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第七章
在远古的传说中，天神有两个儿子，一个叫南，一个叫北，他们相貌英伟，才华横溢。有一天，大地之女出现在他们面前，他们不约而同地爱上了这个美丽无双的神女。为此，他们兄弟反目，互相争斗。天神为之震怒，于是将两位神子都贬下人间。
谁知他们到了人间依然争斗如旧，美丽的神女伤心非常，化作了一条长河，将他俩隔开。那条河就叫金河，而两位神子则分别化作了南国和北国。
不知道是不是受传说影响，南北两国争了百年，始终相持不下。两国的皇帝都做着同样的美梦，希望有朝一日可以一统天下，代代相传，所以杀伐不断。
绛萼在马车内绘声绘色描述了这个传说，华欣公主早已听过无数遍，一笑置之。穆雪大为叹息，而子虞想起了金河战败的父亲，又是格外一种心情了。
从京城出发已经有十日，马车越过一座座南国重镇，她们已经来到南国北部的沧州。此处离金河不过六天的路程。公主一行将在沧州的平原上等待北国的来使。
“你们看，这里真是美。”华欣公主不顾礼官难看无比的脸色，走下马车，眼前茫茫一片草原，碧绿如玉，风过如波，望之让人精神一震。
子虞、穆雪随后下了马车，也对所见美景惊叹连连。
两百人的随行队伍在平原边稍作休整。华欣公主就提出要在周围游荡赏景。随行的礼官急地直冒冷汗。
“公主，你千金之躯，要是……”子虞也随着礼官劝说华欣。
华欣摆手打断，脸上一片向往：“我在宫里这么多年，好容易出来这么一次，以后可就没机会了，你就让我好好看看吧。”
拗不过公主的意愿，最后只好由侍卫陪同着一起在草原上走动一会。
子虞曾经也随父亲游猎城郊，但她年纪幼小，不曾真正踏足过平原。此刻双足踩在茵茵绿草上，风吹过一望无际的草原簌簌作响，让她又惊又叹。
风中忽然飘来一阵笛声，飘忽得犹如天际而来。子虞微愣，凝神静听。笛声悠扬明快，夹着春意盎然，被风声一捎，萦绕不绝，幽幽回响。她转过身，瞧见草原的那头出现了一个黑点，随着笛声渐行渐近。
那原来是一匹高大健硕的黑色骏马，马上还驮着一个人。
子虞上前拉住华欣：“公主你看！”侍卫伫立一旁围成圈，满脸戒备地看着前方。
黑马已经走近，马上少年也缓缓进入众人视线。细碎的阳光穿透浮云照射在他的脸上，映出他轮廓俊逸，眉目端正，仿佛是画中人。
少年一曲已了，放下手中长笛，翻身下马，对公主颔首，说道：“臣樊睿定奉圣上之命，前来迎接公主。”
子虞看到少年下马来，已经认出他就是拣风筝那日所遇的少年，再听到他自报姓名，心中暗惊，当日已猜到他身份尊贵不同一般，想不到他竟是北帝的长子。
公主微微一笑：“殿下的笛声真好听，倒让我以为是天外纶音呢。”
樊睿定眼中仿佛映着日光万点，晶亮幽深，说道：“这是北国的民间小调，是欢迎贵客所用，公主是听着新鲜吧。”他语气慵懒，唇边的笑意也显得有些有些散漫，却偏偏让人讨厌不起来。
“前来迎接的，不会只有殿下一人吧？”南国随行礼官忍不住发问。
“我的马快，怕公主等地闷，所以先来护卫。”樊睿定淡淡道，一眼扫过礼官，目光并不锐利，却让人不敢直视。
公主道：“让殿下当护卫，真是折煞本宫了。”
樊睿定不过一笑。
公主一行只好折回草原边缘，那些随行的宫女和侍卫如释重负。
樊睿定打量了公主陪嫁的队伍，眉梢不动声色地一挑，随即冷然一笑。
子虞恰好看见了，微微一怔，随即明白了他所想。公主陪嫁的随侍除了年少娉婷的宫娥，其余都是工于奇淫技巧的能工巧匠，还有精于丝竹的乐官。南帝将这些容易引人安逸享乐的人和物都送到北国去，其心昭昭，显而易见。
不一会儿，草原那头显出黑漫漫的黑盔铁甲，如潮水一样涌来，马蹄如雨，嗒嗒地打在草地上，速度惊人，不到片刻就到了公主面前。一众的铁骑，玄衣黑甲，身佩重剑，身形如出鞘宝剑，那森寒的气势蔓延过来。南国一行被这有如实质的气势所压，讷讷无措。
绛萼和穆雪丹唇咬得泛白，华欣公主看着前方，微微失神。
子虞心底也对那些黑甲骑士生出寒意，眼角瞥到对方眼中透露出的轻蔑，心想不好，如果此刻公主被人小瞧了去，以后北国的生活会走得更艰难。她紧靠着华欣，宽大的袖摆遮掩下，狠狠捏了一下公主的手。
华欣一颤，脸色一整，挺直了身子，冷冷的目光将黑甲骑士扫视一圈，从容道：“北国铁骑，名不虚传。”
黑甲军士齐声应诺，声势盖过了草原的风。
“吓死人了，”穆雪拍拍胸口，说道“他们光是这么一站，就好像是大山，压地我喘不过气。”
重回马车已有大半个时辰，绛萼的唇依然没有血色，似乎心有余悸：“到底是曾浴血沙场的将士，与一般侍卫大不同。”
子虞轻轻靠在车壁上，神色较为平静，心中却莫名地急跳，激动又感伤：这就是北国的军旅，就是父亲和大哥征战一生的对手，这个念头像蚂蚁一样在她心头噬咬，微微的疼。
刚才那一幕如此深刻地烙在众人的心头，抹也抹不去。
车外整齐划一的马蹄声，倒像踩在人的心头，隆隆前行。
华欣公主倏地握住子虞的手，柔声道：“子虞，刚才多谢你提醒我。”
子虞一笑，却发现华欣的目光异常明亮，似乎有什么东西燃烧了起来，她讶然问道：“公主怎么了？”
绛萼和穆雪也发现了华欣公主的神色异常，纷纷注视过来。公主笑道：“没事。我只是在想，能掌控这样一支军队的君主，到底会是什么模样。”
这一夜她们宿在沧州外的传舍，侍卫层层严守，把传舍围了个水泄不通。
是夜，幕色沉沉，风飒飒地拍打着窗户，子虞侧耳静听着，模模糊糊中睡着了。
梦中又回到了家里，文嫣笑嘻嘻地拉着她一起在院子里玩耍，枙子花盛开，朵朵缀在叶间，馥郁芬芳。可转眼一变，她们又到了囚室中，黑暗中不透光亮，文嫣坐在囚室的一角，哭着喊她。她却怎么也走不过去。
她又急又慌，忽然耳边呜咽声大作，她一惊，恍惚着就醒了。
窗棂泛白，隐隐透光，原来已经天亮了，子虞在枕上辗转，睡意全消。
忽而想起了文嫣，她才十三岁，一个人留在宫中。昭仪瑶姬曾说过，只要子虞在北国做得好，文嫣在宫里的日子自然就过得好——这“做得好”到底是什么含义呢。她和绛萼穆雪跟随瑶姬学习北国典仪半年之久，难道仅仅是为了帮助公主得到北帝的宠爱？
退一步想，公主即使能得到北帝的宠爱，对两国的关系真的会有决定作用吗？子虞知道，历史上帝王因为宠爱妃子而影响国事的例子也曾有过，但那些特殊的例子就像是银河中的沙砾，缥缈难测。
子虞叹了口气，忍不住想，瑶姬曾直言她们是送去北国的细作。公主嫁给北帝，她们将身处北国权力的中心，就有机会接触到最关键的讯息，如果把这些讯息整理后送回南国……想到这里，子虞倏地坐起身，背脊上似乎渗出了冷汗。
胡思乱想没有帮她理清脑中的困惑，反而加深了她对未来的迷茫。
窗纸被映地薄如蝉翼，微光投进房来，似乎快要触到床沿。
子虞梳好头发走出房。廊道上寂静无声，光线也还朦朦胧胧，她靠着墙慢慢地走下楼。
厅堂里坐着一个人，衣袍在迷蒙的光线中难辨颜色，只是他背影孤寂，如远山般静远，她便仔细地瞧了两眼。原来是樊睿定，她略沉吟，转身就要重回楼上。
“哎，你是那个罗家的小姑娘对吧？”身后的声音突兀地想起。
子虞只好回过身，敛衽行礼：“回殿下，我在罗家排名第四。”
“我知道，”他含笑道，狭长的丹眸里流转着明媚光芒，似朝霞般叫厅堂内一亮，“我听云翦说过好多遍，四妹子虞，五妹文嫣。倒没想到，去南国就这么碰上你们了。”
听他一口叫出自己的名字，子虞倒有些吃惊，微微垂下头去，心想，他与大哥的关系真是非同一般。
“你站地这么远做什么，”樊睿定招招手，“这里不是还有凳子么。”
子虞忙道：“我怎敢和殿下同桌。”
樊睿定“哧”地一声笑了：“那日你从树上爬下来，我不过笑了你一句，你可是狠狠瞪了我一眼，当时怎么不见你这么怕我。”
他这样说，子虞倒不好拒绝了，走上前，沾着凳子的一角坐下，说道：“谢殿下。”
樊睿定又问道：“你妹妹呢？怎么没有随行？”
离京之前，瑶姬已教给她一番说辞，想不到此刻就用上了，她缓缓道：“家中逢大变，又遇牢狱之灾，幼妹体弱受了惊吓，入宫后得瑶姬娘娘怜惜，所以留在宫中了。”
樊睿定剑眉微挑：“留宫中了？瑶姬就一点不体恤你们姐妹分离吗？”
子虞发现他的目光多了一分审视的意味，答道：“幼妹年纪尚小，我怕照顾不来。”
他静默片刻，说道：“我瞧公主的随行有好些乐官和工匠，到了北国怎么安顿呢？”
“我平时不过是陪公主解闷的，殿下应该去问礼官才是。”子虞移开视线。
樊睿定忽而一笑，子虞方才觉得他的笑里带着春风，和煦熏人，此刻却变地不同，真是二月的春风，犹寒如冬，夹着料峭的森冷直扑过来。子虞不敢与他对视，她方才坐下不过沾了凳子的一角，顿时觉得浑身不舒服起来。
“我还当你们离京前，宫里的人都已经把安排给你们吩咐好了呢！”
子虞微惊，看向他，只见他似笑非笑，凤眸中透着讥诮。她顿时明白了，他在防备她，不仅是她，对整个陪嫁队伍他都抱着一种警戒的态度。他一眼就看穿了这支队伍的用心何在，她说话也并非单纯的闲谈，只不过想要借她打听口风，以确定他心中的想法而已。
子虞觉得难堪极了，腾地站起身，凳子咯吱一声摇晃，在静谧的厅堂内极为扎耳。樊睿定微愕，她行礼道：“公主快要醒了。”也不等他回答，转身就走。
“北国与南国虽是同根同源，许多地方却是截然不同，你大哥让我叮嘱你要小心。”他对着她的背影道。
子虞的身形微一怔，没有回头，小跑着上了楼。
自樊睿定带着黑甲骑军到来后，陪嫁一行再也不能像往日那样边走边玩。公主为此生了两日的闷气，可这时主动权已经握在了樊睿定的手中，他脸上总是带笑，却真正是个油盐不进的主。华欣连续两三次都碰了软钉子回来，气极了道：“我看他防我们防地跟贼一样，都是妇孺和手无缚鸡之力的人，不知道他防来做什么。”
子虞笑道：“我们要真是孔武有力的鲁男子，他未必这么担心。”
穆雪接口道：“可不是，别说是公主，就是子虞和绛萼下了车，那些平日凶神恶煞的黑甲军也看地转不开眼呢。”
绛萼抡起车里的五福图样锦团就扔了过去：“你这耍贫嘴的，我怎么就没瞧见他们转不开眼，定是你自己下车的时候才有的事。”穆雪紧紧按住那个锦团，口中呼：“恼羞成怒……”
子虞见她们俩又吵了起来，忍俊不禁地笑了出来，华欣公主也稍微舒展了眉头。
四人在马车里闲聊打趣，一路上倒解了不少闷。
三日后，她们来到了路程中南国的最后一个城镇——碧丝城。这座城的名字来源于一种丝绸。据说曾经有位年轻的妇人居住在这里，她的丈夫在新婚的第二天就被征兵带走了。妇人思念丈夫，在染丝绸时泪水滴入染缸中，那匹布染成之后，竟然格外烟翠明泽，缎面柔腻如少女凝肤，这种丝绸被命名为碧丝绸，这座城因此出名，而后顺理成章地被称作碧丝城。
这座城后十里就是南北两国交夹的金河。
随着金河的临近，子虞想起父亲正是在金河战败自刎，心情不由沉重起来，每日听到车外铁蹄如雷，更是心烦，胸腹间如同有一把火在熊熊燃烧。而亲人往昔的笑脸总是在夜晚闯入梦中。她几夜连着泪湿方枕，那些痛深深烙进她的心里，反倒沉淀了下来，她也终于渐渐平静了情绪。
华欣公主在到达碧丝城的第一天，就坚持要下车去城中一游。
樊睿定噙着慵懒的笑容说道：“这碧丝城不过是边陲小城，公主何等身份，等到了庆城，公主自会见识一番繁华。”
华欣公主一路连连被拒，有些微怒：“庆城哪能和碧丝城作比。”
“这是什么意思？公主难道认为这小城比我国都城更好吗？”樊睿定眉峰微折。
华欣冷哼一声并不答话。
子虞这些日子来一直避开樊睿定，此刻见他们说僵了，不得不出来打圆场：“殿下，碧丝城当然不若庆城繁华，但到底是公主的故土，也许此去之后再无机会踏足，难道殿下连公主这点私心都容不下吗？”
樊睿定稍怔，若有所思的瞳眸瞥了华欣和子虞一眼，说道：“事分轻重，要以公主的安全为主。”
华欣公主回房后郁郁不乐。绛萼和穆雪纷纷劝慰。
华欣道：“你们也以为我是玩心太重，不懂事有轻重吗？”
穆雪轻问道：“公主可是舍不得南国？”
“舍不得？”华欣摇摇头，声音里却有些惆怅，“我离开京城时头也不曾回过，怎么会不舍得。我只是不甘，等我们到了庆城，也是要在深宫中度日，哪还有现在这个机会，只有半天也是好的，可以到外面去看看。”
她淡然一笑，仿佛是秋后的墨菊盛放，明丽无双，又叫人生出怜爱。
子虞三人想劝也不能再劝。
华欣公主不用午膳，一个人坐在房中，不言不笑。渐渐整个陪嫁队伍都开始不安，有的宫娥更是哭泣不休，直说不愿离开故国。
樊睿定忽然前来，将两件衣裳摆在桌上。子虞一看，是两件普通素绸的窄袖裙。
“公主要去碧丝城中也行，”他脸色平静如水，瞧不出喜怒，“但是不能全去，只能两个。”
子虞三人面面相觑，私语商量，最后决定由子虞陪着公主出行。
换好了衣裙，华欣一身水沁蓝宝花长裙，取下发上的累丝嵌珠四蝶簪，只戴了一对珠坠。子虞穿的是葡萄碧百褶裙，头上仅挽一支成色普通的玉簪。
樊睿定上下打量两人，似乎还有不满：“出去了要紧紧跟着我，就扮作丫环，千万不要同别人多说话。”
华欣和子虞连连点头。
樊睿定又点了四名黑甲军士换成便服跟随在侧，这样一看，倒真有几分少爷出游的架势。
他们一行从传舍后门拐到大街上。
碧丝城处在南国边上，与北国和诸边陲小国相连，货品流通非一般城市所能比，一路所见都是人言交杂，卖杂货的，卖灯油的，卖胭脂女红的，还有些精巧物品，就是在京城也难得一见……嘈嘈杂杂地，倒显出了别样的繁庶来。
华欣公主看地眼都直了，见着那些稀奇古怪的，就要停下来问个明白。
子虞一路紧紧地盯着公主，说话间，她不经意一抬眼，发现樊睿定唇边依然带着淡笑，但是眉目间一丝峻峭，隐隐流露出来。
他们走了大半条街，正兴致大起时。街对面忽然来了七八个人，为首是一个穿着卷云如意纹的三十岁男子，身后的都做家丁打扮。他们就这样突兀地拦在了樊睿定的面前。
“听几位的口音，都是南方来的客人吧。”为首的男子对着樊睿定拱手作揖。
樊睿定轻吟一笑：“我们不过是过路客，不知道兄台有何事？”
那男子也笑了笑，眼角堆起些纹路，说道：“兄台是第一次来碧丝城吗？知不知道这里的规矩？”
樊睿定攥起眉心，“规矩？”他出使南国两次路过碧丝城，却从未真正停留过，又哪里知道这里的规矩。
那男子拉着他走到路边：“碧丝城是做买卖的地方，规矩就是，什么都可以用来做买卖。”
樊睿定狭长的凤眼微眯，说道：“我只是路过，不想做买卖。”
“我有桩生意想同兄台做，不知道兄台愿不愿意割爱，”男子展颜一笑，有三分讨好的意思，“我必定给兄台一个合理的价格。”
樊睿定反倒好奇了：“我能有什么卖给你？”
男子指指他的身后,笑得殷切：“你的婢女，两个中能否割爱一个？”他刚才在街头匆匆一瞥，已看到樊睿定身后的婢女，他虽阅美无数，这一眼也足以让他惊艳，真是一个皎若太阳升朝霞，一个灼若芙蕖出绿波。他也看出眼前这男子非富即贵，但是自己家中也算得家财万贯，心痒难耐之下才决定来一试。
樊睿定仔细瞅了他两眼，忍不住扬声而笑。
华欣和子虞不明就里，纷纷看了过来。
那男子哑然，随后镇定下来，声调平静地说道：“兄台尽可开价。”
樊睿定怒极反笑，眸中藏着捉狭：“你要买哪一个？”
男子的目光投向他的身后，落在华欣和子虞的身上。心里想，蓝色衣裙的姑娘倒是艳色更胜一筹，只怕他不肯卖。目光看向子虞，只见她一束墨玉似的头发垂在雪腻的颈旁，身姿如柳，心中怦然一动。
“就那绿衣姑娘吧，我愿出珍珠十斛。”
樊睿定不置可否地应了一声，沉吟须臾，又道：“不成，我要一斛……”
男子愕然，一斛？
不等他反应过来，樊睿定说道：“一斛夜明珠。”
男子闻言怔忡，随即怒道：“兄台根本没有诚意。”
樊睿定朗声大笑，眸中寒光一掠而过：“你在痴心妄想，且当我是痴人说梦好了。”说罢，再也不理会那男子，他转过身，看向身后的公主和子虞。
那一霎那，他眼角扫到有几身手敏捷的人，飞快地穿梭在大街上，成包围状迅速靠近两个女子，这时已到了五步的距离。樊睿定心头一震，俊颜顿沉，面色铁青，人已飞身扑出，口中呼道：“小心！”
惊变骤起！
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