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守护
周五是个大晴天。
万里白云不见踪迹，天空蓝得通透如洗。
八重穿着大崎便当屋的员工制服，手里提着打印好的传单，站在马路边等绿灯。
麻雀蹲在电线杆上打盹，夏蝉在树荫里声嘶力竭，隔着几条街的方向传来电车驶过的隆隆声，哐啷哐啷，摇摆晃动，带起呼啸往前的风。
她等了几天，没有等到取消委托的消息，到了约定的周五，想了想还是把传单提上了。
一开始就是临时想的借口，对方就算今天没来，她也能一人扛起推销新产品的希望，将传单全部派发出去。
街对面绿灯亮起，八重抬手正了正帽檐，迈开步伐。
到了车站附近的商店街，人流明显多起来，来往的行人或着和服或西装革履，街边现代建筑和传统町屋并立，好像过去和今日的江户跨越时空拼接在了一起。
视线稍稍一转，八重不怎么费力便看到了便利店门前的三人一狗。
电铃响起，自动门向两侧滑开，免费的冷气从店里吹出，站在外面的人和狗眯起眼睛，整齐地发出贫穷而幸福的叹息。
睁开眼睛，前面多出了一个人的身影，银时看清楚八重脸上似笑非笑的表情，停滞一秒后忽然站直了，直接往新八的后脑勺上一拍：“快，阿八，去打声招呼，客人已经到了。”
“……为什么是我去？！”新八扶稳眼镜，回头看向银时：“万事屋的老板不是你吗？”
握拳抵在嘴边，银时低头清了清嗓子：“你升职了，暂且任命你为一天的代理老板吧。”
新八的声音很冷静：“……我可以选择辞职吗。”
这两人还在唱着相声，神乐那边已经自来熟地和八重聊了起来。
“作为酬劳有免费的便当吃是真的吗？” 湛蓝的眼睛闪闪发光，她的声音轻快又活泼，带着微微奇特的尾音。
八重忍住揉揉小姑娘头发的冲动：“是的，免费吃。”
“太好啦！”神乐发出一声欢呼，“今天带定春过来果然是正确的选择阿鲁！”
“蹭饭的念头暴露得太明显了啊！”新八在背景里吐槽，叫做定春的巨型犬蹲在便利店前，很是认真地盯了八重一会儿，忽然凑了过来。
“……等一下！”看天看地就是不肯和她对上视线的银时忽然警觉，三步并作两步跑过来抱住了定春的脖子。
“等等等等，这个不可以咬！像平常一样吞下去是不行的！吞下去的话会得病的拜托了千万别像平常一样直接咬阿银付不起医……”
在三人的注视下，定春绕着八重转了几圈，嗅了又嗅，然后抬起脑袋，很轻地蹭了她一下。
“……咦。”
银时的嘴角抽了抽：“原来你会正常地打招呼吗。”
他以前被咬得满脸是血究竟是为了什么？？
“汪。”定春挨着八重坐下，像是想团起来将她护住，尾巴一卷盖到她脚背上。
八重抬起手，正想摸摸巨型白柴毛茸茸的耳朵。
“好了好了，交朋友时间到此结束，”银时拉住定春的项圈拼命拖，“我们该开工了——我们不是来公园遛狗的喂——”
八重第一次在一只狗的脸上看到了嫌弃的表情。
这么打打闹闹半天，才总算开始派传单。
四人一狗兵分两路，新八和神乐头也不回地带着定春走了，沿车站南出口发传单。
“……你以前做过这种工作吗？”
八重将手提袋里的传单分成两份。
银时扶着脖子，仿佛要将旁边商店街的招牌看出一朵花来。
“还好。”
八重点点头：“那你看好了啊。”
她抽出一张传单，在路过的行人还未反应过来的瞬间，一个箭步跨越两人之间的距离，像乔丹上篮，像猛虎出山，以迅雷不及掩耳之势将传单塞到对方手中。
“免费的便当试吃活动了解一下——”
表情懵然的无辜路人继续带着那懵然的表情，脚步略飘忽地捏着传单走了。
“……刚才看清楚了吗？”八重非常严肃地回过头：“发传单的诀窍在于快、准、狠，需不需要我再给你演示一遍？”
“……不，不需要了。”银时木着脸接过八重分好的传单，忍了忍，还是没忍住：“你发传单的经验很丰富？”
“还好。”八重诚实一笑：“今天是第一次。”
银时：“……”
周五的车站很热闹，商店街上人来人往。
有了万事屋的帮助，传单很快派完，八重去了一趟便利店买慰问品，提着冷饮出来时，正好看到三人一狗坐在树荫底下的画面。
用坐这个词形容过于静态，干掉了五人份便当的神乐将魔爪继续伸向新八的便当，新八拼死护着自己的叉烧，坐在旁边的银时没能幸免被同时卷入。
定春淡定地趴在树荫里，对于这种场景早已见怪不怪。在便当盒飞来的前一瞬间，它淡定地起身，离三人所在的长凳远了一点，垂下耳朵盖住噪音，趴着继续乘凉。
夏蝉在看不见的地方知了知了地叫，盛夏的阳光铺在地上，地面亮得发烫。
吵吵闹闹的声音安静下去，夜兔族的小姑娘吃饱喝足了，脑袋一歪打起了瞌睡。
“喂喂喂，要睡回去睡，阿银可不是保姆。”
细碎的阳光从叶隙里洒落，拂面的清风舒缓又温柔，天气格外适合午睡。
没过多久，新八也支撑不住倒了过来。
两个未成年靠着他睡得可沉，银时一副嫌麻烦又没办法推开的模样，想嘀咕又怕吵醒两人，最后只能无奈地坐着。
……不知道为什么忽然就放心了。
如果要跟松阳报告，她会写什么？
「虽然还是跟以前一样不务正业，但每天都过得很热闹。」
散漫地、平凡地、作为坂田银时生活在这世间的某一角落。
现在身边靠着两个熟睡的小鬼，坐在树荫底下正望着夏日的晴空，眼神非常温柔。
万事屋的老板不需要被过去打搅，保持着现在的日常。
就够了。
……
生活总是继续向前。
在那之后八重没有再委托万事屋，她依然在大崎便当屋打工，有时候会去歌舞伎町送外卖，偶尔会在饮料贩卖机边上碰到银时，时不时也会听到关于万事屋的一些传闻。
比如被海龟绑架去了一趟龙宫啊，在温泉旅馆撞见鬼啊，总之只要有奇怪的事情发生，背后一定能找到万事屋的踪影。
歌舞伎町的居民对万事屋的老板很是爱戴，虽然语气总是带点嫌弃的玩笑意味，和她聊的最多的就是万事屋最近又干了什么。
登势居酒屋前不久来了一个叫晴太的小鬼，身世很是可怜，被万事屋的老板拎回来之前据说一直在当小偷，现在总算找了一份正经工作，每天都在居酒屋端盘子洗碗。
送完下午的最后一份外卖，八重路过万事屋时无意识地放慢脚步。
她今天在歌舞伎町晃了一圈，没有看到银时或神乐新八的身影，那个叫晴太的孩子也不知道跑到哪里去了。
这个念头在脑海里稍作停留，这时有人出声叫住了她。
“要进来喝一杯吗？”登势居酒屋的老板娘不知何时倚到了门边，“白日喝酒别有一番风味。”
“谢谢，但我还得回店里一趟。”八重笑着摆手。
没有回应，登势掏出打火机，一声轻响，火苗擦燃，青烟弥漫开来。“……你在找人？”
八重顿了一下，侧过头来：“很明显吗？”
“一看就知道。”手指夹着香烟，登势将烟凑到唇边，不紧不慢地抽了一口。
“那几个家伙今天不在。”略微沙哑的嗓音淡淡，居酒屋老板娘的脸上爬满岁月痕迹，但不难看出年轻时的美丽。
“晴太那孩子认为自己的母亲在吉原，剩下的那几个家伙不放心，就一起跟去了。”
八重正打算转身离开的脚步停了下来。
“……哪个吉原？”
“这世界上还有几个吉原？”登势微微叹了口气。
“他们去了吉原桃源乡，被夜王凤仙统治的不夜城。”
……
巨大的中庭，朱漆廊柱，天井繁丽。
桔发的少年笑眯眯地坐在兔子雕塑下，望着单枪匹马的地球武士挑战恐怖的吉原之主。
胜负在十招之内明晰，随着一声惊天巨响，墙壁裂开，碎石木料簌簌落下，夜王凤仙扣着那浪人的脸，将他按入残垣废墟。
在楼上观战的晴太发出惨叫：“阿银——！！”
“你的实力就只有如此吗，”手臂上肌肉贲起，夜王凤仙露出狞笑，“就凭你们这些将国家输给天人的武士，又如何斩断老夫的枷锁！”
战局陷入一边倒的劣势，面对夜王凤仙力量上的绝对压制，银时无法挣脱，淅淅沥沥淌下的血液染红了凤仙脚前的地面。
表情被黑暗的阴影覆盖，凤仙加重手下力道，像烈怒中的雄狮发出咆哮：“丧家犬就好好在一边看着吧，看着你们的国家和女人，如何被我等强者蹂……！！”
锐利的风声呼啸而来，凤仙遽然松开手，寒光凛冽的薙刀擦着他的手臂刺下，嗡的一声如刀切豆腐没入石砖地面。
凤仙握住伞柄，重逾千斤的巨伞在他手中轻若无物，猛地挥起剧烈罡风。
下一瞬间，八重携刀从高空落下。她避开罡风落到伞上，拇指推刀出鞘，刀光一闪朝凤仙的脑袋削去。
清脆的裂响在凤仙的指间响起，钢刃被他硬生生拗断，在他掌中碎成片片废铁。
脚下一点，八重毫不留恋立刻后跃，凤仙的下一击擦着她面门而过，凄厉呼啸的风声在近处震耳欲聋。
短刀滑入手心，她就地一滚，砍向凤仙脚后跟的肌腱。
凤仙骤然转身，沉重的巨伞朝这方向一扫，无数烟尘碎石扬起，地面裂开蛛网般的痕迹。
八重接连后跳，在电光石火间捞起地上刀刃碎片，掷向凤仙面门。
他稍一侧头轻松躲过，拔出嵌在地上的薙刀，后踩一步，手臂肌肉贲发，像开弓的弦，将手中的薙刀投掷出去。
一声恐怖的巨响，八重之前所在的地面化为了齑粉。
凤仙沉重的巨伞迎头落下，地上的石砖爆裂开来，八重不退反进，借着烟幕掩护，踩着落在地面上的伞尖，倏然前跃，短刀刺向他咽喉。
眉眼微动，夜王凤仙反手接下这一击，锋利的短刀刺入掌心，刀尖没入血肉直直从他手背上透出。
仿佛没看到指缝间淌下的鲜血，凤仙露出残忍微笑，遽然伸手，掌心一下子被短刀刺穿到底，沿着刀柄，他抓住八重手腕，咯吧一声，捏碎了她手腕的骨头。
右手腕无力垂下，八重表情不变地拔下发簪，簪尖对准凤仙的眼球，用尽全力猛扎下去！
滚烫的血液飞溅而出，夜王凤仙闷哼一声，攥着她右手腕的动作却没有松开。
闭着血淋淋的右眼，立在夜兔族顶点的强者从喉间溢出杀意森寒的笑声：
“表情比上次好多了。”
他睁开完好的左眼，眼球里血丝密布，露出盯上猎物的嗜血神色：
“很好，你这不是也能露出杀意吗。有种就来试试吧——试试你有没有杀了老夫的能耐！！”
冰冷的刀锋忽然袭来。
那一刀来得突兀凶猛，又急又快，被凤仙提着在空中晃悠的八重都愣了一下。
在手臂被切下之前，凤仙表情一变，瞬间松开对她的桎梏，闪身退避。
重新回到地面上，八重踉跄了一下，抬起头，发现气息奄奄的银时又站起来了。
他握着长刀挡在她身前，鲜血不断沿着额际淌落，像伤口崩裂的野兽沉重喘息，身躯微微颤抖，却始终没有倒下。
染血的眉眼隐匿在阴影里，银时的声音低低的，染着比刀锋更冰冷的杀意：
“……别碰她。”
散漫度日的万事屋老板一瞬间又变回了徘徊战场的夜叉。
无视撕裂的伤口和哀鸣的神经，他慢慢站直身体，暗红色的眼瞳冷冷地望着吉原之主：“要打倒你的人，有我就足够了。”
八重回过神来，一下子拉住银时染血的袖子：
“……等等银时，你现在不能……”
“待在我的身后，八重。”
银时没有回头。
眼前一场恶战在即，他缓慢地调节着自己的呼吸，像即将奔赴战场的武丨士那般，微微舒展指骨，攥紧了手中的刀。
“拜托你了，待在我身后。”
银时用梦呓一般轻的声音说：“拜托你，八重。”
让他保护一次。
让他守住一次。
八重不自觉地松开手。
“……我知道了。”
轻轻一顿，她的表情变得认真起来。
“那么，银时，你也得答应我一件事。”
——“打架别输了。”
一怔，银发的男人微微侧首，眉骨被鲜血染透，带着笑意的眼神却很温和：
“你怎么还是和以前一样啰嗦。”
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