了伦道夫，不然国王就该为伦道夫办葬礼了。我以为国王会感谢他。”
　　“伦道夫的姐姐不会容许他背负失败，她会为伦道夫找到合适的替罪羊。”博格只要了酒，他笼在斗篷下的手很好看，“佐顿特光辉之时格林还在放羊，佐顿特信奉的‘正直’早与格林的行事准则水火难容。去掉一个已经落没的家族来挽回伦道夫失去的名声，说实话很容易。”
　　“可是我很喜欢他。”加尔舔了蜂蜜，“虽然他看着很弱，但他确实挡住了你的火焰。说起来你知道伦道夫将蛇人带去了哪儿吗？我在酒馆打听的时候他们都只会笑……你的幼崽又在找奶喝，抱开它博格！这是蜂蜜贝儿，不是乳汁！”
　　“味道很香。”博格侧头，“令我也想尝尝……”
　　“谢谢。”加尔说，“我一直这么香。”
　　“……蜂蜜面包。”博格慢吞吞地说完。
　　“好吧，”加尔把面包全部塞进口中，含糊道，“煤油了！”
　　“刚才的问题，也许你可以试着问问他。”博格抬指点向酒馆另一头，那里坐着位倨傲的男爵，他的胡子油光发亮，被整齐地梳成两撇，但这并不是他招惹眼球的地方。
　　他手握链子，另一头拴着一个黑发蛇人。
　　“令人作呕。”加尔盯着他，“令人作呕的家伙。”
　　加尔擦了手，站起了身，向男爵走去。
　　“走开。”男爵的侍卫挡住了加尔，“这儿不是你该靠近的地方，矮子，这儿没有人给你喂|奶。”
　　“别这么说。”加尔仰起头，殷切道，“我是位猎手，我正在找活儿干。大人，您看起来正在物色冒险者，看看我怎么样？”
　　“我不需要小孩。”男爵瞥了他一眼，“你看起来还没有成年。”
　　“这才是天然优势。”加尔颇为自得，“我可以为您做任何任务，猎物从来不会注意到我。”
　　“听起来更像刺客。”男爵转归目光，落在加尔的脸上，眼睛闪过一丝贪婪，“或者你可以做别的任务，你看来不错。你俘获过哪些猎物？”
　　“那里。”加尔大拇指指了指博格的方向，“那是我目前最棒的猎物。”
　　博格只露了鼻子与下巴，但是男爵稍稍前倾了身，“他看起来更不错……”
　　“所以考虑一下如何？”加尔两指摩挲，“我只需要一点点的报酬哦。”
　　“你得让我看看他的脸。”男爵说，“确保万无一失，我就会雇你们。”
　　“那可是人人窥探的美色，在这里观看一定会引起骚动。”加尔说，“您有别的地方吗？安静的地点。”
　　“跟着我走。”男爵在侍卫包围中起身。
　　加尔全程没有看过蛇人一眼。

　　博格用一枝紫罗兰逗着贝儿，靠在门上。地面陡然震动，他坐着的椅子都震了震。
　　“看你妈妈。”博格扳过贝儿，“他真暴力。”
　　加尔挽着袖子，对被摔吐血的男爵说，“老兄别让我重复重复不断重复问题！回答我的话！就一次机会！否则我会立刻拧断你的脖子！你从哪里买到的蛇人？回答我，你听见了吗？大声点回话！大声！”
　　贝儿缩了缩耳朵。
　　“他愤怒的样子真可爱。”博格评价道。
　　可爱的加尔直接拎起了男爵的身体，男爵像只鸡崽一般徒劳挣扎着。
　　“……圣……圣弗斯……”男爵声音尖细，“饶了我吧大人……咳……您想要……这只我可以送给您……圣弗斯还有很多……很多的蛇人在被卖。”
　　“好的，谢谢配合。”加尔一拳砸晕了他。
　　“格林家族在做蛇人买卖的生意。”博格说，“从万智森林将蛇人源源不断地送进王国南部，供于贵族玩乐。”
　　“我在那天就该捏断伦道夫的喉咙。”加尔回头，“让格林家族去死吧！”
　　“好的，让他们去死。”博格说，“我想你还有话想问他。”
　　加尔转向角落里的蛇人，蛇人阴沉的目光随着加尔移动，仿佛一条捕食中的毒蛇。
　　“滚远一点。”蛇人发出“嘶嘶”的威胁声，“我会咬断你的脖子，人类。”
　　“很好。”加尔缓步绕开蛇人，抬起双手以示无害，“我不会靠近，除非是为你解开枷锁，它看起来怪沉的。我对蛇人没有恶意，我仅仅想问你几个问题，方便的话。”
　　“装模作样的冒险者。”蛇人咬词清晰。
　　“是吗？嗯，眼力不错。”加尔抓了把头发，“自证清白是件麻烦的事情，但我与蛇人绝非仇敌，实际我对你们的了解超过你们自己。当然这都不重要……只有你被卖到这里来了吗？”
　　“别把我当作傻瓜。”蛇人说，“冒险者做的蛇人生意可不少。你觉得我会告诉你什么？卑鄙的掠夺者。”
　　“仅仅是聊聊天而已。你的毒牙不见了……”加尔目光经过他的唇齿和脖颈，“并且你被他们刺上了标记。”
　　蛇人脖颈上两指宽的枷锁下攀爬着一朵带刺玫瑰，从后颈爬满蛇人的左侧，这是东区格林家族的货物标记。
　　“是啊，东区婊|子的标记。”蛇人嘲笑道，“你们需要像狗一样撒尿才能留住别人。”
　　“格林人总是如此。”加尔说，“见谅吧朋友，他们只是一群牧羊犬。他们对你做了什么？”
　　“做了什么？”蛇人声音略抬，双眼直勾勾地盯着加尔，“你竟然问我他们做了什么……他们做了如同野兽的事情。他们烧掉森林、屠杀蛇人，甚至轮|奸|了我们的男孩女孩。格林人在圣弗斯用蛇人填满了他们的妓|院，地下水道里的蛆虫都比我们更加自由！别想撇清关系冒险者！你们游走在荒野之间，捕捉逃生的蛇人将他们再次卖给格林人。”他前倾身体，“你们因此大发横财，像傻瓜一般手舞足蹈！你还想知道什么？去舔一舔你格林爸爸！他们最明白！”
　　他的恨意如此清晰，甚至能够映到加尔的眼中。他被枷锁拴着，与加尔怒目而视，憎恶与仇恨几乎要埋没他。
　　加尔沉默地和他对视片刻，然后抬手打晕了他。

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